Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Тишина и закольцованность

- Ну и куда мы дальше? Тут же десяток путей! - Поинтересовалась Люсиль, глядя на ближайшую к нам кладачатую дорогу. Интересный факт, из нас всех только она одна никак и ни к чему не готовилась, а просто гуляла по поляне. Возможно из-за того, что все ее силы находились исключительно на груди у Андрия, и собственно говоря готовиться и повторять ей было тоже нечего. Отчасти, я даже завидовал ей, круто иметь сплетенные воедино физические и магические силы. Да что уж там, иметь физические силы уже круто. Я то мог похвастаться разве что пистолетом, помимо каких-то заурядных заклинаний разумеется. К слову о физических силах, отсутствие какого-либо приема пищи тоже угнетала, глухой болью отзываясь в желудке. Наверное, пора было перестать морить себя голодом и таскать перекусы.

Но сейчас проблемы с голодом казались самыми незначительными из всех. Я быстро заучивал себе какие-то простые и быстрые заклинания, способные на мгновенный эффект и не тратящие треть моих сил, но по прежнему главную ставку я делал на свой любимый здопок и адское пламя. Помимо этого, я также готовил небольшую авантюру, которую ни разу не проворачивал до этого, и в целом не без причин. Но это было на десерт, пока что, разложив вокруг себя книги я отчаянно впитывал знания, словно пытаясь ассимилировать их с собственной кровью, воедино сплетя формулы и силу крови. Подобное я практиковал еще в вузе, но это были далеко не те воспоминания, которые мне хотелось бы вновь оживлять. Даже напротив, я ненавидел стресс перед зачетами и общую суету, пусть и сам участвовал в ней, но проблема была не только в этом. Ассимиляция происходила достаточно болезненно для вен, ибо по сути, я накачивал себя магией, преобразовывая жизненную энергию, в энергию магическую. Сейчас было даже хуже, возможности пересдачи просто не существовало, а итогом провала могла быть смерть… Или даже нечто худшее, так более того, еще и вены болели сильнее! Ну что за напасть… Я то думал, что после вуза мне не придется заниматься этим, но оно свалилось на голову вновь, вызывая скрежет в зубах.

Впрочем, на иголках сидел не только я. Андрий нервно перебирал патроны в пистолете, заново вставляя и вынимая обоймы. Интересно, как он собирался стрелять не насмерть? Впрочем, мне все равно казалось, что занимался он этим скорее для того чтобы отвлечься нежели с какой-то высшей целью. Его плечи резко подергивались каждые несколько секунд, пальцы с трудом двигались, будто отмороженные. Волосы постоянно падали на лицо, заставляя его отвлекаться лишь сильнее, убирая их вбок. В общем, выглядел он неважно. И я понимал почему, к сожалению, помочь ему силы у меня не было. Да и власти тоже, что я мог сказать? Не дрейфи? Пф, ну не цитатками Анастасии говорить, я своих спутников уважал, чтобы не затирать гвардейские притчи о силе духа.

Казалось, что только Бревси настроилась на веселую резню, вообще ни разу не нервно танцуя с своим оружием. Во время практики с клинками она изрубила кусты, деревья и даже пару раз добралась до птичьих гнезд, превращая и их в решето. Было забавно наблюдать, как она искусно меняла сабли в руках, то и дело перекатываясь или прыгая. Но вот отсутствие у нее огнестрельного оружия вводило меня в ступор. Пушка была только у меня и у Андрия, который вряд-ли собирался пользоваться ею по назначению. А это было крайне малым арсеналом, учитывая куда мы идем. Гвардия была третьей по поставкам пушек бандой. Первой была и возможно есть Коалиция, вторая как ни странно Молот, если вы помните кто это вообще.

- Бревси, возьми из машины себе оружие. - Начиная собирать книги, бросил ваш покорный слуга. Признаться, я подумывал оставить сумку, и наверное это даже было логично, но мне могли пригодиться ситуативные заклинания. Поэтому несмотря на ноющее плечо я все же закинул на него подарок Анастасия. - Ну и проверь его, чтобы стреляло и так далее. Чем больше пушек тем лучше.

- Окей, Руф. - Бревси ловко закрутила клинки в руках, вешая их на пояс. Отбросив волосы с лица, она бодрым шагом отошла к Андрию. Между двумя завязался диалог, который мне был не слышен. Скорее всего, она клянчила себе что-то крутое.

- Люсиль, иди сюда. - Я кивнул в сторону, приступая к осуществлению плана. Вампирша, клянусь, один в один как девочка подросток, закатила глаза, спустя мгновение оказываясь возле меня. Такое ощущение что только мы с Андрием понимали всю трагичность ситуации. - Мне нужна твоя кровь.

