Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Отражение

- Может, одному из нас стоит вернуться назад? - Люсиль аккуратно касалась пальцами недавно наложенной печати, которая отзывалась ей небольшим количеством белого пламени. Андрий и Бревси окончательно потеряли всякую надежду, просто играя на песке в крестики нолики и порой возобновляя свою дискуссию по поводу огнестрельного и холодного оружия. Я конечно был рад, что они смогли найти общую тему для разговора, но меня подобное подобное в корне не устраивало, как минимум из-за того, что мы даже не дошли до собственно особняка Гвардии. Какого дьявола происходит!? Еще рано впадать в отчаяние. Так почему же они уже сдались? Я точно был уверен в одном, этого Прометей и ждет. Так почему они так быстро решили сыграть по его правилам!?

- На кой ляд? Это путь к Гвардии, как ты видишь он заколдован, поэтому если ты хочешь дойти до особняка - ты всегда оказываешься в ловушке, вынужденная ее решать. - Я уже в течение длительного периода времени пытался нащупать какую-то заплатку, то место в пространстве, где иллюзия была наиболее слабой и уязвимой, брешь, если по-простому. Но ничего такого не было и в помине, все чисто, все идеально ровно, черт меня дери! Это раздражало, выводило из себя. Не мог Прометей быть настолько хорош, он просто не мог быть настолько сильным, чтобы заточать в имматериум живых существ. Не таких, как мы, уж точно. - Лучше помогайте искать, вместо того, чтобы ныть! И хватит играться, нам нужно спасать этот дрянной город, если вы не забыли!

- Да мы уже все тут обыскали, ничего тут нет! - Раздосадованно ответила Бревси, глядя на то, как Андрий в очередной раз пересек чертой три своих кружка. - Вот ведь дрянь! Почему ты всегда выигрываешь?

- Потому что не отвлекаюсь. - Ответил Андрий, переводя взгляд на меня. - Она права, Руфи, мы с Бревси вряд ли можем сделать что-то еще, помимо попыток разрушить ее с помощью физических усилий. - Пожал плечами Ангел, рисуя клеточки для новой партии. - Только вы двое обладаете какой-никакой магией. Вам и находить ответ, мы бессильны что здесь, что в остальном имматериуме.

- Идотизм… Люсиль, за мной. - Я резко повернулся вбок, глядя на остатки леса, так и не догоревшего за это время. Без него тут было еще более мерзостно и скучно. В очередной раз пожалев о пожаре, я разочарованно зарычал, носком ботинка ударяя близ лежащую ветку. - Раз мы не можем пойти прямо, мы пойдем в бок, и не дай бог мы придем с другой стороны. А вы двое сидите на месте, и только попробуйте оказаться у кого-нибудь в плену, я не пойду вас спасать и тем более искать в имматериуме. Так что ну, постарайтесь как-нибудь выжить здесь, ясно вам?

- Стой, стой. Послушай, Руфи, может тогда разделимся по другому? - Люсиль, к слову, во время этого обсуждения занималась тем, что вновь и вновь расчесывала свои волосы, в которых неизменно оказывалась либо труха, либо пепел, либо насекомое. Ее это от чего то не раздражало, хотя я не мог представить ничего, что могло бы быть хуже паука в волосах. - Если мы с тобой пойдем вдвоем, ни у Андрия, ни у Бревси не будет возможности спастись, если они действительно попадут в плен. Но в варианте, если кто-то из нас останется тут, то даже в случае плена, мы сможем вернуться. И в таком случае, останемся в безопасности пока вторая часть команды либо не вернется к нам, либо не закончит начатое.

- Хм… Звучит весьма логично… Андрий, за мной. - Я кивнул ангелу, который послушно поднялся, разминая спину. Признаться, было бы куда логичнее выбрать Бревси, как минимум из-за ее роста, навыков скрытности и смертоносности, но я не хотел оставлять сладкую парочку наедине друг с другом. Это было чревато потерей бдительности и в целом не самыми лучшими последствиями, я не хотел думать о том, что могу вернуться и застать голого Андрия. Н-да… я стал старым и унылым. В такие моменты я как никогда ощущал себя чьим-то отцом, который отчаянно боится оставлять наедине двух подростков. Только тут было даже хуже, я не знал достаточно хорошо Андрия и одновременно с этим абсолютно не знал Люсиль. По сути, я просто не давал развлекаться двум взрослым членам общества. - Вы тут с Бревси развлекайтесь, пока еще есть время. Обсудите ноготочки, парней, что там обычно обсуждают на девичниках. А мы пока прогуляемся.

