Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Террор

Уже два начальника, в один голос, твердили мне, что Архивариус не в порядке. Разумеется, не стоило из-за этого вешать на него все грехи. Но… В совпадения я не верил. Особенно, столь значимые. Что-то было нечисто, чувство вины… Возможно, письмо Сэнги, имело больший вес, нежели я думал изначально. Возможно, стоит припасти его для себя. Невидимые чернила, первые буквы предложений, как же было глупо, не догадаться изучить его раньше… А просто проглотить эту тупую наживку. Каким же я был идиотом, когда думал о себе слишком много! Но оно ведь было еще у нас, правда? Грустно улыбнувшись, я знал, что когда найду цверга, самая земля разверзнется, лишь бы не дать мне это письмо. И знаете что? Я не ошибся. Потому как, не посмотрев под себя, койот никогда не рухнет с обрыва. Так и я, лишь осознав свою ошибку, рухну в ворох проблем, созданных этим фактом.

Сорвавшись в один миг, я бросился вперед, сбивая по пути уборщиков, стажеров и руководителей. Мое предчувствие могло ошибаться, но никогда не лгало, потому если оно твердило, что стоит поспешить, я был уверен, что мне абсолютно точно стоит поспешить. Возможно, мне удастся вернуть себе злополучное письмо, которое я так бессовестно игнорировал, не веря в вину Архивариуса… Но цена ошибки была, как и всегда, равносильна проступку. Не догадавшись вовремя изучить улику, я потерял нить, связывающую двух абсолютно разных персон. Так еще ж и хватило ума отдать письмо Дерви!

Чертов лабиринт из стен, офисов и служебных помещений, вывел меня чуть дальше, чем находился лифт, примерно в трех метрах от места встречи. И то, лишь для того, чтобы я мог увидеть, как Дерви отдает конверт Архивариусу. Я был уверен, что даже те тридцать сребреников, за которые Иуда продал Христа, не были столь порочной сделкой, как та, что я только что увидел. Какая глупость… И ведь это я, сплясал под их дудку, поведясь на похабные слова. Дурья моя башка! Теперь все усложнялось, не было даже рычага давления на Архивариуса. Не было претензий к Сэнге, не было улик против полиции. Как минимум, найти их, стало куда сложнее, чем будь в моих руках тот проклятый конверт. Но… помня слова Альберта, быть может, удастся добиться от него раскаяния. Если его действительно гложет чувство вины, наш визит может стать последней каплей. К сожалению, преступники, стоящие на грани, любили кончать с собой раньше, чем я успевал допросить их. Увы, даже перед смертью, они не могли подумать о ком-либо, кроме самих себя.

Но все это было неважно, в тот миг. Я уже ничего не мог изменить или переиграть, вновь пришлось подстраиваться под обстоятельства, потому, я застыл ровно, глядя на то, как Архивариус медленно убирает к себе в карманы плаща письмо. Его руки дрожали, а тело сгорбилось, словно от чьего-то давления. Паршиво.

Медленно повернувшись в мою сторону, вначале, он даже не заметил меня. Дерви молча шел рядом, Архивариус сжимал и разжимал пальцы, оглядываясь по сторонам и прерывисто вздыхая.

Изобразив лицо добродушного простака, (которым, судя по всему, и являлся) я пошел на встречу, оставляя свое разочарование и самобичевание на потом. Ладно… Он действительно выглядит опечаленным, нужно надавить на него, тогда, быть может, правда польется ручьем. Ну, или же кто-то решит выпить ампулу яда, спрятанную в этих бархатных складках плаща.

- Дерви! А я вижу, ты уже встретился с нашим другом… И доставил письмо. - Я разразился лучезарной улыбкой, делая короткий поклон. Переигрываешь, Руфус… Переигрываешь. И Архивариус это заметил, пошатнувшись от меня, как от огня. Он узнал меня. Если Дерви был для него никем, меня он знал прекрасно. И это вновь бросило меня в дрожь.

Архивариус был мужчиной, из расы демонов. (Как Дерви мог перепутать его с паком, я не знал) Пепельная кожа, сразу выдала в нем приспешника Екона. Уныние и зависть. Хорошо… последователи Белиала, Люцифера и Азазеля, даже близко не могли испытывать стыда. А вот он… Можно было попробовать.

