Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Подаренное рабство

Пытки вампирши не прекращались, превратившись в изощренный ритуал, который всем своим видом показывал презрение к вампирше. Да и Люсиль уже не улыбалась, поникнув и смиренно принимая пытки, лишь иногда от злости стискивая свои зубы и прикусывая до крови собственные, разбитые губы. Лазиэстель что-то тихо шептала, выжигая на бледной коже основательницы Ласок какие-то латинские символы, явно не несущие никакого положительного контекста. Я видел, как дрожало тело девушки, как ее плоть сопротивлялась, как дергались зрачки, находящиеся в агонии и страхе. Но признаться, я был рад. Если нам и вправду предстоит идти на дело с ней, то было бы неплохо, если Люсиль вела себя адекватнее, чем в прошлый раз, и судя по всему, пытки Лази могли обеспечить нам это. По крайней мер, чтобы не было таких проблем, как с Андрием, ибо сейчас ангел и вправду был сам не свой. Его плечи опустились, взгляд блуждал где-то в пустоте, руки беспокойно разглаживали мятую рубашку и джинсы. Н-да… Было жаль паренька, бесспорно для него подобное было высшей степенью потрясения. Возможно, весь его святенький мир рухнул сейчас, а может это я сгущал краски.

Потому оставив наблюдение за выяснявшими отношения дамами, я решил переговорить с собственной командой, покуда такая возможность еще была. Возможно, Бревси сумела что-то выведать, да и о духовном состоянии Андрия я, признаться, начинал переживать всерьез, если в итоге окажется, что он впал в кризис, то это может серьезно отразиться на его работоспособности.

- Ну ладно, мне нужно присесть. - Я щелчком пальцев привлек внимание команды, ковыляя в сторону раскладушек, что видимо предназначались для раненых, но в данный момент пустовали. Где-то на фоне слышался беспокойный вой, рычание и крики Люсиль, я решил не оборачиваться лишний раз, демоны могут быть очень жестоки, я не хотел наблюдать за тем, как в целом достаточно привлекательную девушку уродуют ментальной и физически. Но вот Андрий не оборачиваться не мог, постоянно через плечо озираясь на вампиршу. И самое интересное, вряд ли это было вызвано желанием мести, ибо для святоши Ангела это было крайне сомнительным решением. Вряд ли он был способен на злорадство.

- Давай я тебя подлатаю. - Переведя взгляд на меня, ответил ангел, Бревси помогла сесть, аккуратно придерживая. Андрий положил руки мне на грудь, закрывая глаза и начиная одними губами шептать молитвы. - Не дергайся. - Предупредил меня ангел, в какой-то момент, его пальцы были просто ледяные, а взгляд начал наполняться тусклым сияньем.

- Ты… Не злишься, что мы оставили тебя с этой полоумной? Просто если да, то это проблема. - В лоб поинтересовался я, замечая что крики наконец стихли. Лазиэстель оставила Люсиль валяться в грязи и собственной крови, направляясь к нам. Вампирша с трудом могла шевелиться, но из-за клубом дыма разглядеть полученные раны не представлялось возможным. Сердце екнуло, я прерывисто вздохнул, теперь я по настоящему боялся Лаз. Боже, надеюсь она не по мою душу. Я ведь спас Истерис, она должна быть благодарной, правда? Надеюсь на это… ибо я пыток мог и не вынести.

- Нет… На самом деле… - Начал Андрий, но его прервал шум от медленно трепещущих за спиной крыльев и стук каблуков. Тяжелые шаги сопровождались дыханием Истерис, до сих пор лежащей на руках высшей демоницы. Бревси испуганно встала за мной, будто я мог что-то сделать, Андрий даже не дернулся, продолжая стоять рядом, правда руки с моей груди он все же убрал, так и не успев ничего сделать. Благо по мере приближения, походка Лазиэстель крайне стремительно менялась, становясь прежней. То бишь плавной, элегантной и завораживающей, без какой либо угрозы. Покачивающиеся бедра, величественный взгляд, легкая улыбка на губах, ставших еще краснее от крови Люсиль. Признаться, разводы на губах и лице, отчего-то делали ее еще более привлекательной в глазах смотрящего. Оглядевшись, демоница вздохнула, после чего что-то прошептала на ухо Истерис, та быстро кивнула, меняясь во взгляде. В ту же секунду, руки Лази загорелись, начиная своим пламенем сжирать демоницу, что в последние мгновения смотрела на меня с благодарностью и нотками предостережения, будто пытаясь о чем-то сказать. Вскорее, от нее не осталось и следы, а Лази опустила руки, чуть улыбаясь. Где-то позади, из дыма поднялась Люсиль с трудом удерживаясь на ногах, она держалась за кровоточащую рану на голове, утирая пальцами кровь и слизывая с пальцев.

