Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Прелюдии перед изнанкой

Третий этаж, куда нам и было нужно, был предназначен сугубо для высшей категории бюрократов. Главные магистры бумаг, властелины ручек, покорители всех печатей. В общем говоря, здесь сидели главы отделов, высшие менеджеры и так далее по списку, потому не удивительно, что мелкие кабинеты, быстро сменились роскошными офисами. Некоторые из них, были больше моей комнаты в Ночлежке, что пусть и вызывало небольшое негодование, но в целом не травмировало. Здесь уже был иной уровень, и отличался он, в том числе, наличием видеокамер и охранников, которые незамедлительно попытались вывернуть нам карманы, но вот тут-то, что удивительно, карточка Одри, уже во второй раз, смогла нас спасти. Помимо нее, я предоставил пропуск, полученный от Лейлы, собственные документы и разрешение, а также, письмо Сэнги. Было презабавно наблюдать, как ребята отчаянно пытаются найти лазейку, чтобы задержать меня, но с каждой секундой, их вид становился все более жалостливым и убогим. В итоге, удовлетворительно кивнув, нас оставили в покое, дав возможность спокойно перемещаться по третьему этажу. Невиданная роскошь, ко мне даже не приставили охрану! Дерви самодовольно глядел им в спины, посмеиваясь, но после, в достаточно короткий промежуток времени, вновь принял серьезное выражение лица, следуя за мной и оглядываясь на проходящих мимо сотрудников, словно пытаясь запугать их взглядом. Признаюсь, несколько раз это сработало, заставив народ шарахнуться от цверга в сторону.

- Как-то мы не торопимся идти к Архивариусу. - Заметил цверг, видя, что я плутаю между офисами. - Что-то ищешь, или просто засматриваешься на секретарш?

- Да… То есть нет! Нет! Иди к черту, ясно? . - Цверг имел наглость глумливо засмеяться. - Помимо него, здесь должен работать босс Эдди, а еще, я надеюсь найти офис охраны. Мне пригодятся любые зацепки. И никаких секретарш!

Всему, что сейчас происходит, виной была моя паранойя. Я был свято уверен, что встреча с Архивариусом, как и всегда, пойдет по одному месту. И тогда, вход в Архив нам будет закрыт. А знаете, что это значит? Что я потеряю крупнейший склад документов а также рабочее место потерпевшего.

- Мы уже здесь, он никуда не денется. Не из окна же ему выпрыгивать, ей богу. - Добавил я, успокаивая скорее самого себя, нежели Дерви. Все мое нутро выло от предчувствия беды, и объективы камер, медленно следящих за каждым моим шагом, напрягали все сильнее.

- Может, тогда я постою на стреме, возле лифта? - Предложил цверг. Я удивленно вскинул бровь, обычно именно Дерви рвался в самое дерьмо. - А ты вынюхивай тут, пока еще шанс есть.

- Хм… Хорошая мысль. - Я протянул Дерви письмо. - Но можно небольшой вопрос… с чем это связано?

- Не хочу таскаться по душным кабинетам, окей? - Он лгал, причем неумело. Хотел ли я допрашивать лучшего друга, выведывая его тайны? Конечно, черт возьми!

- Что-то тут нечисто, Дерви, испугался дяденек в костюмах?

- Ага, конечно. Просто не хочу лишний раз возникать перед глазами тех, кто может упечь меня в тюрягу, ясно? - Прошипел Дерви, оглядываясь по сторонам. - Все, вали уже.

- Ладно, будь по твоему. - Я пожал плечами. Ладно, будет еще время, сейчас лучше было сосредоточиться на работе. - Если Лейос попытается улизнуть, отдай письмо. Не выпускай его с третьего этажа, дожидайся меня, я будут через минут пятнадцать-двадцать, не больше.

- Идет. Удачи, Руф. - Цверг протянул мне руки, но вместо привычного прощания обнял, будто в последний путь. - Постарайся не помереть, ладно?

- Как и всегда… Не могу ничего обещать. - Не могу сказать, что Дерви никогда так не делал. Он так делал, причем, не единожды. Но сейчас… Он чуял беду, ее предчувствовал и ваш покорный слуга. Значит, нужно быть готовыми. Иначе… Все полетит в ад, впрочем, как и всегда.

Мы разделились, я остался наедине с самим собой, что чревато, как вы догадались, наплывом мыслей. Но отчего-то, конкретно сейчас, я был полностью сосредоточен на работе. Возможно, из-за предчувствия прорыва… Или провала. В моей профессии любое предчувствие, может трактоваться абсолютно по разному. Но что-то грядет, что-то масштабное, манящие! Ах, сердце так и колотиться, то ли от страха, то ли от возбужденного ожидания. Осталось просто ждать этого самого, ибо оно само найдет вас, если уж решило появиться. Доверьтесь моему опыту, я это чувствовал каждые несколько месяцев.