- Что ты задумал? - С интересом оголив предплечье, спросила вампирша. На удивление, просьба не вызвала в ней непонимания или очередного приступа занудства. Признаться, когда она не вела себя словно тринадцатилетняя язва, с ней можно было работать и при том весьма успешно.

- У меня есть крайне назойливая мысль… Что выбраться оттуда тем же путем, каким мы придем, не удастся. Поэтому… Придется рисковать. Мне нужно создать и открыть портал, а твоя кровь подойдет лучше всех. Как минимум, в сочетании с моей.

- Хм… Я не против, но не значит ли это, что остальные просто останутся там? - Весьма разумно заметила Люсиль. Она не была столь глупа, как казалась, но и я не был идиотом, чтобы не просчитать этот вариант. Хотя ладно, перефразирую, я часто углублялся в проблемы, поэтому просчитал этот вариант заранее.

- Разумеется не останутся. Я просто соединю это место с нами двумя… И в случае чего, каждый из нас сможет открыть проход до сюда. - Нащупав в куртке свой верный ножик, я принялся вырезать на коре дерева пентаграмму. Она выглядела как дверь, очерченная внутри “ровной” звезды. Люсиль покачивалась из стороны в сторону, стоя позади и рассматривая мою работу. - Достаточно большой проход, чтобы они могли туда попасть.

- Как это будет реализовано? Придется чертить пентаграмму и там? По-моему, на это времени просто не будет, если мы действительно окажемся в щекотливой ситуации, которую ты ожидаешь.

- Не совсем, я просто вырежу такой же символ на твоей ладони. Будет достаточно пролить на него крови, после чего врата откроются. Правда, единожды.

- Почему? Что за тупое условие.

- Они и так не предназначены для четырех душ, скажи спасибо, что я вообще нашел способ реализовать их именно так. - Пентаграмма на дереве была начерчена, причем на удивление аккуратно, для моей то дрожащей руки. (Разумеется, она была кривая, если смотреть объективно) - Ты согласна или нет?

- Будто у меня есть выбор, помирать мне вообще не хочется. - Люсиль протянула руку, после чего каверзно улыбнулась. - Только будь нежнее… ~

- Всенепременно. - Ответил я, грубо берясь за ее кисть и начиная медленно резать плоть. Кровь не сразу проявилась на руке, с трудом пробиваясь сквозь высохшие вены и артерии, что было мне на руку. Но вскоре, с ладони уже капала густая, насыщенная жизнью алая жидкость, заключавшаяся в себе незапертые остатки силы и жизни Люсиль. Пентаграмма на руке тоже оказалась готова, причем тут уже она даже по моему мнению была отвратное. Приказав Люсиль примкнуть к дереву, она к слову даже не пискнула, я принялся читать заклятие собственного производства, связывая между собой вход и выход. Плоть и кору, кровь и… древесный сок, не знаю.

- Foedus pactum verum erit sibi. Vinculum sanguinis viam intus sternet, ostendens lucem salutis ad desperatum in tenebris. Per potentiam meam, pactum voco in actionem, donec adhibetur! - Я видел как кора дерева покрылась языками пламени, что слизывали кровь с раскрытой ладони девушки. Огонь менял свой цвет, с красного на черный, после на белый… Пока в итоге, рука Люсисль не осталась в саже, в то время как на дереве осталась печатка, защищенная моей магией и хранящая в себе память о заклятии. Вампирша испуганно сжимала и разжимала пальцы, гладя не собственную, изрубленную и обожженную ладонь. Пентаграмма двери, казалась свежими шрамами, глубокими рубцами, на которые было просто больно смотреть. Мне было даже чуть жаль Люсиль, я не ждал… что оно оставит такую память.

- Надеюсь, оно того стоило. - Люсиль аккуратно и стыдливо убрала руку, после чего развернулась, направляясь к остальным. Меня же, ждало повторение ритуала, но в этот раз на собственной плоти. Благо, правая рука уже в целом мало что могла чувствовать, постоянные раны закалили ее, поэтому я верил, что особой боли точно не испытаю. И на удивление, оказался прав.

Вырезать было правда больновато, особенно из-за того, что моя кровь лилась крайне активно. Рухнув на колени я смог завершить начатое, не в силах даже сжать пальцы на раскрытой ладони. Больно. Но терпимо. Поднявшись с земли, я быстро приложил кровавую печать к дереву, повторяя заклинание. Сам процесс был схож с приятным покалыванием в руке, что даже сняли напряжение в руке. Было неплохо, если не считать того, что я чувствовал как кожа сгорает. Оказывается, шрамы можно оставить с помощью магии, хотя мне всегда казалось, что это удел лишь холодного оружия и неудачных выстрелов из огнестрела. Остальные ждали меня около одной из дорожек. Разумеется, она выглядела хуже всех остальных, что было на удивление шаблонно. С другой стороны, ради кого Гвардии стараться? Сомневаюсь что они особенно часто принимают к себе гостей.

