Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Ответы на... Хэй, такая глава уже была!

Мы затаились в лесах, ожидая пока к нам явятся очередные клоны. Поспать мне нормально не дали от слова совсем. Там не было даже пяти минут отдыха. Хотя, время здесь было крайне относительным и невероятно растяжимым понятием. Сложно определить хоть какую-то единицу его измерения, в особенности, когда ты еще и спишь тут. Но мое тело таки смогло дать весьма точный ответ. Я поспал уж точно НЕДОСТАТОЧНО, впрочем, никого это не волновало. Меня бесцеремонно подняли, и наказали охранять определенную точку. Более того, если Бревси и Люсиль имели преимущество в росте или магической и физической силе, что оказалось крайне важными качествами для того, чтобы устраивать засады, то Андрий и я не обладали ни одним из подобных свойств. Но если первому выдали в целом хорошее и удобное место, то меня поставили спиной дереву, сказав что защитить меня должен магический щит. К слову, я еще и “заслужил” крайне важное место, я охранял тылы, монитора раскинувшееся низовье, где стоял покошенный указательный знак.

Признаться, это бесполезное занятие утомляло, приходилось стоять в одной и той же позе, не двигаться, чтобы не дай бог не наступить на ветку, молчать. Оглядываясь вокруг и вечно чихая, (ни в коем случае не берите меня в разведку, пожалеете) я в полной мере осознал насколько же был идиотский план по поджогу леса, но сетовать на это было уже в любом случае поздно. Он лежал в руинах и поваленрых бревнах, а его пепел забился мне в ботинки и легкие. Сейчас нужно было просто довести эту партию до конца, сыграв так, как хочет Прометей и наконец найдя выход из этого дерьма, в которое нас в очередной раз заманил проклятый титан, будь он неладен. Почему нельзя было использовать более банальные методы, перед кем ты режешь понты, мать твою, перед смертными!? И ведь всегда можно, например, подослать убийц или разверзнуть землю, ну подсыпать яда мне в алкоголь, не знаю. К чему все это пустое бахвальство, к чему игры со временем? Этот вопрос никак не желал поддаваться логическому объяснению. Даже наоборот, из-за отсутствия обоснованных причин, я ставил во главу угла какие-то небылицы, не имеющих под собой никакой логической базы, и, по сути, служивших лишь в качестве удобных оправданий, в которые я впрочем все равно не верил. Из них особенно выделялся слащавый вариант, что в Прометее остались остатки в сознания, в которых он не мог убить “свое творение”. Т.е человека. Но ведь он убивал мать его людей! Я это видел своими глазами. Мне так отчаянно хотелось докопаться до истины… Так отчаянно хотелось знать правду. Но к сожалению, приходилось вновь обитать в кромешной тьме неведения, на ощупь, словно крот, подбираясь к тайнам, которые вряд ли могли сулить нечто хорошее. И скорее всего, даже если я их узнаю, не принесут.

Наш дозор никаких результатов не дал, никто, к моему удивлению, так и не явился, хотя множество раз я слышал далекие выстрелы, отголоски магии и шелест крыльев. Странно… Крайне странно. Неужели, в какой-то момент, время перестало дробиться? Что тогда? Чем это было вызвано и самое главное кем? Нужно ли было выходить на охоту вслед за последними нашими клонами? И самое главное, почему никто не идет к нам? Я не хотел покидать подготовленных нами укрытий, что верой и правдой служили, весьма удобно защищая всех, кроме меня. Но и вечно сидеть ожидая чего-то, было на деле ошибкой. Не будем вдаваться в странные теории касательно некого существа пожирающего и убивающего наших клонов, достаточно было понять, что тут попросту невозможно определить сколько времени прошло в реальности, что ставило под удар всю нашу миссию. Возможно, минуло вовсе несколько минут, а может несколько дней, лет, столетий. Эти непонятки в имматериуме всегда раздражали, я был уверен, что ученые умы должны создать для этого места какие-то собственные, правильные часы. Помниться мне, как наставник частенько рассказывал одну и ту же историю, об одном из чародеев его эпохи, которого он пытался сжечь. (Ага, я слушал вот такие истории по вечерам) Пламя успело коснуться его тела до того, как он пришел в сознании и успел нырнуть в имматериум, но ему все же удалось улизнуть. И тогда, спустя два десятка лет, он вновь появился на той же площади, в виде горящего мужчины, который несколько минут бился в агонии, прежде чем умер от болевого шока. Конрад упоминал, что все эти двадцать лет, чародей барахтался в огне будучи забвенным в изнанке, но при этом, он не постарел ни на год. Так что… Возможно, в реальности уже весь мир согнулся под властью Прометея. А может, прошло десять секунд, и вернувшись мы даже не заметим изменений.