Нужный кабинет, стоял в отделе по благоустройству города. Логично, завхоз архива, в целом говоря, действительно занимался благоустройством города. Пусть и в ограниченном пространстве. Сделав несколько быстрых ударов костяшками о дверь, я нажал на ручку, бесцеремонно входя внутрь. Было приятно, порой чувствовать себя над нормами лизоблюдства и уважения. Я был, мать его, детектив, а не какой-то там безвольный клерк, потому пресмыкаться не собирался. Руфи пресмыкается лишь перед одной вещью, и имя ей, обворожительная девушка. В кабинете, к слову, меня ждала вовсе не сногсшибательная красотка, так что пресмыкаться необходимости не было уж точно.

Кабинет был… Достаточно пустой. Стол, да и все, деревянные стены, несколько ламп. Но ковра, ни дивана, ничего, что показывало бы роскошь или любовь к удобству. Но взглянув на, непосредственно босса, удивление отпало. Примерно в метре от земли, болтался бехолдер. Небольшая сноска. Когда-то, они были исключительно фамильярами магов, но гребанная гуманизация, (которая, к слову, и запретила некромантию) сделала из них расу, схожую с демонами. Они не питались грехом, но выглядели в стиле созданий Павших.

По сути, босс был огромной тушей, похожей на черную тефтелю, с десятком щупалец. Множество глаз, как у паука, смотрели на разложенные перед бехолдером бумаги, что-то изучая. Отростки, держа кучу ручек, быстро писали, кривой рот был сомкнут, не показывая набор острых клыков. Вообще, я до сих пор считал их существование, некой ошибкой. Так как даже для размножения, им нужно было искать помощи мага. Но что-то подсказывало мне, что заводить об этом разговор, уж точно не стоило. Все же, в моей голове, еще остались здравые мысли и идеи. (А еще я хочу заметить, что вовсе не расист. Виновата не раса бехолдером, а идиоты, что назвали их расой, дав права и свободы. Идиоты)

- Тук-тук. - Видя, что бехолдер никак не проявляет внимания, произнес я. Делая шаг вперед, я подумывал, не превратить ли это в анекдот, в случае ответа в стиле “Кто там?”.

- Правил не знаешь? Новичок? Оставил отчет, и дальше за работу. - Раздался гулкий голос, отдающийся в моем сознании. Еще одна проблема, они не могли разговаривать ртом, лишь телепатией. Рот был исключительно для приема пищи и обороны бывших хозяев. Они даже не имели языка! - Создатель, каких только идиотов не набирают…

- Кхм, пожалуй, стоит представиться. Руфус Рисс, восемнадцатый отдел Агентства Вэсленда, в данный момент, при исполнении. Могу ли я задать вам пару вопросов, касательно сотрудника? - Я заставил босса сосредоточить все свои глаза, только на мне. Признаться, это нервировало, но так же, было похоже на некое достижение.

- Документы есть? - Подойдя к столу, я выложил свой фулл хаус из разрешений. Бехолдер мрачно рассматривал все одновременно, после чего, в сознании раздался усталый рык. - Хорошо… Я Велирис Келс, для вас, просто Келс. Задавайте, что вы там хотите знать, черт вас подери.

- Прекрасно, мистер Келс. - Я самодовольно собрал к себе бумаги. Ну наконец-то, и никакого статуса “недобросовестного коллеги”. - Эдди Сит работал у вас достаточно долго… Перед тем днем, были ли в его поведение, какие-то странности? Может, отклонения, в течении месяца не проявлялась активность, подавленность и так далее?

- Как я уже и говорил полиции, Эдди пожаловался на плохое самочувствие, после чего, отправился домой. Мне казалось, у вас должны быть мои показания, разве нет? - Келс был подозрителен, мне это нравилось. Но не нравилось то, что он был подозрителен по отношению ко мне. Почему оно работало и в обратную сторону? Мир был бы лучше, если бы подозревать что-то, мог лишь я.

- К сожалению, по какому-то странному стечению обстоятельств, вся информация о Эдди, была стерта из правительственных баз данных. Да и будем честны, я не из полиции, и мне нет до вас дела, Келс, пусть вы хоть убили десяток сирот, я здесь не для этого. Так что, если у вас есть какие-то… М… дискредитирующие подробности, можете поделиться.

