Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Палач для четверых

Ну, не буду томить вас или зазря интриговать, долго искать их не пришлось. Можно даже сказать, что нам начало везти. Конечно если опустить тот факт, что мы вынуждены убивать копии друг друга, желательно в крайней степени быстроты и жестокости, дабы не дать им расплодиться слишком сильно, создав еще с десяток копий. И все эти усилия просто лишь для того, чтобы продолжить движение к Гвардии, где нас будут ждать еще испытания. Наверное, если задуматься, все это выглядело слишком усложнено, извращенно и попросту странно. Почему бы просто не убить нас? Не раскрыть пространство и не поглотить? Чего боиться Прометей, раз не решается выступить в открытую, почему отсиживается, нападая лишь исподтишка. Он смог сломать мать его время, сломать время! Как можно боятся нас, имея такую власть в своих руках? Я что-то не припомнил никакого оружия X в своих руках, да и оружие Y тоже было не при мне, уж извините, забыл дома, на тумбочке. Никакой божественной защитой я тоже наделен не был, а возможно и вовсе наоборот, богами был неоднократно проклят. Неужели, я выгляжу угрожающе? Да не может быть этого. Я не мог пугать его, это даже звучит смешно и бредово. И я тем более не верил, что спасало мне жизнь его любопытство.

Черт! Да я могу поклясться чем захотите, но ни один, повторюсь, ни один настоящий поехавший ублюдок, не будет вести себя так, как идиоты из фильмов, зачем-то изучающие противника и дающие ему время и информация. Зато знаете, что будут делать поехавшие? Они будут убивать каждого, кого сочтут опасным или достаточно слабым, чтобы подобное было безопасным для поехавшего ублюдка. Так что… Должна быть причина, по которой я до сих пор ходил по этой земле. Причем весомая. Ибо я мешался ему уже очень давно… По сути, сначала дела, постепенно узнавая грязные секреты и все глубже проникая в сознание, в его тайны и историю. Таким темпом, я действительно рисковал в скором времени стать для него кем-то опасным. И из-за этого, становился все более лакомой мишенью. Но никаких действий по моему убийству предпринято не было. Точнее, они были предприняты конечно, но далеко не в том масштабе, в котором можно было бы ожидать.

Задумавшись, я даже не видел, куда конкретно иду. И в целом, можно сказать поплатился за это. Внезапно на меня обрушились обломанные ветки, среди которых таилась убийственная тень Люсиль, с блестящими когтями и острыми клыками. Я не успел среагировать, из-за чего оказался бесцеремонно повален на грязь, пасть держалась около моей шеи, обдавая ее горячим, влажным дыханьем, костлявые колени уперлись в грудь, с трудом давая сделать вдох, когти на руках оказались около горла. В то же время Андрий даже не успел дернуться, прежде чем у его шеи возникло лезвие сабли, которое легким движением сделала слабый, но кажется крайне болезненный надрез. Бревси скрывалась в полом пне, буквально сидя в нем и готовя засаду. Не могу не признать, что ловушку оказалась чрезвычайно действенной и придуманной, не то, что моя жалкая попытка убить самого себя с помощью выстрела, но будем честны, то что я тогда выжил, какое-то бредовое стечение обстоятельств. А ведь пойди я с Люсиль… Андрий или Бревси могли быть мертвы. По крайне мере, конкретно эти двое. Вздрогнув, я сделал аккуратное движение головой, переводя взгляд на тяжело дышащую Люсиль, с раной от пули в плече. Мой калибр, признаться, мне стало чуть стыдно. Я не убил ее с первого выстрела, абсурдное упущение!

- Убить их? - Спросила Бревси, тыкая в Андрия плоской стороной сабли. Ангел сохранял максимально невозмутимый вид, стоя ровно и даже, кажется, не дыша. Я же крайне не удобно расположился на собственной сумке, что и без того уже стала старше лет на десять, за один только этот день, книги давили в позвоночник а лямка обвилась вокруг груди, дополнительно стягивая ее.