На самом деле, передышка проведенная в ожидании была весьма удачной находкой, которой крайне не хватало вашему покорному слуге. Меня никто не тревожил, позволяя подумать и попытаться понять то, что происходит. А сделать это было весьма сложно, ввиду сложившихся обстоятельств, похожих на сплетенных между собой волос горгоны, одновременно нераспутываемые и норовящие укусить тебе. Более того, каждый путь в конце концов приводил к клыкастой пасти ядовитой змеи, каждый путь начинался из другого, сливаясь с ним и расходясь там, где ты меньше всего уже ожидал. Каждый путь… Был странен, необычен и сложен. Чем дольше я об этом думал, тем сильнее утопал в странных и неясных образах, догадках, казалось, что имматериум начинал разъедать пространство, просачиваясь в меня, но каждый раз делая проверку, я вновь убеждался в ее крепости и непоколебимости, и вновь же возвращался к мыслям. Вот оно, истинное безумие. Воистину был прав Конрад, нужно либо думать по делу… либо не думать вовсе. Остальное - лишь яд для чародея.

Ладно, если и вправду следовать этой мудрости, то следовало остановить на том, что я знал. Пусть и в общих, крайне поверхностных чертах. Прометею был нужен ритуал огромной силы, который требовал жизненных ресурсов сразу множества людей. Это требовалось для чьего-то оживления, именно поэтому он своровал записи Арауна, каким образом? Меня это не волновало. Причем абсолютно. Чтобы там не заливала мне в уши Моргана, возвращать записи я не планировал. Ладно, с этим разобрались. Теперь вторая часть - грибы. Они стали причиной безумия Прометея, но действовали не из природных инстинктов, кто-то был их творцом, и этот творец очень умело управлялся с ними, раз смог подчинить себе разум титана. Грибы конвертировали кровь в силу, которую поглощал Прометей с помощью… Надежды? Наверное. Это была очень сильная связь, если подобное было правдой, ибо как и любая эмоция, надежда могла стать одержимостью. Если грибы и вправда работали так… это было жутенько. (Будто сам зомби-грибов не приводил в ужас) Поставки чая, который вызывал привыкание и развитие грибов, было возложено на плечи Гвардии, которая так же отдала часть своих полномочий Архивариусу, который был им что-то должен. Все вроде сходится… Но вот вопросов стало не меньше, чем в начале дела. Точнее не так, вопросов стало больше, и они стали куда сложнее. Можно считать, я откатился назад, уйдя в минус.

Кого воскрешал Прометей? Неужели Кроноса? Вздор, ему это попросту не нужно, с таким же успехом можно было просто впитать силу. Дальше, где люди? С точки зрения морали, он был важнее иных, но почему-то волновал вашего покорного детектива меньше всего. Как будто бы, сначала стоило расправиться с самим титаном. Которого кстати кто-то заразил, кто? Неужели, самовлюбленный боженька из не греческого пантеона решил раскачать этот мир? Звучало дерьмово, ибо каких только тварей не создали в этом мире, которые так и ждут своего воскрешения. И в конце концов, какого черта во всем этом безобразии участвовали монополисты рынка? Что происходит!? Прометей якшается с людьми, будучи безумным титаном, какой же бред! А вариант, что это именно они превратили его в раба… Был настолько бредовым, что почти похожим на правду. С тем лишь условием, что завтра пойдет дождь из пива. Вот тогда я поверю, что виновником всего были предприниматели и капиталисты. (А ведь коммунисты нам говорили об этом! Говорили! Вот ведь будет вздор, если мир из-за этого рухнет. Вся суть нашего государства и коту под хвост)

