Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Лабиринты лабиринты и еще раз лабиринты!

Я даже не успел особенно подумать обо всем, что произошло. Вот, тело на мне… Но уже секунду спустя, я болтаюсь между пространством, не в силах что-либо сделать. Тело до сих пор била дрожь, стремительность произошедшего оставила меня в растерянности и страхе. Боже… Меня вновь передернуло, заставляя прерывисто вздохнуть. Я даже не знал, что собственная смерть может быть настолько жуткой… Хорошо, что остальные не пережили такого же, иначе их моральный дух явно был бы подорван. Если даже меня настолько потрясла собственная смерть… То что уж тут говорить об остальных, которые в основном не знают всех жестокости и черствости этого мира.

К сожалению, это событие имело и ощутимые проблемы. Никакого плана у меня в запасе не наблюдалось, и времени чтобы его придумать у меня тоже не было. Точнее говоря, он конечно был, но выглядел как-то не шибко реалистично и даже несколько неправдоподобно. Я не спорил, что Люсиль могла обладать достаточной силой для того, чтобы разобраться с Кулсаном. Потому что, будет честны, вот вы хоть раз слышали о нем до того, как я назвал его? А ведь сила богов определяется их вкладом в всемирную культуру и, самое главное, ролью в этой самой культуре. Соответственно, позабытое всеми этрусское божество стояло на одной ступени с каким-нибудь захудалым азиатским богом, которого уже на следующий год заменит другой, абсолютно такой же. Если не знаете, то у них и вправду может каждый год меняться один и тот же, по своей роли, бог, при этом, никак не видоизменяясь.

К сожалению, отдохнуть сполна в имматериуме мне тоже не дали. А ведь я только только начал чувствовать спокойствие и умиротворение, разливающееся по венам и дающее хоть и небольшую, но передышку. Жаль, что это было бесцеремонно и стремительно разрушено. Спустя пару вздохов блаженства, я вернулся в настоящую точку времени, единственную оставшуюся и от тот, самую правильную. Ну, то есть с пожарищем вокруг, который уже успел превратить небо в черное, однотонное полотно, уходящее на километры вокруг. Нда… В следующий раз, нужно будет быть аккуратнее, а то спалю еще не дай бог Вэсленд, вот будет смеху то. Но кто же вообще мог знать, что это обернется именно так? Я не знал, к сожалению, из-за чего сейчас и страдаю. Ха, да это же почти вся моя жизнь! Удивительно, нужно где-то записать и повесить на дверь в Ночлежке. Оглядевшись, я заметил вокруг остальных, выглядящих ровно так же, как и… в тот момент, когда мы попались в капкан. Наверное, говорить точное время было бы ошибкой, но мне отчаянно хотелось узнать его, чтобы знать, опаздываем мы вообще или нет.

- Рисс, ну слава богам… - Люсиль протянула мне руку, помогая подняться с земли. Ее взгляд увидел в моих глазах раздумье и страх. Меня до сих пор преследовала сцена того, как я простреливаю себе висок. Думаю… Я еще очень долго буду видеть ее в кошмарах, как когда-то ту злополучную аварию и кровоточащее тело собственной… А впрочем, неважно. - Ты что-то узнал, да? Что-то важно, да?

- Ну… Можно сказать и так, подруга. - Я отряхнул брюки, поправил сумку и блекло улыбнулся вампирше. На душе царила такая же разруха, как и вокруг, в горле завяз ком, в животе свернулся комок. - Есть ни у чему не обязывающий вопрос. Как тебе роль убийцы бога?

- Чего? - Андрий, в это время помогавший Бревси, что почему-то сидела с кровоточащей ногой, удивленно переводил взгляд то на меня, то на задумавшуюся Люси, которая даже не стала задавать лишних вопросов, тут же принявшись все обмозговывать. Превосходно, она действительно умела быть покладистой, когда хотела, значит тот случай с совместной клятвой не был просто удачным совпадением. . - Руфи, что конкретно ты узнал?

- А почему она убивает Бога, а не я!? - Недовольно подала голос Бревси, во время своего “лечения” рисующая на пепле длинной палкой. Как я понял, она не очень удачно приземлилась. - Это же будет прекрасная пиар-компания, только представь, во главе Чумы гоблин, убившая Бога! Я сразу же стану боссом, везо всяких вопросов!

