An ordinary sex life (OSL)

Книга 6. Глава 4. Летний лагерь. Часть 2.

Через пару минут мы подошли к «Балкону». Вечером с этого уступа открывался красивый, беспрепятственный вид на долину с рекой, петляющей на запад, навстречу заходящему солнцу. Но сейчас, после полудня, у нас был просто прекрасный вид на долину. Это было зрелище, которое мы оба видели много-много раз раньше, хотя, по крайней мере, я был здесь всего несколько раз, НЕ во время заката. И мне было немного интересно, почему Аврора выбрала это место.

Каким бы неприятным я ни был после своего небольшого всплеска на тропе, теперь я пришел в себя, когда отпустил руку Авроры, подошел к скамейке и сел. Аврора, с другой стороны, была явно задумчива, потому что она оставалась на том же месте, где я ее оставил, стоя и смотря на меня… вроде как.

После дальнейшего изучения я понял, что она не столько смотрела на МЕНЯ, сколько смотрела на скамейку, погруженная в свои мысли. Я задавался вопросом, имеет ли «Балкон» какое-то значение для нее, и после минутного размышления спросил: «Это одно из ваших регулярных мест, чтобы побыть наедине с Ником?»

«Хм?» рассеянно спросила она, прежде чем ее глаза внезапно снова сфокусировались, и она подняла взгляд, чтобы посмотреть прямо на меня. «Гм, Ник? Ну да… да… Но не так, как ты думаешь. Мы просто много говорили в этом месте, особенно перед тем, как мы с ним…» ее голос затих.

«До того, как вы двое сблизились?»

Аврора покраснела и секунду смотрела на свои пальцы ног. «Ага».

Я постучал по дереву под собой. «Я на его месте?»

Она закатила глаза и подошла ко мне. «Не будь глупым». Она села рядом со мной, положила ногу на ногу и сложила руки на поднятом колене, глядя на них.

«Ты скучаешь по нему?»

«Нику?»

«Нет, Берту. Ты скучаешь по Берту?

Аврора поняла, что я балуюсь с ней, и тут же подняла руку, чтобы толкнуть меня в плечо. Я выжидающе посмотрел на нее, и, пожав плечами, она призналась: «Конечно, я думаю. Но я привыкла к дальней связи».

«Скучать по нему из Беркли — это одно. Я имел в виду: ты скучаешь по нему здесь? Ты сказали, что это одно из ваших постоянных мест. И я знаю, что всего мгновение назад ты вспоминала, как вы с ним были здесь вместе».

Аврора вздохнула и скрестила руки на груди. Прикусив на мгновение нижнюю губу, она подумала об этом, прежде чем объяснить: «Прошел почти год с тех пор, как мы с Ником были здесь, в этом месте, вместе. Да, я думала о том, что мы с ним были здесь, особенно о разговоре, который у нас был в последний раз, когда мы были здесь прямо перед моим отъездом в колледж^[1]. Но это было давно, и сейчас между нами все по-другому».

Я нахмурился. «По-другому? Что-то случилось между вами?»

Моргнув, Аврора села прямо, вдохнула и неуверенно посмотрела на меня. «Ничего плохого, просто другое. Мы провели большую часть прошлого года в разлуке, и из-за этого наши отношения изменились. Но мы здесь не для того, чтобы обсуждать Ника».

«Нет нет. Ты права». Я глубоко вздохнул и изо всех сил постарался очистить свой разум от буйных образов и видео, которые угрожали снова разлиться в нем. Пока все внимание было сосредоточено на Авроре, ее парне и ее отвлеченном виде, мне было легко говорить с ней и даже подкинуть шутку о том, что она скучает по Берту. Но теперь, когда тема вернулась ко мне и МОИМ чувствам, паника и беспомощность снова вернулись.

«Ты хочешь поговорить о себе и обо мне, верно?» предложила Аврора.

Лягушка в моем горле мешала мне говорить, но я кивнул.