- Нет, у меня ничего такого нет. - Стоял на своем Келс. Упрямая тефтелька, расскажи уже хоть что-нибудь!

- Значит, все, что вы можете сказать о своем работнике, что он попросил отгул? - Я вскинул бровь, одновременно с этим улыбаясь. Один из моих любимых приемов, в арсенале физиономий, он наверное занимал почетное третье место. - Бросьте, вы работали вместе долгое время. Я ведь не по вашу душу пришел, мне нужно понять, что было с Эдди до смерти, и куда он мог отправиться после того, как вы его отпустили.

- Он должен был пойти до…

- Его не было дома. Мертвым его обнаружили ночью, около границы города. И за это время, он не успел вернуться домой. - Прервав, я вновь улыбнулся. - Давайте что-нибудь свежее, он же точно описывал свои симптомы, может, такое было раньше? Может быть, даже каждый отрезок времени.

- Вы весьма неплохо осведомлены, для человека, который не смог найти информации. - Мрачно откликнулся Келс, окончательно переставая что-то писать, и полностью уделяя все внимание мне. - Что-то не сходится, с вашими же словами.

- Я не говорил, что не смог найти информацию. Я сказал, что мне нужна информация, конкретно от вас. Чем занимался Эдди, где его кабинет, были ли у него враги на работе? А может, слишком хорошие друзья? - Продолжал допытываться я, что-то Келс таил. Возможно, даже не столько преступное, сколько личное.

- Кабинет был передан новому завхозу, его вещи забрала жена убитого. Эдди занимался тем, чем занимаются завхозы, следил за инвентарем, чистотой, оставался после рабочего дня, чтобы убраться, хранил ключи и прочее…

- Стойте, значит, у него были ключи от всех дверей? И от лифта? - Я щелкнул пальцами. - Вот, видите, мы можем найти общий язык.

- Ну, почти от всех. Кабинет Архивариуса запретная зона. Хотя, если говорить откровенно. - Бехолдеры умели шептать, и я узнал это только что, когда тембр голоса в сознании снизился на процентов шестьдесят. - Они с Архивариусом часто пересекались… Возможно, их даже можно назвать друзьями, конечно, если вообще верить в дружбу на работе.

- А вы говорили, что ничего не можете рассказать. - Потрясающая информация! Я расплылся в улыбке. - Вы очень помогли делу, может, знаете что-то еще?

- Охраной заведует Альберт Штильц, пятый кабинет. Он сейчас в офисе, свободен. - Бехолдер вернулся к своим бумагам. - Можете поспрашивать у него… А еще, надеюсь, что вы понимаете, что я вам ничего не говорил.

- Говорили? О чем вы? Я зашел узнать, как пройти в уборную.

Развернувшись, я двинулся на выход, Келс даже ничего не сказал на прощание, каков грубиян! Но я не расстраивался, он дал достаточно много информации, и наконец обозначил следующую цель - пятый кабинет. Хорошо, заскочим туда, после чего, можно и возвращаться к Дерви. Дело принимало весьма интересный (хоть и предсказуемый) оборот. Значит, Лейос и Эдди дружили, что могло значить только одно, Архивариус был замешан в этом дерьме. Ах, как же я любил, когда мои догадки оправдываются! Воистину, нет лучше чувства на свете.

Пока я искал бедолагу Альберта, которого, судя по всему, Келс не жаловал, что можно было легко понять, исходя из того, что он сплавил на голову коллеге, надоедливого детектива, в моем сознании все выстроилось в достаточно связанную цепочку. Выглядела она примерно таким образом, новый Архивариус, видимо решивший что зарплаты ему мало, а может вообще из-за других причин, решил распространять чай с помощью сотрудников снизу. Пока что, заочно, вину Архивариуса мы нашли. Что же касается Эдди, я был уверен, что отпросившись с работы, он поплелся в бордель, к своему поставщику. Возможно, в надежде выйти из бизнеса, а может и просто, расслабиться. Что же было дальше, пока что, оставалось загадкой, ответ на которую, я смогу найти непосредственно у той проститутки. Разумеется, если бабочка еще порхала, а не стала грибницей, с которой пришло время снимать урожай. Бррр, от таких аллюзий, мороз по коже.

Порой, задумываясь о том, что творил некромант, меня передергивало. Так извращено убивать… И при этом, ради чего? Что было такого особенного в грибах, что требовало подобных ужимок и сложностей? А ведь если бы, я к чертовой матери не взорвал тот склад… У нас были бы ответы, или, хотя бы, гипотезы. Черт, почему Петр так и не позвонил!?

