Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Единственный и неповторимый экземпляр

Ничто уходит в никуда и не появляется из ниоткуда, это та редкая, несколько исключительная закономерность, которая сохраняется неизменной на протяжении веков. На самом деле, мне она не нравится, причем по многим пунктам. Но главный из них, бесспорно тот, что это незыблемое правило может больно ударить в спину, причем, абсолютно внезапно и даже случайно. И случалось у меня такое не раз и не два, когда казалось уничтоженное до основ оказывается, внезапно, прямо рядом со мной, готовое отомстить за свою “смерть”. Сейчас ситуация была интереснее… Если не солгать, в несколько раз. Почему же она во мне жива? Как… Это вообще возможно? Неужели я смог слиться с чем-то столь могущественным и одновременно слабым. Быть того не может…

- Так что у тебя есть за догадки? - Я отступил, немного устав от касаний Анастасии. Это выглядело крайне странно и даже несколько отвращенно, а отсутствие хоть какой-либо жизни в теле босса создавали неприятное ощущение связи с мертвецом. Впрочем, еще не понятно, хуже ли была связь с мертвецом, или непосредственно с Анастасией. К слову, Геката, в отличие от многих богов, вселяясь в существ не приносила с собой видного могущества или божественной мощи, которую можно было бы увидеть смертными глазами. Она не наносила даже следа демонов или духов, и я был уверен, если бы хотела, скрыла бы даже свои нынешние недостатки, став полностью неотличимой от Анастасии. Это позволило богини так долго существовать и набираться могущества, невидимой поступью оказываясь там, где казалось, быть попросту не могла. Признаться, мне было даже любопытно, чем руководствуется сама богиня, почему так долго существует в тени, хотя сейчас, ее власть должна неуклонно расти вверх, обгоняя многих богов своего пантеона. Магия в нашем мире стала куда важнее, чем грозы, смерть или войны. - Или ты просто хотела потрогать меня? - Я не смог сдержать очевидную шутку, улыбнувшись Гекате и склонив голову. - Знаешь, я ведь не холост…

- У Анастасии ты не вызываешь подобных желаний… А я уже слишком стара, для подобных игр со смертными. - Геката убрала пальцы с груди, сжимая их сначала в кулаки, а после оставляя болтаться на опущенных руках Анастасия. Я выжидающе глядел, ожидая продолжения нашего милого разговора. - Она жива в тебе, Руфи… Я нашла ее, как и ожидала, в самых пораженных смертью участках. Хотел бы ты увидеться с ней? Она вряд-ли способна говорить, но правда поможет тебе лучше понять, что с тобой происходит и что будет происходить в будующем.

- Надежда… жива? Нет… невозможно! - Я попытался “заглянуть” в себя, попытавшись найти следы образа Надежды. Использовать внутреннее зрение, если по научному. Могущественные и не очень маги часто практиковали это, для обнаружения дефектов в собственной душе или сознании, например под воздействием зелий, демонов, духов или даже богов. Я такое никогда не использовал, опасаясь вида собственного Я. И сейчас тоже лучше бы не пытался, в ответ на этот дерзкий акт самодурства, в глазах все потемнело, ноги отказали в миг, а я сознание закружилось, изнемогая от боли и дрожащего напряжения, постепенно расползающегося по организму вибрацией. Да, фраза натянут как струна, стала для меня буквальной.

Рухнув бревном вперед, я оказался в руках Гекаты, которая без каких-либо проблем подхватила меня, кладя на себя и не позволяя упасть. Ее холод вдохнул в меня некие зачатки сознания и прояснил мысли, растворил частички тьмы на глазах, даже помог пошевелить руками, вернув в их жилы кровь. Сознание решило не пытаться добить само себя, тьма и сама постепенно отступала с удивленных глаз, белый шум, который начисто перебил всякий другой звук, начал таять, в руки и ноги возвращалась кровь, позволяя шевелить пальцами и даже двигаться телом. Во рту пересохло а губы потрескались, покрываясь мелкими, ноющими ранами. Отвратительно… чем я заслужил это? Тело, не без помощи Гекаты, аккуратно легло на кровать, под головой оказалась мягкая подушка и шерстяное, больничное одеяло, покалывающее ладони рук и кисти. Надежда была жива во мне… Какой абсурд, но так легко и просто объяснивший мое относительно быстрое “оживление”. Пусть в начале было тяжело, даже очень, я уже можно считать оклемался, такое попросту невозможно только с помощью смертной души и такого же сердца. Нужно было догадаться… Что это неспроста, что здесь где-то есть чья-то невидимая воля. Интересно… Мог ли дождь быть вызван Ее силой, или она все еще слишком слаба? Слишком много вопросов… Но одно было ясно точно, многие детали нитями соединялись друг с другом, объединялись воедино и жаждали дальнейших фрагментов, что окончательно завершат этот нехитрый пазл. И той, кто может дать их, была Геката, взирающая на меня ласковым, почти что материнским взглядом.

