Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Сломанная

Буквально взяв меня за шкирку, что было крайне неприятно, особенно если держать в уме информацию о крайне острых и длинных когтях, Истерис вытянула меня из комнаты, подталкивая вперед. Я редко видел ее паникующей, а сейчас, она абсолютно точно паниковала. Ее глаза беспокойно подергивались, озираясь по сторонам. У Ласок тоже что-то случилось, что было вполне резонно, учитывая как Вор активно действовал. Но чтобы довести всегда хладнокровную демоницу до подобного… Должно было случиться что-то чертовски паршивое. Но хуже всего было то, что мне не будет дозволено помочь. Я никогда не участвовал во внутреннем управлении ласками, даже после стольких лет, Истерис не доверяла мне это. Что признаться, порой ранило. Возможно, мои чувства к банде и конкретно ее руководству, были даже слишком привязанными. Но я не мог с собой ничего поделать, с Ласками меня связывало множество приятных воспоминаний, заставляющих улыбнуться.

Мы направлялись куда-то в самую глубь этого места, плутая между лабиринтов из дверей. Я несколько раз сбился с пути, так что, даже не был уверен в том, что вообще смогу вернуться без помощи демоницы. Мне не нравилась спешка, я привык говорить с Истерис на равных тонах, но сейчас… Она выглядела малой девочкой, заблудшей не в том месте. Но задавать вопросы, и тем более жаловаться вслух, было нельзя. Здесь было небезопасно, только это могло вынудить ее бежать куда-то. Но чего можно бояться в собственном борделе, в единственном месте города, полностью подвластному тебе? Постоянные взгляды на стены будто бы должны были отвечать на поставленный вопрос… Но на деле, лишь сбивали с толку. Не имея выбора, я послушно шел следом, иногда встречаясь с истинными-стражниками, клиентами или работниками. Они работали как обычно, никак не комментировали наше спешное движение, даже не поднимали взгляда и тем более, не решались задать вопрос. Вроде бы, бордель спокойно функционировал, так в чем же была проблема? Лазиэстель выглядела более чем расслабленной, хотя это и было неизменной константой, никаких значимых изменений, помимо обилия истинных, я не видел. Хм… Возможно ли, что Белиал подмял под себя банду? Вряд ли, Павший почти никогда не покидал своей обители и тем более Имматериума, поэтому маловероятно, что он решил как-то вмешиваться в бизнес Ласок. Да и буду честен с самим собой и с вами, ни Истерис, ни Лилит, не позволили бы сделать это так просто. Они дрались за свою независимость до конца, и даже плечом к плечу. А бойню между Павшими, особенно в формате полноценной войны, было крайне легко заметить. Все же, Белиал не мог физически действовать как-то иначе, кроме открытой войны, кроме лобовых столкновений и, разумеется, резни. Для него не существовало понятия тактики, а любой бой сводился к двум, всегда одинаковым величинам. Либо к победе, либо к поражению. И что-то я не припомню в последнее время демонических разборок, а они всегда начинаются, когда воюют Павшие. Против друг друга не восстанут разве что демоны, состоящие в браке, и то не факт. Хотя, ради справедливости, за последние два дня я провел в сознании где-то половину всего времени, что вообще жил. Нельзя было отрицать наличие каких-либо стычек, о которых просто предпочли умолчать. Причем, властям тоже было крайне выгодно сокрыть их от широких масс общественности. В такое время… Любые конфликты было легче игнорировать, чем еще сильнее расшатывать нервишки испуганному населению, афишируя и борясь с ними. Нужно было узнать об обстановке в Оренсе… Никак не могу выделить на это время. Может, это поможет мне почерпнуть информацию о том, что будет происходить здесь. Ведь если все было правильно, то Вор начинал свой путь именно там, и провернул анархию там. Здесь же, он следует уже протоптанной тропе, что должна привести его к могуществу, или чего он там хочет.

