An ordinary sex life (OSL)

Книга 6. Глава 15. Тахо I. Часть 5.

Несмотря на предложение Кензи предполагать всё, что я хотел, я не сразу утащил ее в свою спальню или что-то в этом роде. Я предпочёл позволить ночи накапливаться, продолжать знакомиться с ней лучше и позволить нашей страсти друг к другу расти. Кроме того, я не хотел, чтобы другие пришли с продуктами для ужина, чтобы найти меня и Кензи, спрятавшихся и шумевших в спальне. А пока кокетливое ожидание было чертовски веселым.

Помимо остановки, чтобы купить стейки и продукты для ужина, мы все приехали с горнолыжного курорта прямо в пункт проката, поэтому ни у кого из наших гостей не было купальников или сменной одежды. Это не была ночь в джакузи, но нам было вполне комфортно оставаться внутри, чтобы пообщаться.

На кухне удобно был встроенный в плиту гриль, так что мне не приходилось выходить на холод, чтобы приготовить стейки на гриле. И мне не пришлось проводить там все время, поскольку Джаред и Мигель также по очереди занимались мясом. Мы втроем минут десять болтали о методах приготовления на гриле и идеальном стейке. Аврора, Брэнди и Брук также проводили время на кухне и вне ее, готовя гарниры.

Вместо того, чтобы заставлять всех ждать, пока вся еда будет готова, мы в конечном итоге позвали, когда некоторые стейки были закончены, и позволили людям заполнить свои тарелки одну за другой, прежде чем вернуться к своим разговорам. Мигель, Палома, Джаред, Брэнди, Брук и Эндрю были единственными, кто действительно расположился за обеденным столом. Остальные из нас собрались вокруг журнального столика на диванах перед большим камином, и, поскольку я ждал, чтобы сначала всех накормить, я был последним, кто присоединился к ним.

Кензи придержала мне место на диванчике, а Ник, Диди и Аврора сидели в таком же порядке на длинном диване слева от меня. Дайна и DJ сидели в двух креслах, и уже велись многочисленные разговоры.

Что интересно, я обнаружил, что болтаю в основном с Ником. Возможно, это была простая близость, но, проведя целый день в компании друг друга, мы оба значительно расслабились. Мы говорили о его работе, моей работе, о том, как многое изменилось в SoCal с тех пор, как я уехал, и о том, сколько осталось прежним. Диди присоединилась к обсуждению SoCal, а также извинилась за то, что задала так много вопросов об Адриенне вчера вечером, когда я, должно быть, все еще переживал разрыв. Но я заверил ее, что все в порядке, что мы с Адриенной все еще в порядке, и что в этом нет ничего страшного.

Тем временем Дайна передвинула свой стул и болтала с Кензи. Похоже, у них было немного больше общего, они обе были старше меня. Я знал, что Джаред, Мигель и Кензи вместе окончили USC и были на три года впереди меня в учебе, а это означало, что Кензи, вероятно, 26 лет, хотя я не был настолько груб, чтобы спрашивать ее настоящий возраст.

После обеда мы начали еще немного расходиться. Брэнди и Джаред оказались снаружи на мягких качелях на крыльце. Солнце давно село, так что вид на озеро был не особо привлекательным, но они все равно смотрели друг на друга, когда прижимались друг к другу под толстым одеялом и болтали всю ночь напролет. Однажды, когда я выглянул наружу, возвращаясь из кухни со свежими напитками в руке, я увидел, что они сладко целуются. Я улыбнулся, искренне обрадовавшись за свою старшую сестру, и быстро продолжил свой путь, не трогая их.

Палома и Мигель остались за обеденным столом, хотя было больше похоже на то, что Палома не решалась общаться с кем-либо еще, а не что они были парой, ищущая какое-либо уединение вместе. Когда я спросил о них Кензи, она сказала, что пара только недавно начала встречаться, и новая девушка Мигеля все еще немного стеснялась даже с друзьями Мигеля, не говоря уже о совершенно новой группе людей в незнакомом арендованном доме.

