Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Ответы на вопросы

- Горькая судьба для того, кто подарил вам жизнь. - Раздался тихий голос Пандоры, стоящей позади. Картинка исчезла, оставив нас один на один, посреди ничего. По телу пробежала дрожь, в сознании царил бардак, что помимо прочего сеял панику и беспокойство. Титан, я веду войну против Титана… какая-то глупая, несмешная шутка. - Не менее горька его последующая участь, что низвергла некогда благородную сущность, в недры неверия, ярости и тьмы. Надеюсь, ты понимаешь насколько важна и сложна твоя миссия… детектив.

- Я борюсь с Богом… Нет, нет, с Титаном. В моих противниках… Титан. Ну тот самый… который был еще при Кроносе. Который сильнее богов, в своем начале уж точно… - Я не переставал бормотать, ломая пальцы и нервно оглядывался вокруг себя, ощущая десятки тысяч глаз, смотрящих на меня с надеждой. Что я вообще мог сделать против него? Я был червем, в сравнении с его силой и властью. До этого, меня спасали только везение и возможно его интерес, что будет когда я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО помешаю ему? Меня же против размажут об асфальт, не приложив и десятой толики своей силы. - Боже мой… Я сражаюсь с сущностью, что выше богов.

- Не забывай пожалуйста, кем он стал. - Пандора села напротив меня, чуть улыбаясь и пытаясь выглядеть ободряюще, но это оказалось слишком большим трудом, ибо сейчас, я был в отчаянии, и ее грустные, далекие глаза, мало что могли исправить. Но она, скрестив ноги и глядя на испуганное лицо детектива, продолжала пытаться своим присутствием утешить меня. А ведь лишь недавно, я зазря бахвалился своей теорией, которая сейчас не стоила ничего. Это било не только по самолюбию, но и сводило на нет многие труды, вы даже не могли представить, в каком отчаянии я находился под гнетом этих обстоятельств. Я сражался с духами, с демонами, в том числе и высшими, с разнообразными мифологическими тварями, скорее всего, на моем божественном счетчике была кровь каждой разумной расы на этом свете, кроме пожалуй самых отдаленных азиатских монстров. Но еще никогда, я не пытался бороться с богами. У меня были стычки, были разногласия, часто я мешался им, но это никогда не было войной, особенно, войной лоб в лоб, без возможности стратегического отступления.

- Да какая разница? - Отчаянно спросил я, оглядываясь на скорбную девушку. И вновь, несмотря на утешающие слова, ее лицо казалось таким беспросветно печальным, таким отрешенным, будто она переживала такие же эмоции, что и я, только усиленные в десяток раз. Если это было так, то я ей не завидовал. - Он способен менять пространство, он рвет мир на части, пока я с трудом в силах оживить себе армию. Боже мой, он недавно уничтожил пространство, просто стер его, развеял, как пыль! Я вообще не понимаю, как живу до сих пор, как вообще города не склонились под его волей… Я не вижу сдерживающего фактора для того, кто способен измельчить тела, вырвать их из реальности.

- Тише… Послушай меня, Руфи, прошу тебя. - Голос девушки изменился, стал нежным, глубоким и чувственным. Но при этом, черты остались теми же, что создавало ощущение фальша, лжи. И тут, вмиг, когда голос показался мне почти потусторонним, я осознал одну важную вещь, пришедшую ко мне на удивление внезапно. Это просто физически не могла быть сама Пандора. Это не был дух и тем более, шептал мне не демон. Такое я бы раскусил сразу, все же, годы опыта научили меня хоть чему-то. Тогда кто же это был? Еще одно божество? Просто фальшивка, призванная задержать и обмануть меня? Я опасливо дернулся вперед, лицом поворачиваясь к незнакомке. До этого, я позволял ей находится за спиной, идиот! Ты в имматериуме, первое правило - не поворачивайся спиной! В ответ на приступ паранойи, мне раздался нежный смех, смешанный с искренней тоской и грустью. Взгляд опять заблестел горечью, и неким слабым, теплым огоньком. - Не бойся, я не твой враг, даже наоборот… Я бы хотела сейчас быть твоим другом.