Истерис прервала мои размышления, толкнув в открытую дверь. Бесцеремонно но хотя бы в ее стиле, признаться, я уже начинал переживать что передо мной стояла вовсе и не Истерис. Благо, я смог не упасть, хотя признаться, был близок к этому, ибо на входе помимо всего прочего был еще и выступ, будто созданный с единственной целью, сломать кому-нибудь нос. Высшая демоница зашла следом, закрывая ее за нами и тут же начиная звенеть ключами. Спустя несколько долгих, наполненных разными звуками секунд, раздался блаженный вздох успокоения, после которого, загорелся огонек новой сигареты. (шестой, на моем счету) Я смотрел на это с крайней степенью неодобрения, только из-за того, что меня всегда раздражал запах “Парламента”.

- Здесь безопасно, можешь говорить. - Хриплый голос Истерис тут же прервался кашлем. В комнате начал зажигаться остальной свет, что был хуже самого яркого солнца, крайне настойчиво и безжалостно слепя вашего покорного слугу. Я прислонился плечом о стене, дожидаясь пока смогу видеть и смотреть без боли. - Будь проклят этот город… Ненавижу. Нужно было переносить бордель, пока еще была возможность.

- Аминь, подруга. - Я отчаянно тер глаза, никак не в силах открыть их без адской агонии, воистину, вот как нужно пытать людей ярким светом прожекторов. Возможно, такой уровень эффекта был достигнут благодаря тому, что мы почти полчаса блуждали по полумраку борделя, без нормального освещения. Но я и по жизни был кротом, пусть и постоянно шатался по улицам- В чем проблема? Гвардия и до вас добралась? Ты меня пугаешь, Истерис, я впервые вижу тебя такой, при условии, через что мы прошли, это говорит о многом.

- Все сразу, Рисс, все сразу и отовсюду. Я жду удара в спину от каждого, в этом борделе. Лилит готовится убрать меня, я уверена в этом… она наконец решила взяться за меня, а я не готова я слаба. Она разрушит все, все что я строила! И обиднее всего… Она заберет это себе. - Голос Истерис был даже безумнее, чем обычно. А обычно, он был чем-то средним между оракулом из Парфенона и безумцем близь психдиспансера. Я ответственно заявляю вам от лица человека, нервы которого были безжалостно убиты годы назад, после чего их выпотрошили и повесили как трофеи в офисе Азазеля, она явно была не в себе. Причем не просто не в себе, казалось, что она вот-вот выхватит пушку и вышибет себе виски. Но к сожалению, я понимал ее эмоции. Ты чувствуешь себя настолько жалким, когда пытаешься противостоять богам, а Истерис пыталась свергнуть ту, которая и наделила ее силой. Подобное было хуже, чем безумие, и соответственно симптомы были хуже, чем у помешательства. - И я не могу ничего сделать с этим, она… она просто…

- Так, так, давай по порядку, ладно? Пока что, ты в безопасности.

Я наконец смог раскрыть глаза, тут же застывая на месте от изумления. Передо мной, во всем своем параноидальном совершенстве раскинулось воистину прекрасное убежище, а не просто какая-то обитая рунами комната, что могла быть уничтожена энергией, что эти самые руны в себе и хранили. Укрепленные сталью стены, с глубокими вырезами, в которых лежали консервы и бутыли с водой, а также алкоголь, галеты и прочая непортящаяся еда. Тяжелая дверь, с четырьмя замками позади и наложенной на нее заклятьем, сила которой била мне в спину обжигающим волнами. Справа от входа расположилась парная кровать, слева шкафы с одеждой, противогазами и антирадиационными костюмами, подогнанными под форму демонов. Бетонный пол имел множество небольших отверстий, что видимо носили призванные защищать комнату от потопа. Сверху, близ белесых прожекторов, мигали огни пожарной сигнализации, около шкафов возвышался собственный генератор, а также множество канистр с бензином, что немного рушили гармоничную безопасность этого места. Но самым удивительным была система слежки, занимающая большую часть комнаты. Она представляла собой огромное полотно небольших экранов, соединенных несколькими тысячами проводов, уходящих вверх. Полотно похожее на сшитое из разных кусков ткани одеяло показывало далеко не только сам бордель, но и многоэтажки, улицы вокруг и даже парочку полицейских участков. Всего было около сотни экранов. Внутри борделя, судя по моему быстрому счету, находилось около пятидесяти рабочих камер, и еще несколько выключенных, остальные глядели на внешние источники угрозы. Истерис, уже стоящая возле огромного командного центра, быстро прощелкивала каналы, переключаясь на камеры и приближая изображения, внимательно всматриваясь. Я смог увидеть и машину Андрия, и множество жильцов, что проходили по площадкам и лестницам. Казалось, что Истерис могла видеть абсолютно все, что происходило вокруг нее в радиусе нескольких десятков метров. Вау. Вот это я понимаю уровень подготовки, такое мы уважаем! Я хмыкнул, делая несколько шагов к демонице, что быстро клацая по клавиатуре, искала что-то конкретное. Я встал рядом, оперевшись рукой на панель управления. - Весьма неплохой домик. Для ядерной зимы, самое то. Но… К чему такой психоз?

