Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Отголоски бездны

Парочка расставаться не спешила, но признаться, я сам не был сильно готов идти дальше так скоро. Почему-то, судьба Зои подбила меня сильнее, нежели я ожидал или мог предположить. Что же… весьма паршиво вот так терять настрой прямо перед скорой битвой, но подобное стоило предвидеть. Я ожидал, что девушка будет цепляться за жизнь, даже смог придумать, как сохранить ее, а в итоге, она ищет смерти, взывая к моим собственным страхам и проблемам. Жуть какая… Я невольно отвел взгляд, отступая еще на шаг назад. Не дай бог когда-нибудь мне испытать тоже самое, что эти двое… а такая перспектива была до кошмара предсказуема, учитывая, что большинство моих близких работают на агентство. Да господи, как-нибудь я сам могу оказаться на месте Зои, без какой-либо возможности изменить судьбу. И что тогда? Смогу ли я так же бесстрашно принять то, что мертв? Что-то я сомневался в этом… Даже самые лживые уголки сознания вынуждены были признать, что я бы практически любой ценой возжелал себе жизни, и возможно, добился бы ее с куда худшими последствиями, чем в прошлые разы.

- Эй, Руф, а чего ты там за способ нашел? - Тихо прошептал подошедший цверг, который тоже выглядел до странного отрешенно, изредка поглядывая на баньшу. Я кивнул в сторону, призывая отойти на лестницу, в любом случае я не хотел находиться слишком близко к кокону из мертвых тел, откуда на нас глядели закрытые зрачки Зои. Брр… Насколько же Прометей был мерзок и бессердечен.

- Зою можно спасти, если поместить в сосуд с кровью, там она сможет остаться до того момента, как мы найдем ей новое тело, план рабочий и не требующий затрат но… - Я вновь взглянул на Андрия, на лице которого, вместе с грязью и слезами дрожала израненная улыбка. Зоя что-то шептала ему, тоже улыбаясь, по комплексу прокатился надрывный, нервный смех, вызванный отчаянным осознанием конца. Кровь в сознании вновь закипала бурлящим потоком, словно вот-вот готовясь сгенерировать еще одно мимолетное видение ужаса и кошмара. - Она выбрала смерть.

- Что ты имеешь ввиду? Если мы можем спасти ее, то почему…

- Ты ведь слышал ее, Дерви. Она уже прожила свою жизнь, никому не покорившись, не отдав души и тела, успев почувствовать все, что могут испытывать живые. - Мой взгляд расплылся, на секунду, перенося меня куда-то далеко, в неизвестные места и призрачные видения. Мотнув головой, я протер глаза пальцами. Гребанные грибы, это все их вина! Черт возьми… нужно как можно быстрее подниматься, пока я окончательно не превратился в Дельфийского оракула и не начал направо и налево раздавать смертельные пророчества. - Дай бог нам прожить так же, чтобы говорить о лишениях без сожаления.

- Будь проклята эта неделя… - Дерви сплюнул на пол, после чего оглянулся на лестницу, что уводила нас в такую же темень, что и здесь. - Может нам оставить их и пойти дальше? Горсин не ждет, как и Прометей. Пока разведаем территорию… может быть, постреляем по парочке демонов.

- Не хочу лишать Андрия шанса выпустить в их тела пули, все же, он шел сюда за местью. - Я облокотился на стену, склоняя голову набок и пытаясь вслушиваться в неизвестный мне говор. Разобрать я ничего не мог, к сожалению, но некоторые слова отзывались, в том числе одна фраза, которая проскальзывала весьма часто, и была переведена мною как вышесказанное “я тебя любила”. Что же… лучше мне от этого не стало, если не наоборот, в сознании проскальзывали странные, почти что детские в своей глупости, ассоциации с Гелией. Как же я надеялся, что подобная судьба никого из нас не затронет. - Да и к тому же… нужно сжечь этот кошмар, если я правильно понимаю, взорвав эту систему, мы отрежем Гвардию от источника зараженной воды и прекратим дождь… А там, может, кто-то догадается прийти на помощь.

- Ты уверен, что поджигать сердце этого всего разумная мысль? - Я промолчал, отводя взгляд в сторону и проводя языком по потрескавшимся губам. Взрыв точно будет… но какой ценой? Это еще предстояло выяснить, рассчитать этого я не мог, так как несмотря на все, грибы оставались для меня загадкой. - Ясно…

- Это не должно быть сильно опасно, учитывая, что лестница прямо позади нас. Мы можем просто убежать, а здание вряд ли так сильно пострадало, что рухнет от множества небольших взрывов. - В этот момент, Андрий аккуратно поднялся с земли, рукавом рубашки утирая лицо и медленно шествуя в нашу сторону. Зоя мелькала рядом, в какой-то момент появившись прямо около меня. Вздохнув, я старался смотреть на нее как можно меньше - Я так полагаю, вы закончили?

