An ordinary sex life (OSL)

Книга 5. Глава 23. Холмы. Часть 4

— ПЯТНИЦА, 21 АПРЕЛЯ 2006, ВЫПУСКНОЙ КУРС—

Я приготовил завтрак для девочек, и когда они проснулись, все извинились. Я изо всех сил старался заверить Элис, что не считаю ее испорченным товаром, что она является очень привлекательной молодой женщиной, с которой я был бы счастлив переспать при других обстоятельствах. Я пытался убедить ее, что на самом деле считаю ее более особенной, потому что я не мог заставить себя просто трахнуть ее, и Саша поддержала меня, так как я в основном делал с ней то же самое долгое время.

Саша извинилась за попытку выдвинуть проблему, за то, что преподнесла мне сюрприз, а затем продолжила давить с ним, хотя мне было явно неудобно. И Элис извинилась, прежде всего, за то, что была обузой, извинения, которые мы с Сашей старались не принимать во внимание, как ненужные.

В конце концов, Саша ушла на занятия, а мы с Элис около часа играли в видеоигры. Элис присоединилась к нам, Берту и Пейдж за обедом перед тем, как вернуться домой, чтобы пообщаться с Три-Дельтами. А мы с Сашей и Бертом вернулись на дневные курсы Исаковой.

После занятий Саша сказала мне, что в последний раз вернется в Ноктюрн. Несмотря на то, что она решила бросить танцевать, чтобы заработать себе на жизнь, она решила, что в долгу перед владельцами достаточно, чтобы сообщить им о своем решении лично, и что она планировала поработать один раз вчера вечером, чтобы им не пришлось изо всех сил пытаться найти замену в последнюю минуту.

«Пройдет одна ночь, и я вся твоя», — сказала она мне с поцелуем и улыбкой.

«Тогда я буду ждать тебя», — сказал я ей. «У нас так и не было «нашего четверга» вчера вечером».

Она усмехнулась и снова поцеловала меня.

И вот мы с Сашей расстались на нашем обычном перекрестке, когда она направилась к станции BART, а я направился домой. Я пересек Бэнкрофт и пошел по тротуару. И в полном одиночестве я сделал последний поворот к дому, свистнув, приближаясь к дому. Энди будет ждать, и спустя почти через 24 часа я знал, что она будет очень возбуждена. Скорее всего, было бы неплохо оторвать, вполне возможно, вплоть до ужина.

Но как только я подошел к дому, мой мобильник начал мне петь.

// Мисс Независимость, Мисс Самодостаточность, Мисс Держись-подальше

// Мисс Бесстрашная, Мисс Прочь-с-дороги, Мисс Не-даст-мужчине-вмешаться, нет

// Мисс Сама-по-себе, мисс Почти-выросла, мисс Никогда-мужчина-не-свергнет-её-с-трона.

Это был особый рингтон, который я зарезервировал только для Брук. Это сразу привлекло мое внимание, и, хотя мне потребовалось время, чтобы вытащить телефон из кармана, я остановил свое движение к дому и ответил: «Привет, Брук. Рад тебя слышать. Что случилось?»

«Привет, братан», — ответила моя сестра. «Что-то произошло, и я подумала, что ты заслуживаешь знать».

«Звучит зловеще. Что случилось?»

«Сегодня вечером у Картера вечеринка. Мы все идем».

Я постучал, и через некоторое время дверь распахнулась. Брук натянуто улыбнулась мне и махнула рукой. «Заходи».

Я не двинулся с места. «КАКОГО ЧЁРТА, вы, девочки, думаете? Я СКАЗАЛ вам, что этот парень — очень плохая идея!»

Брук скрестила руки на груди, прислонилась к дверному косяку и смерила меня взглядом. «Я сказала: заходи». И, не сказав больше ни слова, она развернулась на пятках и вошла в гостиную.

Вздохнув, я последовал за ней и закрыл за собой дверь. Затем я поднял глаза и увидел, как Брук повернулась и села на подлокотник дивана, все еще скрестив руки на груди. Рядом с ней сидели DJ, Фэй и Лекси Гилмор.