- Я серьезно, Рисс. - Истерис аккуратно убрала прядь волос, что выбилась из-под резинки и упала ей на глаза. Иногда, она даже казалась почти милой. - Я уверена, она плотно взялась за меня. Я больше не могу доверять истинным, которых сама и выкупала. Люсиль не сделала лучше…Хотя я и надеялась, что рядом с ней станет лучше. Но истинные заняли все позиции вокруг меня. Если им поступит указ… Мне будет нечего противопоставить им. Я не чувствую себя в порядке, в своем собственном борделе, кажется, я схожу с ума…

- Лилит и Белиал враждуют много веков… Ты правда думаешь, что второй отдаст приказ о твоем убийстве? Да он только рад, что кто-то мешает Лилит! - Истерис перевела изнуренный взгляд на видеокамеры, выделяя ту, что находилась в комнате с Бревси и Лазиэстель. Мне это показалось чуть аморальным но… Вы видите, где я нахожусь. Какая к черту разница? Обе девушки, кстати, были в порядке. Бревси все же сдалась, и беззаботно болтала ногами в бассейне, о чем-то разговаривая с демоницей. Истерис вздохнула, закрывая глаза и опуская голову. Ее дыхание было столь неровным и прерывистым, что казалось вот-вот, и у нее будет приступ. Я впервые видел то, как демоница беспокоится о ком-то. Даже несмотря на тесную связь, мне всегда казалось, что между Истерис и Лазиэстель, исключительно любовно-деловые отношения, без каких-то там обязательств. Возможно, что-то поменялось. Но также возможно, что я просто был слеп.

- Я не знаю, но что-то происходит в самой основе Ласок. Просто… поверь мне, Рисс, кто-то хочет моей смерти, идет тенью, убирает моих ближайших союзников, и мы не можем найти следов, ни единого следа. А он все идет, и идет… Вчера, погибли двое, одного пристрелили второго выпотрошили ножом. Всего за эту неделю, я потеряла около пятерых приближенных ко мне Ласок. Пятерых высокопоставленных, верных мне ласок. Трое из них были высшими демонами, моими верными соратниками. За месяц были убиты девять… И я чувствую, что это не конец. Это не просто паранойя, я вижу их взгляд в темноте. Вижу как в стенах проскальзывают чьи-то лица. - Так, Истерис начала, удивительно, истерить. Для своего имени, такого созвучного с известным глаголом, она срывалась не так уж и часто. Но сейчас, был тот самый день. Она нервно дрожала, ее руки тянулись к пушке, взгляд метался из стороны в сторону, тики стали столь частыми, что я был удивлен тому, что она вообще могла видеть мир вокруг. Я редко жалел кого-то, вроде нее. Мне всегда казалось, что ровно как и я, они заслужили своих страхов. Но сейчас… Даже мне было больно это видеть. А самое главное, Истерис говорила искренне. Так искренне, как вообще могла.