- Я постараюсь дать тебе ответы на них… Но думаю, ты понимаешь, что ситуация несколько не типичная, и должна подлежать более тщательному анализу, чем тот, который мы имеем сейчас. - Проведя холодной рукой по моему лбу, ответила Геката. На секунду, я увидел ее истинный образ трех сущностей, не скрытый смертным телом Анастасии. Дыхание и пульс подскочили, зрачки дернулись вбок, но в ту же секунду, вернулся облик и к Гекате. Интересно… А была ли Анастасия вообще живой? Наверное была, я общался с ней несколько раз, ни разу не почувствовав, что это была машина или пустая кукла. Стоит перестать забивать сознание ненужной информацией, это слишком сильно мешало мыслить о насущных и важных вещах. - Если хочешь сначала убедиться в правдивости моих слов, я должна взять твою кровь.

- Хочешь открыть портал в часть моей души, не заходя туда лично? - Спросил я, пытаясь облизать губы, но казалось, что вся влага начисто испарилась из моего рта, сделав его ломкой и болезненной версией самого себя. Геката, видя мои отчаянные попытки сдержать болезненные слезы от боли, сжалилась, взмахом руки создав себе гроздь винограда и предложив его мне. Сладостный, чуть забродивший вкус вернул меня к жизни, одновременно раскрепостив мысли и давая новые силы. Да… алкоголь действительно был верным союзником, когда в твоей жизни происходит подобное, ничем не объяснимое и точно незаслуженное непотребство.

- Приятно иметь дело если не с сильными чародеями, то хотя бы со смекалистыми. - В очередной раз польстила мне Геката, ладно, Анастасия точно не была ее частью… В богини было куда больше людского, чем в моем боссе. По крайней мере, так казалось. Я понимал, что лесть, понимал что есть цель, которой она хочет добиться… Но мне было приятно получать похвалу не как животное, показавшее трюк, а как человек, который действительно являлся проницательным, когда того хотел. - Да, ты прав, как я уже упоминала, Азазель ревностно охраняет свои территории, в том числе своих верноподданных слуг. С Морриган и Арауном у него есть договор… Но не со мной. - Геката вновь помогла мне, на этот раз с тем, чтобы ровно сесть на кровати, при этом не шатаясь. Я вновь благодарно кивнул, чуть разминая плечи и пытаясь избавиться от заложенности в ушах. - Если я попытаюсь вступить во владение твоей души, то навлеку разборки, и мои родственники вряд-ли окажут помощь… А без меня, ты не способен выжить внутри. По крайней мере, не в ближайшее время, ты слишком слаб чтобы опускаться вглубь проклятья. Ты сам это видишь и сам понимаешь.

- Ты точно уверена, что Надежда внутри меня? - Я не хотел отдавать даже каплю своей крови богини чужого пантеона, какие бы восхваляющие серенады она не пела в мой адрес, боги ничего не делают для смертных просто так. В любом их действии есть личная выгода, по крайней мере, потенциальная выгода. А кровь являлась ниточками сущности, что могут даже сквозь время и пространство связывать две разные души, не разрывая при этом связи с владельцем этой самой крови. Потому, насколько бы я не был усталым, насколько бы не чувствовал себя мертвым, я не позволял себе расслабляться ни на секунду. И тем более, не мог позволить себе так просто отдаться в чужие, пусть и нежные, руки, не узнав всех деталей, всех рисков и всех мыслей самой богини.

- Ты не поверишь моим словам… Если не увидишь. - Покачала головой Геката, с улыбкой глядя на меня. - Но ты вправе требовать объяснения моей позиции, конечно, если это поможет тебя убедить в безопасности.

- То есть, ты все же знаешь, как это может быть возможно? - Богиня кивнула, пальцами рисуя на коленях Анастасии какие-то символы и знаки, в скором времени стирая их и смахивая пыль на пол. - Тогда чего ты ждешь?

- Я не видела тебя долгое время, но наслышана о тебе от коллег. Мне интересно смотреть на смертных, порой, вы кажетесь мне даже более интересными, чем любые из богов. - Закинув ногу на ногу, Геката облокотилась на свою ладонь, чуть мечтательно глядя сквозь меня и тягостно, почти что ностальгически, вздыхая. - Я скучаю по древности, по редким героям, и десяткам тысяч презренных, когда лишь один взмах руки и вспыхнувшее пламя, способно было восторгать их сердца, вызывая экстаз и вознесение трепетных молитв. Сейчас, все пресыщены, снобство разъедает общество, а место героев пустует, либо занято божьими подстилками, которые просто выполняют работы за них. Ты тоже скован, но скорее как Геракл… нежели кто-либо другой, и от того интереснее следить, какие двенадцать подвигов выпадут тебе, и смогу ли я помочь тебе в них, как помогала ему, и еще бесчисленному количеству былых героев.