- Мой бедняжка! - Голос Лазиэстель вновь стал словно у заботливой мамочки, что впрочем полностью подходил ее образу, разумеется не в моменты гнева. Наклонившись, она поцеловала меня в лоб, наполняя организм теплом и поднимая температуру раза в три, что явно не было мною ожидаемо. Я на секунду почувствовал невероятную боль, что разрывала мне легкие, сердце и каждый мускул тела, но я даже не успел крикнуть, как она прошла, оставляя приятное ощущение свежести и обновленности. Казалось, что она очистила меня, оставив новые, чистые органы и тело. Даже одежда на меня стала чище, пусть и осталась рваной и во многих местах потрепанной. Боже мой, сколько же я потрачусь на обновление гардероба… Анастасия будет обязана выплатить мне ОЧЕНЬ МНОГО, и я добьюсь того, чтобы правительство раскошелилось на покрытие всех моих расходов. Тем временем бархатные руки Лазиэстель провели по моей щеке и плечам, смахивая остатки копоти и грязи. - Я в вечном долгу… за спасение Исти… И поверь, Ласки твои друзья до гробовой доски, а также после нее, если ты понимаешь о чем я.

- Верю тебе, Лази. Но… кхм, хотелось уточнить. Ты ведь не отправишься с нами, ведь так? - Поинтересовался я, глядя на лицо демоницы, что лишь недавно было столь жестоко и холодно. Сейчас, оно источало лишь тепло, красоту и истинное беспокойство за мое состояние… Хотя не могу не отметить, что в отражении ее зрачков, я был ничтожно малым и бесполезным, словно домашняя зверушка, подвернувшая себе лапу. Было бы ли мне обидно? Ничуть. Она только что втоптала в грязь высшую вампиршу, клеймила ее, даже не подняв руки, при этом спустя пару ммнут, одним поцелуем почти полностью исцелила меня. Лучше быть игрушкой в ее глазах, чем потенциальным врагом или тем более настоящим врагом. На самом деле, я стал понимать каким образом Ласки так глубоко пустили свои корни в рабовладельческий бизнес.

- К сожалению, я должна заботится о Исти… И временно взять руководство нашим коллективом в свои руки. Этот взрыв подорвал многие наши заказы, придется разобраться с клиентами, обновлять поставки и заказы... А я так ненавижу бумажную волокиту… - Вздохнула Лазиэстель, садясь на койку рядом и поглаживая меня по голове. - К сожалению я не смогу составить вам компанию, хотя признаюсь, я бы с удовольствием поучаствовала в этой резне. но вот Люсиль с удовольствием окажет вам всю свою помощь и поддержку. Тем более… у нее попросту нет выбора. - В руках Лазиэстель из ниоткуда возник небольшой стеклянный кулон, в форме сердца. Внутри раскинуло свои блеклые ветви, прокаженное, мрачного вида и уродливой формы, изрубленное в щепки у корней и с болезненно разложившейся корой, старое дерево. По нему шли сплетенные между собой красные и смолянисто-черный жилки, видимо символизирующие остатки жизни демоницы. Признаться, было их не так уж и много. У самых корней гнили остатки листвы, каких-то плодов и плоти. - В нем, все ее силы. Разбив его, ты оставишь ее обычным вампиром… Без какой-либо прежней власти. А вот она его разбить увы не в силах… Поэтому теперь, считай что она твой раб. И власть над ней в твоих руках, Руфи, я знаю что ты поступишь разумно по отношению к ней.