- Нет… Возможно, это и есть наши Руфи и Андрий. - Люсиль сжала когти на моем горле. Ай! Вот теперь я действительно начинал задыхаться, что не могло меня не раздражать. Если хочешь чтобы я оправдался, так дай сказать! На кой поступать вот так вот!? - Не верю, что они просто умерли… Да и я бы почувствовала, на святоше амулет с моей силой. Так что…

- Я… не могу… дышать… - Еле слышно прохрипел я, начиная от отчаяния извиваться всем телом, лишь бы сделать вздох. Люсиль хватило ума чуть ослабить хватку, дав мне полноценно вздохнуть. Ну хоть на это ей хватало ума. - Благодарю…

- Как нам понять, что они наши? - Поинтересовалась Бревси, продолжая осматривать застывшего ангела. - Мы же тут все одинаковые, черт меня дери!

- Позволь мне… Учитывая, что талисман на теле Андрия не погас, то наша Люсиль еще жива. Можете проверить. - Я наконец отдышался и был готов блистать своим умом и сообразительностью, идущей напополам с ораторским мастерством. Люси кивнула Бревси, и та с интересом начала разглядывать талисман, после чего удовлетворительно кивнул, подтверждая мои слова. - Идем дальше, мы оставили своих Люсиль и Бревси у дороги, в выжженном лесу, после того как Люсиль сказала о том, что идти вдвоем с Руфи может быть опасно для остальных, так?

- Так… - Кивнула Люсиль. - Но…

- Из этого делаем логичный вывод, что мы почти сто процентов из одного временного отрезка, ибо те, кто будут дальше, сейчас сражаются со своими соседями по временной линии… Как сражались и мы. И вряд ли могли бы так же быстро найти вас. Да и какая нам разница, с какими конкретно Бревси и Люси объединяться? Если мы одинаковые, но с разницей в несколько минут, то по сути мы идентичные. Куда логичнее просто объединиться, раз мы все равно не в состоянии точно отличить друг друга, и когда выберемся, получится тот же состав, разницей в… несколько ммнут.

Казалось, мои аргументы подействовали, ибо Люсиль ослабила хватку окончательно, по сути просто сидя на груди и упираясь в нее коленями. Бревси тоже перестала держать саблю с той же уверенностью, что и несколько минут назад, Андрий впервые сделал глубокий вдох. Неужели он правда все это время не дышал? Да не может быть… Но как бы то ни было, вновь моя недюжая дипломатическая работа помогла не подохнуть. Я заслужил отдых… Ну ведь заслужил же! Внезапно где-то позади раздался треск веток и чьи-то шаги. Нет, не заслужил, кто бы нахер сомневался в этом. Андрий вмиг напрягся, Бревси тоже, убирая саблю от его горла и оглядываясь вокруг. Люсиль выматерившись спрыгнула на землю, протягивая мне руку. Я с благодарностью принял ее, поднимаясь над землей и отряхивая самого себя. Бедная моя одежда… Бедная одежда! Вы даже представить себе не можете, сколько я трачу на нее. А ведь тратится она так быстро.

- Сейчас и узнаем… насколько твои слова оказались правдивы. - Люсиль начала таять в тенях. Бревси запрыгнула обратно в пень. Мы с Адрием неуверенно переглянулись, начиная оглядываться по сторонам. - Это другие мы… Убьете их, и будем считать, что мы и есть изначальные мы. Предадите… И узнаете вкус собственных внутренностей. В любом случае, ты сам сказал что нам достаточно просто найти других вас. Так что… Ваша смерть мало что изменит.

