Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Неизменный покой, в тишине могил

Угадайте, кто опять был прав? Верно, ваш покорный слуга. Правда я молодец? Наверно, но мне не говорили этого в детстве, так что лишний раз услышать похвалу всегда рад. От того жаль, что мои напарники не могли в полной мере осознать, насколько я был прав. В основном из-за того, что лабиринт действительно являлся точкой деления пространства, из-за которой в итоге каждый оказывался в собственном, персональном куске реальности, где предположительно хозяйничал Кулсан. (Ключевое слово, предположительно… скоро вас, как и его, ждет небольшой сюрприз, только тсс!)

Собственно это самое деление пространства и произошло с первым же моим шагом в тень великих, душистых стен. Не успели подолы моей куртки догнать тело, как проход за спиной вмиг зарос высокими кустами, оставив позади меня только бутоны алых, насыщенных цветом роз, медленно качающихся под потоками ветра.

Это нисколько не испугало меня, даже не заставило дернуться, скорее всего из-за того, что антураж живых стен не сильно нагнетал атмосферу вокруг, и уже тем более не нервировал. Да, бесспорно, обстановка вокруг казалась несколько безысходной, полумрак не давал видеть дальше пары метров, холодный ветер чувствовался даже в костях, под ногами хлюпала грязь, но во-первых, а когда я был не в безысходной ситуации? А во вторых, как бы там не было, но лично меня эта обстановка лишь бодрила, заставляя спешно двигаться вперед. Ведь если стоять на месте, ничего точно не изменится, так ведь? Так, а значит нужно что-то делать. В моих руках трещала и игралась сила, так и желающая вырваться наружу, казалось, что сейчас я был некой батарейкой. Наверное, всему виной энергия этого места. Здесь было свободно, ни Прометей, ни Кулсан не смогли подчинить себе весь имматериум, но… Кажется, я приблизился к обещанному сюрпризу.

- Эй, Клаус! Что-то для бога времени, ты не торопишься появляться здесь! - Задиристо крикнул я, заставляя пальцы загореться безвредным пламенем. Света действительно не хватало, но на то я и был магом, чтобы решать подобные проблемы собственно магией. - Давай, выкладывай свою злодейскую речь, ты ведь не будешь просто смотреть как я брожу по твоему лабиринту? Это скучно, хотя чего еще можно ожидать от этрусского бога, которого так легко заменили даже твои последователи.

- Мое имя Кулсан, смертный! - Раздался шепот в ветре, банальный ход, но от того не менее крутой. Я начал с интересом оглядываться, пытаясь как можно скорее обнаружить притаившегося божка, удар в спину все же был нежелательным исходом, даже несмотря на мою готовность к схватке. Если вы спросите, откуда у меня столько прыти, я не смогу дать вам точный ответ. Возможно, всему виной было предчувствие скорой кончины и веселье по этому поводу, возможно уверенность в собственных словах и действиях, что недавно прозвучали, а возможно я просто правда уверовал в безопасность стычки с Кулсаном. Повторюсь, правильного ответа не знал даже я сам. . - Как вижу, ты все таки смог найти какую-то информацию, раз так бесстрашно идешь навстречу богу судеб! Но тебя это не спасет… Ты будешь страдать!

