Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

День, который не сбудется

Несмотря на скомканное завершение разговора, которое как бы намекало на то, что кому-то пора было бы уже уйти, Истерис продолжала стоять рядом, докуривая сигарету и глядя на меня пристальным, змеиным взглядом, словно чего-то ожидая и на что-то надеясь. Странное поведение, я не мог понять, о чем именно думала демоница, что ей было нужно… И чем ваш покорный слуга был обязан ее визитом. Из-за нашего неловкого положения, я был вынужден глядеть куда угодно, кроме её задымленного лица, только бы не пересекаться взглядами, чего, судя по всему, Истерис и добивалась, но мне критически не хотелось сейчас бороться в этом состязании, и вообще, в душе родилось отчаянное желание осмыслить все сказанное ею, в особенности, касаемо метки на руке… Она перестала казаться мне безобидным клеймом, и тем более, чем-то несущественным. Что если она права, что если она изначально была права в каждом слово? Бессмыслица, судьба не раздает метки направо и налево, это не какой-то пропуск на закрытое мероприятие, абсурд! Такого быть просто не может, еще и сама демоница, словно дразнящая меня своей напускной невозмутимостью и ехидностью. Черт, да что ей нужно!? Почему она продолжает смотреть так, будто я ей должен! Меня уже начинал дергать тик, а глаза постоянно косились на демоницу, ожидая пока та что-то сделает. Но Истерис стояла невозмутимо, продолжая смотреть на меня немигающим взглядом и словно сама ожидая чего-то от меня. Какого-то действия, вопроса или фразы, чтобы это закончить. Только вот никто не потрудился сказать мне это самое “стоп-слово”.

- Да чего тебе еще!? - Наконец не выдержал ваш покорный слуга, бросая взгляд на демоницу и лишь только для того, чтобы заставить ее смеяться. Невыносимо! Почему я все время выступаю в роли гребанного шапито на потеху высших существ, которые уж точно могли найти себе игрушек куда более веселых, чем я. - Разве у главы Ласок нет каких-то дел? В особенности, после того, как освободилась такая огромная ниша территорий. Падение Гвардии разве не должно заставить вас работать? Знаешь, было бы славно, если бы ты занялась делами.

- Я здесь ради тебя… И ожидаю, пока ты спросишь все, что хочешь. Я не могла даже подумать, что ты так скоро смиришься с меткой и ее сутью… Поэтому, предположила, что тебе требуется время на размышления. - Истерис обвила вокруг меня руки, приближаясь и когтями цепляясь за спину я недовольно попытался вырваться, но она решила применить силу, чтобы приблизиться. Тягаться с столь могущественной высшей демоницей мне было незачем, она была сильнее физически и ментально. Пришлось стерпеть. Знаете, что-то эта фраза мне уже начала приедаться. Я не игрушка, мать его, отстаньте от меня! - Также помимо этой бессмысленной болтовни… для тебя у меня есть пара подарков. Можешь лишний раз не переживать, мой верный детектив, плата за них уже была произведена. Знай же, что никто из нас не забыл о работе, мы уже обрабатываем районы, и Агентство, приняв нашу помощь, оказало необычайную услугу для Ласок. Уже скоро, тебе станет куда безопаснее ходить по этому городу… Потому что в скором времени, границ между бандами уже не станет.

- Вы уже поделили территорию с Коалицией? Мартин ответил вам? - “Мартин”, то-ли псевдоним, то-ли реальное имя босса Коалиции, которой подписываются все прихлебатели этой организации уже долгие десятилетия. Головной штаб Коалиции, в отличие от Ласок и Гвардии, находился даже не в столице, как у вышеупомянутых, а на окраине Авернса, на границе с Мексикой. По всей стране раскиданы были только вассалы изначальной организации, потому… имя Мартина было на слуху в Аверсе, в себе содержа просто чудодейственную силу. Но федералы, которые скорее всего давно оказались выкуплены с потрохами, либо не могли найти его, либо попросту не хотели. Агентство вообще не лезло в это дело, предпочитая оставлять проблемы картелей правительству, что устраивало абсолютно все стороны. Да и лезть к Коалиции себе дороже, они имели свои дочерние мафиозные группировки чуть ли не во всех странах, кроме, разве что, Союза. - Или вы намереваетесь просто умыть Вэсленд новой кровью, пролитой в картельной войне? Не думай, что я стану помогать тебе в этом, Истерис, и подарками ты меня не купишь.