Задумавшись о вечном, я не заметил, как уже стоял около пятого офиса. Вновь постучавшись, я уже не решился заходить без разрешения. Вряд ли, главой охранного отделения, руководил какой-нибудь уравновешенный, спокойный и хилый гоблин, или феечка. Я ожидал увидеть, по меньшей мере, минотавра или огра. Но реальность, как это бывало не раз, оказалась где-то посередине.

Мне позволили войти, потому, готовя документы, я сделал шаг внутрь. Вот этот кабинет, в отличие от прошлого, давал уже больше информации о своем владельце. Кожаные диваны, напротив рабочего стола, возле которых стоял стеклянный столик. На нем, красовалась бутылка виски, тарелка с мясной вырезкой, какие-то сладости с востока. Пол, под рабочим местом и собственно диванами, был устелен меховыми коврами. На стенах красовались головы животных, поставленные в серебряные рамки. Над шкафами, позади рабочего стола, висела двустволка, по бокам - картины, судя по всему, с предками Альберта. Да и сам стол, не был обычными досками, как у Келси, а вполне себе увесистой махиной, из клена или сосны. Моя голова вмиг заболела, вспомнив, как нечто подобное влетело в меня, буквально сутки назад. За ним, сидел крепкого телосложения орк, но не “оригинальный” зеленый, а наш, приобретший желтоватую кожу, более ровную челюсть, и куда меньший размер лба, нежели у своих родственников из южной Америке. Но, что у них было не отнять, так это гребанные мускулы, которые были видны даже сквозь строгий костюм. Я ничуть не пожалел, что спросил разрешения войти. Перед ним, я чувствовал себя еще более хилым, чем обычно, а это при том, что я постоянно хожу с цвергом, способным поднять килограммов сто. Нелегко быть человеком, в обществе каких-то сверх мутантов, которые были лучше тебя как в физической силе, так, зачастую, и в психической энергии. Несправедливо все это, несправедливо.

- Кто ты, черт дери, такой? - Спросил меня Альберт, доставая из стола убранную сигару, и продолжая потягивать ее. Ладно, он уже вел себя как живое существо, а не бюрократический робот, на подобии Келса. - Ты новичок? Тебя Гидт прислал?

- Да Боже, почему все считают, что я стажер… - Пробормотал я, после чего откашлялся, возвращая себя к образу. - Руфус Рисс, восемнадцатый отдел, Агентство Вэсленда. Могу я поговорить с вами касательно моего дела?

- Руфус Рисс… Рисс… Сынок, так это что-ли ты с копами перестрелку устроил? - Альберт затушил сигарету, поднимаясь. Да почему все меня знают именно из-за этого!? Я, между прочим, дважды раскрывал культистов, в этом чертовом городе. Но почему-то, запомнили меня только как того, кто открыл пальбу по полицейским. И это если не вспоминать о том маньяке насильнике. Да господи, я как то спас отдел Керли от демона кошмаров, я не только стрелялся с гребанной полицией! - Ха-ха! Вот это конечно смех был! Особенно, во время заседания, видно же, что эти суки куплены как последние шлюхи. Но даже так, ты умудрился обойтись штрафом, уважаю!

- Э… Благодарю, но… - Альберт, тем временам, похлопав меня по плечу, повел в сторону диванов. Я полностью потерял подготовленный образ. То есть, большой босс охраны этого места, что дважды пытались меня задержать, (на турникетах, и на этаже) поддерживает меня в перестрелке? Поразительно.

- Пойдем, выпьем, поговорим. Знаешь, я ведь родом из Сент-Келса, там с полицией мы постоянно собачались… Так что, знаю, какие ублюдки там иногда попадаются.

- Вы вышли не из правоохранительных органов? - Альберт сел напротив меня, я тоже опустился на диван, сдерживаясь, чтобы не взять аппетитный кусок вяленой колбасы. Наглеть, все же, не стоило. Обычно, подобные люди, могут сорваться с любой мелочи.

- Нет конечно, я тоже работал следователем, просто частным. - Орк налил нам обоим виски. Я удивленно вскинул бровь, было крайне занимательным, встретить здесь коллегу. Совпадение на уровне двух абсолютно идентичных чипсов, в одной пачке. - А потом, меня пригласили сюда, а я уже не молодой был, чтобы бегать по городу как угорелый, сил не хватало, кости ныли, ну ты и сам наверное знаешь.

- Какая удивительная встреча… Мне казалось, мы либо умираем до сорока, либо работаем до гроба. - Я сделал аккуратный глоток, и то, после того, как отпил орк. Я знал, что если он действительно следователь, то на такую банальную вещь не обидится. Первое правило, если ты пьешь что-то, в компании незнакомца, либо не пей, либо пей вторым.