Боженька забытой богом цивилизации, что сейчас являлась блеклым предком Римской империи, выглядел на самом деле соответственно своему же описанию. Невысокий, коренастый, с крупными плечами и короткими, по армейски стриженными, волосами кофейного цвета, Кулсан был одет в какую-то кольчужную тогу, похожую на бикини или простыню. Его плечи украшали две небольшие статуэтки в форме песочных часов, казалось приваренных к коже, которая цветом напоминала мне свежеприготовленный кофе. (Возможно, он был его любителем) Время в них застыло на определенной песчинке, что вполне себе успокаивало меня. Скорее всего это значит, что в настоящем мире время никуда не двигалось. А соответственно можно было разбираться с этим высокомерным боженькой, пока что не спеша, со всем так сказать удовольствием. Из иных отличительных черт, виднелась медная секира на поясе, размером где-то сантиметров шестьдесят. На предплечье правой руки сиял баклер диаметром в тридцать пять сантиметров, на нем сверкал символ раскрытых дверей. В целом, это все. Никаких крыльев, никаких ээ… временных монстров и всякого такого. Он даже не имел два лица, как старина Янус. А признаться, этот факт всегда симпатизировал в его образе. В целом, было понятно, почему в качестве основного символа выборов избрали вышеупомянутого, Кулсан походил на дварфа косплеера, но не на божество, точно не на могущественное божество. Наверное, это и делало его приближенным к смертным настолько, чтобы была возможность его окончательного и бесповоротного убийства. Да даже Люсиль имела больше божественного, чем этот бедолага. Как минимум, ее я мог отличить от других высших вампиров.

- Ну да, немного узнал о тебе, и это было достаточно сложно, знаешь ли. Не так просто найти какие-то данные о том, чье имя перестало возникать тысячелетие другое. - Я быстро выхватил кольт, совершая выстрел в одно из плечей Кулсана. Не столько из надежды ранить, сколько из интереса касательно его методов обороны или вообще материального присутствия как такового. Подтвердился второй вариант, пуля прошла навылет, вообще не доставив ему дискомфорта или урона. Я пожал плечами, искрометно улыбаясь но кольт не убирая, в основном для вида. - Попытка не пытка. Знаешь, друг, а ведь было бы забавно, если бы одна меткая пуля отправила тебя в недра имматериума. Представь, ты бы стал посмешищем даже среди забытых богов!

- Ты слишком дерзок для человека, что сейчас находится в МОЕМ лабиринте. - Кулсан возвел руки, заставляя землю задрожать а стены вырасти. Я лишь насмешливо фыркнул. Не впечатлил абсолютно, дрожащая земля, как страшно! Жаль только, что толчки подавлялись моей силой, поэтому меня даже не сбило с ног

- О нет, ты смог в своем же пространстве вызвать землетрясение первой степени… Как же ты страшен, о великий Кулстар, пощади меня! - Я двинулся чуть вперед, двигая плечами и чуть насвистывая. Зубы Бога начали чуть скрежетать, пальцы напряглись. Я действительно начал напрягать его. - А почему ты не нападаешь? Мне тут так скучно… неужто всесильный боженька кольчужных тог боится смертного некроманта? Не бойся, я не кусаюсь, подходи. Можешь даже помахать своим топориком, где ты его покупал? Неужто на распродаже инвентаря в театре?

- К сожалению… Я сейчас занят убийством твоей подруги… - Кулсан усмехнулся, после чего, склонил голову. Жалкая попытка пригрозить мне, серьезно, будто я этого не знал. - Когда у твоего пернатого друга расколется талисман… Это не составит мне никакого труда. А после, я обязательно займусь тобой, детектив… Прометей приказал не убивать тебя раньше времени, но никто не говорил что я не могу отрезать тебе руки или ноги. Хочешь, можешь выбрать сам… Я сегодня великодушен.

- Ох, талисман, да? Знаешь… Тут есть небольшая загвоздка, как бы тебе сказать помягче то… - Я легонько рассмеялся, вытаскивая край фальшивки из внутреннего кармана куртки. - Не этот самый, случайно? Нам пришлось сделать небольшую рокировку, но надеюсь это никак не испортит твой великий и ужасный план!

- Что? Черт… - Кулсан достал из-за пояса топор, спрыгивая на землю. Я развел руками. Есть! Он это сделал! Улыбка стала куда шире, кольт аккуратно качнулся. - Ну что же… Займусь тобой, пока вампирша еще барахтается. Твое желание будет исполнено, Рисс, ты желал смерти… И вот, я здесь.

