Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Первая встреча

Ну что могу сказать, ваш любимый Нострадамус вновь проявил чудеса пророческого дара. Признайтесь, вы ведь скучали по этому, правда? Через череду помех, раздался лаконичный, теплый и спокойный голос, принадлежащий Мелисс. К слову, я никогда не был знаком с ней лично. Я знал, как она выглядит, потому что на столе Дерви стояла их совместная фотография, знал, как она звучит, так как Дерви порой общался с ней на работе, но при этом, ни разу не смотрел ей в глаза. Я подобное не любил, мне было важно хоть раз заглянуть в глаза любого, с кем общаюсь. Это давало мне на секунду почувствовать его жизнь, по крайней мере, я считал, что именно это я чувствую, от тех эмоций, возникающих в миг пересечения взглядов. Но нельзя исключать, что я просто свихнулся, видя то, чего нет и быть не может. Было сложно различать болезнь и чуйку, работая на подобной должности. Иногда нужно было просто верить, что то, что ты чувствуешь, есть правда. Но и проблемы с ментальным здоровьем исключать было нельзя. Хей, да я буквально вчера видел, как в живом демоне, росли чайные грибы, что подчиняли его своей воле и высасывали жизненные силы для чего-то там. О чем вообще речь, конечно я был болен! Признавайтесь, сколько уже психических отклонений насчитали? Кто угадает точное число, получит упоминание, но акция одноразовая, спешите успеть!

- Я кладу трубку… - Мелисс звала меня уже несколько раз, но встрепенулся ваш любимый сумасшедший, как то было всегда, лишь в последний. Черт, я опять западаю в пространстве, нужно включаться в работу.

- Мелисс, стой!

- … Руфус? - Она узнала меня. Даже не знаю, хорошая ли это была новость, или нет. Подозреваю, что не очень, вряд ли Мелисс знала меня как порядочного мальчика, с которым безопасно играть. - Что тебе нужно?

- Для друзей Руфи… - Нужно было распечатать карточки с этой фразой, и раздать их всем в городе. Когда будут деньги, обязательно займусь этим. - Кхм, в любом случае, не бросайте, мне нужно кое-что узнать и сказать.

- Я слушаю. - Нежного, теплого голоса, словно идущего прямиком с курортов Греции, как не бывало. Прекрасная женская изменчивость, не прошло и десяти минут, как я злейший враг! Не могу винить Мелисс, я был дрянным напарником и другом. С ее точки зрения, уж точно.

- Так, ладно, Мелисс, слушай. Я знаю, что ты пилишь Дерви по поводу свадьбы но…

- Это он тебе так сказал!? Жирная свинота! - Я прикусил губу, Боже прости сего глупца, а также защити Дерви, он не заслужил мозговой атаки с самого начала дня. Что-то я совсем забыл, что говорю с его будущей женой. - Я волнуюсь из-за него, ночами не сплю а он…

- Тем не менее! - Влез я в триаду девушки. Это сработало, она замолчала. Пронесло, на этот раз, пронесло. - Это исключительно моя трактовка его слов… Кхм, я хотел узнать, где он, вы знаете?

- Ты же не планируешь опять впутывать его в свои проблемы? - Презрительно поинтересовалась девушка. Я нервно сглотнул, мне не нравилось, когда говорили вот так, я всегда чувствовал себя провинившимся мальчишкой, которого отчитывают. - Он чуть не погиб вчера, и только из-за тебя!

- Я тоже вчера чуть не подох, и тоже из-за себя. - Хреновый аргумент, знаю. Именно по этой причине, Мелисс и негодовала. Возможно, проблема была все же по мне. - Это часть нашей работы, ладно? Да и я хотел поговорить не об этом… Ну точнее, я точно не хотел говорить, насколько я плох.

- Тогда о чем же?

- Сначала ответь, Дерви дома или нет?