«Я тоже давно хотела поговорить о «нас».

Я нахмурился, посмотрел себе на колени, но сумел прохрипеть: «Я знаю».

«Но время казалось неподходящим. Всегда было что-то еще: учёба, твоя работа, BJ, одна из твоих подружек…» Аврора вздохнула. «Я могу сказать, что тебе было не совсем комфортно рядом со мной, не так, как я думала… не так, как я надеялась, как ты будешь чувствовать себя после того, как я вернусь».

Я сглотнул, наконец избавившись от лягушки. «Мне жаль».

«Тебе не нужно извиняться».

«Мне стоит. Мне стоит, из-за того, что прошедший год между нами был довольно сложным».

«Парню никогда не бывает легко вернуть бывшую девушку обратно в свою жизнь».

Я закатил глаза. «Мне? Реинтегрировать бывшую девушку? Ты имеешь в виду, как Меган, Кэссиди, Элли, Адриенну, Ким, Линн, Пейдж, Эмбер, DJ, Энди…»

Аврора покраснела и посмотрела вниз. «Хорошо, может ты можешь реинтегрировать девушку нормально. Но… это другое. Я знаю, что разбила тебе сердце, разбила его так, как никто из других. Я не эгоцентрична; Я просто знаю, что очень, очень сильно причинила тебе боль».

Ну, она это СДЕЛАЛА.

«Ну, ты это СДЕЛАЛА» вздохнул я.

«Но… я бы…» Она глубоко вздохнула. «Я надеялась, что после того, как мы оставили вещи позади на твоем выпускном, я надеялась, что мы с тобой сможем уйти от этого и снова стать друзьями. Я никогда не ожидала, что это произойдет в одночасье, но я надеялась, что мы сможем восстановить хотя бы часть того, что было раньше».

Я покачал головой. «Не могу восстановить обломки разбитого дома».

«Я знаю, я знаю. Неверное слово. Я имела в виду, что я надеялась, что мы сможем построить новую дружбу с новым «тобой» и новой «мной», понимаешь?»

«Я знаю» вздохнул я. «Просто все было так занято новой работой и приездом BJ, а ты училась в колледже и…»

«Я знаю», — прервала она меня, положив ладонь на мою. «Но я подумала… я надеялась… что ты тоже уделишь мне немного времени. Разве мы не об этом говорили, когда ты закончил учебу? О том, как мы всегда будем семьей, о том, что мы оба хотели, может быть, снова стать Лучшими друзьями?»

Я медленно выдохнул. «О том, насколько смешна эта неловкость между нами? Что прошло два года с тех пор, как мы расстались, и мы оба хотим жить дальше?»

Аврора улыбнулась. «Точно!»

Буйные образы начали возвращаться, и я закрыл глаза и прижал пальцы обеих рук к своим вискам, пытаясь подавить наводнение.

«Эй… ты в порядке?»

«Я…». Изображения были наполнены шумом, шумом без звука, и все же звуком, который забивал мой слух. Белая статика, словно волна океанских волн, плескалась у меня в голове, заставляя терять чувство равновесия, вызывая головокружение, которое…

«Бен? Ты-?»

Шум-шум-ШУМ!

«Ты бледнеешь. Может быть-»

«Я не могу …» — пробормотал я, разочарованный своей неспособностью полностью заблокировать свой мозг от перегрузки информацией. Это было похоже на башню с бумагами, сложенными в тысячу футов на моем столе, ошеломляющее количество деталей, эмоций и страхов, настолько устрашающих своими масштабами и размерами, что я просто НЕ МОГ со всем этим справиться и отказывался даже пытаться. «Я не могу…»

Устало вздохнув, Аврора тихо сказала: «Это та часть, где ты находишь способ выйти из разговора».

Шум прекратился. Ясность и осознание того, что меня окружает, внезапно вернулись ко мне, и я моргнул, открыв глаза, и посмотрел на нее. «Хм?»