- Успокойся. - Я взял ее за плечи, встряхивая и ставя перед собой. В отличие от Лазиэстель, она была чуть ниже меня, и с куда более компактным телосложением, что и помогло мне совершить столь отчаянный маневр. Правда, будто в издевку, в тот же миг, позади меня, с панели управления упала открытая бутылка мартини, что с характерным треском осталась лежать кучей осколков на полу. Этого хватило сполна, чтобы разрушить все мои попытки привести девушку в здравое состояние. Дернувшись, Истерис быстро рванула в сторону, вырываясь из моей хватки и выхватывая пистолет. Ее руки перестали дрожать, стальной хваткой сжав оружие. Прицел был направлен, удивительно, не на меня, а на тени за спиной, от дула шел пар а взгляд демоницы презрительно сузился. Я тоже аккуратно обернулся, подобные вещи, обычно, являлись предзнаменованием начало чего-то ужасного, но на стенах не чувствовалось абсолютно никакой магии. Я напрягся сильнее, но лишь вызвал небольшие помехи на мониторах, которые Истерис либо не заметила, либо проигнорировала. Тем временем, остатки Мартини начали капать с небольших ступенек около стола, делая обстановку еще более напряженной. В отсутствие иных вариантов, я решил подойти ближе, не особо беспокоясь по поводу каких-либо сюрпризов. Я доверял своему чутью, здесь не было и толики той силы, что исходила от Вора, а соответственно, бояться стоило, но не так сильно.

- Теперь ты видишь… да? - Истерис оглядывалась по сторонам, не отпуская пистолет, ее дыхание ускорилось, руки постоянно перехватывали пушку, будто боясь что она выскользнет из пальцев. Я опустился около разбитой бутылки - ничего странного или необычного. Даже напротив, все так стандартно, что даже на вкус, оно было нормальным. Переведя взгляд на панель, я убедился, что она не трясется и не качается. Сквозняка тут тоже быть не могло. Вариантов все меньше и меньше, а вот нарастающего страха, становилось лишь больше. Действительно, странно… - Они даже тут, что уж говорить про остальной бордель. Они везде, всюду! И я бессильна изгнать их, не могу убить!

- Не нагоняй паники, Истерис, пока что, это просто разбитая бутылка. Тут не участвовала ничья магия, могу тебя в этом заверить. - Отойдя от осколков, я убедил девушку опустить пистолет, положив на него руку. Быстро кивнув на кровати, что вызвало у нее удивленный взгляд, на секунду даже разорвавший пелену безумного страха, я двинулся к ним, тоже начиная оглядываться по сторонам. Мало ли что. - Нам все еще нужно поговорить, может, удастся заключить сделку. И поверь, сейчас это важнее чем… это все.

- Не уверена, ты ведь видишь… Я на грани. - Истерис вытерла со лба пот, продолжая оглядываться. Ее ноги дрожали, казалось, что вот-вот я увижу ее слезы, чего я не хотел. Ходили слухи, что те, кто хоть раз видел слезы Истерис, сейчас лежали изъеденные червями. - Лази в последнее время все больше и больше опускается в свое беспамятство… Проклятая змея, она не заберет ее у меня, не заберет. Я не потеряю и ее, нет, не ее…

- Не заберет, все будет хорошо. - Я усадил демоницу напротив себя, намеренно садясь спиной к компьютеру, чтобы позволить ей видеть большую часть комнаты. Я уже давно не видел ее в таком состоянии… Наверное, нечто подобное я наблюдал года два. Но в прошлый раз, ее срыв был связан с почти смертельным ранением Лазиэстель. Тогда это закончилось лишь чисткой охранного персонала и длительным кутежом, но что-то мне подсказывало, что сейчас, оргии можно было даже не ждать. Да и признаться, что тогда, что сейчас, я находил подобный способ снятия стресса крайне вульгарным и бессмысленным.