- Да, он сейчас спит на диване, явился под вечер, пьяный как не в себя и несший какую-то тарабарщину про грибы. Он был в крови, Руфус, мне пришлось его заново перевязывать. О

- Ох, будь это просто пьяной тарабарщиной… Все было бы значительно проще. - Я тяжко вздохнул, было непросто говорить то, что я собирался сказать. Но… Мне не хотелось разрушать его жизнь, возможно, жизнь Мелисс. Мне было достаточно того, что я ввязал в свои проблемы половину знакомых, не хватало еще лишиться лучшего друга. И это я молчу про то, что сейчас мое дело стало делом всего агентства, города, а может и страны. Думаю, хоть кто-то из них соизволит оказаться мне услугу, послав парочку отрядов живого мяса, которого я не знаю. - Когда он придет в себя, скажи чтобы не искал меня. Я… закончу дело без него.

- Ты правда сделаешь это? Из-за чего? - Голос Мелисс обеспокоенно дрогнул, я не видел в этом смысла, но скорее всегда, паранойя друга перекинулась и на его девушку. Но тем не менее, я исполнил ее мечту, Дерви останется в безопасности, я рискую собой в одиночку. Все в выигрыше. Надеюсь, она не станет играть в справедливую и чистосердечную героиню.

- Он нужнее в агентстве… И все это, не больше, чем игра моих покровителей. Я пешка, но Дерви не должен играться в этой партии вовсе. Я справлюсь один, по крайней мере, попробую. Ибо в противном случае, погибну я и так, только еще и прихвачу с собой твоего будущего мужа.

- Спасибо тебе, Руфус… спасибо. - Мелисс, судя по всему, пустила слезу. На душе расползалось приятное чувство, смешанное с осознанием, что теперь я остаюсь без кого-либо, способного в нужный момент вытащить меня. Придется надеяться на сноровку, а в случае чего, и вовсе делать ноги. Храни бог, мою грешную душу, и прости грехи заранее, если я не успею помолиться перед смертью.

- Все в порядке Мелисс, напомните ему мои слова… Он должен был помнить их.

Не дожидаясь ответа, я сбросил звонок. Это было на удивление сложно и грустно одновременно. Сердце билось быстрее, чем должно. Складывалось ощущение, будто я пробежал кросс. Сделав глубокий вдох, я отошел от рабочего места Дерви. Хорошо, Дерви выбыл из игры, и самое главное что живым. Теперь я один, против Гвардии и Вора, и это при условии, что некромант украл знания у нашего общего покровителя. Почему он вообще до сих пор жив!? Меня бы сразу раздавили как блоху, попытайся я хотя бы грубить боссу смерти, что это за двойные стандарты? Неужели я недостоин жаловаться на медленное умерщвление собственной души, а кто-то может безнаказанно и открыто воровать у Арни? Да я даже называть его Арни в слух не мог, какого дьявола! Я не знал, но полагал, что Вор был крайне могущественным и ценным, чтобы просто убрать его. Возможно, он шантажировал Бога, уничтожением его трудов. Возможно, его хранили противники богов. Например, Павшие, кто-то из греческого пантеона и так далее. Черт, как же сложно делать догадки, не зная ничего о личности. Все равно что пальцем в небо тыкать, ей богу.

Из агентства я уходил с самым своим мрачным предчувствием из всех, на которые был способен. А это о многом говорило. Мне не давало покоя то, что я был один. Не давало покоя незнание истин, не давало покоя то, что опасности может быть подвержена Гелия. Признаться, я молил своих покровителей, чтобы они защитили ее, но в друзьях у меня не было греческих богов высшего пантеона, да и из низших была только лишь Сирен. Потому надежды на подобное, оставалось крайне мало. Но ведь справедливо же, что испытание данное мне, не должно касаться вообще всех непричастных, кому не повезло быть знакомыми со мной. Я ведь прав, черт меня дери! За несколько тысячелетий, ничто не мешало бы им ввести новое правило. Хотя когда богам было дело до смертных, правильно?