Нда, довольно размышления, пришло время вернуться в насущное время. Я с трудом продолжал держать пост, постоянно чувствуя на себе чьи-то мелкие, очень противные шаги. Я очень надеялся на то, что в этом пространстве не было жуков или иных насекомых. Мелкие твари всегда вызывали у меня крайнюю степень раздражения, связанную с их любовью к мертвецам и моей плоти. Вы бы знали, насколько муторно было разделывать трупы, когда под их плотью и в внутренностях жили целые колонии. Будто личинок было мне мало, я порой мог обнаружить жука размером с ладонь, и поверьте, подобные особи всегда были самками, в туше которых жили еще десятки а то и сотни тысяч мелких тварь. Такие, зачастую, любили селится в сердцах, печени или легких. О да, моя прекрасная юность, если кто-то сейчас ест извините, иногда меня берет ностальгия. Окончательно не выдержав, я начал как собака дрожать всем телом, устраивая колонии муравьев на моей спине свой персональный конец света. Боже мой, насколько же отвратительно продуманной была эта гребанная фальшивка. Просто до одури невыносимо.

Где-то сбоку, на меня зашикала Люсиль, которая порой передвигалась по периметру, осматривая пространство, но мне уже порядком осточертело просто ждать. Я потянулся, хрустнул шеей и вышел на тропинку, видя уже все остальное пространство, как на ладони раскинувшееся передо мной. Ничего не изменилось, кроме того, что я больше не видел свежих деревьев с другой стороны. Только гарь, пепел и труха… а после, тьма. Тот временной промежуток был уничтожен. Так вот оно что… Значит, все же делиться вечно они не могли. Это радовало. С другой стороны, это означало что и мы могли быть уничтожены навсегда. Без возможности выбраться…

- Не стреляй! - Послышался крик из-за спины. Я резко обернулся, видя как среди поваленных деревьев и обломков, шел ваш покорный слуга. Но что-то с ним было не так, определенно не так. Он шел ровно, без какой либо видимой усталости или измотанности боями, но при этом часть его лица оказалась полностью сожженной. Причем, как видно, никакого дискомфорта это ему не доставляло. Руки были подняты вверх, все в ранах и глубоких порезах от когтей Люсиль. Тело тоже оказалось пробито ими насквозь, из рваных ран текла кровь. Я видел его обугленные ребра, странно кровоточащие внутренности, оторванные и порванные на куски органы, разорванные связки болтались за спиной, как длинные лоскуты ткани. - Просто послушай… Мне не нужна твоя смерть. Даже наоборот! Нужно чтобы выжил ты… а не я. Хехе, думаю ты видишь почему.

- Не убивайте его! - Крикнул я, надеясь, что остальные услышали. Никто не шелохнулся и не ответил, но и иной Руфи был жив, хорошо. Я аккуратно сделал несколько шагов навстречу. Изучая его. - Ты… Стал жрецом Арауна? Как и зачем? Воу-воу, только не говори, что это мое будущее. Я против! Хотя выглядишь ты конечно отпадно, даже будучи ходячей отбивной.

- Нет, это не твое будущее… ну точнее, когда-нибудь то да. Сам знаешь. - Руфи улыбнулся мне, разводя руками. Мне нравился его оптимизм, так вот, как я действовал на людей, когда не ходил хмурым ублюдком. Весьма ободряюще, знаете ли! - Но ты прав, как и всегда, я немного поболтал с нашим общим “другом”. Не знаю, понял ли ты… Но мы взаимозаменяемы. Не важно, кто выживет, если в итоге выйдет все равно один.

- Да, я дошел до этого. Значит… Ты рискнул, чтобы что-то узнать, да? - Руфи кивнул мне, играя глазами и явно распираемый от гордости своей выходкой. - Хитро, хитро. Одобряю.