- По порядку… Во-первых, эту хрень устроил некто Кулсан, не задавайтесь вопросом кто это, просто мелкий божок. Во-вторых, Прометей с которым мы сражаемся… Не совсем Прометей в буквальном смысле слова. Скорее, это его оболочка, а в разуме существует нечто могущественное, ищущее себе новое пристанище. - Я поднял руки, призывая их замолчать и дать мне закончить. Впрочем, как мне казалось, они даже не были удивлены, и вопросов тоже задавать не собирались. Ну и плевать! Сами не знают, что теряют. - Я сам не знаю, как это возможно, кто в башке у титана и что нам с этим делать. Но из хороших новостей, сейчас Прометей отдыхает, так что, у нас есть все шансы.

- Окей… Значит, убийство бога. - Люсиль хлопнула в ладоши. Абсолютно не высказывая даже толики страха или сомнений. В такие моменты, она даже чуть-чуть напоминала Дерви. - Какой план?

- Ну вообще, никакого. - Я пожал плечами, оглядываясь по сторонам. Огонь к слову продолжал медленно распространяться, это напрягало… - Но полагаю, стоит немного поиграться с твоим медальоном. Так скажем, заранее предотвратить все возможные ошибки. Возможно, тогда мы сможем разыграть спектакль, достойный того, чтобы окончиться чьей либо смертью. Возможно, даже не нашей. В общем, идите сюда.

Собравшись в круг, было принято разработать план в кратчайшие сроки, используя, в том числе, песок. Было сложно оценить то, насколько опасен был бог, возможно, он слушал нас прямо сейчас, возможно, даже не догадывался кто попался в его ловушку. Но поскольку из нас четверых я в основном разрабатывал план, и по совместительству, именно я имел самую развитую и прогрессирующую стадию паранойи, то и ожидания по поводу силы Кулсана были высоки. Он же был богом, он не мог быть слабым… Но мог быть идиотом. Что бесспорно облегчило бы нам участь. Жаль, что узнать об этом не представлялось возможным. В общем, я рисовал палкой на песке, показывал жестами и общими словами. Остальные достаточно быстро переняли правила игры и в целом, вели себя более чем удобоваримо.

Под конец обсуждения на каждом красовалась копия медальона, созданная из обычных камней лежащих вокруг. Ваш покорный слуга постарался на славу, воссоздав их в точности. Я никогда еще не делал настолько искусных иллюзий, особенно такого сложного предмета, как магический талисман. Ведь помимо простой формы, нужно было вложить толику силы и власти, чтобы от него шел так называемый “запах”. Без последнего, было даже слишком просто определить, что есть фальшивка, а что оригинал. Даже вы бы смогли это сделать, а вы то уж вряд ли обладаете божественной силой, что находилась в руках Кулсана.

На самом деле, занимаясь подобным, я подумал о том, что возможно… Не было никакой нужды таскать с собой оригинальный медальон. Почему бы не закопать его? По крайней мере, на время проведения самой операции. Всегда ведь можно вернуться и забрать. Мое предложение было принято в крайне положительном ключе, как минимум из-за того, что никакому идиоту не хватит ума намеренно искать его здесь. Вряд ли Кулсан способен на слишком уж серьезные фокусы, иначе, мы были уже мертвы, а потом было глупо ожидать его внезапного появления и жестокой расправы над нами. Хотя не могу не признать, ловушка с двойниками была… эффектной, если не сказать лучше. Пусть по сути она и не несла никакой пользы, в итоге мы бы все равно выбрались. Да и на деле же, только Андрий мог испытывать некоторые проблемы с убийством нас самих, остальные, включая меня, уже были прожженными черствыми сухарями, с трудом считающие убийство хоть сколько-нибудь греховным поступком.

В чем же состоял мой гениальный план? Да на самом деле, банальный обман Кулсана. Да, Руфи сказал мне, что нас ждет. Бесспорно так. Но он не сказал, что именно будет происходить. Что-то твердили мне, что Кулсан точно знает о… “Проблеме” Люси. А значит, можно будет устроить в драке немного театральщины. Если все амулеты разобьются, вряд ли он будет испытывать страх по поводу Люси, что даст ей шанс ударить в спину. Так же, это распыляло его внимание, теперь не получится отделить одного носителя амулета и уничтожить его, нужно тратить равные силы на каждого. Иначе, он может проиграть. В общем, вроде план был весьма неплох. Точно не самый худший, из тех, которые я придумывал.