- Ох, а что такое? Смертный смог задеть струны твоей души? Мне казалось, что боги должны быть менее… м, ранимы. - Кулсан был молниеносным, а я умел быть юрким. Более того, все шло как по маслу, он оказался внизу, вложив в фальшивку часть сил. План работает даже лучше, чем казалось изначально, я смогу помочь Люсиль. Оставалось только выжить, поэтому пришлось уворачиваться от быстрого выпада. Это удалось! Встав ровно, я оттолкнул от себя бога с помощью концентрации, заставляя его отступить от меня на несколько шагов. К слову, заклинание буквально называлось “толчком”, видимо, в тот раз латынь подвела, не дав интересного или пафосного названия. - Эй, хочешь интересное замечание, касательно созданной реальности, от некроманта? Я конечно не берусь учить тебя но…

- Ты можешь заткнуться!? - Кулсан попытался воздействовать на землю у моих ног, разверзнув ее прямо подо мной, и погрузив внутрь. Но внезапно, его силы иссякли, а в руках остались следы от пламенеющих следов, символизирующих о неудачном заклинании. Моя улыбка даже не думала меркнуть. Удивленно взглянув на меня, Кулсан не теряя лишнего времени на осмысление и попытку понять что пошло не так, вновь бросился в атаку с топором, укрываясь баклером. Правда, щит ему совсем не помог, на половину пути, из-под земли возникли костлявые, длинные пальцы, которые мертвой хваткой вцепились в лодыжку божества, а после начали безжалостно и методично утягивать его с собой в грязь, и скоротечно меняющуюся землю. - Что происходит!? - Заорал Кулсан, пытаясь раствориться, но его оболочка лишь покрылась пламенеющим дымом, что сломил его волю, заставляя паниковать лишь сильнее. - Я… Я…

- Так вот, мой дорогой друг, думаю ты накричался. Быть может, ты и создал эту реальность, быть может, ее создал Прометей… Но вы два идиота, которые не учли одного момента, прямо сейчас, в ней находится некто еще, обладающий силой и властью над изнанкой. - Я вальяжно подходил к плененному богу, проверяя пули в кольте и склонив голову набок. Мертвые руки, вырывающиеся из-под земли, упорно хватались за тело Кулсана, рвали его одежду и кожу, драли и царапали плоть, заставляя изумленную проекцию, в которой я заточил часть Кулсана, встать на колени. Сюрприз случился, ловушка захлопнулась. - Знаешь… она ведь действительно повинуется тебе, представляешь? Но лишь только внешне. Ты как архитектор, смог создать вокруг нее стены, поставить, возможно, ловушки, ты даже мог разместить здесь комнаты, и прочее… Но внутренности пусты, здесь имматериум чист вы не одолели его, не подчинили, не осквернили. А я, по счастливому совпадению, не самый последний некромант в мире, и в особенности, хорош в волевом воздействии на окружение. - Дуло кольта уперлось в вполне себе материальный лоб бога, Кулсан испуганно смотрел на меня, уже обмакнув в стальной хватке скелетов. Я видел весь его страх, который он отчаянно пытался скрыть за маской спокойствия и смиренности. - Я не могу что-то сделать с лабиринтом… Но я могу сделать что-то внутри лабиринта, то есть, вот здесь. И все, что мне было нужно, так это твое нахождение здесь, дорогой Келли. И как удачно, что ты оказался тупым куском… А впрочем, пора дать слово тебе.

- Может… Ты и избавился от меня здесь, но вот остальные, они твоей силой не обладают… - Кулсан все еще был в шоке, и даже тени игривого бахвальства не осталось на его изумленном личике. Все, что он говорил, было чем-то вроде… предсмертного лепета о том, что мне это зачтется. Точно, это же и было этим самым, я вновь рассмеялся. Я был уверен в силах Бревси и Андрия, как минимум, в силе последнего… Да и собирался прийти им на помощь, чтобы поквитаться и унизить Кулсана везде, где мог. Ведь лабиринт всегда связан с другими своими частями, иначе, это не был бы лабиринт. - Да и тебе не выбраться отсюда детектив… Рано или поздно я…