- Ну лааадно. - Люсиль разочарованно вздохнула, после чего уселась рядом с Бревси, оставляя попытки очистить волосы. - С тобой ведь тоже можно повеселится… Не так ли, милашка? Ты же не можешь быть настолько скучной, какой кажешься, правда…

Бревси смотрела на меня молящими глазами, всем сердцем желая пойти со мной, но в своём решении я был уверен как никогда ранее. Андрий же встал рядом, продолжая разминать затекшие плечи и, соответственно, крылья, заставляя последние трепыхаться из стороны в сторону. Он выглядел чуть лучше, чем в начале поездки, и уже тем более куда бодрее. Возможно, шок прошел, и он наконец понял, что нужно жить дальше, может понял что-то другое, например, что секс это круто а его запреты брехня. Признаться, сейчас мне было искренне плевать на его переживания, мне нужен был напарник, не более. Я чертовски устал быть загнанным в клетку зверем, и мне порядком осточертело то, что каждый считает своим гребанным долгом впихнуть меня в какую-то заезженную ловушку. О да, кольцевая дорога, как же необычно, Прометей! Давай, запри меня в еще одной типичной злодейской западне. Что там следующее, кандалы и лазер? Тьфу… Как безвкусно, как неинтересно и как хорошо… Почему он не мог сделать это клише хотя бы плохо? Неужели он что-то потерял бы от этого?

Мы двигались средь обломков деревьев и их трупов, лежащих пеплом у ног. Выглядит ровно так же безысходно, как и звучит. Пожалуй, я переборщил с адским пламенем. Но если быть честным, по отношению к Прометею, то мало какая иллюзия была бы способна выдержать такие сильные изменения в своей основе, полностью деформированная земля… А иллюзия даже не дрогнула. И это при том, что я поработал на славу, но конечно, этого было недостаточно, как и всегда. Злость и усталость змеей стягивали душу, поэтому я предпочитал молчание, у меня не было желания срываться на Андория, но чем дальше мы продвигались, тем сильнее казалось откатывались в никуда наши труды. Деревья проросли сначала из жесткой, мертвой земли, смешанной с трухой выжженной моим пламенем, а потом и эта земля перерождалась, представая перед нами уже новой, чистой и плодовитой, то есть ровно такой же, как и двадцать минут назад. Деревья вокруг вырастали из ниоткуда, вновь исполинами представая пред нами, птичьи трели раздавались с новой силой, где-то слышался вой волков. В душе заиграло дежавю, а тело испытало странное ощущение, подобное тому, как при соприкосновении с призраком, только сейчас казалось сам мозг почувствовал этот собачий холод. Андрий тоже вздрогнул, настороженно оглядываясь из стороны в сторону. Но пока что, все было тихо… И тут я услышал свой собственный голос, доносящийся из-за высоких кустов.

Другие мы шли по первоначальной дороги, которая была до развилки. Люсиль, Бревси Андрий и Я. Разговоры слышны не были… Но и смыла в них было не много, мы говорили тоже самое, ровно двадцатью минутами ранее. Бррр… Дело начинало крайне неприятно выглядеть, особенно в контексте того, что наши клоны были в шаговой доступности от нас самих. Увидев самих себя, Андрий замер, я же достаточно быстро оправился, уже двигаясь вслед за нами, но крайне громко треща ветками под ногами… Ах, так вот что это был за звук, который я слышал. Удивительно. Но вот что произошло дальше, было крайне странно… Дойдя до конца дороги, они просто начали свой путь заново, выходя с другой стороны. Не значит ли это… Что мы находились не в кольцевой ловушке, а в временной, раздробленной петле? Значило, черт возьми, точно значило! Я был в этом уверен и этим же подавлен, ибо ситуация становилась только хуже. Причем скорее всего, с каждым циклом… который только увеличивал количество нас.