- Да, я знаю, тоже считаю что поступил прекрасно. В общем, я появился одним из последних, которые в целом раскололись. Собственно из-за меня, осколки и перестали крошиться. Конечно, для этого пришлось принести в жертву остальных… Но зато, я сумел заручиться временной поддержкой и силой смерти, попутно поговорим с Арауном. После этого, дело оставалось за малым. Убить остальных и найти кого-нибудь, у кого был полный состав. Что же, поздравляю, ты выиграл в лотерею, дружище. - Руфи похлопал меня по плечу, оставляя кровавые разводы пепла и гари. - Оу, извини.

- Всегда мечтал победить в лотерее. Правда, хотелось выиграть миллионы, у тебя не найдется? - Второй я засмеялся. Оказывается, смех у меня был действительно шакалий и при этом жестокий. Так смеялся Конрад… не думал я, что так быстро стану наследником его привычек и установок. - О, а ты можешь сейчас мне сказать кто выигрывает в следующих матчах? Я сделаю пару ставок…

- План хороший, будь мы в реальности. Но здесь… Тьфу, еще и эти жуки. - Руфи с презрением посмотрел на одного из пожарников, миролюбиво ползущего среди деревьев. Башмак беднягу не пощадил от слова совсем, превратив его в красное месиво. - Короче, дела дрянные, сам понимаешь, что не узнаю, то к худшему.

- Да и не говори… Чего у тебя там? - Общаться с самим собой было в любом случае крайне степенью безумия, а тут еще и сочувствие к самому себе. Удивительно, чего только не подкинет мне жизнь, лишь бы придвинуть к краю бездны, за которой находится бесконечное счастье в смирительных рубашках и питанием с ложечки.

- Я пытался узнать много чего, даже клялся в верности разным греческим богам, но откликнулся лишь один, наш драгоценный Араун. Признаться, я был достаточно сильно разочарован этим фактом, но не суть дела. Он знал, что здесь происходит, но просто так делится секретами не хотел. Пришлось принести ему жертву и самого себя… Ну ты кортеж знаешь его заскоки.

- Как это на него похоже. - Мы синхронно закатили глаза. Нда, жаль я не мог сделать с самим собой фотографию. Было бы приятно иметь память об этом знаменательном дне. - Так значит, ты вкурсе что задумал Прометей?

- Ну… хе-хе, вкурсе это конечно сильно сказано. Но, я знаю что будет после моей смерти, и что конкретно украл Прометей у Арауна. Так что, считай, я дам тебе ответ на один из вопросов.

- Круто, а теперь выкладывай. Не по себе мне, в компании самого себя. - Я неуютно вздрогнул, все больше убеждаясь в ненормальности этой ситуации. - Было забавно… Но твой смех немного напрягает.

- Ты прав, этот мир не вынесет нахождения двух Руфи. Вселенная схлопнется от такой концентрации невезения, иронии и тупых шуток. Поэтому пора заканчивать.

- Аминь, друг. - Я ухмыльнулся, до сих пор с трудом веря, что моя безобидная улыбка была похожа на волчью улыбку. Бррр, понятно, почему это раздражало людей. Меня это тоже раздражало, когда я видел подобное со стороны, благо, я редко улыбаюсь в зеркало. И далеко не только из-за того, что урод, просто примета плохая, не более.

Мой двойник начал свое сказание, и признаться, я был разочарован. Нда, я действительно лил СЛИШКОМ много воды в рассказах. Как вы вообще меня читаете? Это же кошмар. Но поскольку, я сам был таким же, то вслушивался с интересом. Оказывается, проблемы никуда не девались от того, что мы выберемся из иллюзии. На страже Гвардии стоял не Прометей, который сейчас занимался поглощением силы, находясь в стазисе. (Это он выяснил благодаря нытью Арауна, по поводу того, что слишком много смерти утекает мимо его рук) Дворецким выступил Кулсан, какое-то не шибко популярное этрусское божество, которое оказалось в небытие, из-за существования Януса. Как вы понимаете, это означало озлобленного, при этом одинокого бога, повелевающего судьбами, дверьми и отчасти временем. Окей, ответ на вопрос что вообще происходит, найден. Но дело стало не лучше. Класс! Теперь целых два бога противостоят нам, просто шикарно. Давайте больше, чего уж там, пригласите к себе всех отвергнутых и брошенных, Рисс же знаменитый убийца богов, не так ли!? Вот именно, не так! Помимо этого, Руфи обговорился о его следующей ловушке… Но не все же карты раскрыть за один раз, правильно?