- Тут ты прав, мне повезло, что предложили место лучше. Так, что нужно, сынок? Камеры наблюдения? Показания охранников, можно даже просмотреть базу данных, если надо. Всяко лучше, чем помогать федералам…

- Какое большое разнообразие, вот бы в полиции меня так же встречали. - Я улыбнулся, делая глоток, виски было чертовски качественным, а значит, по совместительству, крайне дорогим. Альберт выглядел как воплощенная мечта, каждого следователя. - Но вообще… Я хотел поговорить о делах внутри Архива, вы не замечали в последнее время нечто странное?

- В городе что-то происходит, да? - Поинтересовался Альберт, многозначительно кивая. - Сначала пожар в квартале кентавров… Потом нападение на предприятие, да и волнения, по поводу чародеев, медленно переходят и сюда.

- Думаю… Если вы не боитесь за свою жизнь, я бы мог посвятить вас в курс дела. - Я пожал плечами. - По крайней мере, кратко.

- Не надо, а то еще охоту на меня устроят, я такого натерпелся уже… - Еще один разумный представитель общества, да что-ж такое. Я уже начинаю чувствовать себя идиотом.

- Тогда, полагаю, мне будет достаточно ваших показаний. - Я вальяжно сел на диван, расслаблено потягивая виски.

- Что же… Сказать честно, что-то не так с Архивариусом. - Альберт сел чуть ближе, начиная шептать. Мне было крайне некомфортно от такого тесного контакта, но куда деваться. - Он, в последнее время, сам не свой, словно ломка у него. Или вина гложет, черт его знает… Видно, что чахнет мужик, а ведь неплохой.

- Вот мы и подошли к цели моего расследования. Внутри Архива, никто не передает ничего… запрещенного?

- Сложно отследить, охрана не контролирует доставку писем, а среди них спрятать что-то, как нехер делать.

- Да, я тоже об этом подумал. Значит, никакого следа наркотиков нет?

- Пока что, мы не обнаружили, хоть я и отдал приказ начать проверять работников. Но они чисты… Только лишь сигареты.

- А чая случайно нет?

- Чая? - Альберт ухмыльнулся, но видя мое полностью серьезное лицо, нахмурился. - Посвятишь?

- Долгая история, просто скажите.

- Не наблюдал, но у нас чай подается в столовой… Свой нет смысла носить.

- Хм… интересно. - Я задумчиво уставился вдаль. - А что-нибудь про Эдди знаете?

- Эдди? Это который завхоз бывший? - Я кивнул. - Слышал, его жестоко убили. А… Ты его смерть расследуешь, да?

- Ну… Изначально, начиналось с его смерти, да.

- Сынок, тогда есть проблема, его данные почему-то…

- Удалены из базы полиции, я в курсе. А его жена… Исчезла…

- Вот же… Ладно, слушай. С ним действительно все не так чисто. Он был крысой Лейоса, сказать по секрету, почти все руководство его ненавидело. Убрать мог каждый.

- Ага… значит, он напрямую работал на Архивариуса? Занятно, однако, получается.

- Не то слово работал, сливал абсолютно всю информацию, я себе даже замки менял, причем несколько раз. Был бы я моложе… Он бы лежал где-нибудь избитый, за подробное отношение к коллегам.

- Значит, все сводится к Архивариусу. - Я поднялся, окончательно убедившись в своей правоте. - Благодарю, Альберт, вы мне очень помогли.

- Да без проблем, сынок, если что нужно… Могу помочь.

- В таком случае, не могли бы вы присмотреть за Лейлой, она работает внизу.

- А? Подружка твоя, что-ли?

- Ну, можно наверное и так сказать, она подарила нам встречу с Архивариусом. - Я показал орку билет. - Учитывая, что за мной идут по пятам, она может быть в опасности.

- Я… Тебя услышал, друг. - Орк похлопал меня по плечу, после чего улыбнулся. - Полагаю, в таком случае тебе нужно идти.

- А?

- У Архивариуса скоро какая-то важная встреча. После которой, он вас уже не примет.

- Тогда я поспешу, еще раз спасибо, Альберт.

- Удачи тебе, Рисс.

Потрясающий по своей невозможности диалог. Я словно наконец-то нашел того, кто не пытается вставить мне палки в колеса. Альберт был максимально приятным в общении, как-нибудь, нужно будет навестить его еще раз. Но мои положительные эмоции, очень быстро сошли на нет. Архив словно кроличья нора, уходил все глубже, в недры этого проклятого дела. Что же, значит придется мне стать Алисой, дабы наконец узнать, как глубока эта нора