Снова вздохнув, Аврора нахмурилась и смиренно пробормотала: «Это та часть, где ты закрываешься от меня и уходишь. Каждый раз, когда я пытаюсь завязать серьезный разговор и заставить нас поговорить о создании новой дружбы, ты меняешь тему. В последний раз когда ты был в доме в Беркли? Не хотел об этом говорить. Когда мы в последний раз ездили к моим родителям на групповой ужин? Отверг, никогда не оставаясь со мной наедине. Ты. Закрываешься. От меня. Всегда.

Я нахмурился в ответ на её слова. «Не всегда. В половине случаев уходишь ты».

«Я?»

«Как вчера во время похода в Сад. Я попытался сохранить эту беседу».

Аврора закатила глаза. «Попытки поговорить о спортивной команде или погоде НЕ приводят нас к серьезному разговору о наших отношениях!»

«Ну, по крайней мере — я — не тот, кто ушел!»

«Угх!» Аврора резко встала и зашагала прочь от скамейки. Скрестив руки на груди, она на мгновение фыркнула и посмотрела на долину. Я поставил локоть на колено и уперся подбородком в ладонь, глядя на тропу, гадая, что бы я мог сказать, что позволило бы мне встать и вернуться в главный домик.

Опять убегаешь?

Обернувшись ко мне спиной, она покачала головой и пробормотала: «Я должна была понять, что что-то случилось, когда прошлым летом ты не посетил лагерь со всеми остальными. Я сказала Дайне, что думала, что ты меня избегаешь, но она пыталась сказать, что тебе просто нужно место и немного времени».

«Мне действительно нужно было место и немного времени».

«Прошёл ГОД, Бен! Год это не «немного времени» Аврора вдруг рявкнула, оборачиваясь ко мне лицом. «Почему ты не впускаешь меня?»

«О чем ты говоришь? Я никуда не уходил! Ты знаешь, где меня найти. Если бы ты когда-нибудь хотела поговорить и попытаться исправить это, ты могла бы ПОПРОБОВАТЬ приложить усилие».

«И Я ЭТО ДЕЛАЛА!» она вскинула руки. «Ты зашёл в дом в Беркли на следующий день после моего приезда, и я бросила все, чтобы попытаться поговорить с тобой. Но ты настоял на том, чтобы у тебя были некоторые дела по дому, которые вам нужно было сделать, и даже когда ты закончил с ними, у тебя возникла фантомная идея, что Фэй нужна твоя помощь, чтобы распаковать ее вещи. Как будто ОНА хотела, чтобы ты копался в её чемодане с нижним бельем. Боже, бедная девочка была расстроена, и ей пришлось заставить Брук приказать тебе покинуть ее комнату, чтобы заняться чем-нибудь еще!»

«Я…» я нахмурился. «Я не так это запомнил».

«А потом, после ужина, ты ушел еще до того, как мы закончили есть, никому не сказав, и мы только позже узнали, что ты тонул в кисках Три-Дельт!»

«Эй, они подошли к двери, чтобы забрать МЕНЯ».

Аврора смотрела на меня, как будто я отрастил третью голову. «Нет, они этого не делали! В этом доме было с десяток человек, включая наших родителей. Никто БОЛЬШЕ НЕ видел, чтобы к двери подходили Три-Дельты. Ты ушел сам».

Я нахмурился и задумался.

«Мы с девушками приезжали в вашу новую квартиру несколько раз» продолжила она. «Мы говорили. Пока темы оставались повседневными, ты говорил. Но в ту минуту, когда я пыталась проникнуть немного глубже… в ту же секунду, когда я спрашивала о восстановлении «нас», ты останавливал меня. Менял тему, давал мне какой-нибудь тупой отказ, а если это не срабатывало, ты просто вставал и уходил. В половине случаев ты находил повод полностью покинуть квартиру».

