Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Муки разума, да и всего остального тоже

- Дерви! Дерви, ты жив!? - Выбираясь из-под остатков стола и фарфора, крикнул я. Откуда-то сбоку послышался стон. - Черт, я не знаю лечащих заклинаний, только попробуй откинуться!

Скинув с себя последнюю из досок, я поднялся, быстро оглядываясь и молясь как Богу, так и пантеону скандинавских боженек, которым следовало бы сохранить жизнь моему другу. Цверга, тем не менее, просто впечатало в стену, пробив гипсокартон. Он, громко пыхтя, пытался подняться, но куча железяк за пазухой, тянули беднягу неизменно вниз. В то же время, в дверном проеме уже возникали головы зевак. Один даже заглянул внутрь, пересекаясь со мной взглядом. Я хмуро достал кольт.

- Пошли нахер отсюда! - Гаркнул я собравшимся, сделав быстрый выстрел вверх. - Место, мать его, преступления, разбежались!!

Это действительно помогло, в кратчайшие сроки, толпу словно ветром снесло. Но теперь, это обрекло меня на скорое свидание с полицией… Что же, интересно, как они будут объяснять мне, отсутствии информации о недавнем трупе. А если меня еще и направят в участок Керли, все будет в шоколаде…

- Руфус, дери меня четвером, что это было!? - Заорал цверг, под которым наконец проломились доски стены. Мужчина, с характерной матершиной, упал на пол, сплевывая рядом с собой, и начиная неистово кашлять. - Почему рядом с тобой, вечно страдаю именно я!

- Знал бы я, мой друг, знал бы… - Протягивая руку, пробормотал я. - Но теперь, я знаю, что у того ящичка была не кровь, а гребанный чай.

- Кто!?

- Давай, поднимайся, нужно обыскать весь дом, пока не приехали копы, объясняю по ходу дела.

- А что был за выстрел? Ты кого-то убил?

- Нет, разогнал зевак. Визит в полицию нам и так обеспечен, а так, хоть они мешаться под ногами не будут.

- Ты действительно думаешь, что хоть кто-то поверит в то, что виноват чай? - Дерви утер рукой кровь с губ. Одна из них лопнула, сильно же ему досталось.

- О, поверь, если я найду хоть одну упаковку… Они найдут там такие сильные чары контроля, которых ты в жизни не видел. - Пробормотал я, оглядываясь в поисках разлившегося напитка… Но тот удивительным образом испарился. Черт, черт, черт! Я сжал руки в кулаки, в висках барабанила кровь, давление скакнуло вверх. - Видимо, теплая среда растворяет его, поэтому на Эдди они ничего не нашли…

- Что ты там бормочешь, мать твою? - Дерви обеспокоенно начал осматривать. - Ты точно не одержим?

- Я в полном порядке! - Рявкнул я, тут же срываясь с места. - Пошли, пошли. Ищи любые улики и чай. Расписки, чеки, все, что найдешь, нужно понять откуда он его брал.

- Ты меня пугаешь, Руф. - Дерви отступил в сторону. - Тебя деревяшкой не ударило? Может вызвать скорую?

- В... Возможно. - Я провел рукой по волосам. Кровь. Черт… - В полиции обследуют, ищи, пока есть время, ищи. Нам нужно что угодно, связанное с чаем, тратой денег и недавними контактами.

- Ты должен мне объяснение, Руф. И я выбью его, даже если мне придется допрашивать твое дохлое тело.

- Не сомневаюсь, а теперь на поиски! - Я почувствовал, внезапный прилив боли и усталости, глаза на секунду померкли во тьме, ноги подкосило, но я устоял. Надеюсь, мне не раскроило череп… Но сейчас, я все равно мало что мог сделать, потому, бросился искать нужные мне

сведения, или хотя бы, намеки на них.