Я отшатнулся назад, чуть было не ловя на себе шальной взгляд самого себя, что посматривал по сторонам, а ведь если бы он меня заметил. Впрочем, неважно. Он не видел меня… и слава богу. Андрий и вовсе не желал выходить из леса, стоя позади и с широко распахнутыми глазами, глядя на самого себя. Нда, ладно, Прометей, будь ты проклят всеми богами, подобного я не ожидал, и не мог ожидать. Нужно было что-то придумать, ибо что-то мне подсказывало, что вскоре мы столкнемся с каким-то крайне неприятным коллапсом. Временные ограничения были крайне важными для мира… И нарушение их, вело к крайне разнообразными, но всегда ужасающими, последствиями. Перечислят которые у меня не было ни сил, ни желания.

- Руфи? - Аккуратно позвал меня Андрий. Я вопрошающе обернулся, снова чуть не попадаясь на свой же собственный косой взгляд. Да хватит, дьявол меня дери! Я был таким раздражающим параноиком…- Ты понимаешь, что происходит?

- Нет, не понимаю. Но предполагаю, что исход будет плачевным либо для нас, либо для них. - Я постукивал пальцами по стволу дерева, оглядываясь на появляющихся и вновь исчезающих позади нас… нас. Нда, сложно конечно. Это ведь не двойники, это мы, просто двадцать минут назад… Брр…

- Что ты имеешь в виду, нам же не придется убивать их… Ну то есть, нас. - Андрий продолжал вглядываться в постоянно идущих по кругу прошлых нас, каждый раз начиная креститься все быстрее и быстрее. Казалось, скоро он разовьет звуковую скорость.

- Я не знаю. Но вот что, попробовать стоит. - Я уже занес кольт, целясь в Люсиль. Ничего личного, просто она шла отдельно от остальных, что к слову было под строжайшим запретом. Кто бы сомневался, что именно Люсиль нарушала субординацию. Андрий же, вопреки логики, тут же схватил меня за плечо, оттягивая назад. На удивление, он был весьма сильным, с железной хваткой.

- Стой! Зачем? Ты… ты можешь объяснить, что конкретно происходит, почему нам нужно их убить? - Андрий тяжело дышал, оглядываясь. Возможно, ангел предчувствовал что-то. И признаться, мне и самому было не по себе. Вздохнув, я опустился на колено, подбирая какую-то ветку и пытаясь по пути сформировать достойное объяснение, которого и сам не имел.

- Смотри, видишь, это течение времени. Оно прямолинейно. - Я провел пальцем по дереву, после чего разломал ее на несколько веток, выкладывая их в ряд. - А вот это. - Взяв одну щепку, продолжил я. - Отдельный фрагмент времени, с которым можно взаимодействовать. Ясно?

- Ты хочешь сказать, что он перемешал пространство и время между собой? - Сглотнув, спросил Андрий. Я кивнул, выстраивая из щепок небольшую окружность. Да, он все же не был глупцом, мне это нравилось.

- Мы сейчас находимся на одном из фрагментом, которые с каждой секундой… возникают, ибо мы продолжаем существовать в них. То есть, пока мы существуем… это дробиться.

Мои руки замерли. Боже мой… Оно постоянно растет. Чем дольше мы здесь, тем больше осколков, чем больше осколков, тем больше вариантов, что кто-то еще догадался пойти в лес, чем больше тех, кто догадался пойти в лес… Худшие опасения подтвердились в тот же миг, когда я до них додумался. И это было очень плохо, и одновременно с тем хорошо. Если мы сможем выжить, именно мы, а никто другой, то ловушка сама себя изживет. Нужно было просто остаться в живых… И не попасться под свои же шальные пули, заклятия и когти.

Так вот, случился быстрый, но меткий выстрел, с другой стороны леса, который пробил легкие двадцатиминутному Андрию, а следом, и Бревси. Те рухнули на пол, захлебываясь кровью, но сейчас это было неважно, этот фрагмент себя изжил, больше в нем ценности не было. Я схватил Андрия, который смотрел на это с ужасом, за плечо, утягивая за собой в лес. Вот и оно, резня начинается. И у нас даже не было преимущества, пусть мы и были первыми, кто осознал всю суть, но теперь точно не единственными. Нужно было подготовится, пока еще было время и хоть какое-то понимая того, с чем мы столкнемся. Иначе гнить нам в земле, причем, от собственных пуль, сабель или когтей. Зависит от того, кто из твоей же команды, достанется тебе в противники. И кто сможет до тебя добраться.

- Кто-то еще додумался просто убить остальных? - На бегу, поинтересовался Андрий, на удивление спокойно, и при этом достаточно быстро сравнявшись со мной и даже начиная обгонять. Нда… возможно, я недооценивал спортивную подготовку паренька. - Если да, то значит, могли напасть и на нас?