- Что же… Я не удивлен, что всего лишь очередная зверушка на потеху богам. - Меня это почти не задело, кем я еще мог быть для них? Это единственное амплуа, в котором они могут воспринимать смертных. - Удивительно только то, что мелкая богиня говорит мне эти слова. Вряд ли вас боги ставят вровень себе. - Да… Меня почти не задевало такое отношение к себе, но не стороны Гекаты. Не со стороны богини второго пантеона, которая не имела связи с Титанами, которую держали в пантеоне лишь для того, чтобы из своей божественной жадности не дать ей свободу выбора и воли. И в этом… Мы были практически одинаковы. Наверное, в чем-то я даже сочувствовал ей, но сейчас… ее слова казались мне высокомерными и крайне недалекими.

- Я не хотела оскорблять тебя… Но ты верно заметил главное мое различие с Ними, и мое же сходство с тобой. Я не чураюсь открытых просьб, встреч и прошений… При этом, оставляя тебе полноту выбору и относясь с уважением. Мы в одной лодке, Руфи, только я оторвана как от мира смертных, так и брошена своими богами, в то время как ты наоборот, имеешь силу в обоих мирах. - Геката устало вздохнула, закрывая глаза и улыбаясь уголками рта. - Многие герои обращались ко мне за помощью, и многим я оказывала ее, ибо иной человек, порой, подобен богу больше… чем рожденные бессмертными. От того я пришла к тебе, от того даю выбор, показываюсь открыто. Я желаю честной игры.

- Анастасия думает так же? - Поинтересовался я, заставляя богиню засмеяться, прикрывая рот рукой. После чего, Геката откинула волосы ладонью, продолжая смотреть куда-то вдаль и иногда вздыхать, вспоминая былое.

- Разве это так важно?

- Нет, просто хотел узнать ее чуть лучше, чем никак. - Я решительно протянул руку Гекате, принимая ее сделку, богиня аккуратно взяла ее в свои пальцы. Быть связанным с ней… Пожалуй, не самый худший вариант, который можно было бы представить, в особенности если вспомнить о более озлобленных младших богов, один из которых пару часов назад пытался меня прикончить. - Я согласен.

- Тогда, остальное я объясню когда увижу все то, что таиться в тебе. - Геката из пространства создала себе еще одну руку, в которой блестел серебряный нож, рукоять которого согнулась в форму полумесяца, лезвие же осталось светиться блеском золота. - И отвечая на вопрос… Ненависть в ее душе бьется куда сильнее, чем в твоей. В том, в чем я убедила тебя за несколько минут, она сомневалась десятилетие, долгие и утомительные годы презрения к моим просьбам и клятвам. Ты способен к разумной сделке… Ее упертость рушит для неподготовленных все мосты. Но я смогла найти к ней свой путь, к счастью или сожалению для нас обеих. Отныне, мы связаны как две противоборствующие силы, объединенные для единой, непоколебимой цели. Показать Им, что мы чего-то стоим.

- Что же… Анастасия только что получила плюсик в моем рейтинге. Я сразу понял, что она нечто большее, чем простая смертная, но чтобы настолько. - Лезвие аккуратно провело по моей ладони, собирая на свое лезвие немного тягучей крови. Боли не чувствовалось, а рана быстро затянулась, что меня крайне удивило. Я привык, что любое подобное ранение, приносит длительную, ноющую боль и истощает тело, впитывая в себя магию из него. Именно поэтому, моя правая рука перестала хоть сколько-нибудь нормально воспринимать реальность, уже не в состоянии откликаться на рефлексы. Но сейчас… Я с интересом изучил свою руку, а так же клинок, который вслед за этим начал очерчивать в пространстве круг, оставляя в воздухе капельки моей крови. - Это магический предмет? - Ваш покорный слуга не смог сдержать своего любопытства, обращаясь к сосредоточенной богине, что грозило разрушением всей магии, но Геката ведь была богиней чародейства, вряд ли ее можно было сбить так просто. - Или артефакт?

- Артефакт, давний подарок… Макоши. - Ответила Геката, не убирая взгляда с моей ладони и продолжая очерчивать круг, что постепенно стал врезаться в пространство. - Лезвие судеб, как она ее звала. Подобное есть у Мойр, они режут ими нити судьбы. Но в отличие от Макоши, так просто своими лезвиями не разбрасываются. Она подарила мне его в качестве награды за помощь… Но признаться, я просто понравилась ей, и она решила оставить о себе память в моих руках. С того дня, я ношу его с собой, как напоминание о том, что иные высшие боги, сохранили в душе нечто светлое.