- Ага, именно поэтому, я сейчас хрен пойми где, без надежды на… - Надежда. Я удивленно распахнул глаза, быстро моргая. Она же держала в руках ящик, тот самый проклятый ящик. В нем осталось только одно, только одно забытое богами создание, не являющееся ни духом, ни демоном… Эфирное, еле ощутимое создание. - Не может быть…

- Молодец, Руфи, ты не просто так ешь свой хлеб. - Пандора горько усмехнулась, пальцами проводя по полу. Ее оболочка начала таять, превращаясь во что-то нечеткое, размытое но тускло сияющее. - Так он держит всех остальных, так завлекает. Я осталась одна, в том разбитом сосуде, и когда Прометей вернулся… Он уже не был собой, но забрал меня.

- Что с тобой сделали? Как ты… Прошу, пока ты здесь, ответь. Что произошло и что мне делать. - Я быстро подошел обратно. Мне так несказанно повезло, я смог залезть так глубоко под ребра Прометея, был у него прямо за спиной, вот-вот мог узнать слабые места и секреты. Господи, прошу, пусть она не исчезнет… Только не сейчас, пожалуйста. Я ведь не так часто прошу у тебя что-то, просто не дай ей пропасть…- Ты знаешь всю историю, так… В чем его план?

- Он уже далеко не тот Прометей, каким был эоны лет назад. Он перестал быть титаном, могущественным сыном Геи, творцом и создателем. Сейчас… Даже он, не знает чем является. - Пандора провела холодной, как сталь, рукой, прямо по моей щеке. Я даже не дернулся, пытаясь впитать в себя всю, абсолютно всю информацию, которую говорила Надежда. - Не стоит бояться его прежних сил… Больше он не в состоянии творить то, что раньше. Его сущность и душа истлели под гнетом, под тяжестью болезни…

- Что ты имеешь ввиду, он… смертен? Это невозможно. Просто невозможно. - Я не знал историй, в которых боги насильственно теряли всякую божественность. Подобное было чем-то за гранью, несусветной чушью, недостойной ни внимания, ни веры. Все равно, что русалки живущие без воды, люди живущие без пищи… И телезвезды, без скелетов в шкафу.

- Я не могу сказать наверняка… То, что он творит, по прежнему велико, но силы его поредели, божественность покинула тело и мысли… Возможно, это сделало его уязвимым, может быть даже смертным, но знать наверняка, я увы не могу.

- Расскажи мне о болезни, ты должна знать о ней, раз знаешь историю. Откуда она появилась, почему способна порабощать самих титанов? Это ведь не может быть просто… обычной заразой. За ней должно стоять нечто большее, нечто ужасающее, ведь так?

- Да, это не обычная болезнь. Организмы высшего эшелона уничтожают подобное, даже не замечая. Я не могу дать тебе ответ, ибо даже являясь его частью, не понимаю принципа работы того, что им было создано. Инструменты не вправе знать, что они создают… Лишь сам творец располагает знанием о продукте.

- Ты… его часть? - Пандора быстро кивнула, озираясь из стороны в сторону, словно опасаясь чего-то. Казалось, она тоже начала чувствовать взгляды, которые я увидел еще с самого начала. Это было плохо… Чертовски плохо, время начало подходить к концу, уже скоро, мир решит рухнуть. - Ты ведь что-то, вроде духа или бога, как тебя можно использовать? Неужели, ты тоже заражена

- Очень просто, если знать как... Ты прав, я даже меньше, чем дух, я эфемерное понятие… Никогда не имеющее физической оболочки и тела. И он использовал это. Я сплетена с каждым, кто стал его игрушкой, он дарил им надежду, надежда держит в них жизнь, пока он питается ею. А я… Не могу ничего, кроме как являться к ним порой, говорить, пытаюсь помочь. Я слаба… И подчинить меня не сложно, как и мною легко подчинять остальных.