- Ты на редкость смышленый, для не мага. - Мы вернулись в собственный отрезок времени, и пока что, тут царила тишина. Прекрасно. Конечно, это также могло означать, что все уже мертвы но… … Давайте не будем о плохом, ладно? День и так не из лучших. - Да, и теперь, нужно просто остаться единственными выжившими, чтобы все закончилось.

- Почему? Как это поможет!?

- Пространство крошится, рано или поздно, даже самая сильная иллюзия не сможет держать в себе столько отрезков времени… И поэтому, нам осталось просто дождаться, когда шарик лопнет. И тогда, все вернется на круги своя. Время выстроиться в линию, мы останемся на своем месте, остальные, на своем, возможно в других реальностях, но сейчас это неважно.

- Ты точно уверен в этом? - Уточнил ангел, уже начиная порядком надоедать. Я ни в чем не был уверен. Я не знал, что здесь происходит, я даже не знал, возможно ли это вообще! Но приходилось плясать по ходу пьесы… Иного выбора просто напросто не было.

- Разумеется нет! Но у тебя есть план лучше? - Испытывающе глядя на полицейского, поинтересовался я. В ответ мне была тишина. Кто бы сомневался! Разумеется, у него не было идей. Даже у меня их не было, чего уж там. - То-то и оно! А теперь беги молча.

- Почему мы не можем договориться? - Напоследок поинтересовался Андрий. Я не знал точного ответа, но был уверен, всей душой я верил в то, что ни одна из моих копий не согласиться на переговоры. Как, собственно, и ваш покорный слуга.

- Потому что, везде во главе стою я. А я слишком упрям и непоследователен, чтобы договариваться. Просто беги, хорошо? Они скоро придут, не сейчас нужно думать о морали, сейчас нужно думать о выживании.

- Это то меня и пугает. - Пробормотал Андрий, наконец, замолкая. Слава богу, сейчас мне нужно было подумать о том, что делать. Но к сожалению, мы чуть-чуть опоздали.

Бревси и Люсиль видно не было, как и впрочем, их трупов. Хороший знак, плохим же знаком было то, что прямо около дорожного знака стояла другая окровавленная Бревси и ваш покорный слуга, что утирал нос грязным рукавом, пересчитывая патроны в пушке. Так, проблемы начались. Нужно было вспомнить… Насколько быстро я могу создать вокруг себя щит, и смогу ли я убить его прежде, чем другой я среагирует на звук выстрела. Боже, как сложно стало изъясняться, когда враги - это вы сами. Но неважно, сейчас была проблема насущнее. Я не думал, что возможно среагировать на выстрел. Точнее я была уверен, что это невозможно. И как же мать его я ошибся, впрочем не впервой.

Я не могу среагировать на пулю. Это было просто невозможно! Я никогда в жизни не реагировал на выстрел так молниеносно, никогда! Но почему-то сейчас, сработало. Другой Руфи дернулся, вскидывая руку и тут же озаряя поляну своим щитом. Скорость пули стала равна нулю, она рухнула на землю, бесполезным куском металла. А я остался на открытом месте, сделав ставку на свою собственную, быструю смерть. Живучий же я засранец! Другая Бревси тут же бросилась вперед, петляя из стороны в сторону и крутая сабли. Но слава богу, Андрий решил наконец что-то предпринять и помочь мне, бросившись ей наперекор гоблинше. Не знаю, как он будет бороться с ней, но верил что у него это точно получится.

- Извини, красавчик, но сегодня останусь реальным только я! - В мою сторону полетел сгусток адского пламени и несколько шальных выстрелов. Тоже создав щит, я отклонил пули, но вот от огня пришлось просто отпрыгивать в сторону. Нда, до чего же у меня был раздражающий голос, когда я насмехался, просто кошмар.

- Знаешь, две равные противодействующие силы, воздействующие друг на друга в идеальном пространстве, ни к чему не придут. - Я тоже выпустил пару пуль, но скорее для вида, все равно щит их без труда остановил. - Так что, давай ты просто дашь себя убить, и мы закончим это? Это же не сложно, я буду нежен с тобой!

- Ах, жаль, что ты такой же упертый, как и я. - В руках двойника блеснуло лезвие ножа, кровь полилась на землю, готовя какое-то мощное заклинание. Я приготовился, наращивая щит. - А теперь, гори, гори, елочка! Ха-ха!