Шагая по городу, я чувствовал, что он не в порядке. Вэсленд был скверным городом, если вы пытались узнать его. Он кишил преступниками, дискриминацией, жестокостью, бедностью и вычурным богатством. Но сейчас, он был все равно что дохлый. Забитые прежде улочки пустовали, кое-где виднелись трупы, лежащие под кучами листовок или мусора. Разумеется, такое было постоянно, наркоманы и безумные маги, просто пьяницы, неправильно упавшие в грязь, но сейчас, я четко видел пулевые ранения, кривые ножевые раны, гематомы на половине лица. Мой интерес вынуждал осматривать их, там были представители города, на любой вкус. Богатые, бедные, полицейские, абсолютно все. К слов о последних. Полицейские отряды маршировали строевым шагом, иногда для острастки предвещая свое появление выстрелами вверх. Из оконов домов, запуганные жители смотрели на это обеспокоенными глаза. Я мог понять их, правительство не пыталось успокоить население, оно запугивало его. Но никто даже не пытался, например, устроить рейд на филиалы Гвардии. Боже, надеюсь у Жэли все хорошо… Я не хотел терять свой единственный дом.

Как же я паршиво себя чувствовал, идя по территории Гвардии. Подобное уже было риском, достойным лишь идиота. А когда мой путь лежал через дворы или переулки, все было совсем худо. А иного выбора у мне будто бы и не было. Главные дороги пусть и регулировались, но были слишком долгими, а я не мог терять время, приходилось рисковать.

И вы абсолютно точно никогда не угадаете, к чему это привело в итоге. К стычке с Гвардией. Наверное, вы сейчас удивлены так же, как и я. Но спешу вас обрадовать, с первых же секунд, стало понятно, что в чем-то это встреча отличалась от иных. Не знаю, была ли это случайность, а может мне просто повезло. Но я встретил вовсе не очередных мудаков, желающих избавиться от меня… А вполне себе разумных представителей этого безумного мира, что даже оказались мне полезны… Пока еще были живы. Но об этом потом.

В общем говоря, мы встретились в узком проходе, ведущим к предпоследнему району Гвардии, после которого наконец начиналась безопасная зона Ласок. Это была группа из двух людей и эльфийки. Последняя, по всем параметрам, была эскортницей. Не то, чтобы я был сексист, считающих всех девушек такими, но деньги болтающиеся в розовых трусиках, неумело скрытых под дорогим пальто, наводили на определенные мысли. Хотя разумеется, все это могло быть просто частью образа, что бесспорно превращало меня в закоренелого сексиста. Остальные двое были типичными представителями Гвардии, дуболомы, с мрачными лицами, и сломанными судьбами. Возможно, их даже бросили родители.

Мы замерли друг напротив друга, девушка тут же пискнула, закрываясь за мужчинами, я потянулся за кольтом, прожигая взглядом того, кто шел впереди. Но что-то было не так, они боялись и имя, и чего-то еще. Их преследовали, я на секунду замешкался.

- Стой! - Мужчина поднял руки, его напарник последовал примеру. Я тоже опустил дуло пушки с их черепов, на колени. Занятное начало, мне не пытались угрожать, да и компания была до смерти напуганная. Неужели старине Руфи улыбнулась удача? - Не убивай, ты ведь тот детектив, Руфус, да!?

- Сначала ты ответишь мне кто ты, и твои друзья. - Я быстро огляделся вокруг, будто бы… никакой засады. Но что-то было не так, я тоже чувствовал это. - А после я решу, для тебя я Руфус… Или ночной кошмар. (О да, ведь худощавый человек метр семьдесят пять роста, такой угрожающий)

- Да, да, хорошо, черт, только не стреляй в нас, лады? Я Честер, это Тодд, она Шилль. Мы не по твою душу, клянусь! Я… Вся Гвардия помнит, что ты устроил. И я не хочу стать мертвецом, как они… И черт возьми, даже Горсан не может нас заставить остаться в этом дерьме.

