Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Фаталист

Постепенно, внутренний двор опустел, оставляя нас троих в горделивом, молчаливом одиночестве, что не сильно воодушевило меня на какие-либо подвиги. Деваться, правда, было некуда, я спрыгнул на землю, разминая плечи и глядя на закрытые двери, затянутые грязью и поросшими грибами. Дождь больно бил по плечам и голове, но сейчас, это казалось мне наименее важным и почти что несущественным. Вот и конец… даже как-то непривычно от того осознания, что это, вначале просто интригующее дело, подходит к концу. Вновь взглянув наверх, я так и не смог разглядеть облика Горсина или какого-либо движения на крыше. Казалось, что станция уже мертва, и только что, вместе с Гвардией, ее покинули последние живые существа. Разумеется, за исключение нас.

Из машины вылезли Андрий и Дерви, во всеоружии и готовые к бою, но хмурые и крайне настороженные. Ангел внимательно следил уходящим куда глаза глядят гвардейцам, держа напряженную донельзя руку около пистолета, словно вот-вот ожидая, как нас предадут. Быть может, даже уповая на такой исход. Лично я верил в заключенную сделку, сейчас гвардейцы находились далеко не в том положении, чтобы пытаться дурить или сопротивляться, да и никакого стимула у них не было. Чудо, что они вообще выжили во всем этом дерьме, и благодарить за подобный исход событий, т.е возможность просто уйти, они должны были тоже именно меня, своего чистосердечного и милосердного спасителя, с удовольствием шествующего им на встречу. Лицо Дерви не проявляло ровно никаких эмоций, по поводу такого развития сюжета притензий он явно не испытывал, цверг безэмоционально глядел вперед, на стальные двери, будто уже представляя, что нас ждет внутри, лишь подергивания его скул, обычно спрятанных под бородой, выдавало внешне невидимое напряжение. На самом деле, этот вопрос номинально был решен, не зря же я расспрашивал уже двух гвардейцев, но что именно таится за определением “грибы и гвардейцы с грибами” нам еще предстояло выяснить. Впрочем, некие представления у меня имелись… и к сожалению, далеко не самые радостные, если не наоборот.

- Вы же все слышали? - Я быстро двинулся к дверям, начиная взламывать их своими силами и не слишком умелыми навыками взлома. Поддаваться они отказались, и судя по всему, были забаррикадированны с другой стороны. Паршиво, придется использовать магию. - Или нужно пояснить еще раз?

- Слова демона подтвердились, а еще мы имеем внутри помещения какую-то полоумную бабу, возможно дохлую. - Дерви встал рядом со мной, глядя на дверь. Оглянувшись, я увидел, как скривился Андрий, но все же промолчал, не произнося ни звука. Где-то в душе я надеялся, что ангел уже оповестил Дерви, пока они находились наедине, но нет так нет, этот разговор состоит при непосредственном контакте с Зоей. Если конечно Андрий не наберется смелости рассказать все как есть. - В целом, бывали ситуацию и похуже. Руф, ты же можешь жахнуть магией? Я не хочу подрывать эту малышку, она нам хорошо послужила. - Под малышкой, как не сложно догадаться, цверг подразумевал машину агентства.

- Разве что хлопком, но я сомневаюсь, что это поможет. Лучше я просто использую коррозию… это безопаснее. - Я опустился на колено, начиная медленно вырезать в стали проход, сосредотачиваясь на магии и используя силу крови вампира, сберегая свою. Жидкость внутри склянки начала медленно подниматься в ней, словно вот вот готовясь вырываться, но в итоге, лишь осела по краям около горлышка, начиная постепенно становиться все тоньше и тоньше. Боковым зрением я заметил, как Андрий подзывает к себе Дерви, видимо все же решив, что дабы не устраивать никаких сцен, стоит все же посвятить цверга в некоторые события вчерашнего дня, которые я, по тем или иным причинам, оставил без комментариев. А быть может, Андрий даже решит рассказать всю историю, Дерви никак не был связан с государством, да и сам паинькой не был. Ну, по крайней мере паинькам не запрещен въезд в двадцать стран мира, включая сам Авернс, поэтому сомнительно, что он побежит докладывать о шпионе. Ну и хорошо… давно пора, переведя взгляд на двери, я вернулся к своей работе, не видя смысла в попытках услышать о чем они разговаривают. Даже если не о Зое, меня это сейчас ни в какой степени не касалось.