- Ты постаралась на славу, Лази… Я ценю твою помощь и поддержку. - Аккуратно взяв амулет, я сжал его в руке, пытаясь понять, насколько большое количество власти заключено в нем. Знаете, если вам когда-нибудь попадется странный магический артефакт, НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не проверяйте его силу таким способом. Учитесь на ошибках идиота вроде меня и живите счастливо. Ибо в тот же миг, всю мою правую руку охватила боль, которая казалось стремительно разрасталась во мне, подобно черной силе внутри медальона. Я испуганно разжал почерневшие и кровоточащие пальцы, уже жалея о своей любознательности. На руке выступили черные рубцы, а кровь текла с мелких, множественных порезах на коже, которые возникли словно от тысячи порезов бумаги. Чуть не взвыв от боли, я попытался двинуть рукой, но та отказывалась слушать моих приказов. Улыбнувшись, Лазиэстель невинно рассмеялась.

- Прошу меня простить, мои друзья, но пора работать… Слишком много дел, которые требуют немедленных решений с моей стороны. - Кажется, я впервые слышал эти слова от Лазиэстель. Но почему-то, от этого по спине пробежал холод. Впрочем, сейчас меня куда больше беспокоила рука, которая с трудом, но смогла вернуть себе свой прежний вид, рубцы затянулись, порезы тоже, оставта только размытые следы крови и странные неровности. Правда колющая боль, доходящая аж до плеча, даже не думала ослабнуть. Паршиво, ничего не скажешь. - Прощайте, желаю вам удачи… в предстоящей борьбе. И надеюсь что тот кто сотворил это, заплатит своей собственной кровью. Как сделала это Исти.

- И тебе не хворать. - Откликнулся я, поднимаясь с койки и перебирая пальцами. Лази двинулась в сторону приемного кабинета, что находился чуть дальше главного зала, Люсиль опасливо держалась в стороне, с жадностью глядя то на талисман, то на меня. - Пф… Ну и денек конечно.

- Ты в порядке? - Обеспокоенно спросила Бревси, помогая мне встать. Гоблинша тревожно смотрела вслед уходящей Лазиэстель, нервно дергая плечами и разминая пальцы. В это же время, сюда начали стягиваться рабы, несущие ведры с водой и песком. Восстановительные работы в борделе проходили крайне редко, так что, неудивительно, что рабочего персонала для подобного происшествия предусмотрено не было. От того удивительнее, что руководство, болтающее с вашим покорным слугой, уже смогло их начать. - Эта твоя Лази… Хуже собственного змея! Со мной вся такая спокойная, умиротворенная… А сейчас…

- Я знаю, я тоже впервые вижу ее… такой. - Сделав тяжелый выдох, я уставился на Люсиль, что встретившись со мной взглядом, зашипела, обнажив когти. Нда, я так понимаю доверительных отношений у нас с ней не будет. Печально, ничего не скажешь. - Нужно выпить, кто со мной?

- Там оставался бар… - Робко предложил Андрий, что тоже искоса глядел на Люсиль. Нда, не повезло пареньку, теперь остаток дела шататься ему в компании вампирши. Да и нам с Бревси тоже, собственно не сильно льстило присутствие Люсиль. Истерис была бы куда лучшим напарником, чем вампирша. Причем сразу по сотне другой пунктов, начиная от подготовленности и какой-никакой стрессоустойчивости, заканчивая своими силами.

- Никогда не думала, что получу предложение выпить от ангела! - Рассмеялась Бревси, ударяя Андрия в плечо и направляясь к опустевшей стойке. Тот неловко улыбнулся. - За бухлом!

- Ты вообще как, в порядке? - Поинтересовался я, шагая рядом. Гоблинша удрала вперед, уже роясь в запасах бара и вытаскивая бутылки. Признаться, я бы еще не был против перекусить, но кухня была закрыта и вламываться еще и туда я не намеревался. По крайней мере, не в присутствии оставшихся здесь лиц. Может что-то осталось за стойкой? Даже закуски подойдут! - Она выполнила условия договора? Ты же не стал новым подвидом, о котором будут жалеть все наши последующие поколения?

- Ты имеешь в виду Ангел-вампир? Знаешь, это крайне греховные мысли, Руфи. - Покачал головой Андрий. Вот, теперь я начал узнавать его, а то ходит мрачным подонком, постоянно косящим на Люсиль, что обиженно сидела на том же самом месте, где ее оставила Лазиэстель. - Ну и отвечая на вопрос, да, она выполнила условия договора. Все было…

- Слушай, я понимаю. Мне самому не нравится, что я оставил тебя ей, но в нашей работе обычно приходится рисковать. И ведь я предупрежд…

- Руфи. Мне понравилось. - Положив руку мне на плечо, ответил Андрий, тут же сбивая меня с толку и заставляя остановиться. Что? Я тут значит распинаюсь, поддерживаю его, а он… Что? - Руфи?