- Да, спасибо тебе, Руфус Рисс, что дал нам время… Окажешь неизвестной разведчице еще одну услугу? - Я кратко кивнул, заставляя пальцы вспыхнуть. В глазах Зои мелькнула улыбка, которая по хорошему, должна была сиять еще не один десяток лет. Как же я не хотел думать подобными фразами…- Верно… сожги это ужасное творение и даруй мне покой, благодарю тебя…

- Твое посмертное желание выполнено? - Зоя кивнула, лишних слов не потребовалось, ее “желание” стояло рядом с мертвым взглядом. - Хорошо, тогда спокойной ночи… Возможно, когда-нибудь я встречу тебя на той стороне.

- Лучше будет… если ты вообще там не окажешься. - Я усмехнулся, чувствуя горькую иронию в этом предложении. Послшник Арауна никогда не окажется во смерти… Обернувшись, я указал остальным на лестницу, призывая подниматься. Дерви кивнул мне в ответ, берясь за руку Андрия и заставляя того двигаться вслед за ним. Зоя робко помахала ему на прощание, после чего безвольно застыла, опустив плечи. Когда мои напарники скрылись, ее взгляд вновь заскользил по мне. - Какая она, та сторона?

- Тьма. Бескрайний океан всепоглощающий музыки, состоящей из первородной смерти и страха. Но когда ты привыкнешь к этому, зажгутся первые огни. - Я подготовил вокруг себя щит, помня прошлый опыт и готовясь к неутешительным последствиям. Зоя продолжала грустно улыбаться, глядя на пол и собственные руки. - По ту сторону нет ничего, кроме тебя самой… поэтому не поддавшись ей, ты способна создать свой собственный мир. Так и рождаются вселенные, из мертвых мыслей самых могущественных существ. Слабейшие же, увы, растворяются в ней… уже не имея пути назад.

- Значит, после смерти мы все становимся богами? - Зоя подняла на меня взгляд, заставив отвести свой. Я не любил разговоры о той стороне… Ибо дважды побывав в ней, смог запомнить лишь тьму. Нет ничего, кроме тьмы… и все, что мы знаем остальное, лишь те принятые некромантами теории, не больше, не меньше. Умерев, тебя могли вырывать оттуда, но чем дольше ты существуешь там, тем сильнее сплетаешься с тьмой и смертью, в конце концов, теряясь в ней. В истории не было случая, когда обычный смертный был способен своими силами найти путь назад. Чародеи в данном случае, увы, исключением не были, как и все теряясь в пустоте собственного сознания и мыслей.

- В смерти действительно может родиться бессмертие души, но воплотиться в реальность без чужой помощи ей не удастся. С той стороны нет пути назад, если ты действительно отдался ей. Некроманты же просто путники, идущие по окольным путям и лишь на мгновения имея честь лицезреть тот океан. Мы не противостоим смерти… и потому подчиняемся ее законам, даже если в силах изменить их.

- Значит, опять менять их придется безумным. - Зоя коснулась пальцами моей души, пронзая ее насквозь. Я дрогнул, щит на секунду разрушился а пламя погасло, оставляя меня в темноте. В воздухе погибли абсолютно все мысли, остался только звук моего бьющегося сердца и призрачное дыхание баньши. - Я постараюсь противостоять ей, Руфус Рисс… когда-нибудь, ты услышишь откуда голос… и это буду я. Поэтому, не бойся его.

Баньши исчезла, пламя вернулось к онемевшим пальцами, щит вновь окружил меня ореолом своего блеклого сияния, но никакого покоя ни то, ни другое, не принесли мне. Я несколько раз обернулся, пытаясь взглядом найти ее, но вокруг наступила тишина, в этот раз настоящая, совмещенная с редкими скрежетом труб, стонов умирающих далеко машин и стуком иногда падающих со стен костей, обглоданных проклятьем.