Дальше круче. Прометей украл у моего любимого бога смерти древние манускрипты и скрижали с ритуалами раскола души, ее переселением и наконец, ее оживлением. Короче больной разум Прометея хотел найти себе тело лучше и новее. Что привело нас обоих к одной и той же мысли, кто-то в башке Прометея отчаянно жаждал вернуться в мир живых, а титан оказался не больше, чем носителем этой болезни, видимо не оправдав надежды на себя. Руфи предложил на роль возрождающейся богини Гею, ибо за тысячелетия люди уже давным давно забили на поклонение матушке земле, но я предпочел не спешить с выводами. С тем же успехом, это мог быть и Йормунганд, и вообще любая дохлая херовина, коих было даже с перебором много. В общем, на этом факте плохие новости закончились. Осталась одна хорошая. Мы могли и были должны убить Кулсана. Как оказалось, это был достаточно слабый бог, с точки зрения выживаемости и своих сил, несмотря на все хваленные сферы влияния. Даже Люсиль, по словам Руфи, могла без труда выпотрошить его, если сможет добраться и атаковать. Это обнадеживало, но в тоже время пугало… Убийство Бога. Брррр, какая жуть. Так еще и какого Бога, Бога времени! Я надеялся, что никакой катастрофы из-за нас не случится. Ибо в прошлые разы когда кому-то это удавалось... В общем, миру было несладко.

- В общем, это то немногое, что я узнал. - Руфи вновь похлопал меня по плечу, слегка улыбаясь. - Давай, не робей, вам еще убивать двух зазнавшихся ублюдков.

- Звучит не так плохо, как есть на самом деле. - Я оглянулся, никто из моих так и не появились. Эй… А я ведь не слышал их как только пришел Руфи… Я опасливо взглянул на него, делая шаг назад. Тот рассмеялся.

- Успокойся, успокойся. - Другой я поднял руки, тоже делая шажок назад. - Ты не поверишь, но я в курсе что происходит, и это не моя вина. Остальные, они ведь единственные копии, а вот нас все еще двое. Поэтому они вернулись в реальность, а ты здесь.

- Не верю. Ты прав. - Я все еще опасливо следил за ним, ожидая подвоха. Могло ли это все быть ложью? Могло… И это пугало.

- Все в порядке, я бы тоже не поверил, поэтому продемонстрирую и закончу это. - Достав верный кольт, Руфи продолжал спокойно улыбаться. Мое тело напряглось, взгляд пронзал его спокойное, умиротворенное лицо насквозь, продолжая ожидать чего-то. - Удачи тебе, признаться, моя участь куда проще… Чем твоя. Возможно, тебе было бы лучше умереть здесь, чем продолжать это дело.

Я не успел среагировать. Руфи уперся дулом в собственный висок, бесстрашно нажимая на курок. На миг, в душе все застыло, словно это происходило буквально со мной. Сердце сжалось, руки начали беспорядочно дрожать, не в силах что-либо сделать, или тем более спасти его. Черная, уже зараженная проклятьем смерти кровь, брызнула фонтаном, проливаясь на стылую, мертвую землю, и попутно лаская носы моих ботинок, пуля вышибла мозги, отлетая в сторону еще на десяток метров. Через секунду, тело Руфи рухнуло прямо на меня, заставляя в ужасе отпрыгнуть от его дергающихся конечностей, холодной, зовущей к себе крови и шепота Арауна, призывающего присоединиться к нему, пока еще было не поздно. Сознание металось в агонии, вновь ощущая что это именно в меня врезалась та пуля, именно я умер, а он жил. Тело начало дрожать, подобно мертвому, душа дрожала и выла, глаза видели истинное безумие, истинный лик имматериума, который сознание не могло, не хотело обрабатывать и менять. После чего, мир решил исчезнуть, унося с собой весь ужас внезапного суицида, которым закончилась эта прекрасная, временная тюрьма.