- Разве ты не способна развоплотиться, как духи или демоны? - Я чувствовал, как у меня болят извилины, что спешно пытались освоить и переварить объем информации, который дала мне Надежда. Напрягаясь даже физически, я беспокойно делал шаги из стороны в сторону. Все нынешнее дело, только что возвысилось над всем иным, чем я когда-либо занимался. Оно перешло в новый разряд, в новую плоскость, доселе неизведанную. Если раньше, я полагал, что просто борюсь с мафией или культом, то сейчас… Я игрался с тем, к чему боялся даже приближаться. К божественным распрям и тайнам, к их Игре. Это не могло не пугать…

- Нет, я просто не могу рассеяться… Надежда никогда не умирает, ни в одном мыслящем существе, пока его вообще можно считать мыслящим. И к сожалению, даже Прометей не является исключением. Вы все связаны мною, это дает ему ту власть, которой он подчиняет умы. И именно я, являюсь основной этой порочной, неправильной системы.

- Тогда зачем ему чай?

- Наркотики раскрывают сознание, позволяют ему видеть тебя как на ладони, знать, куда давить. Как иронично… Принесший людям огонь, сейчас гасит его в сознании… - Горько рассмеявшись, девушка поднялась, шатаясь из стороны в сторону. Я успел подхватить ее, не давая упасть. Ее пламя становилось все холоднее и холоднее, обращаясь глиной. - Я… скоро исчезну, прости… Слишком долго.

-Так, так, ладно… Во имя чего, он желает сместить греческий пантеон? - У меня было столько вопросов, столько теорий, столько тем… Я спросил преступно мало, узнал лишь каплю из всего озера. Что же мне было делать? Пытаться отследить Надежду? Вздор, если ее слова правдивы, то она есть везде и повсюду… Нужно найти первое место, где он начал свое дело. Я даже боялся представить, сколько там было людей, сколько инкубаторов и сколько силы. И самое худшее, я не хотел знать, как выглядит сейчас Надежда в реальности.

- Нет… Желания Прометея в другом… Он хочет возродить кого-то, убитого множество веков назад. Кого-то, кто однажды уже был близок к тому, чтобы уничтожить мир. - Надежда рухнула на колени, начиная рассыпаться искрами золотистого света, я остался рядом, надеясь, что та скажет еще хоть что-то. - Прощай, Руфус… Надеюсь, в твоей душе, Надежда никогда не погаснет.

- Я… Освобожу тебя, клянусь. - Лицо, принадлежавшее Пандора ослепило меня, растворяясь прямо на руках, а после осыпаясь пеплом на землю. Пространство вокруг начало трещать по швам, раскалываясь. Клетка сломалась, я тоже был свободен. Но что-то счастья по этому поводу я не испытывал, даже напротив. Клетка дала мне так много, сколько я еще не мог откопать нигде, и даже та небольшая цена что я заплатил, казалось безумно маленькой… За те ответы, что я получил.

Тем не менее, расследование продвигалось, начиная пугать меня все больше, но главное, что оно все же продвигалось. Пожалуй, это был единственный плюс, который я смог найти в этой ситуации. Остальные фронты, ракурсы обзора, плоскости и.т.д и.т.п, оказались мрачными и неутешительными. Начиная от личности вора, который оказался мать его титаном, заканчивая словами Надежды, что объясняли достаточно многое… А еще, напоминали сюжеты антиутопий, где люди живут в собственных фантазиях, уже не появляясь в реальном мире. Насколько же все было дерьмово, если на наш мир накладывались сюжеты для антиутопий… т при этом, на деле был даже хуже. Какой же кошмар, какой кошмар! И я был так бессилен, так слаб сделать хоть что-то, чтобы исправить то, что пытался сотворить зараженный безумец. Сколько же он создавал это, как долго плел интриги! И все для того, чтобы оживить что-то древнее, что проклятое, что-то ужасное. Вариантов было так много, что и перечислить каждый, не хватало силы. Почему же, расследовать это был должен не очень скромный, но безобидный детектив, а не шайка супергероев? Они-то явно лучшие кандидаты!

Входить в отчаяние мне не хотелось, поэтому сознание решило переключиться на размышление. Из моих фаворитов, касательно возрождения, выступила Гея, что по сути, являлась целым миром. Она могла без труда поработить себе практически все пантеоны… Причем, с той же легкостью, с которой подверглось бы геноциду все население планеты. Разумеется, возможно то был выпотрошенный Кронос, остатки которого болтались где-то в Тартаре, но смысл? Кронос не был сильнейшим, Кронос не будет сильнейшим и сейчас. Масштабы должны быть обширнее, то должно быть воистину вселенское зло, по своим масштабам не сравнимое ни с чем, раз для его оживления, требовались человеческие ресурсы сразу двух, достаточно крупных, городов. Возможно, это был Ктулху, но как такового Ктулху мир никогда не знал, поэтому вряд ли его можно “оживить”.