«Я не…»

«А потом родился BJ, и ты внезапно превратился в черную дыру. Теперь я понимаю: новорожденный может быть жестоким с любым папой, в первый раз столкнувшийся с этим. Я не завидую, что ты сосредоточил на нем свое внимание, когда это было нужно. И Ким сказала мне, что ты так мало спал, что она не думала, что для меня будет хорошей идеей настаивать на восстановлении нашей дружбы. Но с рождения BJ прошло ДОЛГОЕ ВРЕМЯ. У тебя больше нет такого оправдания».

«Он не оправдание. Я только-»

«Ты только что закрылся от меня!» она оборвала меня.

«Тебе нужно было заниматься учёбой. Новая основная специальность. Парень на расстоянии».

«Со всем этим я могла справиться И все еще стараюсь быть твоим другом!»

«МЫ чувствовали себя неловко друг с другом и не могли понять, как начать этот разговор».

«Я уже несколько месяцев пытаюсь начать этот разговор, но ты на него НЕ ИДЁШЬ. И когда нас окружало столько людей, которые наблюдали за каждым нашим движением, я никогда не хотела устраивать из этого сцену. Я не хотела выглядеть отчаянной, визгливой бывшей, которая не может отпустить!»

Я моргнул и посмотрел на нее с головы до ног. «Ты имеешь в виду, как то, что ты устраиваешь сейчас?»

Сжав челюсть, я увидел, как Аврора борется с желанием сорваться и ударить меня прямо сейчас. Ее грудь вздымалась, и я практически слышал, как она скрипит зубами, но через две секунды она развернулась, скрестила руки на груди и склонила голову. Даже сзади я мог сказать, что ее грудь вздымается, но через две секунды я понял, что она плачет.

«Аврора?» рискнул я спросить спокойно, не вставая с места.

Она осталась ко мне спиной, заметно вздрагивая, пытаясь сдержать свой плач.

«Аврора?» снова сказал я.

«Пошел ты, мудак» выплюнула она, не оборачиваясь.

Я вздохнул. «Если я такой мудак, то почему ты вообще хочешь быть моим другом?»

«Прямо сейчас я задаю себе тот же вопрос» пробормотала она.

Часть меня ожидала, что она просто уйдет. Теперь, когда я действительно подумал об этом, это будет уже не в первый раз. Она была права: она действительно пыталась достучаться до меня. Но невидимая стена, которая продолжала стоять между нами, была стеной, созданной мной. Много раз за последний год она делала попытки восстановить нашу дружбу так, как мы говорили об это давно, только — я — уклонялся от нее, если не избегал полностью. И несколько раз, когда она настаивала на вопросе, выходящем за рамки обычного трёпа, пытаясь настоять на том, чтобы мы поговорили где-нибудь наедине, я был тем же самым мудаком, что отказывал ей. Окруженная друзьями и семьей, она всегда отступала, а не устраивала сцену, подобную той, которую она устроила в ночь, когда я сделал предложение DJ.

Но мы больше не были окружены друзьями и семьей. Теперь я вспомнил, когда мы были ими окружены в последний раз — не так давно, после обеда, когда я набрался смелости и попросил Аврору пойти куда-нибудь и поговорить. Я подумал об удивлении на всех их лицах, понимая теперь, что все они были удивлены, увидев, что Я сделал это предложение.

«Ты живешь такой счастливой, идеальной жизнью — идеальной жизнью, которая, очевидно, не нуждается во мне», — вздохнула Аврора, повернувшись ко мне лицом, вытирая слезы с глаз. «Адриенна снова стала твоей девушкой на постоянной основе, Саша обожает быть с тобой, Ким такая преданная мать, а BJ — самый симпатичный ребёнок на свете. У тебя даже есть Дайна, и она сказала мне, что это непринужденно и удобно, что ты не собираешься жениться или что-то в этом роде, но Бен, правда? Моя старшая сестра сейчас твоя возлюбленная, твоя старшая сестра использует тебя в качестве любовника, а кто остался снаружи и заглядывает внутрь? Особенно здесь? Когда вокруг никого из наших семей, кроме нас?»