Короткие рога, похожие на кораллы, имели алую раскраску. В отличие от демонов Белиала и Лилит, они шли ровно вверх, из-за чего капюшон плаща пришлось оставить за спиной, пусть я и видел, насколько же Архивариус боится взглядов вокруг него. Иссохшие, болезненно синие губы, изобразили искреннее удивление, в пепельно-бирюзовых глазах взыграл страх. Но ничто не могло скрыть от меня его истинных мыслей. Он знал, что его час настал. Архивариус сделал все, чтобы оттянуть его, но я стоял здесь, улыбаясь.. Это приводило демона в ужас. Скрыв руки в огромных рукавах синеватой мантии, скрывая дрожащий подбородок и пытаясь выровнить дыхание, демон попытался изобразить радушие и приветственное настроение.

- Полагаю, вы и есть напарник, о котором говорил господин Дерви? - Ломкий и сухой голос, сопровождался вонью алкоголя и сигарет. Похоже, бедолага не раз прикладывался к бутылке в последнее время. Что-же он такого натворил? Я уже с трудом видел в нем злодея… - Приятно познакомиться, я Лейос Гидт.

- Заочно знакомы, Руфус Рисс, восемнадцатый отдел, Агентство Вэсленда. - Я же наоборот, не сбавил темпа, наседая и продолжая дезориентировать его. - Я расследую убийство Эдди Сита. Он работал у вас завхозом. Могу ли я переговорить с вами, разумеется, строго конфиденциально и между нами тремя. Воспринимайте это, как некую дружескую беседу.

- Да, да… Конечно. - Вау, настолько безысходный тон голоса, я слышал только от директора, когда тот объявлял, что я один из лучших выпускников вуза. А это, поверьте, говорит о многом. Но если без шуток, Архивариус был близок к срыву, он уже с трудом скрывал это. Что-то случилось, что-то воистину ужасное. И я даже не знал, хочу ли я знать, что конкретно. - Прошу, идемте за мной.

Мы не успели переговорить с Дерви, по пути к кабинету, более того, нам с трудом удалось вообще пересечься между собой. Шаги Лейоса были настолько крупные, что даже я с трудом догонял его, при этом не переходя на бег. Цвергу приходилось натурально бежать, чтобы не отстать. Я очень надеялся, что обойдется без фокусов, может же, хоть что-то, пойти по плану? А ожидать можно было очень многого. Если Лейос был пособником некроманта, (а будем честны, он им был) то можно ожидать любой западни. Я надеялся лишь на то, что чувство вины окончательно сгрызло бедолагу изнутри, не дав ему пойти в их замысле до конца. Ах да, до сих пор оставался вариант с самоубийством самого Лейоса. Всадив себе пулю в висок, он вполне спокойно может забрать с собой все свои секреты. Но я искренне верил, что смогу, выманить у него хоть какую-то информацию. Или признания, что он распространял чай через полицию, и своих сотрудников. Это помогло бы делу… А ещё, я наконец мог бы обратиться к правительству, с фактическими доказательствами вины правоохранительных органов, а не со своими теориями. И вот тогда… Действо перейдет в открытую фазу войны картеля, с властью. Знаете, иногда мне было лучше не думать вообще, ибо порой, мой мозг угадывает события, что последуют дальше… Но мироздание извращает их до такой степени, что я жалею об этом. Этот раз, исключением не стал.

Кабинет Архивариуса был огромен, как в высоту, так и в ширину. Метров пятнадцать, не меньше. Здесь могли запросто собираться собрания, устраиваться оргии или проводится ритуалы. Черт, да здесь можно было запросто устроить площадку для гольфа! Жаль только, что он находился в разрухе. Не понаслышке, я знал, как выглядит пьяный гнев, когда в отчаянии, ты хочешь удовлетворить естественную потребность в разрушении, деформации, хаосу. Я научился сдерживать себя, ибо маг, по пьяне разрушающий все вокруг - мертвый маг, в лучшем случае заключенный под стражу маг. Но вот Лейосу, сдерживаться было ни к чему.