- Правда? Повторишь эти слова в последние мгновения своей бесславной жизни, на когтях у Люсиль. И тогда, моя улыбка покажется тебе еще более едкой. - Я выстрелил, пробивая насквозь голову бога. Будем честны, мало кто был способен похвастаться ТАКИМ достижением. Тело Кулсана рухнуло на землю, начиная медленно растворяться в грязи и в самом себе. Скелеты, по моему указу, последовали его примеру, обратившись в прах. Н-да… Помните, я говорил что был на взводе, так вот, я устал. Этот пафосный трюк требовал достаточно много сил, даже находясь в самом имматериуме. И поэтому повторять я его больше не планировал… Разве что, в самой отчаянной ситуации, в которой мог оказаться.

Ух, я убил проекцию бога! Круто то как, нужно будет внести в список своих достижений, и похвастаться на работе. Скажите же, что это действительно звучало гордо? Но разумеется, даже так проблемы на этом не заканчивались, а возможно даже и начались. Да, я мог воздействовать на то, что внутри. Но не я мог рушить фундамент, а значит, даже избавившись от назойливого божка, вынужден был играть по его дебильным правилам, изучая лабиринт. Но давайте признаем, убийство чьего-то бога, которому когда-то воздавали дары, достаточно сильно повышает боевой дух и работоспособность. Я убрал родимый кольт, на счету которого теперь была целая высшая сущность, обратно в карманы. Наверное, отец даже не подозревал, какие приключения увидит его подарок… Забавно, ничего не скажешь. А ведь именно такие вещи обычно и становятся великими артефактами, за которыми охотятся великие искатели приключений. Может, его ждет такая же судьба?

Ладно, демагогия закончена, пришло время действовать! Сделав несколько шагов от места убийства, я оглянулся, думая что делать. Нужно было придумать, как действовать дальше. Лабиринт не казался чем-то безопасным, даже без участия Кулсана, думаю меня ждало достаточно проблем впереди. Как я и говорил выше, у меня не было сил изменять основы лабиринта, к сожалению, даже имея внутри власть, я был вынужден двигаться среди мрачных стен, без надежды на скорый конец, а возможно и на скорый, ловушки уничтожать я тоже не мог, точнее, не мог знать где они находятся. Но даже не смотря на отсутствие или наличие ловушек, я был уверен, что это все затянется, но если держать в уме то, что время застыло, то пожалуй это было далеко не самой главной проблемой. Пока что, я не видел у Кулсана каких-то специфических суперспособностей или чего-то божественного. Та же Бревси, может быть, будет в состоянии одолеть его чисто на клинках. Андрий может попытаться использовать молитвы. В общем, я не беспокоился за остальных так сильно, как должен был, основные силы направлены на Люсиль, которая тоже не лыком шита и вполне могла бы постоять за себя, поэтому стоило сосредоточиться на проблемах насущных, и как оказалось, их было чуточку больше, чем казалось изначально.

Бесконечные походы туда-сюда никаких подвижек не дали. Наоборот, я заплутал еще больше, что собственно предусматривалось как неотъемлемая часть лабиринта. Но разумеется, это было только пол беды. Помните, я хвастался перед Кулсаном, что владею имматериумом вокруг себя и внутри лабиринта. Так вот… это стало моим кошмаром. Вокруг меня, в абсолютно случайном, произвольном порядке, появлялись случайные вещи, люди или целые местности из моей жизни, а как вы помните, жизнь у меня была далеко не сахар. Из-за этого, свернув за очередной угол, я мог оказаться не в обычном проходе, а в кабинете агентства, разумеется пустого, чтобы нагнать жути. Но это было еще самым безобидным, из того что я встречал. Трижды канализация, и трижды же я ударился лбом о внезапно сузившийся проход. В ней, к слову, зачастую валялись изуродованные тела или какие-то вещи, вызывающие крайне тревожные воспоминания. Вновь увидев оторванную детскую ногу, которую мы как-то обнаружили во время разборок с секс-культом, меня чуть не вырвало.