Брук и Эндрю прижались друг к другу по одну сторону скамейки, встроенной в основание эркера. Эндрю сел спиной к стене, его ноги раздвинулись, так что Брук могла сесть между ними и опереться на его грудь. Когда я оглянулся, она переплела пальцы обеих рук с его пальцами, почти рассеянно целовала его ладони и суставы, в то время как они тихо бормотали друг с другом. Он прижался щекой к ее затылку, закрыл глаза, и на его лице появилось выражение такого невероятного блаженства, что впервые в моей жизни я действительно мог представить, как Брук выходит замуж раньше меня.

Конечно, Брук давно предсказывала, что выйдет замуж раньше меня, но разве я должен был верить, что моя сестра-подросток действительно может видеть будущее?

Конечно, я никогда не забывал, что она впервые встретилась и провела невинную летнюю встречу в лагере Моррис с молодым Эндрю Хемингуэем, когда ей было всего пятнадцать, а ему — шестнадцать. Они ненадолго поддерживали отношения на расстоянии в течение нескольких месяцев ее первого года обучения в колледже, и в их отношениях была особенность космической судьбы, когда они снова нашли друг друга после всего этого времени. Но все же они собрались вместе только в этом учебном году, когда Эндрю приехал в Беркли, чтобы искать работу и рискнуть встретиться с ней чуть больше трех месяцев назад. Для них было слишком рано думать о браке, не говоря уже о том, чтобы МНЕ думать об их браке, и все же выражения абсолютного удовлетворения на обоих лицах были достаточно сильными, чтобы заставить меня поверить в то, что такой исход был не только возможен, но, скорее, даже вероятен.

По какой-то причине у меня затуманились глаза, но я не совсем понял почему. Я вернулся к тому, чтобы сидеть вместе со всеми за журнальным столиком перед камином. Не желая разваливаться на глазах у компании, я встал, схватил свой почти пустой стакан и объявил, что собираюсь смешать напитки. Я спросил, не хочет ли кто-нибудь еще чего-нибудь, и Кензи дала мне свой стакан, чтобы получить то, что я буду пить. Я улыбнулся, кивнул и сбежал, уверенный, что ушел, и никто не заметил небольшую заминку в моем настроении. Я пошел на кухню, смешал два свежих коктейля для меня и Кензи и нашел время, чтобы собраться с мыслями.

Но окно у кухонной раковины выходило на заднюю палубу, и я снова увидел Брэнди и Джареда, играющих на улице. Одеяло скрывало почти всё из виду, но свет на крыльце и освещение дома, льющееся через массивные окна от пола до потолка, позволяли легко увидеть, что они целовались довольно страстно, достаточно, чтобы качели раскачивались взад и вперед.

Я подумал о банальной фразе Джареда о совпадении и судьбе, которая напомнила мне о небольшом фатуме воссоединения Брук и Эндрю. Я подумал о том, как быстро Брэнди и Джаред сошлись, что, даже если это не была любовь с первого взгляда четыре года назад, сегодня это определенно очень похоже на любовь со второго взгляда. Я подумал о своей вере в возможность — в вероятность — что Брук и Эндрю могут скоро оказаться на пути к алтарю. И когда я снова посмотрел в окно на Брэнди и Джареда, я подумал, могут ли они тоже опередить меня.

Долгое время казалось, что все вокруг меня думали, что я женюсь первым в нашей семье. Я тоже это предполагал. Все также предполагали, что моей женой будет Аврора, но даже когда эти отношения развалились, я все еще казался наиболее вероятным кандидатом на свадьбу раньше всех.

Я снова посмотрел в гостиную, где DJ оживленно болтала с остальными. Она выглядела одновременно красивой и счастливой, довольной своей жизнью, несмотря на всё, что случилось с нами в прошлом. Мне было интересно, как много она думала о нашем аборте, о нашей прерванной помолвке. И размышления об этом заставили меня задуматься о моей последней неудачной помолвке.