Мой взгляд остановился на Лекси. Она была единственной девушкой, которую я не ожидал здесь, учитывая, что она была единственной, кто не жила в этой квартире. Она также была той девушкой, которая, как мне казалось, больше всего подвергалась опасности нападения Картера, учитывая, что она была высокой зеленоглазой брюнеткой, которая в настоящее время переживала «процесс подружки». К тому же она была единственной, кто не встречался с Элис лицом к лицу.

По крайней мере, я так думал.

Возможно, все было бы лучше, если бы я не потерял самообладание с самого начала, но я потерял, став «чрезмерно опекающим-старшим-нацистом», как описала бы Брук. Не удосужившись поздороваться, я тут же подошел и повторил то же самое, что гавкнул в дверном проеме. «КАКОГО ЧЁРТА, вы, девочки, думаете? Я СКАЗАЛ вам, что этот парень — очень плохая идея!»

«Это мой парень, которого ты пытаешься оклеветать», — холодно ответила Лекси с другого конца дивана.

«О, да? Ты знаешь, сколько других подружек он обрабатывает одновременно? А?» Я выстрелил в ответ.

Лекси выглядела изумленной. «Правда? Такой вопрос? От ТЕБЯ?»

«Скажи мне, Бен», — сказала Фэй. «Сколько подруг у ТЕБЯ одновременно?»

Я скривил лицо и нахмурился: «Это не обо мне».

«Не правда ли?» Лекси смотрела на меня острым взглядом. «Сама мысль о том, что твои чистые, невинные маленькие «фрошлинги», возможно, не такие уж невинные и, может быть, даже получают удовольствие от учебы в колледже, слишком много для твоего чрезмерно опекающего ума?»

«Это не обо мне. Это о НЁМ. И ВАС!» Я ткнул пальцем в Лекси, прежде чем взглянуть на остальных троих. Брук, DJ и Фэй были там, когда я познакомил их с Элис и попросил ее рассказать свою историю с Картером. «Как вы можете позволить ей продолжать видеться с ним? Разве вы не слышали ничего, что мы с Элис вам говорили на прошлой неделе?»

«Мы слышали каждое слово», — извиняющимся тоном произнесла DJ. «И мы совсем не виним тебя. Я знаю, что ты верил всему, что рассказывал нам».

«Верил» всему, что я вам говорил?» вытаращился я.

Брук кивнула. «Ты просто заботился о нашей безопасности. Да, иногда ты можешь быть немного властным, но мы знаем, что твое беспокойство исходит от сердца. Дело в том, что мы пришли к выводу, что твое беспокойство неуместно».

«О чем ты говоришь?!» — заорал я в недоумении. «Неуместно? Разве ты не ВИДЕЛА Элис? Не видела ее синяки? Думаешь, я хочу, чтобы это случилось с кем-нибудь из вас?»

«Этого никогда не случится ни с кем из нас» — категорично заявила DJ.

«Да неужели?»

«Да, правда», — с твердостью в глазах отозвалась DJ. «Дай немного веры в нашу возможность постоять за себя. Или твоё мнение о наших способностях принимать решения действительно настолько низкое?»

«Меня беспокоят не ваши возможности. Меня беспокоит возможности таких аморальных отморозков, как Картер Шеридан, делать всё и вся, чтобы добиться своего. Он ИСПОЛЬЗУЕТ людей».

«Это ложь!» Лекси рявкнула. «И я не позволю тебе больше клеветать на него!»

Я приоткрыл рот, и я беспомощно махнул взад и вперед между девушками и каким-то местом позади меня, в стороне двери. «Вообще кто-то из вас обратил внимание, когда я привел вас к Элис?»

«Она лгунья, и ее история выдумана», — тихо заявила Лекси.

Я нахмурился. «Держу пари, что Картер сказал тебе это».

Подбородок Лекси вызывающе приподнялся. «Я поверю на слово ему, а не этой наркоманке-шлюхе. Она наркоманка. Она скажет все, что нужно, чтобы получить то, что она хочет».

«Или так скажет дьявол с серебряным языком, который хочет залезть в твои трусики».

«Мне не нужно верить Картеру на слово. Я сама с ней встречалась».

Я удивленно моргнул. «С Элис? Ты?»