Слава богу, Мерфи была крайне нерасторопно и видимо сильно сердобольной, потому как комната Эдди, была абсолютно не тронута. По крайней мере, до моего визита в нее. Мне нужны были приглашения, выписки и чеки. Возможно договоренности, письма, да что угодно, я мог использовать буквально все. Он работал в архиве, идеальная работа для барыги, но видимо, в какой-то момент, старый кентавр решил соскочить с деньгами, потому и был убит с помощью своего же товара. А жена… ну, по незнанию подала этот чай. Да, может звучит не очень. Но мне нужно больше времени, чтобы обдумывать, я и так еле держался на ногах, отчаянно перебирая пожитки мертвеца. Больно… Как же у меня трещит по швам башка, я уже с трудом могу двигать пальцами… А глаза, лишь с помощью невероятных усилий воли, могли разбирали буквы на квитанциях и записках. Но пока все пусто, пусто…

- Нашел! - Я отшатнулся от кучи разбросанных вещей, чувствуя подступающую рвоту. Дерви, нужно было позвать его, пока еще было не слишком поздно. Но это все потом, ведь в старом пиджаке, в внутреннем кармане, лежала, с первого взгляда, ничем не примечательная пригласительная открытка, от которой шла та-же магия, как и от той лужи в участке, и от того чая. Я знал эту магию, она была мне знакома, но отдаленно, не то, что я искал, нечто… еще более изорщенное, чем психотропный чай. Хотя казалось бы, что может быть еще более не этичным, чем подчинение мертвых своей воли. Но, что за сила, может быть использована для контроля живых организмов? Я впервые видел подобное кощунство и гениальность в одном флаконе, каким-то образом, наш неизвестный гений, смог заключить в этот чай чары контроля, да такие мощные, что сила никуда не исчезала со временем. Но ведь так очевидно, использовать для этого именно что-то обыденное! Испив чая, ты теряешь всю волю, отдав ее чернокнижнику, а если дать указания заранее, вложив приказ в продукт, то тело само сделает то, что нужно. Конечно, если ты ахереть какой сильный. Вот почему Сэнга так отреагировала, она тоже сидела на этом… Либо же, должна была подсесть. Лужа от чая… она просто пролила его. Нужно найти ее, как можно быстрее.

Мое тело, и без того избитое и голодное, более не могло выносить кровотечение, которое я и так упорно игнорировал. Шаг за шагом отступая назад, и сжимая при этом карточку, я завалился на спину, ударяясь лопатками о стену и съезжая на пол. Дерви все еще копошился где-то в комнатах… Но я ведь не умру, правильно? Попытки прокричать его имя, лишь заставили меня захлебнуться собственной слюной. Только не так, я не умру от шального удара. Но что я мог сделать сейчас? Взгляд медленно начинал кружиться, уже не различая реальность и изнанку мира, чертов имматериум просачивался в мое сознание сквозь раны и слабость. Нужно найти помощи здесь… Иначе, я потрачу слишком много времени отлеживаясь в больнице… Или психушке, кто знает, куда меня направит проплаченный полицией главврач. Они точно покрывают этот “чайный” бизнес, потому Эдди был забыт, просто обнаглевший, на старости то лет, поставщик. Таких можно заменить по щелчку, но кто тогда отправил заявку в агентство? Как же болит голова…

- Что… что ты? - Я увидел в тенях занавешенных окон, размытую фигуру похожую на кентавра. - М.. Мерфи!?

- Что произошло!? Где я!? - Закричал призрак, испуганно пятясь из стороны в сторону. - Это… Это вы, детектив? Вы можете помочь!?

- Не знаю, наверное… только скажите, чай, который вы подали к столу… Где Эдди брал его? - Боковое зрение начало меркнуть во тьме беспамятства. Я уже мало что видел, но образ Мерфи стал четче, ярче… с ее телом что-то происходит. Боже, сердце сжалось от боли и страха. Нет, нельзя поддаваться, я должен выжить, и добыть информацию, пока еще мог думать. Пока мог существовать.

- Он.. Он… Я однажды…

- Никаких предысторий, место, человек, образ! - Крикнул я, ощущая как кровь бешено стучит в венах, своим течением заглушая посторонние звуки. Белый шум… как же я близок к краю… к бездне. Резкая судорога, заставила меня вырвать то немногое, что я успел съесть за сегодня.

- Бордель возле памятника Астольфу Третьему! Ему передала коробку с ним какая-то… - Тем временем, очнулась Мерфи. Но договорить вновь не успела.