К слову, все это время, пустота вокруг сохранилась, лишь постепенно обламываясь под тяжестью собственного веса. Но всему приходит конец и пространство вокруг наконец не выдержало напора, окончательно и бесповоротно отправляя меня на первозданные пути имматериума. Будем считать, что я избавил стены борделя от Сущности. По крайней мере, я надеялся на это. Иначе выйдет крайне нехорошо, когда прямо в сердце моих главных союзников, обитает шпион худших врагов. Вряд ли Истерис согласится сейчас делать перепланировку, правда?

Ко мне вернулось чувство юмора, что не могло не быть хорошим знаком. Ибо не шучу я лишь тогда, когда дело действительно требует абсолютно всей моей сосредоточенности и концентрации.

Оказавшись где-то посреди ничего, точнее описания дать увы не могу, я неспешно брел по прекрасным дорогам небытия, что ярко переливались, искрясь. Если вам интересно как это выглядит, представьте, что с каждым шагом под вами возникает звук, внезапная сцена из реальности или крик, в то же время вокруг меня не было ни одного полноценного объекта, лишь размытые, искаженные и вывернутые наизнанку (фигурально, разумеется) пейзажи городов, лесов, лугов и так далее. Я редко путешествовал по имматериуму, это было опасно, зачастую мерзко и болезненно. Но сейчас, тут было спокойнее чем во всем остальном мире, что могло говорить только об одном. Ложь это все, чертова ложь. Это тоже была часть искусственного мира, а значит, стоило чего-то ожидать.

Чуть передохнув в новой ловушке, я начал искать пути решения возникшей проблемы. Сойти с дороги мне не удавалось, упирался в незримые стены, возведенные, видимо, каким-то не сильно изобретательным уродом. Поход назад, внезапно, вел вперед, я был в чем-то, похожим на петлю мебиуса. Занятно, значит ли это, что даже шествуя дальше, я вернусь в точку, откуда стартовал? Или тут все же был какой-то… финал? Черт его знает, но попробовать стоило. Я быстрым шагом направился вперед, попутно готовя какие-нибудь заклинания на случай боя. Но в душе теплилась уверенность, что это все, не более чем прелюдие перед каким-то финалом. Ибо я пережил и так куда больше, чем должен был. Рано или поздно, я просто был обязан предстать перед тем самым, что таилось в сердце этого места. И на удивление, я оказался прав. Вот бы такое происходило чаще. Может, для этого стоило почаще молиться и хоть иногда захаживать в храмы…

Место не было закольцованным лабиринтом, за одним из хребтов, (в какой-то момент тут пошли холмы и горы, да) я увидел обычную такую дверцу, похожую на те, что были в борделе Ласок. Это не могло не радовать меня, ибо возможно, я нашел канал в реальность. Поспешив к двери, я прислонился к ней ухом, но ни единого звука изнутри не исходило. Надавив пальцами на ручку, я смог приоткрыть дверцу, заглядывая в открывшееся передо мной помещение.

Стоило только моей голове оказаться внутри, как из доисторической магнитолы, стоящей на тумбочке в небольшой квартире, начала шепелявить какая-то частота, что после нескольких секунд проведенных в помехах, стала источать какую-то попсовую, любовную балладу, что вследствие плохого звука, оказалась еще ужаснее. В нос сходу ударил смрад гнили и просроченного алкоголя, смешанного с таблетками, грязными вещами и стылой кровью. Сделав уверенный шаг внутрь, я обнаружил тело демона, висящее на галстуке, что методично покачивалось из стороны в сторону, табуретка под ним была вся липкая, в разорванных клочках фотографий и банкнот. Вокруг зловонно царила разруха, ничего не стесняясь и показывая лицом всю убогость мира. Вещи валялись перемешанные с грязью, деньгами и пропащим алкоголем, на кровати блестели серебряными корками десять карт, испускающих блики вследствие света потолочной лампы, порой мигающей и вот-вот норовящей упасть.