- Как ты прагматичен, но при этом недальновиден, Руфи. Разумеется, это будет просто излишними хлопотами для всего города, которые еще и заставят гореть сроки наших сделок. Но вот беда, Коалиции этот город уже не нужен, их опорный пункт был уничтожен… абсолютно случайно. Говорят, что во тьме они слышали шипение, перед тем, как потеряли связь с начальством. - Истерис наклонилась, кладя подбородок мне на плечо и начиная шептать на ухо. Горячее дыхание, перемешанное с едкостью сигарет, ударило мне по коже, раздражая ее и заставляя зажмуриться от дыма. Я напрягся, а дым вокруг будто вовсе исказил пространство, растворив его в себе. Сердце бешено забилось, я вновь попытался вырваться, но на этот раз, пространство само собой утянула меня обратно, не дав даже колыхнуться. - Хочешь попрощаться с Люсиль? Она временно заляжет на дно, ее миссия была исполнена, причем, с презентами. Она смогла оказать тебе неоценимую помощь, исправилась в наших с Лази глазах, получила назад свои силы… и даже хорошо отзывалась о совместном сотрудничестве, Собственно, первый подарок от нее.

В мою руку аккуратно лег изящный кулон, а точнее сказать, цепочка с посаженной на нее склянкой, где болталась бесцветная жидкость. По пальцам пробежался холодок, оставляющий на коже иней и неприятное ощущение влаги, смешанный с пьянящим запахом какого-то алкоголя. Я постарался двинуться, но по моей сущности продолжал распространяться холод, постепенно бросающий в натуральную дрожь и озноб. Знаете, таким подаркам я предпочитал их отсутствие, потому как в купе с жаром Истерис, что полностью сковал мою верхнюю часть тела, я был словно одновременно в двух вселенных, что обе желали лишь моего дискомфорта и пыток. Все же заставив руку положить “подарок” в карман куртки, я вновь поднял взгляд. Надеясь, что последует объяснение, но Истерис вновь замолчала, вынуждая меня спрашивать ее, зачем-то произнося ненужные слова и щипцами вытягивая из нее информацию. Что на нее вообще нашло!?

- Полагаю, у него есть какая-то высшая цель, помимо того, чтобы наводить жуть? - Поинтересовался я в, видя, что ничего говорить Истерис не собиралась. Признаться, от этого я уже начинал уставать. Почему нельзя вести себя адекватно, она же не пьяная, вроде бы… и точно не под кайфом. - Хотя… от Люсиль можно ждать и просто безделушку с надоедающим эффектом. Такова уж натура у той, кто в нашу первую встречу потребовала себе Андрия в качестве проститута. Надеюсь это не…

- Я знала, о твоей проблеме с вампирами Вэсленда… и попросила ее сцедить немного собственной крови, чтобы навсегда лишить их желания нападать на жертву высшей вампирши. Теперь, тебе открыт путь к гнездам в любое время… Правда, сейчас в канализации не особо безопасно гулять, лучше воздержаться от походов вниз. Там много крови и конечностей. - Истерис рассмеялась, откидывая голову и на секунду начиная казаться мне такой беззащитной, какой вообще может казаться беззащитной столь могущественная персона.