Мне было интересно, что сейчас делает Адриенна. Её часовой пояс на два часа отставал от нас, так что, возможно, они с Сашей только садились ужинать. Мне было интересно, что она подумает, если я скажу посторонним правду о нашем разрыве. Мне было интересно, была ли она счастлива, чувствовала ли она себя свободной, не будучи больше привязанной ко мне, или она чувствовала себя виноватой за разрыв нашей помолвки. Я задавался вопросом, чувствовала ли она по-прежнему какую-то долю обязательств быть со мной в качестве компенсации за мою семью, принявшую ее, или из-за обещания, которое она дала маме, что никогда больше не покинет меня. И я задавался вопросом, что могло бы случиться, если бы ее роман с Сашей в конечном итоге не удался, и видела ли она МЕНЯ своим запасным вариантом на этот случай, или, возможно, даже решила бы еще раз, что она хочет стать моей спутницей жизни.

«Эй, ты в порядке?»

Я моргнул и вернулся из своего взгляда сквозь пространство и время. Посмотрев направо, я обнаружил, что Аврора использует различные бутылки с алкоголем, соком и газировкой перед собой, чтобы смешать трио свежих напитков на стойке рядом со мной. Хотя она задала мне вопрос, ее тон был ровным, и все ее внимание было сосредоточено на коктейлях перед ней.

«Да, конечно, я в порядке».

Она усмехнулась и ответила: «Мне никогда не нравилось слово «в порядке». Это всегда похоже на слово, чтобы скрыть всевозможные обиды». Только тогда она взглянула на меня с веселой ухмылкой.

Я вздохнул, решив не пытаться поддерживать какой-либо фасад со своим лучшим другом, и вместо этого объяснил: «Я думал».

«Это было очевидно. О чём?» Она взглянула в окно и добавила: «Брэнди и Джаред?»

«Брэнди и Джаред, Брук и Эндрю…» Я медленно выдохнул. «Адриенна и Саша… DJ… Ты».

«Я?»

Я пожал плечами. «На самом деле, ты И я. Об отношениях, которые у нас были раньше».

Аврора нахмурилась. «Мы говорили о том, что теперь мы с тобой стали лучшими друзьями».

«Я знаю, я знаю».

«Опять эта фраза».

«Расслабься». Я покачал головой. «Я не собираюсь снова встречаться с тобой».

«Но ты ДУМАЕШЬ об отношениях».

«Я думал о том, какой счастливой выглядит Брэнди, более счастливой, чем я видел ее за долгое-долгое время. Я думал о том, какой счастливой выглядит Брук, и как я никогда не ожидал, что Эндрю Хемингуэй вернется в ее жизнь в таком виде».

«Я не думаю, что кто-то из нас ожидал, что Эндрю Хемингуэй таким образом вернется в ее жизнь, и меньше всего — Брук».

«Взрывы из прошлого для них обоих».

«Вроде как ты и Кензи» отметила Аврора. «Она такая же вспышка из твоего прошлого, как Джаред для Брэнди».

Я покачал головой. «Брэнди и Джаред другие. Они встретились на курорте, и она произвела на него такое впечатление через всю комнату, что он провел более часа на следующий день, болтаясь в кафетерии в надежде, что она может появиться. Затем, когда он снова увидел ее на следующий день, он сразу же подошел, представился, получил ее номер телефона и пригласил ее на вечеринку. Они явно щелкнули на вечеринке и стали этим особым воспоминанием, о котором они оба сожалели, что не сделали шага дальше. И теперь, четыре года спустя, у них появляется второй шанс. Да ладно, это та история, по которым снимают фильмы. Но мы с Кензи? Мы были случайной встречей, которой никогда не было. Мы провели вместе пару часов и даже не раздевались. Мы — сноска к истории Брэнди и Джареда, а не какая-то причуда нашей судьбы».