Наконец решив организационные вопросы, мы закопали амулет в под старым, гнилым пнем, что стоял по той дороге, на которую продолжала указывать Бревси. Чуть больше метра вглубь, чтобы не дай бог стекло не лопнуло от давления, я даже наложил какие-то защитные чары, в основном под давлением Андрия и Люсиль. Хотя если быть честным, я мало верил в возможность такого развития событий, ибо медальон буквально содержал силы высшей вампирши и избранницы Лилит. Такое вряд ли могло быть уничтожено обычной землей. Да что уж там, мало что вообще могло сломать такое случайно.

- Хорошо, поддельные амулеты у нас есть, а план то какой? - Люсиль разглядывала подделку, проводя по ней рукой. К слову цепь медальона пришлось делать из ожерелья Бревси, поэтому гоблинша на обновку смотрела неодобрительно. Я пообещал ей новое… Но я слишком бедный, чтобы выполнять подобные обещания. - Я же не могу… Просто напасть на него?

- Почему же? Можешь, причем это и есть наш план. - Я закинул свой амулет в карман. - Или ты хочешь полноценно побыть пленной принцессой, без предварительных ласк.

- А? - Не понимающе спросила Люсиль, кладя голову на плечо. - Не понимаю.

- Можно разыграть спектакль, чтобы прощупать, так сказать, его силу. Ты должна сражаться не в полную силу, и в случае чего, сдаться, для того чтобы пока он занимался нами и поддельными амулетами, ты нанесла удар. Но у меня есть подозрения… Даже не так, у меня есть информация, что он не вступит в открытое противостояние.

- Руфи, давай ближе к делу, пожалуйста. - Андрий до сих пор по привычке поглядывал на амулет у шеи, пусть и знал что это фальшивка. - Я понимаю, что конспирация и все такое…

- Хорошо… Мой уважаемый двойник немного посвятил меня в еще одну деталь… Скорее всего, нас разделят. - Вокруг повисла тишина, заставившая меня вновь заняться моим любимым делом. Объяснением всякого непонятного дерьма. Да… Нужно было идти в учителя. Или политики. Или на любую другую профессию, цель которой просто говорить. - Кулсан вряд-ли способен тягаться с нами всеми одновременно, поэтому поместит в отдельные пространства, где каждый столкнется…С чем-то. Тебя же, Люси, как я думаю, он выберет своей основной жертвой, и вступит в бой с наибольшей силой.

- И поэтому мы сделали фальшивые амулеты… что-бы… - Пытался понять Андрий, но явно не совсем догоняя где связь. - Чтобы…

- Чтобы в случае чего, у Люсиль была возможность для внезапной атаки. Когда последний разобьется, она сможет обратиться и что-то в этом духе. А еще, чтобы заставить тратить на нас больше сил, в надежде добить Люсиль. Короче элемент неожиданности, просто носи его и все, ничего сложного ведь.

- … Откуда этот твой двойник знает такие детали? Почему ты ему вообще веришь, Руф? - Бревси, наконец смирившись с потерей украшения, присоединилась к диалогу. - Мне кажется, вообще нельзя верить такой херне, разве нет? Особенно когда он сказал тебе это, внутри чужой ловушке.

- Ну… В чем-то ты конечно права, подруга. Одна загвоздка - я знаю, что происходит когда я лгу. Я бы смог отличить собственную же ложь. Это ведь буквально я, разумеется я знаю, что он говорил правду, черт меня дери! - Уже не так уверенно, воскликнул я. Бревси говорила здравые вещи, очень умело шатая мою хрупкую уверенность. Но что поделать, приходилось слепо следовать, без надежды на что-то другое.

- Да ладно, ладно… Я же просто уточнила. - Бревси неуютно повела плечами. Я явно испугал девочку, жаль. Она явно не заслужила такого отношения. - Так че, идем дальше?