«Мне жаль. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя посторонней».

«Я знаю, что нет, но чувствую». Она покачала головой. «Послушай, я знала, во что ввязываюсь. Мне не нужно было ехать в этот отпуск. Я не являюсь частью группы «Сан-Франциско», и я попросила присоединиться к вам, зная, что буду аутсайдером. Но я сделала это, потому что знала, что этот шанс должен появиться когда-нибудь в течение этих двух недель. Больше никакой учёбы, никакой работы, никаких отвлекающих факторов. ЗДЕСЬ… НАШ лагерь… Это волшебное место, и если есть где-нибудь в мире, что-то, что может помочь мне найти способ снова стать твоим другом, то оно здесь».

Я фыркнул и взмахнул руками. «Там, где ты влюбилась в своего нового парня».

Аврора отвела глаза и несколько долгих мгновений смотрела прочь от меня.

Я вздохнул, глубоко вздохнул и извинился. «Прости, ты искренна, а я снова мудак».

«Это не имеет ничего общего с Ником».

«Хорошо. Я тебе поверю».

Ее глаза сузились, оценивая мою искренность. «Я знала, что ты не сможешь избегать меня 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Честно говоря, я думала, что мне придется немного поработать, немного утомить тебя. Я думала, что мне придется преодолеть несколько тактик уклонения, прежде чем, наконец, заставить тебя согласиться поговорить со мной, и меня застало врасплох, когда ты попросил поговорить со мной сегодня».

Я пожал плечами. «Волшебный лагерь творит чудеса для тебя».

«Не смейся над лагерем. Это серьезное дерьмо».

Я потер лоб и вздохнул. «Отлично».

Аврора мгновение расхаживала вокруг, снова глядя на долину, прежде чем снова повернуться ко мне и сесть на скамейку рядом со мной. Взяв мою руку в свою, она поднесла ее к своей ноге и накрыла тыльную сторону другой рукой, сжимая меня между ладонями. «Я здесь не для того, чтобы все испортить для тебя, хорошо? Ты получил высшее образование, работаешь на новой работе, живёшь в новой квартире и учишься быть отцом. Ты счастливее, чем я когда-либо видела тебя, включая время, когда ты был со мной. Я рада за тебя, ладно? Я не хочу испортить это для тебя».

«Но…»

Она вздохнула, снова сжала мою руку и посмотрела мне прямо в глаза. Ее небесно-голубые радужки блестели от влаги как от недавнего плача, так и от угрозы новых слез. «Есть ли место для меня в этой твоей идеальной жизни? Есть ли какое-нибудь место, куда я снова смогу вписаться? Я не пытаюсь вытеснить твоих подруг. Я не прошу разделить твою постель. Я просто…» Слезы действительно начали течь снова. И ее нижняя губа дрожала, пока она боролась, чтобы не развалиться.

Я ее не успокаивал. На самом деле я не сделал ни черта, чтобы ее успокоить. Я просто сидел бесстрастно, позволяя ей бороться, чтобы сохранить самообладание, и ждал ее. Сомневаюсь, что если бы она снова заплакала, я бы сильно отреагировал.

Но она не сломалась. Она выровняла дыхание, сморгнула слезы и снова посмотрела мне в глаза. Сделав еще один глубокий успокаивающий вдох, она снова сжала мою руку и тихо сказала: «Это больно, понимаешь? Чертовски больно знать, что ты так близко, но в то же время так далеко. Я сосредотачиваюсь на учебе, одной из немногих вещей, с которой, как мне кажется, я могу что-то контролировать. Я сосредотачиваюсь на Брук и DJ. Я разговариваю с мамой при каждой возможности. Она говорит мне быть терпеливой, позволить тебе пройти через это… что угодно… в свое время и верить, что ты в конце концов вернешься ко мне. Но мне больно каждый раз, когда я вижу тебя, пытаюсь поговорить с тобой и заставляю тебя отвергать меня. И мне больно каждый раз, когда мы не видимся, каждый раз, когда Я ХОЧУ вернуть своего лучшего друга, но знаю, что тебя больше нет рядом, и знаю, что это почти полностью моя вина».