В целом, их аргумент был весьма верен. Но я не хотел умирать, даже учитывая что глобально это ничего не изменит. Умирать больно, знаете ли! А тем временем, шорох листьев и треск веток не стихал, почему они не хотят убить их сообща с нами? Что за бред? Наверное, стоило использовать аргумент, что тот Руфи был с Бревси, а не с Андрием… Дурья моя башка! Дипломат хренов, такой аргумент упустить из виду! А ведь все могло закончиться достаточно быстро…

- Спрячься где-нибудь. - Посоветовал я ангелу, выходя вперед. Сам прокололся, мне и исправлять. Тем более, мне хотелось чуть размяться перед битвой с Прометеем. Высший вампир казался хорошей тренировкой. - Там идут Андрий и Люсиль, тебя видеть не должны. Я разберусь.

- Ты уверен? - Уточнил у меня ангел, делая аккуратные шаги назад. - Я… могу помочь.

- Абсолютно уверен. Этого можно было избежать, выразись я по другому… Но… неважно. Давай, в случае чего просто найдите одинокого Руфи и возьмите к себе, невелика потеря. Меня тут много, разберетесь.

- Заткнись и не говори так. Никогда. - Андрий на прощание обнял меня, похлопывая по плечу. - Удачи.

- Смотри только спрячься как надо… За меня то не беспокойся. И не из такого дерьма выбирался, все будет в аккурате. А вот ты… в общем давай, постарайся выжить.

Нет, я лгал, причем нагло. Я не знаю, откуда у меня такая склонность к самопожертвованию. Половину жизни я был самовлюбленным засранцем, не способным к эмпатии и ценящего только себя. А после, начал работать сначала на Конрада… Потом на Азазеля. Не исключено, что наставник и привил мне жертвенность, а постулаты Агентства лишь усилили и без того повальный героизм, преследующий мою шкуру всю жизнь. Что же… Как бы то ни было, порой мне казалось, что все мое существование, вся работа, вообще все строилось лишь вокруг того, что я ходил на лезвии у смерти. Наверное, стоит как-нибудь записаться к мозгоправу, даже с моей работенкой подобного толка охота за эмоциями не была нормой. А какая впрочем разница, раз помирать, то с улыбкой на лице и фанфарами! Ха-ха… Нда, надеюсь хоть вам нравится смотреть как я из раза в раз рискую собой, во имя непонятных целей и эфемерных понятий. Такой уж, Руфус Рисс. И вряд ли это можно исправить.

Я бесстрашно шел вперед, надеясь как можно скорее обнаружить двух искомых. По моей задумке, первая пуля предназначалась Андрию, а вот с Люсиль придется разбираться уже основательно. Она была сильнее чем я, но… Боже, талисман. Я расплылся в улыбке. Достаточно ведь просто сломать талисман на шее Андрия, и пристрелить саму Люси, после чего с победой вернуться назад и ждать остальных. Рано или поздно, из всех пространств останутся только мы и вторая команда, которая сама явится, желая поскорее закончится. Я был в этом уверен. А значит, доказав свою подлинность, можно будет расслабиться и ждать. И там уже будет по большому счету неважно кто выиграет, как только я умру, останется последний я, вскоре оказавшийся в реальности. Идеально, все посчитано просто идеально.

Прошагав уже без малого минут пять, я так никого и не нашел. Это начинало нервировать и даже пугать. Я все еще не решался звать их, ибо искренне надеялся, что смогу застать каждого по одиночке. И казалось, удача улыбнулась мне. Я заметил Андрия, точно не своего, который медленно шел средь деревьев, его рука кровоточила а крылья тащились за спиной. Оу… Видимо, у этих все не задалось с самого начала. Жаль, что и конец будет бесславный. Я без сожалений или угрызений совести вскинул руку с кольтом, правда, перед этим молясь. В отличие от самого себя или Бревси, убийство ангела было чем-то грязным… Неприятным, даже несколько еретическим. Поэтому я решил заранее помолиться, надеясь что Он поймет всю патовость ситуации. По окончанию молитвы раздался выстрел, Андрий окончательно рухнул на землю, даже не сопротивляясь, слишком просто, не правда ли? Да, слишком, но на сомнения и подозрения не осталось времени, я решил пока не поздно найти и сломать медальон, дабы закончить все быстро. Но…