- Тебе.. какого черта!? Пока мы ехали, ты назвал мой музыкальный вкус, цитирую, “музыкой ада”. После этого, ты половину пути критиковал Бревси, упрекая ее в грехе, причем по поводу и без. Как тебе вообще мог понравиться секс шлюхой!? Это же ну, неправильно там, разве нет?

- Пошел к черту, Рисс, я не шлюха! - Зашипела на меня с другого конца комнаты Люсиль. Я удивленно оглянулся, ладно, обычно у вампиров был действительно хороший слух, но чтобы настолько. - Если бы хотел, чтобы я не слышала, мог бы не орать это!

- Ладно, с тобой мы потом разберемся… - Я вновь испытывающе взглянул на Андрия, что с тяжелым взглядом отвел взгляд в сторону. - Ну!?

- Что ну? - Кисло отозвался Андрий, тяжело вздыхая и массируя висок. - Знаешь, я рад этому не больше тебе. Всю жизнь я жил пай мальчиком, всю жизнь следовал обетам, но нарушил их ровно через день, как погибла моя семья. Как ты думаешь я себя чувствую?

- Понятия не имею, но судя по твоему виду, паршиво. Я угадал?

- Ну конечно! Это греховное, чуждое мне событие, я не должен был… Испытывать те чувства. Я предал всю свою веру и все свое воспитание. - Андрий сокрушенно опустил плечи, глядя в никуда. - И хуже всего то… Что я был бы только рад повторить. Зачем вообще было столько усилий… если все оказалось так просто разрушить.

- Оу… Неужели она настолько хороша? - Я вновь посмотрел на оскорбленную вампиршу, что в ответ показала мне средний палец. Боже, я нахожусь в компании детей… По сравнению с ними, любой наш разговор с Дерви казался чем-то высокоинтеллектуальным и возвышенным. Скучал я по цвергу… Его компания явно была бы куда забавнее и менее мрачная. Чем этот детский утренник разбитых мечтаний. Звучит как отличное название для рок-баллады, нужно будет запатентовать, пока не поздно.

- Я… Не знаю. Еще никогда я не испытывал таких чувств. Но… Я теперь обязан взять ее в жены, иначе…

- Воу, воу, воу… полегче, друг. - Я похлопал ангела по спине. Что вообще происходит!? Я начал скучать по говорящим стенам… По сравнению с этим, они были верхом логики. - Давай ты подумаешь, обмозгуешь все, за бутылкой чего-то некрепкого…

Андрий ничего не ответил, из-за чего я успешно впихнул ему какое-то светлое пиво, выдыхая и поворачиваясь к Бревси. Единственный оплот адекватности, какого чёрта все решили начать жениться, вам что-ли в жизни слишком скучно!? Я с тяжелым сердцем перебирал пальцами по холодной барной стойке, изредка поглядывая на ангела, что тянул пиво из стеклянной бутылке, порой двигая крыльями или плечами. Нда… У паренька наверное сейчас вся жизнь перевернулась. Но в свое оправдание обязан сказать, что я его предупреждал! Вы свидетели, все зарегистрировано и на полностью добровольной основе, Руфус Рисс к этому не имеет ровно никакого отношения! Поэтому не моя вина, что он оказался в таком положении. Никаких больше судов, никаких исков!

- Эй… эй… Руф… Руфи. - Бревси толкнула меня в плечо, поглядывая на Андрия. Я оглянулся на нее. - Чего это с нашим мистером я святая заноза в заднице? Неужели это она его а…

- Так. Чтобы ты там не имела ввиду, замолчи. - Меньше всего я собирался воображать себе сейчас их секс. Вот только этого мне не хватало. - И отвечая на твой вопрос, сложный экзистенциальный кризис, вызванный предательством идеалов семьи и своих собственных ценностно ориентированных прерогатив.

- Че? - Бревси посмотрела на меня с крайне красноречивым взглядом непонимания.