Шкафы с книгами были натурально выпотрошены, а их содержимое валялось на полу, изодранное и смачно залитое алкоголем, кровью, а также разного рода отходами. В кабинете царила полутьма, под потолком покачивалась разбитая на половину люстра, в которой горели три свечи. Ковер, ведущий к столу, оказался заляпан кровью, на нем лежали какие-то случайные вещи; зажигалки, ключи, книги, разбитые очки, разорванная одежда и многое другое. Статуи, стоящие по пути, выглядели не лучше. Когда-то, они изображали прекрасных муз, но сейчас, мрамор потрескался, от неживых глаз, словно изображая слезы, были кровью проведены размытые линии. Руки были в ошметках мяса и плоти, в трещинах росли жилистые, полные от энергии, чайные грибы, пульсирующие от вибраций в воздухе. Единственное, что казалось девственно нетронутым, оказался стол. Опять дуб, резные узоры на ножках и самой столешнице. Но вот все его многочисленное содержимое, включая ящики, валялось на полу, вокруг. Бумаги, украшения, деньги, все было в хаотичной ярости разбросано вокруг, разбитое или намеренно разорванное в клочья. Портреты бывших Архивариусов, просто картины, все оказалось сожжено, сорвано и брошено на пол. В пустых рамках, были пеплом написаны два слова: “Ты клялся”.

Но все же, кое-что остался лежать на столе. То был старый, позолоченный револьвер, разбитая наполовину бутылка виски, и такая же разбитая рюмка. Занавешенные окна, были в брызгах крови, ясно выделяющихся на синей ткани. Возле пола, шли переплетающиеся между собой грибы, что скрывались за шкафами и около окон.

- Твою мать… - Прошептал Дерви, оглядываясь вокруг и делая нерешительные шаги в мою сторону. Я впервые слышал в голове напарника, подобный трепет, он был поражен тем, что видел. Двери закрылись сами по себе, оставляя нас в дрожащей тьме, я уже был готов к битве, но Лейос не обратился вмиг в ужасного демона, что попытался разорвать нас на куски. Даже напротив, послышался его блаженный выдох, словно он наконец избавился от боли, что терзала его годами. Я очень надеялся, что это не означало скорую попытку суицида.

Мне повезло, я сумел сохранить спокойствие, но лишь от того, что сосредоточил свой взгляд на Архивариусе. Мне было плевать на окружение, пока был жив он. Тот, кто сейчас просто обязан рассказать правду, раскрыть карты, дать хоть что-то! И демон, медленно шагая в сторону своего стола, действительно показал правду. Пусть и не ту, о которой я просил. Уважаемый всем городом Архивариус, глава важнейшего бюрократического центра, сам стал инкубатором, для чайных грибов.

- Прошу прощения, за беспорядок. - Почти навзрыд, рассмеялся демон. Его спину, шею и руки, разъедали тонкие, пульсирующие нити грибницы. Бледного цвета нити, пробивались сквозь плоть лица, уже почти полностью оплетая его, увидев его впервые, я принял это за татуировки, популярные среди демонов. Молодые побеги грибов, росли прямо в коже, разрывая кожу и покрывая ее слизью. В таких местах, тело теряло свой природный цвет, становясь серой и болезненно мертвой. Хуже всего, дела обстояли у места, где расположен спинной мозг. Там уже не осталось кожи, только сущность грибов, и главный из них, что бился, подобно второму сердцу. Огромная, алая грибница, впитавшаяся в нервные окончания, подчинившая их себе, разросшаяся в них. Правая рука демона, болталась словно уже мертвая, по ней инфекция распространилась куда быстрее. Лишь порой, пальцы резко подергивались, как от судорог. - Небыло времени прибраться… В последние недели, у меня ни на что нет времени…

И очередная порция безумного смеха, в этот раз, сопровождаемая, ударом ноги об остатки стеклянной статуэтки, каким-то чудом, оставшейся на полу. Разодрав собственные ноги, Архивариус поплеся дальше, упорно направляясь к собственному столу. Дойдя до кресла, дрожащей левой рукой, Лейос налил себе в остатки рюмки алкоголь, резким движением осушая чарку. Я решил, что если не начать вести разговор, он просто пристрелит себя, ибо абсолютно все, указывало на это.

- Окей… полагаю, ходить вокруг да около, смысла не имеет. - Я прошелся по хлюпающему от крови ковру, приближаясь к креслу. Боже… Он убивал здесь кого-то? Или это последствие, вот этого вот? Ну да, кровь ведь была и в том контейнере, хотя версия с убийствами, от этого становилась лишь более вероятной. - Давай, ты поможешь хотя бы нам? Тебе уже вряд ли удастся выкарабкаться, так спаси тех, кого еще можешь спасти.

- Ты уверен, что это лучшее, что ты сейчас можешь сказать, а Руф? - Поинтересовался Дерви, наконец догнавший меня. Лейос, в это время, допивал остатки виски из разбитой, не чураясь расцарапать себе все лицо. Пожалуй, это сцена еще долго будет преследовать меня. Демон, зараженный грибами, разрезая себе кожу, пьет алкоголь, стекающий по его телу и смешиваясь с кровью на полу.