Много сил на уже приевшийся способ я не потратил, заклинание коррозии разрушило двери, позволив мне с горделивым видом лицезреть множество поставленных друг на дружку коробок, что были готовы рухнуть от одного моего касания. Позади раздались шаги, и остальная часть команды встала рядом. Я самодовольно ухмыльнулся, чувствуя, как жидкость в склянке возвращается к своему первоначальному виду. К счастью, никакого мороза я испытывать от взаимодействия с ней не начал, как то было в первый контакт.

- Думаю план действий осветить все же стоит. - Я вновь улыбнулся, весьма упорно пытаясь придать этой ситуации хоть какое-то подобие позитива. Мокрые лица товарищей, с слипшимися от града волосами и даже парой ссадин на лице, явно не отзывались мне тем же, видя в этом если не суицид, то билет в один конец точно. Ну и ладно, не впервой же быть лучиком позитива в царстве кошмара. К слову, Дерви никаких эмоций по поводу полученной информации не проявил, возможно, ешь реакцией и вовсе был сочувственный взгляд да пожатие плечами. Стереотипы о том, что любые низкорослые делились на задушевных алкашей и пьянчугами с нулевой эмпатией, как у камней, на деле не были стереотипами, Дерви был абсолютно точно второй типаж и сам этого никогда не скрывал. - Мы не разделяемся, в грибы не стреляем, это чревато взрывом, если встречаем зараженных гвардейцев, лучше просто сломать им ноги или прирезать, оглушить тоже можно, но не перебарщивайте, иначе будет взрыв. Демонов сверху щадить смысла нет, они никак с этой экосистемой не связаны. Горсина и Прометея пинать можно, нужно и даже необходимо. Все уяснили?

- Тогда наверно стоит вам тоже дать пару клинков. - Дерви начал рыскать по своим карманам, извлекая оттуда наиболее длинные из своих оружий, которые все равно были для нас размером с ножи. Мы с Андрием благодарно кивнули, подбирая их к себе и осматривая. - Как думаешь, Руф, там сильные демоны?

- Не уверен… Мало кто согласился бы на такую работу, пусть и за человеческие жертвоприношения. - Демоны не были дураками, и Божьей кары для тех, кто служит Прометею не избежать. Но как известно, дураков иногда путают с фирменными безумцами и мастерами, потерявшими рассудок в погоне за целью. Разумеется, подобный вариант я рассматривать не собирался, как минимум ввиду того, что для нас это было чревато проблемами. - Скорее всего, какое-нибудь отребье. Андрий, в случае чего, ты же можешь их молитвами отпугивать?

- Хочешь сохранить жизнь и им в том числе? - Хмыкнул ангел, после чего вздохнул, чуть двигая озябшими из-за дождя крыльями. Его клинок ловко оказался спрятан среди одежды. - Да, могу, но это может навредить и Зое в том числе, а также грибам. Я не думаю, что на втором этаже нет их сердцевины.

- Ладно, твоя правда… Ну тогда все, демоны, грибы и грибные гвардейцы, план борьбы с Горсином обсудим после освобождение Лазиэстель, а теперь, вперед! Нас ждёт увлекательный поход по зловонным помещениям, что поражены проклятьем чайных грибов, из примечательных мест, парочка груд трупов и бассейны крови. Фотографировать со вспышкой нельзя, снимать тоже. Приятной нам прогулки! - С этими словами, весьма бодрыми, для без пяти минут мертвеца, я ногой ударил по коробкам, заставляя тех качнуться в сторону и вскоре рухнуть, открывая нам темный проход.