«Я не собираюсь пересказывать тебе прошлое».

«Я знаю, я знаю» всхлипнула она. «Мне просто больно видеть, как ты счастлив со своими подругами, и понимать, что я не одна из них. Каждый раз, когда я смотрю на маленького BJ, я не могу не задаваться вопросом, как мог бы выглядеть наш сын. Я знаю, что не могу изменить прошлое, не могу отменить того, что сделала. Старой Авроры, которую ты любил, больше нет. Но я бы хотела, чтобы ты хотя бы познакомился с новой Авророй, познакомился с ней, и, может быть… просто может быть…» её голос снова затих.

Я не хотел больше сидеть рядом с ней. Те же противоречивые эмоции, которые я испытывал каждый ДРУГОЙ раз, когда Аврора пыталась поговорить со мной, выступали прямо на поверхность, и почти автоматически я обнаружил, что придумываю какое-то оправдание, почему у меня нет времени поговорить с ней прямо сейчас. В то же время я медленно, но решительно убрал свою руку, лежащую между ее ладонями.

Аврора всхлипнула, когда я убрал руку. Она снова потянулась к ней, но остановилась перед тем, как дотронуться до неё, и вместо этого обвила руками торс, прежде чем взглянуть на меня заплаканными глазами. Жалобным, умоляющим голосом она прохныкала: «Пожалуйста, Бен… пожалуйста… Я никогда не хотела, чтобы до этого дошло, но я умоляю тебя. Молю тебя… Пожалуйста? Можем ли мы, пожалуйста, начать снова?»

В моем мозгу мелькали буйные образы и видео. Воспоминания о лишении Аврора девственности на её койке. Тихие минуты просто… разговоров… на нашей особой поляне. Я на коленях на полу в спальне нашего дома в Беркли после того, как она изменила мне и ушла. Воспоминания о том, что Аврора и Адриенна были вместе, и воспоминания об Авроре, тихо говорившей мне, что ей НЕ нравится, что я буду вечно с Адриенной, что она все еще хочет, чтобы я был ЕЕ.

Я начал видеть вещи, которые НЕ исходили из памяти, видения возможного будущего, когда Аврора присоединяется к моим девочкам в постели. Я представил, как трахаю Сашу, пока Аврора гладит меня по спине и играет с моими яйцами. Я представил себе, как Аврора глотает кремпай из задницы Адриенны. И я представил, как занимаюсь любовью с Авророй лицом к лицу, пока Ким и Брэнди подбадривают меня.

Я представил себе, как Аврора берет на руки младенца… нашего ребенка… кормит его грудью, пока она покачивается взад и вперед в удобном кресле. И я представил, как Адриенна грустно смотрит на меня с чемоданом в одной руке и рукой Саши в другой, когда они вдвоем выходят за дверь.

Она никогда не сделает этого специально. По крайней мере, я поверил Авроре, когда она сказала, что никогда не попытается испортить мою идеальную маленькую семью. Дело в том, что ей бы не пришлось.

Аврора никогда не могла быть «просто Авророй». Аврора могла быть только «МОЕЙ Авророй». И Аврора рядом со мной была бы силой природы, ураганом с ветром со скоростью 100 миль в час, который сметал бы на все на своем пути. Ураган не виноват. Разрушение не является его целью. Просто так оно и было, потому что такова была его природа.

Если Аврора вернется в мою жизнь, всё будет расхуячено в хлам. Жизни изменяется. Отношения рухнут. Дайна могла быть добавлена ​​в смесь, не повредив моим отношениям с Адриенной, Сашей и Ким. Брэнди могла присоединиться, и никто даже глазом не моргнул. Но Аврора? Опять же, не ее вина. Она бы не пыталась все испортить.