В душе все похолодело, но я не стал терять времени, еще раз укрепив щит, я пламенем окружил весь кокон, стараясь задеть каждую жилу и отросток, тянущийся к трубам. Огонь моментально взыграл яркими вспышками, пожирая в себе проклятье так же стремительно, как стал раздаваться ужасающий треск от лопающихся грибов, что стали сотрясать стены, трубы и пол вокруг. Быстро развернувшись, я бросился на лестницу, перепрыгивая через пятерки ступенек и пару раз чуть не упав, вовремя успевая схватиться за пыльные перилла. В спину стал ударять жар, я чувствовал множество, целые тысячи мелких взрывов где-то позади, которые повторялись раз за разом, в нос ударил запах горелой плоти и тухлой воды, обернувшись лишь около конца лестницы, я увидел, как за спиной все затянуто белым дымом, столь густым, что свет от бушующего пламени тонул в нем без следа. Здание выдержало, постепенно, огонь разрастался, но так же стремительно гас, встречаясь либо с водой, либо с бетоном, либо со сталью. Скорее всего, здание придется полностью демонтировать но… кого это сейчас волновало. Выдохнув, я аккуратно обернулся, оглядываясь вокруг.

На верхнем же этаже было спокойно, даже несколько пустынно. Здесь не было засилья грибов, прилипшим к стенам и полу трупам или этого въедливого, приторного запаха, который насквозь пропитал сталь нижнего этажа. Здесь даже не было грязно, только немного пыльно, но разруха все равно чувствовалась в каждой перевернутой мебели и в каждом распластанном теле работника, лежащего на полу. В большинстве случаев смерть была получена в результате перестрелки, о чем свидетельствовали пулевые ранения, но некоторые оказались убиты магией, попросту став зажаренными остатками самих себя. Никакого демонического запаха я пока что не чувствовал, ровно как и каких-либо звуков. Пентаграмм на полу начертно не было, а соответственно, не должно было быть и врат призыва. Это радовало… хотелось сберечь силы перед схваткой с Горсиным, как-никак, именно он был виновником торжества, а соответственно заслуживал того, чтобы против него выложиться по полной программе. Разумеется, если он вообще этого заслуживает.

Дерви и Андрий стояли неподалеку, около одной из стен за перевернутыми стеллажами, оперевшись на нее они что-то высматривали вдалеке, не отводя взгляда. Я аккуратно прошелся мимо мертвых рабочих, перешагивая через распростертые руки и ноги, но несколько раз, к своему стыду, вызвал шум, сломав чьи-то очки. Тем не менее, место нравилось мне значительно больше, чем первый этаж, пусть и жуткое ощущение никуда не делось, в особенности, после разговора с Зоей. Он до сих пор оставил на мне странный отпечаток страха, будто бы, клятва девушки, еще когда-то аукнется мне. Выбраться из бытия практически не представляется возможным для обычных смертных, и несмотря на это, были некоторые прецеденты, которые действительно поражали воображение своим несколько утопическим характером, что впрочем не отменяло того факта, что “само-оживления” не происходило ни разу. Сможет ли одной из подобных уникальных прецедентов стать сама Зоя? Я не был в этом так уверен. Все же, для борьбы со смертью нужно быть кем-то большим, чем хорошим агентом и возможно хорошим магом, но тем не менее… разве кому-то станет хуже, если у нее получится?

- Живой. - Констатировал факт Андрий, не отворачиваясь от того направления, на которое смотрел. Дерви хмуро кивнул головой, тоже не сводя взгляда. - Она сказала что-нибудь важное?

- Только спросила, что ждет ее по ту сторону. - Я аккуратно выглянул из-за вышеупомянутого стеллажа, пытаясь найти точку, на которую так упорно глядят оба моих напарника. - После чего с миром исчезла. - Да, ложь, пусть и частичная, но нужно ли Андрию знать о том, что Зоя вознамерилась стать Богом? Мне кажется, эта та часть истории, которую лучше придержать при себе до определенного дня. Например, когда я действительно услышу ее.

На самом деле, вся моя команда невероятного Руфи пялилась на растерзанную в пух и пах комнату, в которой в кругу сидели демоны, которые жарили что-то на небольшом костре. Это действительно была весьма необычная сцена, которая даже чем-то могла бы смешить, если бы присмотревшись, я не заметил, что демоны жрут человеческую ногу, оторванную от тела. Это ужасало но не по той причине, что кого-то убили и едят, а что это делают разумные вообще-то существа. Демоны уже давно не занимались таким, они могли быть садистами, безумцами и так далее… но каннибалы? Демоны редко выходили за то, что позволено остальным существам, сейчас же… Кажется, что подобное было попросту недопустимо в реалиях мира.

