Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Приласкать неизведанное

В голове играла подозрительно бодрая мелодия из детства, словно в насмешку над происходящим возвращая меня в старые добрые деньки радио и черно-белых фильмов в кинотеатрах. И вот, двадцать лет спустя, мы пришли к подобному финалу, паршиво. Я метался по второму этажу, постоянно вынужденный оборачиваться и глядеть, как далеко от меня находится никем не званный на данное мероприятие Серафим. Его клинок разрушал остатки построек, ровняя их с землей, но вторая рука отчего-то бездействовала, хотя я был абсолютно полностью уверен, что он запросто может использовать магию. Что опять мешало каким-то высшим сущностям уничтожить меня? Какая сила удерживала их магический потенциал? Этот вопрос не то, чтобы требовал какого-то ответа, скорее просто висел в сознании неоконченным делом, что раздражал своим присутствием, причем на протяжении уже всего дела. Но кажется, сейчас у меня появились проблемы посерьезнее. Например, одышка, что пришла ко мне практически сразу, но которую я пытался перебороть, не сбавляя темп. Ноги заплетались, но Серафим все еще не мог меня нагнать, в основном из-за того, что его отвлекало нечто, связанное с иными своими сущностями, говоря проще, сознание раздавало приказы сразу сотням клонов и на мне сосредоточиться пока что не могло. Правда, читать мысли ему это не мешало.

- Да, ты прав смертный, нас слишком много, чтобы одинаково следить за каждым телом. - Серафим резко рванул вперед, крыльями разрывая пространство и оставляя в нем рваные прорехи, с которых на землю текла энергия имматериума. Я не успел отпрыгнуть вбок или хотя бы перекатиться, рука существа сжала мое горло, поднимая над землей. В сознании промелькнули абсолютно все заклинания, что я учил за жизнь, но ни одно помочь не могло, а пальцы тем временем были близки к тому, чтобы разорвать мое горло, даже не дождавшись удушения. Впрочем, что-то вновь остановило их, не дав сжаться окончательно, разорвав кожу. - Но не думай, что подобное воспрепятствует исполнению Ее воли. К сожалению, для тебя игра окончена.

- Да пошел ты к черту… переросток. - Я как мог выгибал голову вверх, в отчаянных попытках сделать лишний вздох и просуществовать лишнее мгновение. Почему-то, клинок ангела до сих пор был опущен, не пронзая меня. Мое тело… зачем-то им было нужно мое тело, причем целое… Я нужен был им если не жизнью, то душой и дело явно не в Надежде… еще изначально я не должен был быть убить вне влияния Гвардии и Прометея. Только рядом с ними. И потому, Диверс всегда был рядом. Потому мне никто почти не мешался под ногами в течение всего этого дела. Все было спланировано изначально, если не до этого самого момента, то вплоть до особняка… и даже сейчас, Серафим явился лично, чтобы забрать меня… только вот куда?

- Как жаль, что твои мысли встали на верный путь только перед самым концом жизни… - Серафим наконец возвел свой клинок, но лишь для того, чтобы раскроить перед нами явь бытия, создав дергающийся портал в никуда, в чистый имматериум. Неужели это некий… демон? Но Андрий чувствовал, что основная часть была некогда ангельской… вопросов все больше, жизни все меньше. - Но не проклинай моего имени, Руфус Рисс… твои знакомые не виновны, и не будут преследоваться Ею. Все остальные будут живы в ближайшее время, некоторые даже не увидят нашего триумфа, погибнув от естественных процессов. Надеюсь, эти слова утешат тебя перед смертью… Я не твой враг, Руфус Рисс, я лишь клинок в Ее холодных пальцах.