- Вы правда напали на…

- Не мы, Руфи, не мы… - Когда Истерис называла меня Руфи, это было очень плохо. Это не было четким определением дальнейших ее действий, с трудом давало мне информацию но… Чтобы не предвещало это действие, оно всегда было пугающим и масштабным, чем-то особенно важным для Ласок, Истерис, или конкретно меня. Сейчас, видимо, был второй вариант. И это же меня не радовало. - Это все безумное творение Гвардии, с которым мы сражались, вместе с полицией и Агентством, что все видели вчера, не только здесь, но и в Оренсе. Наши руки чисты, и никто не узнает, кто же все таки уничтожил наших верных партнеров.

- Дай мне уйти, Истерис, прошу. Меня не интересует то, что делают Ласки… И я не понимаю, зачем ты мне это рассказываешь. - На самом деле, я прекрасно знал зачем этот диалог. Она еще сильнее связывала меня с своей бандой, чтобы у меня уже не было выбора, кому помогать. Истерис готовила почву, Вэсленд пал к их ногам, и рано или поздно… это может привести к трагическому финалу. Стычке, если проще, с правительством или Агентством. И она пыталась сделать все, чтобы выбор пал в их в сторону. Но к сожалению, я не собирался принимать ничьей истины. Я был детективом, и моя сторона определялась тем, кто платит и за какие услуги. Но только пока моя работа состояла именно в поиске трупов, вещей или заложников. Большего, я делать не собирался ни за какие деньги.

- Поверь, господство Ласок выгодно всему городу… Договориться с правительством не так сложно, а помимо него, есть только Агентство… Которое точно послушает своего нового героя, спасшего весь город. Не так ли, Руфус Рисс? - Истерис наконец отступила от меня, давая вздохнуть чистым воздухом. Сигареты действительно меня слишком сильно травили, в особенности, если брать во внимание то, что я не курил уже долгое время. - Ты ведь достаточно умный, чтобы не позволить нашим семьям схлестнуться, не так ли? Но это дела будущих, светлых дней, а пока что… второй подарок, лично от Ласок, в знак благодарности за все, что ты сделал для нас всех… и лично для меня, мой верный соратник.

В руках Истерис образовался дымящийся пергамент, с краев которого падал на пол белый пепел. Текст на нем был выведен кровью, от бумаги шел очаровательный запах горящего дерева. Дьявольский контракт… я с удивлением отступил, пытаясь понять, что конкретно от меня хотела Истерис. В сознании сразу родились десятки мыслей и предположений, разношерстных и пугающих, таких, которые обычно заставляют сознание дрожать от страха, ведь в этом контракте, могло оказаться абсолютно все, что вообще может быть в мире. И пожалуй, это была причина, по которой я не решался браться за него, даже просто касаться. Но Истерис это мало волновало, она вложила его в мои руки, криво улыбаясь и даже, казалось, хихикая. Какое нетипичное поведение, с ней точно что-то случилось.

- За твою верную работу и службу во благо нашей семьи… Я дарую тебе это. - Поняв, что выбора у меня в общем-то нет, я аккуратно взялся за пергамент пальцами, переворачивая его снизу вверх и поворачивая к себе лицом, начиная вчитываться в аккуратные, прописные буквы алого цвета, так сильно выделяющиеся на желтой бумаге. Текст был наполнен эпитетами и множеством хвалебных трелей, что в сторону Истерис, что в мою… Но смысл таился в деталях. Это был акт о демоничестве, бесповоротном и окончательном переходе под управление Истерис, что здесь обозналась как новая Павшая в Похоти, то есть, новая Лилит. Это был подписанная ею угроза, и одновременно шанс отодвинуть саму смерть, взамен на служение Ей. С многими преимуществами, поблажками и уточнениями, не сильно уж и отличающимися от того пакта, что заключен мною с Азазелем… Но оставшимся не большим, чем рабством под умелым и милосердным руководством Истерис. (вырезка из текста) По сути, она предлагала мне тоже самое, что и всегда. Ту же ложь, тот же самообман и попытку, зачем-то, предать всю мою уже существующую жизнь, во имя странных и непонятных идеалов самой демоницы, ничем не подкрепленных, к слову.