«Конечно! Она была завсегдатаем многих вечеринок. Тощая сучка с мешками под глазами, которая влезла в какое-то глубокое дерьмо, вот кто она. Переспала бы с кем угодно… с кем угодно… чтобы получить свою следующую дозу. Картер позволил мне однажды посмотреть на нее в действии. Абсолютно развратный кусок белого мусора. В одну минуту она умоляет меня занять ей денег, чтобы она могла купить ее следующую дозу, а затем она обвиняет меня в попытке украсть у нее! Нестабильный, неэтичный, аморальный мешок с дерьмом — вот какая она. Когда девушки пришли ко мне со своей ужасной историей о… существе, которое ты впустил в свой дом, я сразу поняла, что тебя обманывают. Они мне не поверили. Сказали, что ваша история была очень убедительной. Но я позволила им присоединиться ко мне, и вчера мы встретились с Картером за ужином, и он все объяснил».

Я все еще удивленно моргал. «Чего?»

«Он сказал, что Элис была бывшей девушкой, поэтому он старался быть с ней милым. Но она слишком увлеклась, и наркоманы могут быть опасными. Она начала заниматься проституцией, чтобы получить достаточно денег для покупки наркотиков, а затем начала угрожать своим друзьям. Пару месяцев назад Картер выгнал ее, потому что она была слишком опасна, и в итоге она оказалась с этим засранцем Джаспером. Теперь Джаспер по-настоящему работает с ней; Я встретила его однажды и поверь мне, я больше никогда не хочу видеть этого ублюдка. Дело в том, что парень действительно использовал и унижал Элис, и именно Картер изо всех сил старался спасти Элис и пытался оказать ей некоторую помощь. У нее случился приступ, около месяц назад, когда Джиллиан умерла от передозировки. Картер заплатил из своего кармана, чтобы отправить ее в реабилитационный центр, но она сбежала две недели назад. Он понятия не имел, что с ней случилось, пока мы не сказали ему только вчера, что она была с тобой».

Моя челюсть поднималась и опускалась. «Эм… эээ… что?»

«Это просто: Элис— лгунья. Все, что она тебе рассказала, было сделано для того, чтобы вынудить тебя помочь ей. Вся эта идея о том, что Картер «продал» ее Джасперу? Нелепость! Картер ненавидит Джаспера и не тронул бы парня и десятифутовым шестом. ОНА решила пойти к НЕМУ, потому что была готова на все, чтобы получить свою дозу. Картер НИКОГДА бы не послал ни одну из своих девочек к Джасперу. Точка».

Я нахмурился. «Но ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО понимаешь, что вокруг него много девушек?»

«Пффф. Как у тебя?»

«Это другое».

«Разве? Картер очарователен. Он красив. И он богат. Такой парень привлекает к себе множество девушек, но я его особенная. Среди множества горячих малышек он выбрал МЕНЯ. Не надо меня ревновать, потому что ты мог иметь меня, но отказался от возможности».

Я нахмурился. «Лекси, я пытаюсь присмотреть за тобой».

«Тогда в лучшем случае ты заблуждаешься. Мне не нужно, чтобы ты меня спасал. Во всяком случае, кому-то нужно спасти тебя от Элис. Она скажет все, что нужно, и трахнет всех, кого ей нужно будет трахнуть, чтобы получить ее следующую дозу». Лекси села прямо. «Или она уже трахнула тебя?»

«Что? Нет. Нет, я бы с ней так не поступил».

«Ты ждешь, что я поверю, что ты откажешься от такой большегрудой шлюхи?»

«Я же отказался от ТЕБЯ, не так ли?» Я выстрелил в ответ. Лекси нахмурилась, и я немедленно поднял руки. «Извини, извини. Я не имел в виду, что ты чем-то похожа на нее. Я просто пытаюсь указать на то, что, хотя все в этой комнате знают, что я несколько распутен, я довольно своенравен по этому поводу. В этой голове ЕСТЬ чувство морали, хорошо?»

Лекси поджала губы, недовольная, но и не совсем рассерженная.

Мой телефон завибрировал в кармане, но до того, как зазвонил звонок, я потянулся к нему и нажал кнопку, чтобы отключить звук. Глубоко вздохнув, я попытался осмыслить ситуацию и потер голову на мгновение, прежде чем взглянуть на девушек и пробормотать: «Я не могу сказать ничего, что могло бы помешать вам пойти на вечеринку сегодня вечером, не так ли?»