- У кого-то есть вопросы, предложения, желание опорожнить кишечник и так далее по списку? - Никто не отозвался, я был этому рад, ибо не хотел тратить и секунды. Мы и так потеряли достаточно, чтобы не успеть. - Вот и прекрасно, теперь, прошу Бревси, веди.

Кто-то верил, что мы придем лесоповалу? Может, ставил ставки на внезапный разочаровывающий сюжетный поворот? Если да, сожалею. Ни черта не пришли мы к нему, даже напротив, постепенно деревья начали пропадать и чахнуть. Кстати о них, наверное, в список моих “достижений” попал эко терроризм. Позади нас лес становился пеплом, в основном из-за моего адского пламени, что разгорелось среди погасших деревьев и редких искр, даже не думая затухать. Что-то исправлять было в любом случае поздно, я просто молился, чтобы тачка Андрея не взорвалась. Боже прости меня за сотни деревьев… Но сохрани машину ангела, нам скорее всего придется улепетывать отсюда в крайне быстром темпе… Мы не можем позволить себе отсутствие машины.

Касаемо леса, наверное, стоило бы позвонить куда-нибудь… Но никто из присутствующих не хотел этим заниматься. Андрий из-за допросов на работе, Люсиль и Бревси из-за отсутствия телефона и, отдельной причиной выступало то, что они были преступниками. Я боялась нагоняя от Анастасии и Гелии. Короче говоря, мы безжалостно бросили природу на произвол судьбы, даже не потрудившись попытаться что-то исправить. Не то, чтобы я сильно винил себя за это, все же мы тут решали судьбу страны, можно и сделать небольшую скидку… В том плане, что деревья все же возобновляемы, а вот другого такого Руфи, вы вряд ли найдете на целом свете. Правда, дриадам из агентства об этом лучше не говорите, а то они превратят в дерево МЕНЯ, решив тем самым сразу две проблемы. А они могут, они мне этим уже угрожали, и не раз.

Как я уже говорил, постепенно деревья сходили на нет, сменяясь небольшими кустами, дорога начала кривится, иногда даже шла над речками или возле холмов. Мы все дальше уходили от города, что честно, в очередной раз убедило меня в правильности решения про телепорт назад. Ибо если завяжется погоня, шансов у нас становилось, прямо скажем, преступно мало. Воздух тут становился все чище, ветер уносил гарь в противоположную сторону, оставляя нам возможность для чистого и спокойного дыхания. Красота… Но что-то в мозгу не позволяло расслабиться, а потому мною было решено заняться моим любимым делом, размышлениями.

Изредка бросая взгляды на искалеченную руку, я раздумывал о том, можно ли на постоянной основе привязать себя к единому месту, особенно, если последнее имеет подпитку магией или является ее проводником. Ответ вскоре склонился к отрицательному, имматериум любил хаос, подобные мосты раздражали его, если стояли слишком долго и тем более работали. От того удивительнее, что Прометей умудрялся держать под своим контролем целые отдельные фрагменты той стороны. Кто-то внутри черепушки титана был на редкость одаренным и могущественным. Интересно, кто же это мог быть? Может, забытый бог? Какой-нибудь старый, могущественный и злой, быть может даже сам Господь. Но это уже походило на ересь, а получить статус ереси в нашем мире было достаточно редакции явлением. Так что, я решил оставить эти размышления на непосредственную встречу с этим самым нечто, которое явно имеет ко мне какую-то слабость, учитывая, что я до сих пор был живым.

В итоге мы шли где-то… около получаса, возможно, даже дольше. В этот раз даже безо всяких обманок и ловушек, просто поход из точки А в точку Б. По пути, я даже успел заскучать. Могли бы хотя бы поставить кого-нибудь на стрем, ну ей богу! Совсем потеряли азарт… конечно, зачем он нужен, когда на входе стоит бог. Тьфу, я был разочарован подобным и находил это нарушением традиций. Где головорезы? Где угрозы? Дилетантство… Сплошное дилетантство. И то были последние слова, перед тем как я понял насколько ошибся в своем недовольстве тихой, спокойной дорогой.