Аврора нахмурила брови. «Это твой многословный способ сказать, что она тебе не очень нравится?»

Я кивнул головой в окно к Бренди и Джаредом, бормоча «Не то чтобы не нравится…» Я вздохнул и выглянул из кухни. К счастью, это место было достаточно большим и имело достаточно открытый план этажа, чтобы мы были относительно изолированы вне пределов слышимости всех остальных и могли видеть, подходит ли к нам кто-нибудь еще.

«Послушай, она привлекательная, возбуждает меня, и да, мы, наверное, встретимся сегодня вечером» начал я. «Она живет по соседству с нами, и один из ее соседей по комнате собирается стать парнем моей сестры, так что, возможно, если всё пойдет хорошо, мы могли бы даже продолжить видеться после окончания этой поездки. Но давай будем честными: такая милая, красивая и желающая Кензи — не Адриенна, она не DJ, она не… она не ты. Я слишком сильно любил, я вложил все свое сердце в эти отношения, на которые я возлагал все свои надежды и мечты… отношения, которые в конечном итоге не сложились так, как я надеялся. Я дошел до того, что не могу довольствоваться никем. Я дошел до того, что… честно… я не могу представить, что выйду женюсь на ком-то, кроме вас троих. И все же вы все трое уже сказали мне «нет». Так что я полностью облажался».

Аврора нахмурилась. «Шутки в сторону? Только мы трое?»

Аврора, DJ, Адриенна… Может быть, Эмбер, если она уже не была бы замужем, но… Ага, звучит правильно.

«Я обручился и с Адриенной, и с DJ, и дошел до того, что спросил у твоих родителей разрешения сделать тебе предложение». Я вздохнул. «Вы трое были самыми важными отношениями в моей жизни. Как я мог успокоиться с кем-то меньшим? Как согласие на кого-то еще могло быть чем-то иным, кроме… смирения? Мне нравится Кензи, я думаю, что она хороший человек и чертовски сексуальна. И это совершенно не ее вина, но как отношения с ней могут соответствовать отношениям, которые я уже пережил?»

«Это совершенно не ее вина, и тебе совершенно нечестно ее так сравнивать».

«Я знаю, что это несправедливо, но только поэтому это не становится менее правдой».

«Что на самом деле правда, так это то, что ЛЮБАЯ новая девушка, с которой ты встречаешься, не может сразу соответствовать отношениям из прошлого. Ты не знаешь наверняка, что ждет тебя в будущем. Ты не можешь знать прямо сейчас, кем ты и Кензи можете стать, если у вас будет достаточно времени и усилий. Вы еще молоды, у вас много времени, и ты мог бы хотя бы дать ей шанс. И даже если не она, возможно, кто-нибудь другой».

«Я не уверен, что смогу. Я был на грани женитьбы. Я так близко подошел к тому, что чтобы жить долго и счастливо после этого, что я даже не могу представить, чтобы начать все сначала с нуля. Я больше не учусь в старшей школе и даже не в колледже. Я понимаю, что мне всего двадцать три года, но иногда мне кажется, что я уже среднего возраста, когда дело касается романов и неудачных отношений. Я сижу здесь, смотрю в окно и гадаю, собираются ли и Брук, и Брэнди пожениться раньше меня. Интересно, годен ли я вообще для случайных свиданий, или я неспособен НЕ оценивать новую девушку с точки зрения будущей «жены», начиная с первого дня».