Благо, как и все плохие парни, Серафим слишком высоко смотрел на остальных, а точнее, не смотрел на них вовсе, и зря! Пока мы играли в весьма недолгие (я пробежал дай бог пару десятков метров, заняв при этом всего минут пять) догонялки, Андрий и Дерви успели освободить Лазиэстель, а вместе с ней, здание померкло окончательно, утопая в тенях вампирских крыльев и легкой, почти что детской, магии. Позади меня раздались аккуратные шаги, портал был резко уничтожен, собой освещая комнату и порождая вспышку алого света, в пространстве просвистели раскаленные добела пули, что вонзились аккурат в открытые глаза Серафима. Пальцы существа интенсивно разжались, тело сделало шаг назад а я рухнул на пол, делая тяжелый вздох и ощущая, как меня под руки утаскивает двойка вампиров, что о чем-то шипели между собой. Перед глазами все плыло и качалось, но благодаря тому, что во мне остались хоть какие-то зачатки концентрации, я смог не стать балластом, поднявшись на ноги и убегая, пусть и в слепую, но почти что на равных с Ласками.

- Мне неведомо, из какого ада ты сюда явился, но пришло время тебя туда отправить. - Голос Истерис был пронзительно наполнен силой и при этом, абсолютно спокоен. Вокруг нее пировали мертвыми истинными суккубы и вампиры, отрывающие от тел демонов куски грубого панциря и врезаясь клыками в пульсирующую плоть. Сама демоница держала в руках свой пистолет, направив его на лицо Серафима, во второй рукой горело пламя, пальцы безмятежно покачивались, иногда вздрагивая от переполняющей их мощи. Позади Серафима разгорелось пламя от крыльев Лазиэстель, которая выглядела пусть и болезненно бледно, но крайне гневно и разъяренно. - Кажется, ловушка захлопнулась, ангелок. Убирайся, и дай нам покончить с Прометеем. Ты ошибся, полагая, что сможешь угрожать Ласкам… и при этом не получить за это воздаяния.

- Я дам вам лишь один шанс на отступление. - Пальцы Серафима дрожали от собственной крови, но глаза не захлопнулись а тело осталось материальным даже не начав теряться, значит, не дух и не демон. Спустя несколько секунд, пули выпали из глазниц, оставив на них ужасающие раны и утопив в крови, но зрачок продолжал смотреть вперед, кровоточа он рисовал на ней странные узоры, при этом не переставая дрожать от боли. Стряхнув с рук остатки застоявшейся крови, существо взялось за клинок, второй рукой формируя вокруг себя магический щит, покрытый латиницей. - Можете увести своих прислужников, и тогда, умрут лишь трое. В противном случае, мне придется уничтожить вас всех.

- Ласки, отступайте и займите позиции вокруг водохранилища, дожидаясь подкреплений из города. - Скомандовала Истерис, видимо учуяв, насколько опасно существо стоящее перед ней, но банальная уверенность и высокомерие точно не дали бы ей отступить самой или бежать. - На крышу никто не идет… там небезопасно. Сейчас пришло время показать, что случается с теми, кто причиняет Ласкам боль.

Меня дотащили чуть ли не до спуска на первый этаж, аккуратно приложив спиной к стене. Проход на третий этаж в паре метров, но где Дерви и Андрий? Я не мог оставить их и уйти, что уж говорить об Истерис и Лазиэстель, они взяли на себя основной удар существа, по силам сравнимым с высшими богами. Это при условии, что по сути, это был обычный Серафим… но что с ним случилось? Какое уродство сотворила с ним “Она”, что Божий воин стал… этим. Голова отчаянно болела, недостаток кислорода вызывал головокружение и явный бардак в сознании, но даже так, я мог в полной красе лицезреть тот бой, что развернулся среди разрушенных колонн и превращенных в кучи плоти трупов. Ласки покинули здание так же внезапно, как и появились, вырываясь из разбитых окон или же просто исчезая, скрываясь в тенях. Теперь, я был в абсолютных должниках перед Истерис, в особенности если живыми сюда доберутся Андрий и Дерви. Пожалуй… сейчас, именно они спасали ситуацию, пока я был если не дамой в беде, то как минимум неудачником, неспособным на какое-либо сопротивление.