- Да тебе откуда знать! Ты…ты… - Истерис закурила очередную сигарету, после чего, с яростью откинула пустую упаковку. Такими темпами, она в одиночку отобьет годовые затраты на их производство. - Ладно, ладно… Что тебе нужно? Я не могу лишиться еще одного союзника, пусть это и ты.

- Кхм, это было обидно, но ладно. Я бы хотел попросить альянса, против Гвардии. На их стороне могущественный дух, который обращает людей в живые источники своей силы. Но видя твое состояние… . Что-то мне подсказывает, что не лучшее время я выбрал, вряд ли ты вообще следишь за последними новостями.

- Это не так, я знаю, о ком ты говоришь. Он… Пытался завербовать нас. - Истерис вздрогнула, после чего, вновь бросила взгляд на стену позади меня. Я удивленно выгнул бровь, вот откуда была та реакция, она знала о Воре, и как удачно, что им хватило ума отказать. Мне бы очень не хотелось участвовать в уничтожении Ласок, вот Гвардия другое дело, их убивать было почти что приятно. Правда, на душе стало едко и горько. Вор нес с собой страдания и боль… Возможно, он посеял безумие Истерис и блаженное неведение Лазиэстель. - Несколько месяцев назад. Явился, как ни в чем не бывало, обещал могущество и власть. Ценой были живые существа, он требовал их для своих опытов. Мы отказали. Нам нужны рабы, они не подходят для опытов… Он был в ярости.

- Что ты можешь рассказать о нем? Пока что, ты первая, кто имел с ним хоть какое-то взаимодействие и осталась живой. Я, знаешь ли, такое ценю. - Знаете, зная предыдущий опыт, сейчас демоница должна была начать пылать и биться в конвульсиях, захлебываясь кровью. Это было бы логичным исходом, но отчего-то, все было в порядке. Удивительно, да? Значит, что-то плохое ждет меня дальше, иначе я не мог объяснить то, что я начал получать хоть какую-то информацию.

- Практически ничего. Он явился под вечер, охрана не помнила его, мои камеры тоже не дали мне никакой информации, казалось, он просто возник возле моей двери. Я совершила ошибку, решая выслушать его, от него веяло так же, как от тебя. Смертью, разложением, но так же теплом, огнем и пеплом. Меня манил этот запах, напоминал о доме, о тебе… Но я не доверилась ему, не пустила на личный прием, отправила своих людей, сама следила через камеры. Но вор знал, что я вижу его. Он говорил со мной, почти что отвечал на мои мысли. А сейчас… Те, кто приняли его, погибают один за другим, вслед за нами умирают и остальные. От меня пытаются избавиться. После него, я пригласила Люсиль, купила истинных… которым больше не могу доверить себя, но отослать их не в силах. Все больше моих сторонников погибают. Оставшиеся в живых больше не могут покинуть бордель, я опасаюсь за их жизни, бизнес постепенно умирает без надлежащего контроля.

- Он запер вас на своей же территории. - Пробормотал я, постукивая пальцами по ноге. Хитро, хитро… Откуда он так хорошо знал Истерис? На публике, она всегда была уверена и сильна. Неужели, он был правда способен читать мысли? Бред. В таком случае, давно был бы мертв что я, что кто угодно другой. Я сглотнул, делая вздох. Нужно успокоиться… Если не ради себя, то ради нее. Она была ключом к успеху, хотя бы шансом на успех… Нужно было убедить ее, во чтобы то ни стало. - Истерис, Бревси может провести нас к сердцу Гвардии. Там, уже несколько дней, держат глав их дочерних мафий, а также собираются председатели крупных корпораций. Пока вы отсиживаетесь здесь, Гвардия хозяйничает во всем городе, они стали буквально королями… И я не знаю, что происходит с Кооперативом, но мне кажется, новости будут неутешительными. Нам нужна твоя помощь, помощь Ласок.