Визг Мерфи, сопровождался возникшей тенью. Я всегда ненавидел женские визги, такие проникновенные, громкие и будоражащие кровь. Даже сквозь собственную смерть, я услышал его, смогу ощутить, раскрыть глазами. Перед ними, теряющийся среди тьмы, образ кентавра, прижался к стене, пятясь от дымки серебристого пара, что приняла облик чьей-то костлявой руки, обернутой в лохмотья и кровоточащей прямо на пол. Я не успел даже пошевелиться, а силы на заклинание не было тем более. Я был бессилен, как никогда до этого. Мерфи не заслужила такой участи, я был уверен, не заслужила.

Тонкие пальцы, подняли кентавра над землей, с характерным хрустом ломая шею и отбрасывая его прочь. Тело распалось на ничто, даже не успев приземлиться. Кровь, что пролилась, впиталась в призрачную руку.

- Твой муж не смог исполнить то, что должен был… - Раздался хрипящий голос. - Но и пути назад для него не было. Как не будет его и у тебя, детектив. - Рука попыталась вцепиться в горло мне, возникнув прям перед лицом, и вновь, полное оцепенение и боль. Перед смертью, я успел сделать лишь то, о чем всегда мечтал. Улыбаться, смотря как кто-то убивает меня. У меня странные мечты, да.

Но, на мое тело упали лишь несколько капель обжигающей крови, прежде чем что-то серебристое, но такое горячее, заблестело вокруг. Храни Господь Дерви, и его запасливость, храни их Господь…

Тук-тук. Удары сердца, убедили мое сознание в том, что тело осталось живо. Что же… пока я здесь, в имматериуме, стоит найти Дымка, или любого другого знакомого демона, в офисе должны знать, на какое дерьмо мы с Дерви наткнулись. Ну, или по крайней мере, подготовить мне достойные похороны, если скорая не успеет.

Я любил имматериум, пусть и попадал сюда, лишь в мгновения перед смертью. Он не только давал надежду на жизнь после, но и помогал найти тех, кто был “с другой стороны”. В основном, здесь, разумеется, отдыхали от реального мира всякие “библейские” существа. По сути, это был один бесконечный город, объединяющий определенные прослойки магов, демонов, ангелов и духов. Изредка, сюда могли во снах забрести представители эльфов, фей или мифических существ, но для них, это стало бы просто красочным сном. Для меня, это было поле для поиска и возможность узнать последние новости “сверху”. Единственный минус, если я погружался в имматериум слишком глубоко и надолго, был шанс, что обратно, в реальность, я уже не вернусь, а потому, времени чтобы любоваться прекрасными видами вокруг, у меня не было.

Я бежал, маневрируя между представителями имматериума и магами. Для нас, это место, помимо всего прочего, было еще и рынком, в том числе, рынком сбыта. Я тоже подрабатывал в одной из подобных лавок, продавая сосуды для удержания души. Теперь, те времена вспоминаются с теплой улыбкой, по крайней мере, никто в меня столом не кидался. Смотря на юное подмастерье, упорно толкающее товар, причем как собственного производства, так и хозяйской закалки, я невольно задумался о той руке… Маг, судя по всему, либо некромант, либо заклинатель крови. Причем, сильнее меня в несколько раз. Я знал, что для поддержания подобного образа, и тем более его взаимодействия с чужой душой, требуется колоссальная власть над смертью. Мой наставник, к слову, тоже иногда появлялся в виде руки, но зачастую принимал облик этакого стража. В общем говоря, имматериум место веселое, но, мне нужно было найти одно, конкретное место, в котором зависали наши агенты. Бар (а они тут тоже были) “У Апостола”.

Ворвавшись внутрь, я перепугал группу суккуб, о чем-то, с улыбкой, шептавшихся между собой. Место было средней популярности, во многом, именно из-за того, что здесь расслаблялись агенты. Многие из посетителей, бросали на меня испуганные и тревожные взгляды, причину которых я понимал не до конца. Тем не менее, на улице на меня тоже пялились. Так что, полагаю, все было впорядке. Дымок стоял в дальнем углу, возле музыкального автомата, абсолютно не замечая моего приближения. В имматериуме, он выглядел как низкий, тощий и болезненный человек, с захудалым лицом, длинными патлами и шрамами, по всем видимым участкам тела, которое в основном, было скрыто под плащом, с подозрительными красными пятнами на рукавах. Я никогда не спрашивал о его прошлом, и никто в отделе не рисковал. Практически у всего состава нашей группы, были свои темные секреты, я же, был одним из наиболее “чистых”, как и Одри. Если говорить о моем лучшем друге и напарнике, то бишь о Дерви, я знал о том, что за его спиной три уголовных преследования, около десяти трупов и запрещен въезд, в три поселения, причем своего же вида. Касательно Дымка… Те, кто был нацелен на взаимодействие с духами, и позволяли тем селиться у себя в теле, наотрез отказывались пускать Дымка. Он сам, объяснял это тем, что они не хотят марать душу кровью. Думаю, этого было достаточно, чтобы никогда не интересоваться юными годами этого парня.