С первых же секунд стало очевидно, что своей целью Серафим выбрал именно Лази, практически полностью игнорируя Истерис, за что жестоко пожалел, даже не успев толком ничего сделать. Создав вокруг себя щит, как ему казалось непробиваемый, он резкими движениями бросился на демоницу позади себя, что вмиг распалась на пять копий, окруживших существо и принявшихся проделывать в обороне бреши. В этот же момент со спины на него набросилась Истерис, которая без труда проскользнула в одну из этих самых прорех, вонзаясь когтями в голову Серафима, с двух сторон раздирая плоть в ошметки и превращая его глаза в мясо. Существо даже не дернулось, резко исчезнув из поля зрения и заставив Истерис встать на ноги, начав опасливо оглядываться по сторонам. Лазиэстель и ее копии в это время оплетали комнату еле видимыми нитями магии, готовя какую-то ловушку либо же защиту. Каждый ее двойник рисовал на стенах и полу свои собственные символы, которые были мне неизвестны, казалось, там сочетались практически все церковные или еретические алфавиты. Сила, которой Лазиэстель напитывала комнату, была определенно барьером невиданной силы, а потому, когда тело Серафима, видимо попытавшись телепортироваться ко мне, ударилось об эту защиту словно о стену, я не смог сдержать улыбку. Жаль, что в тот же миг все иллюзии Лази дрогнув рассыпались, а оригинал застыл на месте, потрясенно держась за голову и чуть было не падая на колени.

Окровавленный Серафим резко дернул головой, его крылья медленно трепыхались, словно от ветра, которого здесь не было и подавно, клинок в руках начал покрываться мелкими трещинами, из которых текла кровь. Истерис бесстрашно встала перед Лазиэстель, закрывая ее своим телом и вставая в боевую стойку. В одной из рук мелькнул клинок из серебра, который имел на себе тоже щедрую россыпь неизвестных мне рун, во второй по-прежнему остался магнум, от которого неизменно шло свечение а на землю падали яркие искорки, идущие от крутящегося барабана и кончика дула.

- Заперли меня… Вы думаете, что это что-то изменит? - Серафим делал аккуратные шаги в сторону Истерис, высекая клинком искры. Он не рисковал нападать, и так свое лицо превратив в мясо и голую плоть, болтающуюся от шагов. - Нас сотни по всему миру, и если Ее воля будет и дальше говорить о слиянии… то Руфус Рисс никогда не перестанет быть моей целью. Зачем вы рискуете всем, когда судьба сама сделала свой выбор?

- Потому что Ласки не бросают своих людей… И пусть будут тысячи, мы готовы уничтожить вас всех. - Истерис склонила голову на бок, отвлекая его резким свечением и блеском. Еле уловимо выбросив вперед пистолет, она сделала выстрел в последний, здоровый глаз, но взмах крыла отвел пулю в сторону. Проведя языком по губам, она убрала пушку, растопырив пальцы и освещая комнату блеском стальных когтей. - Ты придешь и за нами, это вопрос времени… И пока мы можем дать тебе бой, это будет продолжаться.

- Твои слова верны, и раз ты знаешь, чем все кончится, предполагаю, что этот бой неизбежен. - Серафим попытался сделать рывок в сторону Истерис, ровно как было со мной, но Лазиэстель, с неизменной улыбкой на лице, заставила обеих девушек испариться в клубах огня, поглотившего их и унося в имматериум. Оказавшись за спиной у Серафима, они вновь вступили в бой, абсолютно бесстрашно бросаясь на кровоточащую махину. Истерис попыталась ударить в шею, но Серафим отразил удар, закинув лезвие клинка по направлению руки и вплоть до шеи, тем самым преградив путь кортику Истерис. Его алые крылья расправились, оттолкнув обеих демониц к противоположному концу их импровизированной арены, но при этом позволяя Лазиэстель полноценно отойти от прошлого удара, перестав витать в облаках и уже полноценно встать, впрочем, ненадолго. - Ваши попытки тщетны.