Не сказать, что я был прямо уж сильно удивлен, скорее, наоборот. Чего-то подобного я и ожидал. Но куда сильнее меня привлекли одиннадцать лежащих карт… Если мне не изменяет память, а она подруга ветреная, поэтому может, то всего призраков было девять. Значит, двоих он еще не успел убить, верно? Надеюсь, что верно… Иначе задача не сходится.

Аккуратно подойдя к кровати, я заметил на правой ее половине второе мертвое тело. Какая-то девушка вампир, с грубо перерезанной глоткой. Интересно, ничего не скажешь. Осматривать ее у меня желания не было, но пришлось, все же, улики. Перевернув бедолагу на спину, я отвращенно отвел взгляд, помимо зияющей раны, чуть скрытой благодаря засохшей крови прямо на гортани, у некогда миловидной девушки, лежала начисто сломанная челюсть, расположившись на груди так, словно это был чей-то розыгрыш. Чуть презрительно одернув руки, я подчинился любопытству, начиная шариться в остатках вещей, в надежде узнать о ней хоть что-нибудь. Среди мусора действительно было много ее личных предметов, помада, пара расчесок, кошелек и даже нечто, похожее на права. Фотография была выжжена бычком от сигареты, текст замели грязью и кровью, единственное что было видно, печать Вэсленда. Ну хоть не из Оренса, как можно было того ожидать, зная сколько странных совпадений выпадало на это дело. Чуть изучив лицо и фото, с печальным осознанием узнал в ней девушку, с фотографий на той лестнице, что вела к мосту из ковра. Сейчас, это казалось чем-то далеким и уже неважным. Но факт, признайте, неприятный.

Помимо сожалений передо мной стояла фундаментальная задача, но выполнить я ее смог в кратчайшие сроки. Мне нужно было найти что-то, связанное с реальностью, чтобы вернуться назад. И казалось бы, среди скольких вещей подобное было сравнимо с попытками Геракла вычистить Авгиевы конюшни, правда мне не пришлось перенаправлять реку в другое русло, мне просто повезло. Спустя пару минут поисков, я заметил под кроватью небольшую коробочку, в которой что-то блестело. Запустив руку, я достал бархатный кейс, в котором, даже во мраке комнаты, светилось и сияло золотое кольцо с россыпью бриллиантов, расписанное румынскими буквами. Все бы ничего, если бы оно не было в липкой, грязной крови, а драгоценные камни не померкли бы, разбившись. От предмета шла тоска, ненависть и ярость, то что нужно. Поднявшись, я приступил к последней интересующей меня детали… Что манила своим серебряным сиянием.

Карты действительно отождествляли собой духов, что я видел по пути, а также две личины… Истерис, изображенную как обвитую чужими руками, нагую девушку. Взгляд демоницы в тоже время был полон едкой самодовольной гордыни, а среди рук можно было увидеть улыбку. Чуть поиграв с бликами, я смог так же разглядеть корону на ее голове, что таилась в мрачных тонах. Лазиэстель предстала как павшую во тьму, судя по всему, Лилит. Ее крыльях горели пламенем, руки беспокойно тянулись к свету, а с глаз падали серебряные слезы. На первой карточке уже была начата красная линия крови, пересекшая крест накрест уже убитых прежде, но почему-то, прерванная по середине. Недолго думая, я повторно но быстро осмотрел оба трупа, уже не переживая о возможной реинкарнации какого-либо, здесь точно все было чисто, никаких неожиданностей быть не должно. Порезанная рука, кровью из которой была проведена красная черта, принадлежала именно повесившемуся демону… Будем считать, что жизнь Истерис спасена моими руками, ибо никакого другого варианта не было, демон точно был тем самым из стены, которого держали в иллюзиях.

Взяв в качестве сувенира две оставшиеся карты руководства Ласок, я методично и весьма точно бросил в стопку грязного белья немного адского пламени, что тут же взыграло из-за обилия алкоголя. Покинув дом, я принялся ждать того, как очнусь в реальности, ибо все, что было для этого нужно, было с собой. Надеюсь, ничего плохого за время моего отсутствия не случилось…

Наверное, стоило иногда просто заткнуть свой рот и молчать, ибо подобные фразы… клянусь, заставляли мир перевернуться на девяносто градусов.