Второй по частоте был архив. Вновь горящий мир, горы трупов и ожившие мертвецы. Порой, имматериум играл с моими мыслишками, показывая мертвые трупы Дерви, Гелии и так далее. Иногда, в обычных с первого взгляда проходах, я встречал прибытие к стенам трупы, изуродованные до неузнаваемости, порой, там были чуть ли не дети, иногда животные. Кровавые разводы украшали некогда зеленые стены, черная грязь растеклась по земле, заставляя обувь прилипать к ней небо казалось затянутое гарью пожаров. Мне становилось все сложнее и сложнее сохранять рассудок в чистоте и здравии. Но внезапно, я оказался в месте, которое уж точно не ожидал увидеть… И признаться, видеть которое был до одури счастлив. Ибо я вернулся в место, ставшее мне вторым домом.

Я был изрядно раздражен к тому времени, ибо видеть оторванные части тел и трупы надоедало даже мне, а особенно в таком количестве и в такой частоте. Поэтому не сразу смог понять, в какое безмолвное великолепие, занесло меня на этот раз. Свернув в бок, я вышел на аккуратную тропинку, идущую среди возвышающихся лесных массивов, что заменили стены из деревьев. Молчание и лишь редкие птичьи отзвуки, я аккуратно поднял голову, видя бескрайние, еловые леса, укрытые легкой росой и скрывающие это место от прожорливых лучей отвратительно бледного, умирающего солнца, которые с неимоверным трудом пробивали себе пути к земле. Такое спокойствие, такое застывшее мгновение чистого счастья… Я продолжал путь вперед, с замиранием сердца начиная слушать робкое журчание узкой, но от того не менее бурной реки, что уходила вглубь на несколько метров и таила в себе множество живности. Ее кристально чистая вода терзала опущенные концы высокой, душистой травы и редкого, влажного мха, расположившихся на частоколе, что возвышался над рекой, стоя формальноц оградой вокруг небольшого, но крайне древнего, родного мне кладбища.

Знакомый запах чуть было не вышиб из меня слезу, только здесь пахло гнилью именно таким образом, только здесь черная, червивая земля была такой, только здесь спертый смертью воздух мог меня радовать. До боли знакомые захоронения, те же сколотые могильные камни, тот же невысокий, украшенный готической резьбой склеп, что вел в недра истории, в недра старой усыпальницы, где покоились некогда царствующие здесь династии дворянства, с своими женами и отцами.

Такое мирное, как всегда прекрасное, убранное кладбище… мои пальцы скользили по мрамору, камню или деревянным крестам, о Боже… сколько заноз я получил от этих гробов, сколько сколотых ногтей от булыжников сколько мелких ушибов от мрамора. Помню, что как то мне даже сломала руку крышка одного из гробов. Забавно… ибо по итогам, там даже не было тела а лишь колонии пауков. В душе медленно наступал странный, ни с чем не сравнимый покой и такое же странное, тоскливое счастье. Это место возвратило меня к давним, когда-то давно забытым воспоминаниям. И ключевым их скоплениям, был небольшой, деревянный дом, стоящий прямо передо мной, но все так же восхищающий своим немым великолепием.

Он был сложен из срубленных деревьев, что давно почернели от сырости и старости этого места. Сколько только в них не водилось живности. Заколоченные окна, перекошенная дверь и странные, словно намеренно измазанные кровавой грязью окна. Как вы наверняка догадались, это была не более чем обманка для смертных, под которой скрывался прекрасный, небольшой дом, с двумя этажами и крайне разумно сделанной системой отопления, позволяющей не сильно тратиться на вырубку лесов. Я медленно шел к нему, даже не надеясь, что имматериум в силах воссоздать его изнутри, но с жаждой верить в это. И от того сильнее было мое удивление… Когда уже на пороге, я услышал его, ни с чем не сравнимый, голос. Который впрочем даже не изменился с течением времени, и как и в первый раз, давным давно… Смог проникнуть мне прямо в сердце, заставив его на секунду замереть.