- Боже, Дерви, из него растут грибы, мне кажется, он уже понимает, что мертв. - Огрызнулся я, подходя еще ближе, возможно, удастся схватить револьвер, чуть отдалив кончину бедолаги. - Так что, не ломай комедию.

- О да, ты прав, Руфус… Мне уже ничего не поможет. Как и всем им! - Рассмеявшись, Архивариус посмотрел на меня. Его пьяный взгляд был смешан с агонией собственной смерти. - Они говорили о тебе, приказывали убить… Рад ли ты тому, что выжил, Рисс!? - Лейос в ярости кинул остатки бутылки об пол, смешивая осколки с остальным мусором, после чего закрыл лицо руками, не то плача, не то просто продолжая смеяться. - Он захватывает твои мысли… Запрещает говорить, думать. Помочь тебе… что я могу сказать? Если даже не помню того, что не должен помнить? Я тоже выжил… Я был мертв. Он оживил меня, вытянул оттуда, я тоже был рад…

- Кхм… Глубоко философский вопрос, а теперь к теме. Скольким ты продал этот проклятый чай? И зачем? - Я не оставлял попыток провести адекватный допрос. Вы вообще понимаете, в каком я отчаянии, раз пытаюсь провести адекватный допрос в такой обстановке? - Что они хотят от тебя, ради чего… делают все это?

- Я был должен… Гвардии. - Глаза Архивариуса распахнулись, рухнув на пол, его начало тошнить, грибы в его теле засияли ярче, начали качать кровь. Я понятия не имел, что делать. Я будто вновь очутился в чьем-то кошмаре, но присутствие Дерви, развеяло это предположение. И от того, становилось только хуже. Это была реальность, отвратительная, мерзостная реальность, которая творит вот это…

- Руфи, мать твою, что ты стоишь!? - Я, казалось, только моргнул, но Дерви успел вытащить Лейоса из собственной блевотины, усадить на место, и даже дать выпить спирта, из своей рюмки. Когда он его успел набрать, было уже не важно, я просто помолился за алкоголизм своего друга. - Давай, делай что-нибудь! Сейчас не время на твою хрень, вернись в реальность и работай!

- Да, да… - Я подбежал к столу, хватаясь за револьвер и откидывая его в сторону, так он не умрет от своей руки. Но будто сейчас подобное было главной проблемой. - Лейос, Лейос, вы меня слышите!? Быстро, говорите, что они от вас требовали?

- Я должен был распространить чай через… Своих людей. Людей, ха-ха… - Архивариус вновь залился смехом, смешанным с слезами и надрывистым воем. Все его тело начало дрожать, уже вовсе не подчиняясь демону. - Они… торговали им, почти за бесценок, никакой прибыли, только чай… Я дал им свое имя, стал главой, когда чая стало слишком много… взял псевдоним, Леон Гридт…

В этот раз, проблема оказалась сильнее, у Архивариуса взбесилась правая рука. Разбухнув от напора крови, она возвысилась, заставляя все тело приподняться. Пальцы выпустили острые демонические когти. Левая часть тела напротив, истощилась, став пустой оболочкой. Не теряя времени, рука попыталась вцепится в горло Дерви, сам Лейос застонал, начиная плакать сильнее. - Я убил так много… Они приходили ко мне, а я отправлял их дальше. Машин было так много, за них мне платили, обещали исцеление… когда станет еще больше. Они использовали меня, а я улыбался и отправлял все больше и больше на убой! Были и дети… Девушки, студентки… Я отправлял к ним абсолютно всех.

- Пошла ты нахер! - Дерви рубанул по руке мечом. Та с громким звуком рухнула на пол, истекая гноем и кровью, Лейос даже не отреагировал на это. Мне же предстояла задача сложнее, я отчаянно пытался привести вновь отключившегося Архивариуса в сознании, спаивая спиртом и ударяя по лицу. - Руфи, Руфи! Ты это слышишь?

- Эдди убили за то, что он не пошел ко мне! - Крикнул Архивариус, заглушая крик Дерви. Резко встав со стула, он смог пройти несколько шагов, пользуясь тем, что моя нервная система сдала абсолютно все позиции. - Им не нужна эпидемия… Они служат ему, а ему не нужна власть…

Тело Архивариуса отказало окончательно, демон, словно кукла, упал на пол, скатываясь с ступеней, ведущих к столу. Его кровь и слюна слились в единый поток. Тело начало разбухать, а Дерви схватил меня за шкирку, пытаясь оттащить. Я же, был словно в трансе.