В меня устремился сконцентрированный луч огня, который с легкостью разорвал первые слои обороны, отбросив на метр назад, но не выбив из стойки. Впрочем, меня начало быстро зарывать все глубже и глубже в землю, отодвигая к разоренному лесу и вот вот готовясь отбросить еще дальше. Руки неимоверно жгло, кровь в теле бурлила и кипела, вот вот готова создать новый вид похлебки, ноги дрожали. Но я смог сдержать не просто щит, я смог перехватить часть силы, витающей в этом огне… Ведь его кровь, была и моей. И более того, ко мне она сейчас находилась даже ближе, буквально наполняя огненный луч. Возможно, я действительно был чуть умнее остальных версий, возможно, это моя оригинальность имела некий вес… Но как бы то не было, впитав в себя силу и кровь, я наполнил щит его же силой постепенно готовя нечто, похожее на зеркало. С лица моего двойника не сходила раздражающая улыбка превосходства, так вот почему мне так часто хотели сломать лицо, теперь я понимал их желания. Только вот в отличие от остальных неудачников, у меня это и вправду получилось.

Зеркало сработало идеально. Оно смогло отразить большую часть удара обратно в Руфи, разбив уже его щит вдребезги и оглушая. Напор стихии спал, я удивленно мотнул голову, не веря в этом. Прежде, чем он успел подняться, я выхватил обиженными руками кольт, делая меткий выстрел в собственную черепушку. Признаться, смотреть как твое собственное тело сползает на пол, истекая твое же кровью и подергиваясь в предсмертных конвульсиях, было до одури странно и пугающе, но зато я теперь знал, как будет выглядеть моя смерть. Будет что представить в последние моменты жизни. Быстро отвернувшись, я перевел взгляд на Андрия, который смог заломать руки лже Бревси, повалив ее на пол и лишив обоих сабель, пистолет валялся в стороне. Тело Руфуса, к слову, достаточно быстро растворялось, как видно и участок пространства, откуда он прибыл. Значит, именно я был исходной точкой… Это было чертовски плохо, ибо охота будет вестись исключительно НА МЕНЯ.

Выстрелив и в Бревси, особой жалости у меня не было, это ведь клон, я перепроверил патроны, ожидая пока Андрий стряхнет с себя пыль и утрет кровь. Его руки чуть дрожали а взгляд беспокойно метался из стороны в сторону, но вскоре, когда тело гоблиншы растаяло белой дымкой, начал успокаиваться, уже не выглядя столь безумно. Что было крайне хорошим знаком, учитывая, что сейчас нужно было хранить полное спокойствие и хладнокровие, перед последующими боями, а по идеи, быть их должно не мало.

- Спасибо что прикрыл. - Вкладывая новую обойму, я удивленно обнаружил, что она вообще была. Агенты Анастасии позаботились о старине Руфи, вложив в подаренную сумку новенькие патроны под мой кольт. Нужно будет поблагодарить их. Когда-то, я точно сделаю это. - Но это только начало. Ты ведь понимаешь?

- Я… Понимаю. Хорошо, что ты оказался прав… Это не мы. - Андрий кивнул на то место, где должна была лежать Бревси. - Теперь… Мне легче. И вряд ли я буду колебаться в следующий раз.

- Хорошо, потому что ничто еще не закончилось. Пусть Первая волна двойников была побеждена… Нужно ещё найти наших, и объединить усилия. Не верю, что Люсиль и Бревси так легко сдались. Они где-то спрятались, нужно лишь найти.

- Признаться, я тоже не верю в их смерть. - Андрий аккуратно достал пистолет, видимо и вправду уверенный в правильности и безгрешности подобных действий. - Но все же… Такой вариант рассматривать нельзя. Возможно, их…

- Не стоит, думай о хорошем, Андрий. - Я похлопал ангела по плечу. Улыбаясь, я повел его в сторону противоположную. - Они где-то там… я уверен. Нужно просто найти их раньше, чем их найдут другие мы.

Всего то, неправда ли? Звучало так просто, что почти смешно. Нда, Прометей умел удивлять, такого я еще не видел. Возможно, стоит поблагодарить его за новый опыт, но сделаю я это, пожалуй, лишь стоя у его мертвого тела. И не минутой ранее