Лекси решительно покачала головой. Фэй, DJ и Брук колебались немного сильней, но в конце концов посмотрели на Лекси и тоже покачали головами. Показав большим пальцем на Лекси, Брук объяснила: «По крайней мере, я хочу убедиться, что она не попадет в беду».

«Попаду в беду?» — завизжала Лекси. «Ты на ЕГО стороне?»

«Я на твоей стороне, в том-то и дело», — неподражаемо сказала Брук. «Допустим, ты права, и Картер — милый джентльмен, который исключительно хочет видеть тебя счастливой, одновременно угощая наркотиками и алкоголем, чтобы трахнуть твои симпатичные мозги. Или, скажем, Бен прав, а Картер пытается манипулировать тобой, чтобы ты стала зависимой от наркотиков и алкоголя до такой степени, что он сможет трахать твои симпатичные мозги в любое время, когда захочет, одновременно найдя себе новую девушку. В любом случае, есть похотливый ублюдок, который явно хочет лишь одного, и даже если тебе действительно очень нравится позволять Картер трахать твои симпатичные мозги, моя работа, как твоего друга, убедиться, что ты не вляпаешься по уши, хорошо?»

Мой телефон снова зазвонил. Я снова заставил его замолчать.

Лекси вздохнула, покачала головой и отвернулась. «Ладно, ладно. Элис — это предупреждение на самом дальнем конце спектра того, что наркотики делают с людьми, и я запомню это, чтобы убедиться, что я не погружусь в пучину, хорошо? Теперь мы можем, ПОЖАЛУЙСТА, положить конец этим разговорам и приготовиться к сегодняшней вечеринке?»

Фэй, DJ и Брук посмотрели друг на друга и пожали плечами. А затем все четыре девочки как одна повернулись и посмотрели на меня.

Я оборонительно поднял руки. «Все, что я могу попросить, это чтобы вы, девочки, делали все, что вы делаете, с широко открытыми глазами, хорошо? Брук, DJ, мне не нужно говорить вам, как много вы для меня значите. Фэй, Лекси, мы друзья, вроде. Я просто не хочу, чтобы с кем-то из вас случилось что-то плохое. Мне очень жаль, если я кажусь властным; я не собираюсь портить вам удовольствие. Просто, если что-то плохое случится с кем-нибудь из вас, что-то плохое, что, может быть, я мог бы предотвратить, я никогда себе не прощу».

«Мы знаем», — сказала DJ, улыбаясь мне. Но затем ее улыбка исчезла, и она грустно вздохнула. «Бен, мне нужно, чтобы ты пообещал мне, что будешь осторожен. Элис все еще находится в твоем доме, и я хочу убедиться, что ты делаешь все с открытыми глазами. У тебя доброе сердце и рыцарское отношение, которое в наши дни встречается очень редко. Но, хотя некоторые люди могут найти твой менталитет героя достойным восхищения, я вижу в нем уязвимость, которую недобросовестные люди могут использоваться, чтобы воспользоваться тобой. И меня беспокоит, что Элис — одна из них».

Я поджал губы и кивнул, отвечая: «Я слышу, что ты говоришь, но в данном случае я доверяю своим инстинктам. Элис — жертва, а Картер — хищник. Я слышал то, что сказала мне Элис. Я был там. Я сам был в «Выставочной комнате» Картера, и я действительно имею в виду «в ней». Не тот момент, которым я особо горжусь, но мне нужно, чтобы вы понимали, что я лично имею некоторое представление, что происходит на вечеринках Картера».

Девушки обменялись настороженными взглядами.

«Просто пообещайте мне, что будете осторожны, хорошо?» Я посмотрел прямо на Брук и DJ. «Для меня?»

DJ глубоко вздохнула и кивнула. Брук на самом деле ответила: «Обещаю».

«Хорошо.» Я вздохнул и кивнул в сторону двери. «Тогда я просто уйду с вашего пути; позволю вам, девочки, наряжаться для вашей вечеринки. Спасибо, что выслушали».