Обследовать холодный, истекающий кровью труп твоего друга, которого ты только что хладнокровно пристрелил в спину, занятие определенно не из лучших. Особенно, когда он попутно растворяется, оставляя у тебя в руках только влагу крови. Но что я понял точно и скоро, медальона не было. Чувства напряглись, и не зря, на ветках послышался хруст, ловушка захлопнулась, оставляя в ситуации, где я один на один против дикого зверя, страждущего крови и моей плоти. Тут же бросившись в бок, я смог отсрочить свою жизнь на несколько минут… А может, на десятилетия. Кто знает, сколько еще протянет мое бренное тело? Но как бы то ни было, план с треском провалился, в силу вступил новый. Выжить. Выжить любой ценой.

В остатки тела Андрия вонзились когти Люсиль, отрывая кусок и от моей куртки. (Новой куртки, новой!) Я же, по счастливому стечению обстоятельств и собственной реакции, смог откатиться в бок, оставаясь на колене я выхватил пушку, делая несколько быстрых выстрелов, лишь бы отвлечь высшую вампиршу и может быть, нанести урон. Но к сожалению, сейчас Люсиль была в своей истинной форме, она выпустила всю силу проклятия, что в свою очередь послало к черту все мои попытки пробить ее кожу.

Она стала в полтора раза выше, проклятье разлилось по некогда прекрасной бледной коже, обратив девушку в что-то, похожее на огромного нетопыря, смешанного с демонами. Тело покрылось черной, ребристой коркой, блестящей кровными узорами и сиянием темного, глянцевого панциря. Когти на ногах и руках казались больше пальцев, которые кровоточили от резкого преображения, поливая землю красной, кипящей кровью. Из спины вверх вырывались два огромных, кожаных крыла, обтянутые остатками одежды, плоти и внутренностями непосредственно Люсиль. Лицо вытянулось, также огрубело, потеряв женственный облик, глаза пылали гневом, ало-белым отблеском проклятья и кровью, клыки в тридцать сантиметров длинной разорвали губы оставив истекающую кровью пасть. Пресловутый амулет казался был вплавлен в панцирь, оставшись сиять на шее. Но попасть туда было практически невозможно, и самое худшее… Солнце, как назло, было затянуто облаками дыма, исходящими от пожара, который мы устроили. Все сошлось идеально, чтобы убить меня. И почему-то, я не был ни на йоту удивлен этим.

Недолго размышляя, демоница попыталась наброситься на меня, но перед ее лицом я взорвал пространство, на секунду оглушая. Родной мой хлопок, как же часто он спасал мне жизнь. Бросившись вперед, я скинул с плеча сумку, если все работает так, как я думал, то по возвращению к нормальному течению времени, она останется со мной. Впрочем, будто сейчас потеря книг была главной проблемой. За спиной рычала, тяжело дышала и выла высшая демоница, ловко маневрируя между деревьями и нагоняя меня. Вновь предугадав удар, я нырнул вбок, скрываясь за поваленными деревьями и отчаянно вспоминая что-нибудь, что могло бы в крайне короткие сроки разбить амулет. Как назло, в голову не лезло ни одно адекватное заклинание, а времени оставалось все меньше. Запах страха, и самое главное бурлящей крови, привлекал ее, заставляя руками крушить деревья пробираясь ко мне. Аккуратно обходя обвал, я решил что попытаюсь решить все выстрелом, один четким, уверенным выстрелом. Жаль только, что для этого придется нырнуть прямо в ее объятия.

Мы играли в кошки мышки достаточно долгий промежуток времени, чтобы я успел выдохнуться и устать. Хлопки перестали действовать уже со второго раза, ослепление после первого, огонь ее кожу не брал из принципа. Козырей у меня не осталось от слова совсем. Я откидывался от нее абсолютно всем, чем мог. Погружал во тьму, создавал подобие барьеров, пытался разбить амулет волевыми ударами. Но все было тщетно, а вот сама вампирша приближалась все ближе и ближе, алыча моей крови и все отчаяннее и отчаяннее завывая. Ладно, выбор был лишь один… Выстрел. Четкий, выстрел.

