Звёздочка для Демона

Глава 27

«Помоги!..»

Дремавший в ожидании ужина Гарм распахнул глаза и резко вскочил на ноги, одновременно хватаясь за меч.

— Вы слышали?

— Что? — коротко спросил поднявшийся от костра Флегетон, а успевший обнажить клинок Эктиарн напряжённо сказал: — Будто дерево затрещало. Там. — И махнул рукой в сторону ручья.

— Пташка, — процедил Гарм, чувствуя, как внутри неумолимо разворачивается годами скрываемая суть. Отрывисто приказал: — Оставайтесь здесь, на розыски только если не появимся утром, — и стремительной тенью бросился в лес.

— Но как же... — начал Флегетон и замолчал, поняв, что собеседника у него больше нет. Не скрывая тревоги, обернулся к Эктиарну: — Как же он её найдёт без меня?

Старший демон, успевший рассмотреть метаморфозу командира, хмыкнул и успокаивающе ответил:

— Судя по тому, что он услышал неслышимое нами — найдёт с лёгкостью. И я очень не завидую глупцам, вздумавшим покуситься на эту девушку.

***

Приходить в себя было муторно и больно. Я лежала в жутко неудобной позе, но сменить её мешали верёвки, крепко связывавшие мои руки и ноги. Рот затыкал тряпичный кляп, и от его мерзкого вкуса и запаха к горлу то и дело подкатывала тошнота. Хотелось плакать, но я мужественно боролась со своей слабостью: заложит нос — вообще не смогу дышать. А ещё мне хватало соображения не стонать и не шевелиться — прежде надо было понять, где я и что вообще случилось.

Хотя я лежала на утоптанной земле, это совершенно точно была комната с низким потолком и сложенными из потемневших брёвен стенами. Освещал её огонь в каменном очаге — со своего места я видела только его да дверь из грубо обтёсанных досок. Которая вдруг со стуком распахнулась, и я поспешила зажмуриться, делая вид, что до сих пор не пришла в себя.

Кто-то подошёл ко мне — пол слегка вздрагивал под тяжёлыми шагами.

— Не очухалась, — заметил гулкий бас. — Слышь, Кровосос, ты её точно на зуб не пробовал?

— Он снаружи, — шипяще ответил другой голос. — Вместе с его высокородием сигналки ставят.

— Перестраховщики, — проворчал бас. Чужие ноги отошли от меня, что-то зашумело, и под веками стало заметно светлее — не иначе, дров в очаг подкинули.

— Главное, — тем временем продолжал бас, — чтобы мы ту девку сцапали. Иначе мочкануть придётся, а я это дело, сам знаешь, не люблю.

— Ту, ту, — успокоил его шипящий. — Ангелка и три демона — сложно перепутать.

Я осмелилась самую чуточку приоткрыть глаза, но сквозь ресницы различила лишь огромную тень перед огнём. Тогда я решила посмотреть Истинным зрением — и едва не вскрикнула от шока.

У очага стояли двое — как мне показалось, в военной, но изрядно потрёпанной форме. Первый, видимо, обладатель шипящего голоса, был невысок и худ, отчего мундир на нём откровенно болтался. Второй, разговаривавший басом, макушкой едва не задевал потолок, а из-за широких плеч и короткой шеи выглядел почти квадратным. Оба были вооружены: тонкий — мечом, широкий — огромной палицей, сейчас небрежно прислонённой к стене. Однако испугало меня другое — их крылья. А точнее, уродливые обрубки, по которым невозможно было понять, ангельские они или демонские. Я никогда не слышала о таком, я вообще не догадывалась, что крыльев можно лишиться. И хотя эти двое не выглядели страдающими от увечья, меня всё равно затопило состраданием.

Которое немедленно сменилось страхом, когда дверь бесшумно отворилась, и на пороге возникла странная, вся какая-то изломанная фигура, с ног до головы замотанная в тёмные, кое-где свисавшие клочьями ленты.

— Очнулась, — скрипнула фигура и оказалась передо мной так быстро, что я не успела разглядеть движения. Длинные пальцы, похожие на паучьи лапы, вцепились мне в горло и с невозможной лёгкостью подняли с пола. В лицо дохнуло сладковатым запахом гнили. Парализованная ужасом, я встретилась взглядом с алыми угольками, заменявшими этой… этому глаза, и всем существом ощутила чужую жажду.

— Отойди от неё, — холодно велел чей-то незнакомый голос, и рука-паук разжалась, позволив мне стечь по стене на пол. А Кровосос уже был в самом дальнем и тёмном углу комнаты, что при его скорости ни капли не успокаивало.

— В порядке? — равнодушно осведомился подошедший ко мне четвёртый — статный мужчина с горделивой осанкой и благородными чертами лица. Однако именно он показался мне самым жутким — может, из-за пустого рыбьего взгляда, а может, из-за чёткого понимания: предводитель подобной компании нормальным точно не будет.

— Отвечай!

Я дёрнулась, как от удара хлыста, и быстро кивнула. К счастью, такой ответ оказался удовлетворительным, и мужчина отошёл к огню. Тонкий и широкий немедленно подвинулись, уступая ему лучшее место.

— После полуночи, ваше высокородие? — с почтением пробасил широкий.

Однако ответ предводителя внезапно перебил скрип:

— Кто-то идёт! — и Кровосос оказался у двери.

Хищно блеснули лезвия мечей, играючи взлетела в воздух палица.

— Рассредоточиться! — коротко приказал предводитель, и в этот момент по комнате пронёсся порыв магического ветра, от которого я вся покрылась мурашками. Пламя в очаге мигнуло и погасло, погрузив всё в непроглядную темноту.

А затем эта темнота взорвалась топотом, криками и звоном.