Девочки пробормотали, и я пошел прочь. Но как только я подошел к двери, Лекси крикнула позади меня: «Бен!»

Я оглянулась, все еще держась одной рукой за дверную ручку. «Хм?»

Лекси встала и сделала два шага ко мне. «Картер не такой плохой парень, как ты думаешь. Я хочу, чтобы ты это знал».

«Ради тебя», — вздохнул я, — «надеюсь, что ты права».

Разочарованный, раздраженный и сердитый на себя за то, что я не сумел убедить девушек в том, что Картер опасен, я обнаружил, что сижу в своей машине, не запустив двигатель. Я понял, что если какая-нибудь из девушек выглянет наружу, они увидят, что я все еще там. И, не желая СИЛЬНЕЕ показаться чрезмерно навязчивым старшим братом, я решил, что мне следует запустить двигатель и заняться своими самообвинениями в другом месте.

Но, прежде чем я успел, я увидел, как Брук шла впереди машины и подошла к двери моего водителя, скрестив руки на груди. На ней была большая куртка с застежкой-молнией, рукава которой доходили до запястий, так что только четыре пальца и кончик большого выглядывали наружу, когда она слегка помахала мне рукой с другой стороны стекла.

Вздохнув, я опустил окно.

«Ты будешь в порядке?» — спросила моя младшая сестра с явным беспокойством в глазах.

Я глубоко вздохнул и покачал головой. «Со мной все будет в порядке, когда ты благополучно вернешься домой. Или, еще лучше, перестанешь туда ходить».

«Мы больше не дети. Мы справимся сами».

«Я надеюсь на это. Ради вас, я действительно на это надеюсь. Просто… ладно, может вам не стоит верить тому, что сказала вам Элис. Может, она не совсем правдива, и у нее есть свои скрытые мотивы во всём этом. Но я хочу, чтобы ты доверяла МНЕ, хорошо? Я говорю не понаслышке, я говорю по опыту. Я не горжусь ситуацией, в которую попал, но одна из девушек, с которой я занимался сексом два года назад умерла, и это факт. Она умерла из-за передозировки наркотиками, которые ей дал парень Лекси, это тоже факт».

«Аварии случаются».

«И некоторые вещи не совсем случайны. Иногда что-то происходит из-за того, что плохие люди ставят девочек в плохие ситуации. Мет — наркотик, вызывающий привыкание, и я действительно не думаю, что Элис — единственная наркоманка. Раньше она была девушкой Картера, а теперь посмотри, что от нее осталось. Картер заставил меня трахнуть другую девушку по имени Ребекка: она тоже была девушкой Картера».

Глаза Брук расширились. «Я встречала там Ребекку».

Я приподнял бровь. «На что она похожа?»

«Красивая, но… тихая».

«Игрушка Картера?»

Брук пожала плечами. «Она всего лишь девушка».

«Может быть, теперь. Может быть, это всё, чем она может быть полезна. Я наблюдал как Картер угрожал Элис отрезать её от наркотиков, если она не выполнит то, что он хочет. Если это то, как он относится к своим подругам, разве тебя ни капельки не беспокоит, что это может быть и будущим Лекси?»

«Беспокоит, да».

«Тогда уведи ее оттуда. Убирайся сама оттуда. Иди внутрь и поговори с девочками не ходить в этот дом больше».

Брук посмотрела на меня с болью. «Я не могу этого сделать, не сегодня».

Я в отчаянии сжал руки и едва удержался от удара о руль.

«Может, ты просто видишь в нем самое худшее», — рассудила Брук. «Может быть, твое чувство защиты меня и DJ затуманивает твои суждения. Может, все не так ужасно или плохо, как ты думаешь».

Закрыв глаза, я глубоко вздохнул и попытался хотя бы подумать о вещах с точки зрения Брук. «Может быть, ты права, но ты должна признать, что любой дом, в котором много травы, кристаллического мета и куча парней, желающих воспользоваться девушками в состоянии алкогольного опьянения — это НЕ то место, где тебе следует ослаблять бдительность».