Ну я весьма точно описал то, что нас ждет впереди, возможно чуть-чуть приукрасив момент с бассейном крови. Омерзительное зрелище царствующей и цветущей повсюду болезни, что сломила в себе все остальное не было новинкой после небольшого путешествия в обитель Надежды, но до сих пор поражало воображение. Воздух был наполнен этой приторно-зловонной чумой, которая скрежетала на языке и сводила скулы, при этом ударяя в нос подобно стойкому одеколону. И это только то немногое, что я сумел лицезреть благодаря крупицам света, что пролился на пол и ближайшие очистительные сооружения, которые видимо занимали весь первый этаж. Пол был липок, плоть гвардейцев и грибов прилипала к подошве, будто втягивая все живое и еще способное на движение в себя, весь металл был покрыт ржавчиной, пленкой плоти, и, разумеется, жилами грибов, что тянулись к какой-то единой точке, видимо являющейся сердцем нижнего этажа. По хорошему, это нужно было уничтожить, но уповать на то, что я смогу сделать это безопасно или вообще смогу это сделать, было попросту глупо и даже несколько бессмысленно. Оставлю это для специалистов, мне нужна была только голова Горсина и душенька Прометея, готовая отправится на суд или в ад. Результат зависит исключительно от того, что ждет меня внутри его сознания и насколько тяжело скажется его очищение.

Поскольку только я имел у себя в арсенале бесконечную зажигалку, в лице собственных пальцев, то и шагать первым пришлось мне. Перспектива не сильно радостная, но и особенного сопротивления я тут встретить не ожидал, в отличие от второго этажа. Даже если просто подумать, его здесь быть сто процентов не могло. Выжить в подобных условиях и сохранить разум было невозможно чисто физиологически, нас спасала из мертвых исключительно кровь Люсиль и может быть, Надежда, поселившаяся у меня на просторах души. Не так плохо, оказывается, иметь столь много знакомых среди не самого лучшего контингента, без крови Люсиль нам бы пришлось как-то карабкаться на второй этаж, в надежде, что там лучше, или вовсе пытаться забраться сразу на крышу, бросив Лазиэстель.

Мы медленно шагали среди узких путей между гигантскими машинами, что заглохли, издавая потусторонний скрежет и редкие звуки ударов капель о кромки стальных труб. Наши шаги слились с остальным белым шумом этого места, который разносился по помещению отражаясь в опустевших баках и глохнувших механизмах. Главным правилом было не смотреть на любые поверхности по бокам, потому что они давали весьма развернутый ответ, на никем не поставленный вопрос. Где гвардейцы? А вот ответ искать долго не пришлось - на стенах. Их тела не просто слились с грибницами, став их пищей, они растворились в ней, распластавшись на боковых сторонах построек. Их внутренности слоем мяса бурлили от культивации крови внутри, их кости оказались разломанны на мелкие кусочки и вплетены в структуру грибов, их пустые черепа смотрели вниз, заросшими глазницами пялясь на нас и на наш тусклый огонек, дрожащий от подергиваний моих пальцев. Иногда руки гвардейцев сплетались между собой, будто они пытались вытащить себя из этого, но в итоге, пальцы и остатки дряблой, гнилой плоти, смешались, спаянные грибами в весьма надежную, но непрочную цепь. Такие проходы пришлось прорубать себе быстрыми и четкими ударами, чтобы не вызывать падение всего скелета и дальнейшего разрушения. В основном, это была работа Дерви, который отсекал руки так удачно и ровно, что скелеты даже не думали шататься или падать. Несколько раз мы встречали гвардейцев, что относительно недавно стали частью грибницы, они что-то бормотали, но никакой осмысленности в словах не было. Просто тусклое эхо бывших людей, сейчас павших ниже, чем кто-либо другой. Их уже ничего не могло спасти, и потому мы приняли единогласное решение просто убивать их. Благо, удар в сердце не приводил к кошмару и не вызывал проблем у экосистемы в целом, лишь немного нарушая работу в отдельных местах. Эта почетная роль досталась Андрию, который, впрочем, был этому абсолютно не рад, упорно твердя, что вот как раз эти уже по заслугам получили сполна. Но я заниматься этим не хотел, а Дерви не дотягивался, поэтому добивал гвардейцев именно ангел.