- Что вы там делали? - Поинтересовалась Бревси, ведя нас через извилистую тропинку. Я шел впереди, в секунду готовясь создать вокруг нас щит. Благо, повторения формул дали мне возможность не тратить на это слишком много силы, а растрата крови освободила часть магии, что буквально плавала вокруг меня рябью в пространстве. - Какие-то темные ритуалы?

- Ну конечно... Заключали контракты с демонами. - Люсиль шла последней, являясь второй по силе в нашем небольшом коллективе. Андрий прикрывал правый фланг, Бревси топала слева. Никакой фактической пользы от этого построения не было, просто хотелось почувствовать себя тактиком- В случае чего, мы спасемся а ваши души отправятся гореть в адском пламени!

- Р-руфи!? - Вскрикнула Бревси, которую Люсиль коснулась своими ледяными пальцами и когтями. От неожиданности, гоблинша подпрыгнула вверх, оборачиваясь по кругу. - Это правда!?

- Нет, конечно нет. Мы договорились с богами и вы станете их рабами. - Я поддержал шутку Люсиль, которая захихикала за моей спиной. - Так что, можете бесстрашно умирать, вам уготована великая участь, а мы, так уж и быть, будем дальше жить на земле.

- Руфи! - Топнула ногой Бревси. - Не смешно!

- А по-моему забавно… - Выдавил улыбку поникший Андрий, бедняга не проронил ни слова за все предыдущие двадцать минут, поэтому услышать его голос было весьма неожиданно и приятно. Особенно, в контексте поддержки.

- Вот видишь! Это просто у тебя нет чувства юмора. - Заметила Люсиль, шагающая позади. Вокруг было не так уж и спокойно, как можно было ожидать от мертвого и шаблонного леса, а вполне себе живенько. Постоянно кто-то шелестел среди деревьев, раздался птичий свист, порой даже слышался далекий волчий вой. Что же, превосходно, пока что мы не попали ни в какую ловушку. (Прокляните меня за эти мысли)

- У вас оно просто дрянное. - Буркнула Бревси, скрещивая руки у груди. Постепенно мы подошли к первой же развилке. - Направо. - Уверенно сказала гоблинша.

- Ты уверена? Табличка указывает что там какая-то лесодобывающая база. - Я подошел к желтому щитку, с изображением падающего дерева и предупреждением касательно вырубки лесов. - Не спорю, что это может быть маскировка но…

- В прошлый раз этого не было… Но я абсолютно точно шла направо. - Девушка задумчиво уставилась на табличку. - В случае чего спросим дорогу, вперед.

- Ага, дорогу куда? К резиденции Гвардии? - Недоверчиво спросила Люсиль. - Так они нам и скажут… А потом похлопают по спинке и отведут к боссу, позволяя его убить.

- Давайте просто пойдем направо… - Вновь предложил Андрий, все время косясь на амулет около груди. - В случае чего вернемся, время еще во всяком случае есть.

- Парень дело говорит. - Я зашагал в сторону лесоповала. - Айда за мной, в случае чего, просто скажем что ошиблись дорогой да вернемся, делов то.

- Что-то здесь нечисто… - Принюхиваясь к воздуху, ответила Люсиль. И знаете что, она оказалась абсолютно права в этом.

Помните, я буквально недавно говорил, что мы не попались в ловушку. Ну уж как бы вам сказать помягче… Все было ровным счетом наоборот. Мы прошагали в сторону лесопилки. Вокруг все было так же живенько, спокойненько… Мы бодро двигались вперед, иногда переговариваясь… И вот, спустя ровно двадцать минут. Мы вышли к той же точке, откуда вышли. Абсолютно той же самой.

То же самое разветвление. Абсолютно тот же пейзаж, черт, я видел след собственного ботинка. И тот же проклятый знак лесоповала, идущий по правую сторону. Замерев, мы тут же стали оглядываться вокруг, сжимая либо оружие, либо готовя заклинание. Но вокруг было так же спокойно, как и до этого. Лес, птички и приятные дуновения ветра. Жаль, что подобное я уже чувствовал и видел двадцать минут назад. По спине пробежали мурашки, теперь и я чувствовал это. Воздух, странный, спертый воздух.

- Ты была права, Люсиль, с меня ужин. - Я аккуратно осмотрел разветвление дороги, но не смог обнаружить абсолютно никакого колдовства или его следа. Просто земля, просто грунт, просто трава. И просто подозрительный воздух. Дрянь!

Андрий, у которого нервы и так были не то, чтобы сильно крепки сегодня, рухнул на колени, начиная молиться. Бревси растерянно почесала макушку, Люсиль тут же направилась назад, уверенным шагом двигаясь по лесу.