- Ты же знаешь, мой ответ, Истерис, он неизменен уже несколько лет. - Я сложил пергамент, бесстрашно вглядываясь в пылающий ад ее зрачков, который заново запылал во время нашего разговора. К сожалению, ничего в нем найти было нельзя. Ни эмоций, ни мыслей, ни желаний. Впрочем… в нем никогда их и не было. Так что надежда найти ответы в бездне… оказалась такой же призрачной, как и все происходящее. Может, дурной сон? Но я не мог видеть их… в особенности, сейчас. Так что же вообще происходит, и почему я ощущаю, что это правда? - Зачем пытаться?

- Расчет на будущее… мой дорогой детектив. Я и не пыталась заставить тебя принять условия сейчас… Я лишь показала, что у тебя есть такая власть. И что ты всегда можешь воззвать к договору, попросту воззвав ко мне, как ты делаешь это со своими владыками, тебя недостойными. - Договор истлел в моих руках, пеплом смешавшись с дымом от сигарет. Я бессильно опустил руки, тут же одергивая их от леденящей ауры амулета, лежащего у меня в кармане. Ладно… Хоть он был действительно весьма полезным подарком, который мог помочь мне с вампирами… интересно, почему свой подарок Люсиль решила передать только сейчас? Неужели действительно из-за того, что “со мной хорошо сотрудничать”. Это ведь какой-то бред, разве нет? Я уже ни в чем не был уверен до конца…

- Как это работает? Ты сейчас далеко не Павшая… И если не станешь ею до дня, когда я возжелаю этого, оно просто не сможет связать нас. - Я выгнул бровь, уже чувствую, как Истерис желает уйти, оставив меня наедине с этим дерьмом. Но к счастью, демоница решила задержаться, дабы ответить на мой вопрос. Вот, теперь было справедливо, хотела чтобы я задавал вопросы? Теперь жди и отвечай, не надеясь на игры…

- Поверь, все рассчитано и все будет идти так.. Как должно. По крайней мере, в ближайшее время твой выбор не будет осуществлен… А дальше, сила контракта окажется в полной своей квинтэссенции… просто жди, Руфи, ты сам поймешь, когда придет время сменить команду. Если, конечно, вообще доживешь до того дня. - Истерис послала мне воздушный поцелуй, прямо говоря, что сделала абсолютно все, что хотела. Меня это не радовало, я сорвал с себя окоченение, бросившись вперед и пытаясь добраться до стремительно уходящей Истерис, что уже стала теряться в тенях, но как и было понятно сразу, разговор оказался окончен.

Потому в финале этого мероприятия, вместе с дымом, контрактом и всеми негативными эмоциями, что вспыхнули во мне благодаря этой сцене… Истерис исчезла, скрываясь в мыльных очертаниях дыма, что постепенно таял вокруг. Меня же, даже без предупреждения, внезапно окатила вода, дождь, если быть точнее, подолы плаща взмыли под порывами ветра, после чего, я словно проснулся, испуганно оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, реальна ли реальность. Дымящееся Агентство… знакомая улица… трясущиеся руки и тяжелое дыхание. Какого дьявола… Истерис никогда так не поступала! И редко когда вообще пользовалась магией, если уж на то пошло. Пальцы быстро принялись ощупывать карманы, в поисках амулета, который больше не источал того странного холода, и казался просто безделушкой на стальной цепи, что пусть и выглядел весьма красиво, но магической болью не отзывался. Могу ли я доверять этому событию? Наверное нет… Засунув его к остаткам документов, а соответственно в куртку, я выдохнул, начиная массировать лоб двумя пальцам, в отчаянии пытаясь прийти в себя. Тело же, словно на само по себе, отступило под навес, скрываясь от града и пытаясь сбросить с себя оковы дрожи, что вызывания были не столько страхом, сколько промозглым холодом.