- Хм… Я слышал, что нравлюсь старушке, может она тоже решит мне что-нибудь подарить? - Я чуть усмехнулся, начиная чувствовать, как по венам начинает стремиться освежающая магическая энергия Гекаты. Хорошо, я расслабился, не создавая ей лишнего сопротивления. Все, что ей сейчас нужно было, это опаясть мою душу, где предположительно находиться Надежда, и таким образом раскрыть портал, чтобы посмотреть на нее самой и дать увидеть правду мне. Не так сложно… В особенности, для богини чародейства, пусть и младшей.

Это заняло на удивление больше времени, чем казалось изначально. Но я покорно ждал, не чувствуя какого-либо иного влияния Гекаты. Да и мне казались вполне логичны ее слова, касаемые Азазеля. Мой босс просто так не простит ей посягательства на его людей, поэтому кара будет куда выше выгоды… Что впрочем, не мешало мне паниковать на задворках сознания. Все же, когда в тебе так открыто копаются, это вызывает некоторые опасения, в особенности в такой период времени, когда любой бог может оказаться на деле тем еще засранцем, служащим Прометею, Сету или неизвестным мне пантеону милитаристски настроенных богов. Возможно… не стоило допускать Гекату так далеко, но как я уже видел, без ее помощи, самому пробится к мертвой части души, мне не удавалось, а узнать правду сейчас было куда более важной частью этой встречи, нежели беспокойство по поводу возможной двойной игры богини.

- Нашла. - Наконец-то проронила Геката, отрываясь пальцы от моей вены. Кинжал резко вонзился в пространство, начиная раздирать его, роняя на пол искры и разноцветные блики, которые отражались в полумраке, от плиток пола и воздуха, пуская по пространству рябь. Я почувствовал легкую боль по всему телу, которая уже вскоре закончилась, оставляя меня с повышенной температурой тела. Рвущий пространство портал оказался открытым, разливая по комнате свое призрачное сияние, а в нем, словно второе солнце, светилось тело Надежды, лежащее в путах Смерти.

Моя душа выглядела не очень, и я даже несколько рад, что не удостоился чести узреть ее своими глазами, ощутив всю ее грязь. Неровная, пепельная земля, которая разрывалась на части кривыми трещинами, из которых росли неясные, неровные и попросту уродливые деревья, на которых висели остатки плоти, глаз, органов или развевающиеся на ветру вещи, по типу курток или рубашек, на каждой из которых виднелась вышитое черными нитками имя. Земля, помимо вышеупомянутого, была крайне вязкой и непрочной, каждое движение порождало на ней искажения, рябь, которые в свою очередь воодушевляли на действия мелких червей и жуков, изнутри съедаемых глистами, которые иногда разрывали мелких насекомых пополам, начиная извиваться в танце на его остатках, растворяющихся в земле.Порой, можно было лицезреть остатки домов и построек, части которых витали в воздухе или наоборот, прочно засели в земле. Каменные стены, выбитое стекло и так далее и по списку… Я даже не хотел заострять на этом внимание, ибо все напоминало о том, чего мне больше не вернуть. Родной дом, изба Конрада, школа и вуз… В общем все, что осталось на задворках моего жизненного пути, но являлось достаточно значимым, чтобы олицетворять собою смерть и конец. Конец детства, конец обучения, конец свободной жизни.

Надежда же, лучиком солнца и кусочком июльского неба, стояла застывшей картинкой среди мертвых полей. Ее руки остались поднятыми вверх, на них осталась еле видная в сиянии кровь, на шее и запястьях следы пыток Прометея. Ее ноги увязли в земле, но вместо того, чтобы гнить, очищали ее, покрывая жухлой травой и редкими, практически не видными, цветами. Тело Надежды излучало свет и тепло, которое опалило ближайшие деревья, оставив вместо них лишь пепел, в котором трепыхались редкие, живые ветви, вырывающиеся из земли. Закрытые глаза оказались опущены вниз, на щеках застыли слезы, черные капельки крови наоборот, стремительно тянулись к земле, растворяясь в ней и пуская по ней рябь, отражающую растворенные в Надежде мечты.

- Я была права… - С придыханием прошептала Геката, глядя на это с истинным восторгом… я же испытывал лишь ужас. Сравнимый, пожалуй, лишь с тем, что вы видите умерщвленное тело вашего близкого, который будто уснул, но ты знаешь, что больше никогда не услышишь его голоса. - Теперь… Я готова дать тебе информацию, которая оставалась неподтвержденной, ровно до этого момента. Руфус Рисс… Ты стал свидетелем триумфа моего гения, и первым человеком в мире… Что приютил в себе бога.