- Ждите здесь! - Крикнула она, переходя с шага на бег и скрываясь где-то в глубине длинной тропы. Я кажется понял, что она хочет сделать. Бросив попытки изучить дорогу, я двинулся ей навстречу, по дороге что была обозначена желтым знаком. По котором мы уже шли, ровно двадцать минут.

- Я сейчас вернусь. - Объяснившись между недоумевающими спутниками, я тоже скрылся на тропе, быстрым бегом отдаляясь от них, и в то же время приближаясь. Пожалуй, именно этот стиль загадок я ненавидел больше всего. Они всегда путали, взывали к страхам и клаустрофобии, а так же сбивали с толку, заставляя тебя мыслить настолько нестандартно, насколько ты вообще мог себе это позволить. И пусть с воображением у меня все было неплохо, логические задачки и подобная хрень, всегда вызывала во мне отвращение и рвотные рефлекс. А нагнетающий страх остаться в ловушке навечно, делал лишь хуже. В целом, ощущение действительно один в один как в вузе, так что возможно, автором этой головоломки был какой-нибудь мой мстительный профессор.

Бег дал свои плоды. Мы и вправду встретились с Люсиль где-то в середине проклятой дороги. Окончательно убедившись в том, что оказались в ловушке, основанной на подмене реальности. Сказать, что я был удивлен, было бы ошибкой. Но был ли я недоволен исходом событий? О да. Я не хотел опять решать загадки и головоломки, лучше бы была простая перестрелка, чем… Вот это. На удивление, я соскучился по старым добрым дракам, и надеялся что внутри особняка, будут именно они, а не очередные задачки для гениев. Я устал думать, дайте мне пиу-пиу!

Объединившись с вампиршей, мы с убитыми настроением но в быстром темпе, двинулись обратно, не желая надолго оставлять спутников в одиночестве. По приходе, к моему удивлению, их еще не успели никуда утащить, Бревси осматривала знак, Андрий тоже пытался что-то сделать, закончив свою молитву. Было приятно видеть, что несмотря на подавленное состояние, он мог заставить себя работать, а не только возносить хвалы небесам. Хотя признаться, между этими действиями вполне мог стоять знак равно. Божественная милость может нас отсюда и вытащить.

- Ну, мы в дерьме. - Подвел я итог, облокачиваясь на табличку. Остальные хмуро кивнули. - У кого какие предположения? Может, есть решение?

- Ага, как же. - Вскинула голову Люсиль, убирая с глаз волосы. - Мне казалось, ты у нас детектив, так вот и предлагай решение проблемы!

- Я был бы рад, если бы оно было. Поэтому, я открыт к вашим идеям. - Я ободряюще улыбнулся, но вышло натянуто. Понятное дело, сам то я не чувствовал ни черта хорошего, по отношению к этой щекотливой ситуации. - Андрий?

- Если это правда замкнутый коридор, то возможно, стоит попытаться сломать его изнутри. - Робко предложил юноша. - Что я и знаю о магии, так это то, что она не может полностью поддерживаться в неизменном виде, особенно без постоянной подпитки.

- То есть, изменив пространство, ты хочешь изменить и сам ход времени? - Уточнил я, начиная проникаться этой идеей. Имматериум был заключенным в клетку куском безумия. Здесь, этот фрагмент был обездвижен. Значит, при массовых изменениях, оковы могут лопнуть, вернув нас в реальность. - Эй, а это идея. Нужно как можно сильнее исказить это место. Так что, вперед! Думаю наводить беспорядок вы можете.

Это было весело, не могу не признаться. Но к сожалению, беспорядок в основном наводил только я. Люсиль и Бревси конечно помогали, но только ваш покорный слуга имел в своем арсенале силу магии, поэтому уже вскоре, лес обгорел, земля оказалось разрытой и крайне нелицеприятной, птичьи трели умолкли, испуганные моим пламенем и вспышками света. Андрий смотрел за этим с некой отличительной толикой печали и недоверия но все же, не возражал. На самом деле его теория была поистине хороша, но имела один изрядный недостаток, она попросту не сработала. Мы изменили почти все пространство вокруг, но вновь пройдясь по уже измененной дороге… Пришли в тоже самое, изуродованное место. Теперь было даже невозможно в полной мере наслаждаться лесом, осталась только гарь, пепел и исщерпленная земля, созданная мною. Нашему негодованию и разочарованию не было конца. Боже мой, чем мы опять заслужили это! Хотя ладно… Может и заслужили, за исключением Андрия тут собрались далеко не святоши. Но ведь у нас благая цель, убить еще большего ублюдка чем мы! Так в чем проблема дать нам дойти хотя бы до его дома? Я не знал ответа.

В скором времени нами был организован временный (ха-ха) лагерь. По сути, мы просто устало развалились на грязной земле. Идей ни у кого не было. Повисла тишина. Нда… теперь, даже не было птичьих песен. Только тишина. Тишина и закольцованность времени.