- Чем больше мы сражаемся с тобой на равных, тем выше шанс, что твой хозяин поймет, что ты слишком слаб. Рано или поздно, ей надоест смотреть на твои унижения, и тогда, ты покинешь этот город. - Лазиэстель решила больше не раскалывать сознание и не призывать копирку, существуя в едином, неизменном облике и постоянно осыпая Серафима ливнем из огня. Ее инфернальное пламя цеплялось за доспехи, крылья и лицо Серафима, сжигая капюшон, волосы и заставляя еще живые глаза пылать в агонии, смешивая слезы с пеплом и огнем. Ее психическая мощь заставляла пространство хаотично дергаться, извиваться и разрываться на части, не зная, выбрать ли своего покровителя в лице Лазиэстель, или же Серафима. Но несмотря на ментальную борьбу, основные удары принимала на себя именно Истерис, кружившая вокруг Серафима в своеобразном, смертельном танце и ударяя его по каждому уязвимому месту, оставляя длинные, рваные раны. Ее движения мелькали в воздухе, постоянно то пропадая из виду, то появляясь вновь. Казалось, что каждвя часть ее тела внезапно стала оружием, хвост, клыки, волосы и ноги, каждая часть тела била по Серафиму, пыталась отвлечь его, мешала магии или вовсе наносила удары по глазам и сердцу. Истерис отдалась этому бою сполна, взамен оплачивая подобные риски и атаки собой, порой вынужденно принимая его ответные удары и магические фокусы, направленные на названную в сестры. В отличие от меня, их он не жалел и не пытался намерено сохранить для каких-то своих мерзотных ритуалов. Я отчетливо видел и чувствовал, как тянулось пространство, подчинясь его мыслям и движениям свободной руки. Истерис било светом и тьмой, которые своими руками пытались схватиться за плящущую девушку, иногда отдирая куски одежды и кожи, ее обжигало яростью, заставляя пространство буквально воспламеняться, выжигая кислород, тело Истерис кровоточило от десятка мелких ранений, полученных словно от воздуха, который впивался в плоть, подобно мелким лезвиям, на протяжении всего боя не переставали сверкать вспышки, что слепили даже меня, находящегося в другом конце комнаты. Серафим вечно пытался открыть портал или взорвать весь барьер, наконец добравшись до меня, но магия Лазиэстель превосходила его силу, в тоже время, приблизиться к ней он тоже не мог пока была жива Истерис, которая ни на секунду не отвлекалась и не давала ему сделать и шаг по направлению к названной сестре. Лишь несколько раз ему удавалось прорваться ко второй демонице, отбросив в сторону Истерис, но нанести ей действительно тяжелые раны не удалось. Зато у Истерис, вследствии подобных неудач, от плеча до сердца красовалась ужасающий, кровоточащий рубец, что оставлял на пылающем теле все новые и новые узоры крови, бурлящей от касания проклятого лезвия и вырывающиеся из пор и мелких порезов, заливая все тело дымящимся эликсиром жизни. Второй раз когда у Серафима получилось ментально дотянутся до Лази, был в момент слабости и оглушения Истерис, девушка попытался залечить раны с помощью оставленных трупов, но Серафим искусным ударом смог отбросить ее в стену, на время похоронив под обломками. Добраться до Лази, слава Богу, ему так и не удалось, Демоница исчезала и испарялась, раз за разом уводя его все дальше от Истерис, не давая прикончить сестру. Серафим смог обжечь ее сознание, на несколько минут лишь когда обессиленная Лазиэстель рухнула около уже свободной сестры, полностью парализовав демоницу и введя ее в подлинный ад, плавя сознание, он попытался убить ее одним выпадом, но Истерис вогнала его клинок в землю, попутно жертвуя свой кортик. В приступе слепой ярости и мести, она окончательно выколола ему открытые глаза, несколько раз когтями врезаясь в шею и словно пытаясь начисто оторвать голову. Но кажется, потеря глаза стала более роковой, ускоряя битву и подводя ее к внезапному, жестокому концу.