- Кто такой Горсан, выкладывай, живо. - Новое имя, которое я слышал впервые, но учитывая контекст, это мог быть первый ключик к некроманту.

- Наш вербовщик, он живет около Архива… Прошу, дай нам пройти! - Облом. Я разочарованно склонил голову, попутно глядя на то, как Честер безумно оглядывался. В это время, его спутники то-ли молились, то-ли просто приняли свою судьбу.

- У тебя есть ровно одна минута, для того чтобы объяснить куда вы направляетесь. - Я все еще держался наготове, но буду честен, я был заинтересован. Разговор уже дал мне наводку, я был готов отправится туда в ближайшее время. - Время пошло, Честер, у меня есть неотложные дела… Да и у вас, судя по всему, тоже.

- Хорошо, хорошо! Просто успокойся, мужик… В общем, мы были в борделе, с Тоддом… Шилль решила нас обслужить “по особенному” а все комнаты были заняты… И тогда она повела нас в подв…

Бедняга не успел договорить, что явно было очередным доказательством моей недюжей удачи. Застыв на полуслове, он упал на колени, из его носа, рта и глаз, потекла кровь. Спустя еще несколько секунд, он рухнул на бок, оставляя под собой алого цвета лужицу, и уже не двигаясь. Руки, тем не менее, продолжили сводиться в конвульсиях а тело дрожать. Тодд начал безумно оглядываться, рукой пытаясь взяться за пистолет, но в считанные мгновения, он был убит выстрелом с другого конца закоулка, Шилль бросилась на пол, начиная плакать и что-то шептать. Скоро настанет и ее черед, а ведь всего час назад, она просто работала… Нда, надеюсь, ей хотя бы подарят смерть, а не сделают грибницей.

Мне же медлить было нельзя. Развернувшись, я бросился назад, не дожидаясь гвардейцев и их предводителя, который точно ошивался где-то неподалеку.

Где-то вдалеке раздавались выстрелы, в мою сторону летели криво пущенные пули, но хуже всего оказалось не это. Позади меня, словно восстал чародейский ад, геенна магическая, то, что некоторые заучки зовут магическим коллапсом. Пространство схлопнулось в самом себе, на секунду растворив в самом себе трупы, улицу, стены и вообще все, что могло. Стены рядом с коллапсом покрылись рябью, на секунду став жидкостью, после - кирпичи обратились песком, но при этом сохранив свою форму. Вернувшаяся из имматериума дорога, казалась разноцветным пледом, сшитым из разных участков иного мира, между которыми тянулись нити реальности. От стен домов, кирпича, тел, не осталось даже следа. Все было просто растворено в власти некроманта.

Мне же, опалило спину и выжгло разум, оставив мой мозг биться в конвульсиях. Из носа пошла кровь, ноги подкосило, но даже так, я смог не упасть, храни господь выдержку лет и адреналин в крови. Лишь ускорившись, я смог пробежать половину нужной дистанции, не сбиваясь и не теряя сознание, пальцы немели, голова кружилась но я бежал прямо, лишь иногда заваливаясь в бок. Я был уверен лишь в одном, вслед за подобным чародейством, просто обязан был идти перерыв… Подобное просто не могло не истощать. Это было невозможно! Но, словно в насмешку над моими силами, некромант сотворил еще одно заклинание, близкое к невозможному, причем без какого-либо перерыва или жертв.

Из еще неокрепших прорех в пространстве, хлынули потоки черных осколков, представляющих собой уродство имматериума. Они обращались во все то, что приносили в чистое, по своему изначальному составу, пространство изнанки. Гордость, зависть, ложь, алчность и десяток меньших грехов. Каждый был уникален, каждый смертелен, вот что Дымок воспринял за духов. Это было чистейшее, но уже оскверненное, колдовство, принявшее образы псов, несущихся за мной. Некромант рвал оболочку мира так, будто ее никогда не существовало. Я был шокирован, я был восторжен… Подобной силой, обладали единицы. Возможно, его еще не убрали, просто потому, что не могут. Подобную силу, практически невозможно уничтожить другой магической силой. Он был настолько сильно связан с имматериумом, будто был им.