«Для начала, брак сам по себе еще не гарантия «жили долго и счастливо». Ты можешь быть безнадежным романтиком, но не настолько глуп. Что касается боязни начинать заново с нуля, этого следовало ожидать. Вы с Адриенной расторгли помолвку четыре дня назад. Тебе больно, и ты не в эмоциональной форме, чтобы начинать с кем-либо что-то серьезное. Так что давай не будем сейчас беспокоиться о твоих следующих «отношениях». Кензи не ищет серьезных отношений — она ​​здесь для случайного секса, а с «случайным сексом» ты справишься, верно? Наслаждайся тем, что есть. Никто не просит тебя завтра жениться на девушке. Никто не сравнивает твой статус отношений со статусом Брук или Брэнди, кроме ТЕБЯ. Это не гонка чтобы выйти замуж и остепениться. Истинное счастье автоматически не достается тому, кто женился первым».

«Я знаю, я знаю».

«Ты снова употребляешь эту фразу».

«Слушай, я понял. Я знаю, что слишком много думаю об этом и нервничаю из-за чего-то, с чем уже ничего нельзя поделать. Еще десять минут назад у меня все было в порядке, я не слишком много думал о будущем, не слишком много думал об Адриенне или о нашей разорванной помолвке. Я только увидел, как Брук и Эндрю обнимаются у окна, а потом я увидел Брэнди и Джареда, обнимающихся снаружи на палубе, и оттуда все просто покатилось как снежный ком».

Аврора скользнула рядом со мной и обняла левой рукой мою поясницу, а правую положила мне на грудь. Она слегка уткнулась носом в мое плечо, затем поцеловала его и посмотрела на меня своими большими голубыми глазами. «Я знаю, что в последнее время для тебя все было тяжело, но ты с этим справишься. Ты не переживешь Адриенну в одночасье, но ты справишься с этим. Сегодняшняя ночь — это только начало. Почему бы тебе не позволить сегодняшнему вечеру быть сегодня вечером и не беспокоиться о том, что принесет завтра? Там есть красивая молодая женщина, которая очень хотела бы узнать, что такое «Опыт Биг-Бена», и я точно знаю, что тебе самому бы это понравилось».

Я вздохнул и посмотрел в сторону гостиной. «Но мне плохо, как будто я просто использую ее для секса».

Аврора фыркнула. «Ты издеваешься надо мной? ОНА ИСПОЛЬЗУЕТ ТЕБЯ для секса. И вот тебе нужно, чтобы это прошло через твой толстый череп: в этом нет ничего плохого».

«Я знаю, я знаю».

Аврора закатила глаза.

«Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО знаю» повторил я немного более твердо. «Прошлое — это прошлое, и ничто из того, что я делаю, не изменит этого. Все, что мне осталось — это наслаждаться моментом и надеяться на будущее. Даже если мне не удастся пройти полный круг и построить новые романтические отношения с Адриенной… или DJ… или с тобой… я должен верить, что есть кто-то еще для меня, с кем я смогу в конечном итоге обрести Истинное Счастье».

Аврора нахмурилась и разочарованно посмотрела на меня, как будто я ее совсем не слушал.

Я усмехнулся и добавил: «А пока я должен признать, что это нормально — просто встречаться с кем-то, иметь что-то случайное и не возлагать на это бремя каких-либо больших ожиданий, чтобы стать чем-то постоянным».

«Уже лучше». Она похлопала меня по груди, глубоко вздохнула и задумчиво вздохнула. «Тебе всего двадцать три года. Мне всего двадцать три года. Готова поспорить, что подавляющее большинство 23-летних людей еще не нашли своих партнеров по жизни, и на нас нет никакого давления, чтобы мы были другими. У нас есть время. У нас будет возможность найти настоящую любовь. И хотя Брук и Брэнди воссоединились с людьми из своего прошлого, это не значит, что МЫ должны это делать. Я знаю, что мы оба любили фантазировать о родственных душах и Судьбе, но, скорее всего, мы еще даже не ВСТРЕТИЛИ наших будущих супругов. Так устроен мир».

Я вздохнул. «Я знаю я знаю».