- Дьявол, это же истинные! - Прошептал Дерви, присматриваясь к дальнему, что первый же решил оторвать кусок от ноги. Андрий мрачно кивнул. - Мне кажется, Белиал должен за это ответить…

- Не его вина. Мы видели таких же у Ласок… Скорее всего, предатель сдал Лазиэстель и поставил ей в защиту Истинных. - Весьма разумно заметил Андрий, я согласно кивнул, начиная искать взглядом этого самого предателя. - Надеюсь, это была не Люсиль…

- Вряд ли, она печется о Ласках и помогла нам убить Прометея, какой ей толк от этого? - Я аккуратно вышел чуть вперед, стараясь не шуметь уж слишком сильно. Ладно, стражу мы нашли, теперь нужно найти плененную принцессу и желательно не по частям. Но я был абсолютно полностью уверен, что демоница не дала бы себя съесть. К слову, вы наверняка спросите, как они не услышали всего этого и почему они так мирно сидят. Ну, в чем-то их огромная сила и рост компенсированы нулевым слухом, который впрочем не отменял того, что они чуют аромат страха и в целом любой запах, что касается их. Поэтому в аккуратной походке была скорее попытка не привлечь внимание этого самого предателя, что либо вкушал плоть с остальными, либо же сейчас находился около Лази, которую мы тоже по-прежнему не слышали. Думаю, теперь наши действия стали чуть понятнее.

- Может просто к выходу? - Аккуратно спросил Дерви, кивая головой на лестницу, что действительно была на весьма соблазнительном расстоянии, буквально пара метров и мы на крыше. - А потом, когда подохнет Горсин и Прометей, спустимся за Лази.

- Не хочу бросать ее здесь, еще сожрут нахер… - Я стал аккуратно пробираться к поваленной колонне, которая удобно расположилась около стоянки демонов, при этом позволяя полностью спрятаться за собой. Рискованно? Весьма, но что уж тут терять.

- А если рядом действительно есть Ласки, то вызволив Лазиэстель, они смогут оказать нам поддержку. - Заметил Андрий, вставая рядом со мной к колонне. - Да и пятерка глухих демонов… Не самый страшный противник.

- Если бы тут были только демоны… - Я начал аккуратно выглядывать, всматриваясь в полутьму помещения и пытаясь по звуку определить, где находится Лази или ее мучитель. Но казалось, кроме хруста чьей-то ноги в зубах истинного, я больше ничего не услышу. Паршиво, помещение было не меньше чем нижний этаж, и пусть лабиринтов здесь не наблюдалось, в виду разрушений стен и превращение всего помещения в одну большую комнату, но обследовать его казалось слишком уж дорогим удовольствием. Будто бы, стоило послушать Дерви и вернуться за Лази потом но… Ласки сделали для меня многое, кем я буду, если просто брошу Лазиэстель? Просто предателем… такого я допустить не мог.

- Ладно, ваша правда… Но какой тогда план? Может вырубим этих здоровяков, чтобы не мешались, да пойдем дальше? - Предложил Дерви, после чего огляделся по сторонам. - Будто бы, тут никого нет… Я не слышу ни единого шага. - Слух цверга была самым тонким из нас всех, поэтому его слова… имели некий вес.

- Убить их не так просто, как тебе кажется. - Возразил Андрий. - Наш калибр их просто не возьмет, и я не уверен, что твои клинки способны пробить их шкуру. Бросать на них одного Руфи - тоже ошибка.

- Тем не менее… другого шанса как будто нам и не представится. - Я кивнул головой… Пытаясь вспомнить какую-либо слабость истинных, но как-будто бы, на ум ничего не приходило. - Их пятеро, ведь так?

- Да, пять здоровых глухих ублюдков которые чувствуют любую вонь так, будто это перед ними расхаживают в одних обгаженных исподниях. - Хмыкнул Дерви, продолжая вслушиваться в темноту. - Точно говорю, здесь никого нет и вряд ли он появится в ближайшее время. Конечно, если он не спит, но учитывая, что внизу только что произошло, вряд ли это возможно.

- Не может быть, чтобы истинные сами слушались своих команд, в них же интеллекта столько же, сколько в бревне. - Я уже открыто вышел из-за укрытий, держа вокруг себя щит. - Вперед, нам нельзя терять времени… И думаю, что бой не выход, я не знаю, чем убивать их.

- Но тогда какой план? - Андрий тоже убрал, в общем-то бесполезный пистолет, обратно в куртку. - Идем наверх?

- Просто будем искать Лази… Чуть быстрее, чем мы делали это на первом этаже. - Я быстро сделал несколько шагов к другому укрытию, отдаляясь от остановки истинных. Ставить глухих стражников… выглядит как какая-то ошибка и попросту бредовое решение… но видимо, большего Горсин предложить не мог. - Надеюсь, ее еще не растащили по кусочкам. Андрий, было бы неплохо, если бы ты помолился за это, потому что смерть Лазиэстель, Истерис мне уже не простит.