- Загнался он короче, не трожь и он сам со всем разберется. Скорее всего. - Я огляделся, пытаясь найти себе выпивки. На глаза не бросилось ничего, потому с грустным вздохом, я стал стучать по столу, глядя в никуда. - Как твои посиделки с Лазиэстель, что-нибудь интересное было?

- Ну… До того, как я увидела это все, мне она казалась вполне милой. Пусть меня и нервировала ее эта змея. - Бревси в свою очередь приложилась к бутылке бренди. Меня же отчего то начало тошнить, видя мутную жижу в банке. Отведя взгляд, я откашлялся. - Мы говорили о судьбе Чумы, она сказала что Ласки не нуждаются в вассалах… И мы можем получить автономию. Если не будет слишком сильно выскакивать и мешаться под ногами.

- Надеюсь, ты согласилась на это предложение? - Поинтересовался я, переводя взгляд на гоблиншу, та кивнула. - Умничка, можешь сделать что-то и без меня. Далеко пойдешь. Что-то еще было?

- У меня - нет. А вот что случилось с тобой… Я бы точно хотела услышать. - Бревси вновь хлебнула из бутылки. - Пропал куда-то, а потом взрыв и это вот.

- Да, мне тоже интересно. - Кивнул Андрий, внезапно пришедший в себя. Судя по всему, услышав нас, чуть ближе подобралась и Люсиль. Нда, клуб россказней Руфуса. Прекрасно, всегда мечтал в свои двадцать с небольшим, стать старым дедом рассказывающим байки. Но что было поделать, мои “внучата” жаждали услышать как все было на самом деле. Я не мог отказать им. Хотя подождите, мог. Просто нужно было ввести их в курс дела, прежде чем с кулаками бросаться на Прометея.

Пожалуй, это был самый странный рассказ за всю мою жизнь. Еще ни разу я не ловил столько странных взглядов непонимания, как сейчас. Даже Люсиль, уже в открытую сидя с нами, за барной стойкой, пару раз выглядела обескураженной настолько, что будто сдерживалась, только чтобы не прервать меня. Для той, которая недавно вынудила Андрия заняться с ней сексом, она была до странного пунктуальна и тиха. Интересно, а не изменил ли в ней что-то Андрий? Впрочем, я не возражал, не люблю когда меня прерывают и уж тем более останавливают посреди рассказа. В особенности ТАКОГО рассказа, где каждая деталь была необходимой и важной.

Когда я подошел к концу, в горле знатно так пересохло. Взяв какое-то безалкогольное пойло, я быстрыми глотками выпил половину. Вкус был просто отвратным, но и напиваться мне было нельзя. В особенности сейчас.

- Мне кажется, тебя вообще никуда нельзя отправлять в одиночку, Руф. - Заметила Бревси. - Говорящая стена? Сражение с Богом? Надежда? Че вообще происходило, может ты просто гари надышался?

- Удивительно, что в стенах кто-то жил. - Вступила в разговор Люсиль. - Я редко была внизу… Но не чувствовала чьего-то влияния.

- Как и руководство Ласок. - Заметил Андрий. - Руфи, как это возможно?

- Никто не смотрит намерено на стены. Плюс, в этом месте, очень большая концентрация эмоций, а то, чем был демон, воплощенное отчаяние и злость. Разглядеть его в этом коктейле сродни чему-то невероятному и достойному похвалы. - Ответил я, пропуская мимо ушей замечание Бревси, девочка еще не поняла в какой ад попала, решаясь на сотрудничество со мной.

В ответ, от всех троих собравшихся пронеслось понимающе “ааа”. Признаться, я придумал аргумент прямо сейчас, и не был ни на йоту уверен в его правильности. Но звучало вроде логично, наверное, такое можно было даже подтвердить. В любом случае, они поверили, а большего мне было не нужно. Подождав несколько секунд и убедившись, что больше никто ничего спрашивать не планировал, я поднялся, кивая на дверь. На удивление, никто не возражал, даже Люсиль покорно поплелась следом. Что же, ну и прекрасно! Нужно было уже приниматься за работу, а не лясы точить, слишком много дел, крайне много задач и очень небольшой промежуток времени, оставшийся из-за десятков событий, которые не должны были произойти. А впрочем, когда было иначе?