- Ох ты мать твою… - Я ошарашенно остановился на холме, глядя на раскинувшуюся впереди долину. Точнее, было вернее сказать, гребанный живой лабиринт из какого-нибудь вшивого приключенческого романа. О да, мы идем по всем заезженным клише, в центре не хватает только телепорта, куда-нибудь на кладбище, например. - Ну почему нельзя было просто дать дойти до дома, мы же идем сражаться с богом, к чему уже вторая дрянная головоломка? - Простонал я, всматриваясь в узкие проходы.

Стены этого Критского лабиринта (а помните, я недавно использовал его в качестве метафоры. Наверное, не стоит подавать им идеи) возвышались на три метра над землей, даже отсюда виднелись заостренные колючки и редкие цветы, колыхающиеся от дуновений ветра. Тропы выложенные кирпичом рано или поздно терялись среди высоких стен, а тупиков казалось было больше, чем проходов. В центре возвышался пресловутый особняк, из черного кирпича, с роскошной террасой. Кажется, на ней даже был бассейн, жаль только, что держа в уме перспективу и базовые знания геометрии, можно было легко понять, что переться до него не менее чем километра два. А учитывая вечные тупики, все пять.

Повторюсь, если вы не поняли.

Два километра, а на деле все пять, сквозь лабиринт, без еды, воды и навигации.

Теперь, думаю вы осознали насколько сильно я ненавидел сейчас Гвардию, Прометая и садовников, что родили это чудовище. Рук им оторвать мало…

- Дева Мария… нам ведь нужно в самый центр, да? - Андрий быстро перекрестился, останавливаясь прямо за мной. Люсиль задумчиво смотрела на сие препятствие, за ее спиной начали вырастать крылья. Бревси взвыла волком.

- Нет! Все, к черту! - Гоблинша развернулась, но тут же остановилась. - Руфи, пожалуйста, спали это все к чертям! Ты же смог поджечь лес, я не хочу, я не пойду!

- Что-то мне подсказывает что они это предусмотрели. - Пробормотал я в ответ, пересекаясь взглядом с Люсиль, которая стояла с своими роскошными крыльями нетопыря. - Как и возможное использовать крыльев.

- Тоже об этом думала, но не понимаю, как можно ограничить полет. - Девушка пожала плечами. - Поэтому почему нет.

- Не исключено, что это тоже фрагмент имматериума, или даже полноценный лабиринт с Минотавром, по своей схеме, просто преобразованный… в это. - Я продолжал вглядываться в мелкие проемы. У меня складывалось ощущение, что они размытые и нечеткие. Ну точно иллюзия.

- Либо же, это может быть простой… - Люсись споткнулась об мой саркастический взгляд. - Ладно, это не обычный лабиринт, но я все равно попробую просто пролететь.

- Смотри не сожги себе крылышки. - Я вновь окинул взглядом весь плацдарм. Уже не пытаясь чтот высмотреть. Глаза начали болеть. - Мне кажется, это и есть наш перекресток… Здесь мы должны разделиться.

- Ты спятил что-ли!? Руфи, я метр сорок, ты правда думаешь, что я пойду туда одна!? Да я могу потеряться только в тени этих стен! - Запротестовала Бревси, после чего примкнула к Люсиль. - Я иду с ней, у нее есть телепорт.

- Ладно, но я уверен, Кулсан все равно вас разделит. - Я пожал плечами. - Андрий, ты вообще ну… планируешь дальше изображать святошу, или будешь стрелять, в случае чего?

- В бога то? Конечно… - Андрий закатил глаза, после чего вздохнул. - Я все равно врядли смогу причинить ему вред. Но если тебе станет легче, я могу попробовать.

- Сможешь конечно, просто стреляй в него. - Я уверенно похлопал по плечу ангела, после чего улыбнулся остальным. - Ну что, вы готовы дети?

- А? - Откликнулись все трое, непонимающе переглядываясь. Я же чувствовал невероятный прилив сил и позитива. Конечно, что еще можно испытывать перед Богом?

- Я вас не слышу! - Двинувшись вперед, откликнулся я.

- Руфи, ты гарью не надышался случайно? - Поинтересовалась Люсиль, пытаясь нагнать меня. - Может…

- Просто иди за ним. - Шикнула Бревси. Я продолжал улыбаться, бодро ведя всю свою команду, навстречу верной гибели