Повсюду шла такая прекрасная песнь, наполненная болью и страданиями. Звуки арфы, шелест ветра, всполохи крыльев и раскатистые крики птиц. Я чуял ее, был окрылен ее, ощущал каждой частичкой тела, как нечто проникает вглубь моего естества, заставляя пасть в сладкие объятия. Я никогда не слышал чего-то, столь прекрасного, и ужасного, в единый миг. Это было невообразимо, а потом это переросло в кошмар. Все стихло, воздух наполнился гарью и магией, грибы взорвались первыми, погружая комнату в кровавый туман. А дальше, я услышал слова заклинания, что разнеслись так явно, будто Некромант стоял прямо позади нас. Это ознаменовало собой первый взрыв, потрясший кабинет прямо за нами, Дерви, храни его бог, успел оттащить меня достаточно далеко, от эпицентра взрыва. Тело Архивариуса, послужило источником силы, грибы высвободили энергию… Как точно все рассчитано, как велика была его сила… Возможно, он даже слышал наш разговор, контролировал его, но зачем-то, дал сказать многое.

Пламя пожаров за спиной, вызвало меня из плена мыслей, опасность всегда ставила жизнь, выше размышлений. Вернувшись в реальность, в которой Архив подвергся нападению, я искренне не мог в это поверить. Впервые, за историю Вэсленда, это здание подверглось атаки со стороны криминальной группировки. Или… Черт его знает, кто конкретно руководил этим, главное было то, что они посмели выступить против власти, встав на путь открытого противостояния. По крайней мере, единожды, но и этого было достаточно… Чтобы весь город, осознал серьезность их намерений. Я вновь оказался прав, но инициатором выступило вовсе не правительство. Они сделали первый удар, они устроили теракт, это было просто немыслимо.

Вырвавшись из треклятого кабинета, в нос мне ударил запах горелой плоти, магии и крови. За нами резвились языки пламени, унося с собой все улики, доказательства и данные а также навсегда уничтожая Лейоса Гидта. Мне было жаль его, пусть я и узнал так преступно мало, в сравнении с тем, что он мог открыть нам. Но тот кошмар, в котором он жил последние недели… Возможно, целые месяцы. Я надеялся что подобное страдание очистило его душу, пред глазами Его.

- Дерви, ты как? - Вокруг был шум и гам, с нижних этажей слышалась стрельба и визги, вокруг нас бегали сотрудники и охранники, не обращающие на нас никто малейшего внимания, но уже вскоре, звуки пальбы начали раздаваться преступно близко, Гвардия времени не теряла, нужно было спешить. - Боже, я так тебе…

- Какого дьявола ты зависаешь!? Ты вообще видишь, что происходит!? - Заорал на меня цверг, прерывая и заставляя отвести взгляд. Мне было искренне жаль, что я подверг нас обоих опасности, и даже не попытался предотвратить взрыв.

- Знаю, извини, Я… не мог противостоять. Он где-то здесь. Я слышал его магию, он рядом.

- Чтоб меня… Мы должны его найти. Немедленно. - Дерви потянулся за своим анти-магическим порошком. Но я был в смятении и страхе. Я видел его мощь. У нас не было шансов. - Ну!? Ты опять?

- Мы не можем. - Я положил ладонь на плечо обомлевшего цверга. - Мы… Мы просто не способны одолеть его.

- Черт возьми, Руф, он убивает людей, они напали на архив! Ты вообще видишь, что происходит!? - Где-то раздался второй взрыв, крики лишь усилились. - Ты хочешь просто отпустить его и бежать!?

- Нет, я не хочу бежать. Но просто поверь мне… Против него, у нас шансов нет. Он черпает силы не просто из имматериума, но… я не могу объяснить, откуда еще.

- Тогда что ты предлагаешь? - Дерви поверил мне, хорошо, я был рад, что ему хватило ума не умирать просто так. Я выдохнул, пытаясь привести мысли в порядок. Стрельба на третьем этаже не утихала.

- Нужно остановить не некроманта, а Гвардию. - Я достал из запазухи кольт, снимая его с предохранителя. - Может, нам удастся спасти несколько жизней.

- Значит, вырезаем приспешников? Вот теперь, я узнаю своего Руфи. - Дерви обнажил клинки, что в данной ситуации, возможно, были даже предпочтительнее из-за смога. - Вперед, пока они еще не знают, что мы вообще живы