Аврора ухмыльнулась и покачала головой, на ее лице появилось забавное выражение. «Я знаю, что после всего, что я сказала, мне, вероятно, не следовало бы предлагать это, но я скажу тебе вот что: если это заставит тебя почувствовать себя лучше, я заключу с тобой договор, чтобы мы оба могли чувствовать больше уверенности в завтрашнем дне. Это будет своего рода подстраховка».

Я отвернулся от раковины, так что Аврора и я теперь обнимали друг друга грудь к груди, вместо того, чтобы она была справа от меня. «Подстраховка?» спросил я, не понимая.

Она улыбнулась мне и крепче обняла. «Если мы с тобой оба не найдём наших будущих супругов к 30 годам, я выйду за тебя замуж».

Я дважды моргнул и в шоке посмотрел на нее. «Подожди, что?»

Аврора ухмыльнулась. «Да ладно, лучшие друзья противоположного пола все время заключают эти договоры, если верить фильмам. Я все еще надеюсь, что до этого дело не дойдет, потому что я все еще думаю, что нам с тобой будет намного лучше как лучшим друзьями, чем как супружеской паре, но… ну… безопасность и подстраховка на будущее. Разве это не то, о чем ты беспокоился из-за того, что я, DJ и Адриенна отказали тебе? Что ты никогда не найдешь никого, кто мог бы сравниться с нами? Что ж, теперь у тебя есть шанс узнать, потратить следующие семь лет на поиски твоей миссис Единственной. А если нет, если мы оба этого не сделаем, то, по крайней мере, мы с тобой будем вместе до конца наших дней».

«Ты действительно это имеешь в виду?»

«Конечно».

«Я имею в виду, ты серьезно относишься к этому пакту? Это не просто какая-то импульсивная идея, которая случайно пришла тебе в голову, о которой ты забудешь к завтрашнему дню?»

«Конечно это импульсивная идея, которая просто пришла мне в голову, но я не забуду об этом завтра. Я серьезно: если мы оба все еще будем одиноки в день моего тридцатилетия, я выйду за тебя замуж».

«Как ты вообще такое могла сказать? После всего, через что мы прошли, и твоего постоянного настойчивого убеждения, что нам с тобой лучше, как лучшим друзьям?»

Она пожала плечами. «Потому что мы — лучшие друзья, и потому что я уже знаю, что буду любить тебя вечно. Мы молоды, и у нас есть время, чтобы найти других людей, но если все пойдет не так, я знаю, что тоже могла бы быть счастлива с тобой как с моим мужем».

Я посмотрел на нее с надеждой. «Что ж, если ты действительно так чувствуешь, почему мы не можем пропустить часть «ждать, пока нам исполнится тридцать» и просто пожениться сейчас?»

Аврора закатила глаза и посмотрела на меня, печально качая головой. «Потому что я не так измучена неудачными отношениями, как ты. Потому что, когда дело касается романов, я еще не чувствую себя старой. Мне очень жаль, но выйти за тебя замуж, когда нам исполнится тридцать, будет означать потерпеть поражение в поисках кого-то другого. Это было бы «согласиться» друг на друга, как на надежный, безопасный вариант, вместо того чтобы сохранять надежду на что-то лучшее».

Я нахмурился. «Так ты считаешь, что для тебя есть кто-то лучше, чем я?»

Аврора пожала плечами. «Я не знаю. У меня есть семь лет, чтобы выяснить это, и у тебя тоже».

Я вздохнул. «Знаешь, я был очень взволнован, когда ты сказала, что выйдешь за меня замуж, когда нам исполнится тридцать, но теперь ты заставила меня думать, что вся эта идея отчасти удручает».

«Тогда не соглашайся просто ждать меня. Не думай, что я просто буду пялиться в потолок и ждать тебя. Твои отношения пока что не сложились, но это не значит, что твоя жизнь окончена. Возьми те напитки, которые ты смешал десять минут назад. Отнеси их этой горячей рыжеволосой, которая действительно хочет залезть тебе в штаны. Наслаждайся этим вечером, и пусть завтра наступит… завтра».