Волна энергии отбросила Истерис и Лази, но та ловко перевернулась в воздухе, ловя в руки сестру и положив ее за собой, начала заслонять Лазиэстель, продолжая при этом удерживать саму себя себя на ногах. Рана на ее теле пылала изнутри, заставляя кипящую кровь кровяным туманом окутать все поле боя, в глазах Истерис я видел капельки запекшихся и прилипших слез, разбитая губа казалось уродливым ошметком мяса, искусственно пришитым к лицу, около шеи вырисовывались следы от стальных перчаток Серафима. В тоже время, из носа, ушей и рта Лазиэстель на пол капала кровь, смешиваясь с теми реками, что уже текли среди неровных, избитых плит, глаза безумно вращались, находясь в абсолютно другой реальности, руки болезненно тряслись. Я мог ее понять, даже отсюда, с другого конца комнаты и за барьером, мое сознание пронзила боль и трепет, возымевшие свои начала из предсмертного, ментального крика существа. Что-то происходило с Серафимом, тот урон, что волнами накатывал на мое сознание, был сравним с воздействием чистого имматериума и возможно даже хуже, потому лишь спустя несколько весьма долгих мгновений, я смог прийти в себя. Каша в сознании постепенно исчезала, и я смог поднять голову ровно, и лишь для того, чтобы увидеть, как с крыльев Божьего воина слетели несколько перьев, ложась на влажную от всей пролитой крови землю. Кровь же медленно стекала по доспеху Серафима, что рухнул на колени, подняв лицо вверх. Казалось, что тот начал молится, но из распахнутого рта не шло ни единого звука, лишь спустя мгновение, послышался рвущийся звук стальных нитей, пронзивших его губы.

На остатках перьев медленно возникал образ, сотканный из магии, и своим появлением разрушающий само естество Серафима. Существо начало распадаться, подобно големам, теряя по частям свое тело и душу. В тоже время, блеклые образы, восстающие около упавших и тлеющих перьев, поднимались все выше, оглядывая комнату то-ли с восторгом, то-ли со страхом. В их глазах виднелась печаль и усталость, но в тоже время, слепая радость и долгожданное облегчение, ожидаемое веками. Истерис настороженно следила за этим, позволяя Лази облокотиться на собственное, и без того раскроенное до мяса, плечо. Вторая демоница постепенно приходила в себя, откашливаясь на пол кровью. Ее крылья подрались, превратившись в труху и жалкие тряпки, в дырах от атак теплилась неясные образы и то и дело вспыхивали горящие зрачки. Аккуратно пытаясь приподняться над землей, я видел, как вокруг ее дымящихся волос бродят существа, схожие с демонами или духами. Казалось, что Серафим натравил на нее сам имматериум, с которым девушка успешно боролась, постепенно выжигая чужаком из недр своего сознания. Но как бы то ни было, полное восстановление от подобного займет у нее недели... Если не годы.

- Я удивлен… - Раздался глухой шепот Серафима, который уже потерял обе свои руки, и теперь, было видно во всей красе, как развоплощается его тело, постепенно роняя на землю части брони. Крылья сгорели первые, оставив после лишь гранатового цвета пепел. - Мы действительно недооценивали это… миссия оказалась провалена, но это ничего не изменит ни сейчас, ни когда-либо. - Никто и ничего ему не ответил, после чего, тот рухнул лицом вниз, потеряв любые точки опоры, ноги рассыпались и трескались, колени не выдержали первыми. Признаться, это даже не выглядело чем-то жалким… скорее, он был похож на Коллоса, что готовился рухнуть в небытие, что впрочем так и было. - Для нас это будет уроком… для вас, лишь небольшой победой, в череде скорых поражений. Мир рухнет, и вы ничего не сможете с этим поделать. Прощайте… В следующий раз, не ждите… милосердия.

Еще спустя несколько мгновений, образ Серафима окончательно перестал существовать, от него не осталось ничего, клинок и доспехи ушли в никуда ровно так же, как здесь появился сам Серафим, исчез даже пепел от крыльев и кровь. Барьер разделяющий комнату пал, ко мне навстречу бросились живые Андрий и Дерви, что-то крича и бормоча. Ласки смогли побороть неизвестное существо… Что навсегда поселилось в моих кошмарах. Теперь, опасения Конрада стали явью, ибо то, что я видел, было абсолютно новым подвидом, не имеющим никакой связи с реальностью. Теперь, уже не было сомнений… Появилось нечто, выше чем боги