Подобный, не самый приятный, если честно, путь, тянулся еще в течение где-то минут пятнадцати бессмысленного блуждания по территории. Мы старались двигаться как можно быстрее, но даже так, это все превратилось в какой-то лабиринт, выход из которого был одновременно слишком далек, и где-то совсем близко. Я пытался идти с помощью магии, ориентируясь на поворотах, в надежде дойти до сердца грибов учуяв его пульсации, или вообще напасть на след Горсина, но любое подобное колдовство утопало в магических остатках гвардейцев, что словно помехи мешали мне определить нужную частоту. После, нам был выбран путь интуиции цверга, который оказался даже чуть более верным, поскольку привел нас к ранее не исследованным постройкам, которые видимо были нужны для утилизации отходов, или чего-то подобного, в отчищении воды я был не силен. Здесь трупов было меньше, и в какой-то момент, я понял, что пол был чист. На нем не было грибов, постройки оказались в искусственной ржавчине, но не в проклятье, даже воздух стал иным, более чистым.

- Смерть. - Я резко остановился, оглядываясь по сторонам. Я не мог спутать этот аромат ни с чем другим, не мог даже попросту проигнорировать его, ибо так пахло исключительно здесь. Этот запах всегда манил меня, как мотыльков манит дрожащая свеча. Ничего не мог с этим поделать, уж извините, тяга к смерти была у меня в крови, ха-ха. Я дернулся, действительно улыбаясь, пожалуй, нужно быстрее выбираться, я начинаю сходить с ума. - Где-то здесь Зоя, эти благоухания живых мертвецов ни с чем не спутать. Правда… плоти нет, но смерть я чувствую отчетливо.

- Вот, я же говорил, нужно было сразу идти за мной… - Пробурчал цверг, чуть испуганно оглядываясь вокруг. - Эй, ангелок, а твоя подружка же не будет атаковать нас, я прав?

- Если демон не солгал, то она в сознании. - Никакой уверенности в голосе ангела не была и в помине, какой там! Он почти что надеялся на такой исход, тоже начиная глядеть вокруг. Да, получить со спины удар ожившего офицера разведки не самый лучший исход.

- Здесь чистый пол, там дальше нет проклятья, нужно идти в сторону смерти. - Я распалил пальцы, усиливая пламя, пляшущие на них. Уверенность в моих словах, подогретая светлым пламенем, кажется, сработала и на остальных. Команда перестала оглядываться. - Что она может делать здесь, Андрий?

- Может, готовит ритуал? - Робко предположил ангел, что было весьма очевидно и попросту логично. - Если она способна мыслить самостоятельно, то возможно, открывает телепорт или что-то а этом роде.

- Чет сомневаюсь я, что Прометей и Горсин так просто оставили ее на самообеспечение. - Я согласился с цвергом, предпочитая наконец выставить перед нами щит, не сильно доверяя оживленной магички из союза, кто знает, что она учинит.

- Поддерживаю, сейчас кинется стрелять по проклятым капиталистам. - Я усмехнулся, следуя по очищенному от грибов следу. - Раз она сдала ваши тайники Гвардии, то не исключено, что ей промыли мозги, снова.

- Не напоминай про тайники… там хватило бы на целую революцию. - Пробормотал Андрий, раздраженно массируя переносицу двумя пальцами. - И осталось бы на дальнейшую гражданскую войну, если честно.