Дождавшись очередного рывка в свою сторону я выхватил ножик, наотмашь кидая его назад но не уворачиваясь от самого удара. Мое ритуальное лезвие выступало как некий элемент отвлечения. Я даже не пытался надеяться на то, что тот принесет пользу, и он ее не принес, отскочив от чешуи, и пролетев перед глазами. Свою роль он исполнил прекрасно, это замедлило Люсиль, из-за чего, та не пронзила меня насквозь когтями, а скорее заключила в некие, жесткие и болезненные объятия. Я чувствовал как кости напряглись и согнулись, вот вот готовые сломаться, махнув рукой, я вложил весь остаток сил в мощный хлопок, что болью в висках и оглушением перекочевал на меня, пепел и труха вокруг разлетелась, продолжая путать и скрывая взгляд Люсиль. Этих пяти долгих секунд, что я уцепил себе, мне хватило, чтобы быстрым, точным выстрелом, разбить многострадальный амулет, так удачно находившийся прямо у меня над головой. Пепел опал на землю, оседая черной тушью. Спустя мгновение в ее лапах, я упал на землю, а следом на меня рухнула полумертвая, обессиленная Люсиль, что тут же получила от меня три дополнительных выстрела в сердце. Ни сожаления, ни молитвы, в отличие от Андрия она не заслужила подобного. Пусть я и не испытывал к вампирше особенной ненависти, и даже наоборот, некую симпатию в моменты, когда она вела себя подобающе, молиться за ее душу… Казалось перебором.

Ну и дерьмо… Я с отвращением оглядывал разорванную в клочья, новую куртку, свои измазанные грязью и кровью штаны, а так же волосы, которые стояли столбом. Руки дрожали, кости болели абсолютно везде, ноги подворачивались под собственным весом. Голова беспощадно кружилась. Аккуратно поднявшись, я поплелся обратно, чувствуя надвигающуюся боль по всему телу, тонный боли, а особенно ныли плечи и суставы, казавшиеся вывернутыми на корню. Зато, я доказал самому себе, что теоретически могу справится с Люсиль, правда, крайне нечестными и уже наверное приевшимися методами борьбы. Но по другому ваш покорный слуга и не сражался и вряд ли когда-нибудь начнет. Не было у меня ни второй формы, ни скрытых сил, ни черта. Я просто был некромантом среднего пошива с тремя заклинаниями на горячих кнопках. Не больше, не меньше. Но хотя бы заклинания работали отменно, это да.

Консилиум из моих же соратников, к их чести встретил меня по пути, помогая доковылять до разбитого неподалеку лагеря и попутно возвращая сумку. Я был рад этому, пусть и сознания плавало так сильно, что я абсолютно не запомнил маршрут. По пути, мое бредовое и можно сказать пьяное нытье не стихало ни на секунду, от чего уже в лагере, Андрий незамедлительно принял решение заткнуть меня, посредством лечения. На самом деле, к тому времени я чуть ли не засыпал, но все же был не против просто расслабится возле разведенного костра, попутно слушая птичьи трели, вновь вернувшиеся в остатки леса. Андрий в это время горбатился над моими суставами. Небольшой отдых… а ведь все было неплохо, но вот настроение ни у кого не было, что было странно. Это ведь именно я пристрелил уже каждого из нас, в том числе и себя. Так что, причину их хмурых лиц я не понимал от слова совсем. Я тут пострадал сильнее всех, и я тут должен был сидеть с хмурой миной! Минутку… а, точно, я тоже сидел с ней. Ну и… И правильно! Я заслужил, в отличие от них. Потому откинув голову, я закрыл глаза, давая себе право поспать. Хотя бы, пять минут.