- Дымок, дело дрянь! - Выдохнув, я оперся на стену. Бок прихватило даже в небытие, вот, что значит, хронические проблемы со здоровьем. - Прям полная…

- Кт… Черт, Рисс, какого дьявола с тобой случилось!? - Дымок быстро встал ровно, оглядываясь по сторонам. - Ты себя вообще видел?

- Знаю, что неотразим, но дело ведь не только в этом, правильно? - Дымок кивнул. - Вот же черт…

- Пойдем, у меня тут есть комната, посмотришь в зеркало, а заодно увидишь, почему на тебя пялятся как на прокаженного.

- Если там есть пиво, ты отныне мой лучший друг…

- Оставалось виски… Думаю подойдет. - Дымок взял меня за плечо, быстро ведя в сторону лестницы. Виски тоже неплохо… Но мне сейчас нельзя терять трезвость рассудка. Слишком многое произошло за этот день. Слишком много нужно обдумать.

У Дымка действительно было виски. А я действительно был просто неотразим… А еще заразился, судя по всему, чумой. В имматериуме, у людей сохранялся их человеческий облик, в отличие от иных существ, что зачастую менялись в ту или иную сторону. Что же касается меня, я выглядел как зомби, пусть и не ощущал этого. Кожу моего лица, разъела зеленая булькающая жидкость, которая подозрительно напоминала некий организм, пытающийся расползтись на незараженные участки тела. Руки и ноги выглядели чуть лучше, но в том же душе. Тело походило на терку, с кучей дырочек. Куски нематериальной плоти и кожи, болтались как бинты на мумиях, глаза покрылись коркой запекшейся крови. Чай… чертов чай, пролившийся на меня.

Дымок сидел в кресле, потягивая из бокала алкоголь и ожидая моей реакции. Я же, пытался понять, почему вообще смог попасть в имматериум, с такими то повреждениями. И не являются ли эти повреждения, маячком для некроманта.

- Если ты выглядишь так же, в реальном мире, я даже рад, что с тобой пошел Дерви. - Заметил Дымок, когда я сел в кресло напротив, беря бокал с виски и делая глоток. - Вы опять наткнулись на культистов в канализации?

- Не поверишь, но я нашел себе проблем на задницу, еще до того, как спустился вниз. Ты сейчас где? В агентстве? Или полностью решил зависнуть тут?

- В отделе, я решил взять выходной перед работой.

- Прекрасно, сообщи всем, что мы в дерьме. - Я вкратце обрисовал то, что произошло и все мои догадки. Дымок хмурился с каждым словом, становясь все серьезнее и серьезнее.

- Вот же… Я тебя понял, еще что-то надо?

- Если ты свободен, можешь узнать, как там дела у босса Гвардии? К нему есть дельце.

- Хм… Я постараюсь. - Кивнул мне Дымок. - Тебе не кажется странным, что это началось, когда у нас сменилось начальство?

- Мне кажется, это идет уже давно, за последние месяцы увеличилось число пропавших без вести. Некромант готовит чертовски сильный ритуал, раз ему нужно столько трупов.

- А ведь ты прав… Шесть из десяти заявок это потеряшки. Владыки ада, что же нас ждет…

- Что-то потрясающее в масштабах криминалистики. И что-то ужасающее, для этого вшивого города.

- Тебе бы в политику идти, подбираешь слова как проповедник. - Хмыкнул мне Дымок. - Не засиживайся тут, ты ведь помнишь, что смертный.

- Да, скоро надеюсь смогу выбраться, мое тело тоже несколько… Пострадало.

- Надеюсь, в тюрячку тебя не посадят, повторную перестрелку, власти уже не потерпят.

- Я в курсе, и спасибо, еще раз. - Демон кивнул, после чего исчез прямо на глазах, оставив меня с половиной виски. Что же... Можно немного передохнуть