- Вы настолько готовились? - Дерви выгнул бровь, глядя как ангел кивает. Значит, действительно знает обо всем. И к счастьюс никакого осуждения от цверга не шло, даже наоборот, уважения к Андрию будто бы прибавилось. - Поразительно.

- Ну, почти десяток лет, было бы странно, если бы мы не имели сеть тайников по всей стране. - Пожал плечами Андрий, после чего замолчал, осматривая пол. - Она использовала огонь, Зоя не собирала отсюда грибы.

- Откуда ты то знаешь? - Я удивленно остановился, глядя под ноги и рассматривая бетонные полы. Никаких следов магии я не ощущал, как и пепла не видел.

- Ты же видишь, что здесь буквально нет ни одного следа от какой-либо жизни, думаешь она подметала тут?

- А пепел? Раз она тут по твоему мнению не подметала, то куда делся пепел от остатков? - Возразил я, заново осматривая пол под собой. Нет, ничего нет. - Тут нет ветра, даже наоборот, все статично, должен был остаться пепел.

- Кому не плевать? - Дерви толкнул сначала Андрия, а тот в свою очередь меня. - Шевелитесь, нам нужно город спасать, а не выяснять, куда пропала пыль от этих проклятых грибов.

- Он прав. - Я пожал плечами, после чего двинулся вперед. Какая мне разница, куда делись остатки, а вот и была! Это даст ответ, вымирают ли грибы самостоятельно, или же нет, и признаться, тот вариант что да, мог стать для нас ключевым. Если это было естественно, силы Горсина вскоре рухнут, как и вся его искусственная буря. - Дерви, давай дальше руководи, у тебя это хорошо получается. По крайней мере мы кругами не ходим, как до этого.

- Учитесь, детишки… Вот что значит опыт. - Зазнавшийся цверг получил наши с Андрием раздраженные взгляды, но кажется, его это мало волновало. Гордо выпятив грудь, он двинулся вперед, но все еще позади меня, не желая идти на поиски, возможно сбрендевшего мага, без какого-либо света перед собой. Понять его было можно, некоторые руки гвардейцев висели аккурат на уровне его черепушки, несколько раз не чураясь погладить цверга по черепушке. В такие моменты, забивая на всякую конспирацию, он начинал по чем свет материть абсолютно все вокруг, в ярости срубая конечности и начиная топтать их в пыль, в конце презрительно сплевывая на них. Меня это веселило, поэтому я всячески подначивал цверга выйти вперед. Впрочем, никакого действительного эффекта подобное не возымело, коротышка упорно ссылался на какую-то безопасность, игнорируя тот факт, что одного огненного шара хватит, чтобы на воздух взлетел весь первый этаж, похоронив нас под тоннами обломков и колонн. Впрочем, сейчас это уже меня почти не волновало, мы напали на прямой след Зои, и вот уже спустя несколько мгновений, возможно будем близки к тому, чтобы окончательно лицезреть девушку. Это будоражило кровь, причем во многом из-за профессионального интереса, я одновременно желал лицезреть, как она выглядит, услышать что с ней сделали, возможно, спасти, а с другой, искренне надеялся, что все это будет не большим, чем чередой странных совпадений и лжи Диверса. Представить, что почувствует Андрий, когда сможет увидеть ее, когда поймёт, что с ней сотворили, это... Это не сравнится ни с чем из того, что он уже пережил. И вряд ли когда-то покинет кошмары ангела, который ни чем не заслужил такой судьбы ни для себя, ни для своих ближайших людей. Но кажется... Пора было привыкнуть, что жизнь несправедлива. Поглядывая на ангела, я все отчётливее видел на его лице два абсолютно разных в своей основе чувства. Безграничный ужас и стальная уверенность. Глубочайшая тоска и бездонное смирение перед судьбой. Он знал, что нужно просто смириться с судьбой, и тогда... Станет легче. Возможно, этому искусству следовало научиться и мне, ведь когда-нибудь, злой рок доберется и до моих близких. Если уже не добрался...