Но сейчас, главной задачей было вовсе не размышление о силе мудака позади, а банальное выживание. Оскверненный имматериум рвался за мной, клацая клыками и воя, я просто физически не мог убежать, значит, нужно заставить отвлечься их. Выхватив верный нож, я резанул по руке, пуская в воздухе струйку крови. Это уже само по себе замедлило ближайших ко мне тварей. Но я не был бы собой, если бы ограничился этим. Не сбавляя такта, я шептал заклятие огня, питая силы от собственной боли. Наполнив всю эту смесь отчаянием ситуации… Я, пожалуй, сделал свой третий самый крутой поступок в жизни.

Обернувшись, я послал в сторону роя концентрированное пламя, ставшая неким фаерболом. Несмотря на все, это все была магия… Необузданная, проклятая, но магия. Чистейшая сила имматериума и самого Сияния, уже поглотившая мою кровь. Все должно было выйти просто прекрасно… И без затраты абсолютно всех своих сил. Я просчитал это, был уверен в этом, впервые в жизни, я действовал согласно плану, который сработал. Воззвав к собственной крови, я устроил самый громкий салют, из всех, которые знал этот город.

Взрыв расползался, подобно пожару, создания испившие моей крови разрывались, продолжая цепную реакцию, соответственно, разбрызгивая остатки моей крови, из-за чего последующие ряды подрывались следом. Стены домов не выдерживали, земля тоже, пространство натянулось слово струна, сжигаемая пожаром, я слышал ее стон и напряжение, исходящее с каждым новым взрывом. А ваш покорный слуга, почти не пострадал. Зато вдоволь наслаждался зрелищем того, как небольшой взрыв, уносит с собой сотни испорченных созданий, реакцией уничтожая целый переулок. Под обломками погибали гвардейцы, я искренне молил, чтобы издох и некромант… Но на деле же, я впервые в жизни, увидел его живым, материальным. Истинный, он предстал передо мной.

Он стоял средь обломков, абсолютно не придавая вниманию огню. Его разорванное взрывами одеяние развивалось вместе с кусками обгоревшей плоти, что отошли от тела, в местах ожогов. С правой руки, лишь сильнее раздувая пламя, лилась гнойная кровь, пальцы, сжатые в кулак, драли собственную кожу и пускали потоки чистой, густой крови, что вилась подобно змеям, обвивая иссохшие руки. Второй руки попросту не было, ее заменил болтающийся рукав, с вырезанным на нем символом дважды зачеркнутой птицы, похожей на орла. Из-под капюшона, опущенного практически до середины лица, выглядывала лишь жестокая улыбка, изрубленных в мясо губ, язык был отрезан. Мертвенно желтая кожа, была в некоторых местах содрана, обнажая давно сгнившее мясо, и острые концы сломанных костей. У его ног валялись тела убиенных, которых он без стыда топтал ногами, закованными в светящиеся кандалы, с изображенными на них символами птиц. Возможно, он был столь жесток, из-за этого насмешливого факта.

Где-то вдалеке раздались сигналки полиции, а я все стоял, смотря прямо в бездну от его капюшона. Он тоже смотрел на меня, завороженно, жестоко и с наслаждением. Я не видел глаз, но чувствовал этот взгляд. Постепенно обламывающиеся стены, наконец упали на него, но в тот же миг, тьма от теней поглотила некроманта в себе, забирая кровь и трупы гвардейцев. Крики гражданских наконец пробились через оглушительный грохот домов и треск огонь. Последовав примеру некроманта, я тоже решил тут больше не задерживаться, сделав пару аккуратных шагов в сторону дороги, я бросился наутек.