Начало дня было таким себе, с другой стороны, это далеко не худший вариант. Я мог оказаться в компании куда худшей, чем странно ведущая себя Истерис. Но встреча была интересной… Стоит отдать ей честь. Столько странной, непонятной информации, для чего Исти вообще решила навестить меня? Просто чтобы похвастаться успехами Ласок? Предупредить? Угрожать? Я не понимал точно, проигрывая в сознании действия и поступки, слова и движения. Вся обстановка была не в стиле демоницы, она не вела себя так, как сегодня, никогда. Она не делала подобного, зачастую предпочитая обычный разговор, и на самом деле… куда больше это походило на Анастасию, а точнее, на Гекату. С ее пассивным высокомерием и презрением к богам, к разговорам о высшей цели, с знаниями о многих вещах. Но что же произошло по итоогу на самом деле? Я не знал, но решил выяснить уже после этого дела. Но оставалось еще кое-что, амулет… Стоит ли выбросить его и забыть как страшный, кошмарный сон? Определенно нет, но он может приносить проблемы или еще хуже, быть маячком для кого-то. Да даже для самой Истерис, что никогда не отличалась каким-либо уважением личного пространства и бла бла бла…

Эта мысль быстро возобладала надо мной, всячески избавив от иных предположений и не дав им развиться. Несколько раз оглянувшись, я увидел рыхлую землю клумб, что выгорели еще вчера. Вот оно, быстро пробежавшись под дождем, я спрятал там “подарок” Люсиль, неглубоко зарывая его в влажной земле. Вряд ли здесь что-то будут делать в ближайшее время… а я вернусь за ним сразу же, как покончу с Прометеем. Сейчас рисковать было нельзя это абсолютно точно было ошибкой оставлять его без веской на то причиной. Моя паранойя просто не даст мне лишний раз рисковать, и я был благодарен ей за это. Я, считай, на финишной прямой, незачем принимать странные подарки судьбы, когда осталось так мало. И тем более, держать их рядом с собой, рискуя расплатиться за это жизнью.

Отойдя обратно под остатки навеса, который по хорошему должен был грохнуться на одного тупого детектива, с чего-то решившего, что стоять под навесом сгоревшего здания хорошая идея, я выдохнул, постепенно приходя в себя и вновь быстро смирившись с произошедшим. Спасибо, Надежда, ты вовремя. Что же… с подарками судьбы разобрались, теперь оставалось просто дождаться кого-то из нашей команды. Желательно, Андрия, я собирался поведать ему о Зое… потому что если первым прибудет Дерви, то это будет весьма проблематично. Не столько из-за самого цверга, столько из-за того, как плохо будет протекать общение этих двоих. А протекать плохо оно будет, потому как Дерви явно не видел в Андрие равного, а тот, в свою очередь, вряд ли будет терпеть нытье и упреки цверга. Впрочем, посмотрим, всякое может случиться… вдруг они внезапно… ну например подружаться? Такое ведь реально? Андрий нашел общий язык с Бревси… Дерви тоже был в этом плане непростым орешком, но свой подход есть к каждому, нужно просто разобраться с тем, что у кого болит, тогда и общение наладить будет просто. Главное, чтобы они решили не цепляться друг другу в глотки, как то любил цверг.

Эти мысли еще быстрее низвели до ничего то волнение, оставшееся после призрачной, почти что нереальной встречи с Истерис. Я не мог уже даже сказать, правда ли она была здесь… потому как забвение пришло слишком быстро. Но я помнил слова, помнил смысл, знал, что это неспроста. Мысли отходили от темы, но сердце знало, что это неспроста, что будет день, когда каждое ее слово наконец обретет свой смысл. И больше всего мне сейчас хотелось, чтобы этот день наступил как можно позже… А в идеале, никогда.