«Достаточно верно». Брук вздохнула и потерла нос частью рукава, прикрывавшей ладонь. Глубоко вздохнув, она выпрямилась и сказала: «Не могу обещать, что уговорю Лекси расстаться со своим парнем. Я не могу обещать, что мы, девочки, не будем пить, принимать наркотики и хорошо проводить время. Но я МОГУ пообещать тебе, что я буду держать глаза открытыми, что я учту всё, что ты сказал, и что я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО верю, что твоё сердце находится в нужном месте, хорошо?»

Я не был удовлетворен, но почувствовал себя лучше, чем до того, как она подошла к машине, чтобы поговорить со мной. «Хорошо…» — пробормотал я.

«Я люблю тебя, старший брат». Брук наклонилась через окно и обняла меня за шею.

«Я тоже люблю тебя, малышка», — ответил я, потираясь щекой о ее щеку.

Она попятилась и еще раз помахала мне рукой, показывая только свои пальцы. «Береги себя».

Я посмотрел на нее серьезно. «Нет, ТЫ береги себя».

Я свернул на «Мустанге» на подъездную дорожку и остановился за черным Лексусом Энди. Эмоционально опустошенный той встречей в квартире девочек, я оставался на водительском сиденье еще долгое время после того, как выключил зажигание, мой разум находился за много миль, пока я размышлял обо всех вещах, которые могли произойти сегодня вечером на «тусовке» Картера. И я подумал, стоит ли мне прийти без предупреждения, чтобы убедиться, что с Брук и DJ все в порядке.

Я удивленно дернулся от внезапного удара в окно водителя слева от меня. Широко раскрыв глаза, я повернулся и увидел, что Энди отчаянно хлопает по стеклу обеими руками. Я быстро схватился за ручку двери и толкнул ее. Джейми была рядом с ней, и ей пришлось отпрыгнуть с дороги, чтобы дверь не ударила ее.

«О боже! Ты не брал трубку!» — завизжала Энди.

«Эй, стой. Успокойся». Я тоже жестикулировал обеими руками. «Я в порядке, я в порядке. Извини, что не взял трубку. Был немного занят».

«Бен! Бен!» Энди завизжал, все еще нервничая, несмотря на мои усилия.

«Что? Что случилось?»

«Это Элис!»

«Что насчет нее? Что случилось?»

«Она ушла!»

Я быстро моргнул, была долгая тихая пауза, прежде чем я рявкнул: «ЧТО?»

Следующее, что я помню, это то, что я ворвался в свой дом, а Энди и Джейми следовали за мной. Они были единственными присутствующими; очевидно, у всех остальных Три-Дельт нашлись идеи получше, как провести время в пятницу вечером. Сначала я пошел в спальню Элиси подтвердил, что ее там нет. А потом в гостиную, а потом и наверх, в мою спальню.

«Я же сказала тебе: она УШЛА», — хныкала Энди позади меня. «И она… она что-то забрала отсюда. Коробку».

«Коробка?» Я резко встрепенулся и нахмурился. «Коробку откуда?»

«Я не знаю! Я не помню, чтобы видела её раньше. Я просто видела это в ее руках, когда она спускалась по лестнице!»

Внезапно я точно понял, о какой коробке говорила Энди. Я подошел прямо к ящику для носков, отодвигая сами носки и толкая руку влево, где я ожидал найти маленькую коробку из-под обуви Nike, которую я держал там. Это была коробка с двумя тысячами долларов наличными. И, конечно же, коробки не было.

«Дерьмо», — пробормотал я, оборачиваясь. «Когда она ушла?»

Энди рыдала, но Джейми нашла голос и ответила: «Двадцать, тридцать минут назад? Мы звонили тебе несколько раз».

«Почему вы двое не остановили ее?

«Мы пытались с ней поговорить. Она не слушала. Я даже пыталась физически удержать ее здесь, но она меня ударила». Джейми поднесла пальцы к лицу, и теперь я увидел следы синяка на ее щеке.

Я застонал и подошел к окну, выходящему на улицу. Элис была там с двумя тысячами наличными. Конечно, за это можно было бы купить ей несколько доз, чтобы утолить зависимость.

Я ничего не мог поделать.

Элис ушла.

Примечание к части Конец главы.

Рингтон на Брук — https://www.youtube.com/watch?v=dS1ZW0FdoIU&ab_channel=kellyclarksonVEVO Интересные ассоциации, конечно.