- Ты хочешь, чтобы я оставила весь бордель? - Истерис смотрела на меня с безумной улыбкой. Переговоры, судя по всему, заходят в тупик, я знал этот взгляд он твердил нет. Он твердил, что я проиграл, что я ничто в ее глазах. Меня это пугало. Истерис была чертовски полезна, я не могу лишиться ее, и тем более, у меня по прежнему болела за нее душа. - Меня убьют, как только я выберусь наружу! Это место… Все, что у меня осталось. Я не могу оставить его на произвол судьбы. Не могу оставить Лази, не могу бросить весь бизнес. Я может и буду здесь заперта, но я выживу здесь… Точно выживу.

- Послушай меня, подруга. Я тоже не хочу этого, но боги и начальство решили сыграть со мной в игру. - Я вновь положил руку на плечо демоницы, сжимая его пальцами. Она думает, что только у нее здесь есть проблемы!? Что только она страдает? Сдержав гнев, я попытался воззвать к настоящей Истерис, что гнила под маской страхов и паранойи. - Буквально вчера, я был на грани смерти. И сегодня опять буду ходить по лезвию ножа. Ты не сможешь отсидеться здесь. Я видел, на что он способен, стены смогут спасти тебя от истинных, но не от магии. Не от его магии. У нас не будет другого шанса, сегодня их встреча, после, начнутся новые теракты, новый хаос, анархия. Гвардия уничтожит вас количеством, и весь город падет, падете вы, а следом страна. Так что, спрашиваю еще раз… Ты готова выйти и помочь нам?

- Для начала, не смей трогать меня, Рисс. - Истерис почти сломала мне кости, ударив в локоть и заставив руку повиснуть. Я изумленно мотнул головой, что-то здесь было не так. В воздухе будто веяло вином… чем-то одурманивающим, что заставило ее сорваться. - Во вторых… Боги послали тебя умирать, начальство послало умирать ТЕБЯ! Ты смог уговорить ту наивную девочку, но ты просто обрекаешь ее на смерть, как и меня! Пробраться в сердце Гвардии, где заседают те, кто может нанять себе личную армию, а во главе их стоит могущественный чародей, взорвавший Архив. И ты надеешься, что я соглашусь помогать тебе?

- Я в первую очередь надеюсь на твое благоразумие. У нас еще есть шанс сорвать сделку! Если они придут к решению… Их будет не остановить. Твое убежище не спасет тебя от них. Если ты и вовсе не вышибешь себе мозги раньше, упиваясь паранойей в этих четырех стенах. Как давно ты была на улице? Как давно ты живешь в вечном страхе? Тебе нужно встать и выйти. Сейчас же! - Рука ожила и я смог размять онемевшие пальцы. Мне было больно видеть ее такой… слабой, забитой в угол, но при этом верящей в правильность.

- Я не могу, слышишь меня!? - Истерис вскочила, ее рука запылала пламенем, рисуя вокруг нее блестящей щит. Я разочарованно качал головой, с отвращением глядя на то, кем стала Истерис. До чего вор довел ее… и кем сделал. - Убирайся… прошу. Сейчас же.

- Ты совершаешь ошибку, подруга. - Я одернул плащ, поправляя сумку на плече. Пусть так, пусть так! Я вернусь, когда найду откуда идет этот запах… Он виноват, именно он действует на нее так. - Вор придет за вами в самом скором времени.

- Я сама решу, что лучше для Ласок и меня самой. Убирайся, Рисс, прошу тебя. - Восьмая сигарета, что мелькнула из новой пачки “Парламента”. Я оскорбленно и в крайней степени отчаянно развернулся, уходя к дверям. Я всегда считал демоницу куда более благоразумной, чем многие… Но видимо даже самые крепкие умы подвержены коррозии. Надеюсь, я смогу избежать этой участи.

- Посмотрим, что ты будешь делать, когда это место запылает. - На прощение, я покачал головой. - Он только рад тому, что ты делаешь, сестрица. И жаль… Что ты не видишь как сама становишься лишь тенью былой себя. Убив себя, ты похоронишь и Ласок, и Лазиэстель, и меня.