— 2027 ГОД —
«Привет, пап?»
Я отодвинул свой стул от стола в моем домашнем кабинете, повернув его, когда увидел сына у двери. Улыбаясь, я помахал ему рукой и сказал: «Заходи. Что у тебя на уме?»
«Э-э, это то же самое, о чем мы говорили», пробормотал он с робкой улыбкой. BJ был 21 год, он все еще оставался неуклюжим молодым человеком, даже если он чувствовал себя полностью повзрослевшим. Его ответ был обычно расплывчатым, поскольку подробное общение никогда не было сильной стороной никого его возраста. Я определенно пережил свою долю недоразумений из-за столь же расплывчатых заявлений, когда мне был 21 год и моложе.
Я догадывался, что он имел в виду, но, постоянно стремясь научить его быть более точным в своих утверждениях, я просто выгнул бровь и заявил: «Ну, мы говорили о множестве разных вещей. Конкретика, конкретика».
«…Конкретика», продекламировал он вместе со мной, когда я повторил это слово в третий раз. Немного нервничая, BJ кивнул и объяснил: «Ты обещал мне, что когда мне будет 21 год, ты наконец расскажешь мне историю о том, как ты встретил маму».
Я откинулся на спинку стула, глубоко вздохнув. Я был впечатлен, что BJ умудрился прождать так долго. Он задавал мне этот вопрос с тринадцати лет. Я все откладывал, объясняя только, что познакомился с его матерью, когда учился в колледже. Не имело значения, что мы с ней не были женаты друг на друге. Имело значение только то, что мы оба любили его и что мы оба были частью его жизни. Не повредило то, что мы с ней по-прежнему оставались прекрасными друзьями, и когда BJ было шестнадцать, он понял, что мы остались и любовниками. У него также было двое сводных братьев и сестер* и множество кузенов, с которыми он рос, и все вместе мы были действительно одной большой счастливой семьей.
Но даже несмотря на то, что он признавал, что мы с его матерью сильно любили его, а также любили друг друга на каком-то уровне, ему всегда было любопытно узнать, как я стал отцом ребенка, когда был еще студентом колледжа, и почему это не закончилось женитьбой на его маме. Он начал понимать моё нежелание вдаваться в подробности когда ему исполнилось 18 лет. К тому времени он сам был сексуально активен в течение нескольких лет и начал понимать, насколько… сложными … могут быть сексуальные отношения. Но затем он заставил меня пообещать, что, когда ему исполнится 21 год, я наконец расскажу ему всю историю. Он заверил меня, что к тому времени он будет того же возраста, что и я, когда он родился, и поэтому он сможет, по крайней мере, понять решения, которые я принял.
«Что ж, обещание — это обещание, и ты не должен нарушать обещания, данные семье», вздохнул я, готовясь к тому, что должно было произойти. Я знал, что этот день — и этот конкретный разговор — придет. Я фактически подготовил речь в своей голове. И когда я думал обо всем, что произошло более двадцати лет назад, я поражался тому, насколько… сложной… была моя студенческая жизнь.
BJ сел на диван, когда я махнул ему рукой. Глубоко вздохнув, он устроился поудобнее и пристально посмотрел на меня. Он выглядел нетерпеливым, очень нетерпеливым.
«Я собираюсь тебя немного разочаровать», начал я, наблюдая, как вытянулось его лицо. «Ты, наверное, надеешься, что я просто изложу кровавые подробности в красивом коротком объяснении, но этого не произойдет. Прости своего старика за то, что он стал немного многословным в своём преклонном возрасте. Подробности витают в глубине моей памяти, но на то, чтобы объяснить тебе все это, потребуется целый день — а возможно и несколько дней. Этого я делать тоже не собираюсь. Так что ты получишь объяснение, которое находится где-то посередине».
«Прекрасно, как скажешь», согласился BJ, хотя и нетерпеливо.
«Мой рассказ начнется с того, что я закончил свой второй курс в Кэле. Ты уже знаешь, что значительная часть моей ранней жизни была потрачена на роман с твоей тетей**Адриенной и тетей Авророй. В начале этой истории многое будет посвящено им в том числе. Но есть и другие люди — важные люди — которые начали входить в мою жизнь во времена моего третьего курса. И понимание того, что произошло со всеми нами, поможет тебе понять, как твоя мама и я оказались там, где мы оказались. Итак, вот эта история».
Примечание к части *напомню, речь о сиблингах, т. е. не обязательно у него подтвержденные брат и сестра.
**поскольку B.D. c этим задолбали, он отдельно уточнил, что тётя в данном контексте не обязательно кровная тётя, а может подразумеваться и просто близкая к семье взрослая женщина, которую ребёнок привык звать тётей.