Но она была… Авророй. Вот так все и работало.

Я жил ИДЕАЛЬНОЙ жизнью без нее.

И я был В УЖАСЕ от того, что может случиться, если она вернется.

Но что, если тебе все еще суждено быть с ней? Что, если эта так называемая «идеальная» жизнь все еще меркнет по сравнению с тем, чем твоя жизнь МОЖЕТ быть с ней?

Что, если это не так? Что, если ЭТО настолько хорошо, насколько возможно? И если я впущу ее обратно, тогда все рухнет под гору? Посмотрим правде в глаза, у меня было несколько высоких максимумов, но у меня было несколько чертовски дерьмовых минимумов, когда Аврора действовала как луна, тянущая гравитационные приливы вверх и вниз, создавая цунами уровня Атлантиды, которые уничтожают целые континентальные цивилизации налево и направо.

Она не ёбанная Годзилла.

Может так и есть.

Хорошо, теперь мы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО начинаем в этом теряться. Ураган, Приливная луна, Годзилла: Можем ли мы прекратить строить метафоры и перейти к делу?

Дело в том, что я к ней не готов. Дело в том, что я не могу с этим справиться.

Значит, у тебя есть ответ.

Видимо, да.

Даже если это означает разорвать ее маленькое сердце.

Честная игра. Она, конечно же, разорвала моё.

Ох, это жестко.

Но это правда.

Медленно моргая, я вернулся в реальный мир и встал. Все еще всхлипывая, Аврора сморгнула свежие слезы и посмотрела на меня с тем умоляющим выражением на лице.

«Пожалуйста… ты обещал…» воскликнула она. «Давай начнем снова».

Я медленно покачал головой. «Мне жаль. Но ответ — «нет».

Аврора долго смотрела на меня, прежде чем уйти, мир боли застыл в ее залитых слезами глазах. «Нет», очевидно, не был тем ответом, которого она ожидала, но я не мог сказать, чувствовала ли она печаль из-за моего отказа, гнев из-за этого или жалость ко мне. Может, все три. Никто из нас ничего не сказал, ожидая, пока другой сделает первый шаг. Но когда я сделал шаг вперед и открыл рот, чтобы повторить свои извинения, она протянула руку вверх, ладонью наружу, а затем повернулась, чтобы уйти.

Я сел на скамейку, собираясь сориентироваться и пытаясь собраться с мыслями. Я смотрел, как она спускается по тропинке, пока она не скрылась из виду, и только тогда я встал, чтобы тоже покинуть зону Балкона.

Но я не вернулся в лагерь. Когда я добрался до развилки дороги, вместо того, чтобы повернуть направо, я пошел налево и пошел по тропе, которая вилась вдоль линии гребня. Я не боялся заблудиться; приезжая сюда из года в год с детства со свободой идти туда, куда мне заблагорассудится, пока я возвращался к ужину, я знал, что смогу найти свой путь обратно. Так что я просто продолжал идти, выбирая новые тропы и новые направления по простой прихоти, наткнувшись на каждый перекресток. Несколько раз я попадал в тупик, вынужденный отступать, прежде чем снова найти путь, который приведет меня в новое место.

Я старался не проводить параллель между моим нынешним физическим путешествием и своим метафорическим жизненным путешествием. Но, конечно, в тот момент, когда я подумал о такой параллели, я не мог не подумать обо всех выборах, которые я сделал, чтобы вести меня по тому или иному пути, только чтобы эта дорога была закрыта для меня, заставляя меня отступать. и начать заново.

Небольшая, но приятная прогулка по небольшой скале к захватывающе красивой долине? Да, это была моя помолвка/беременность с DJ.

Длинная извилистая тропа через лес, по ухабистой дороге через упавшие бревна и заросшие заросли, прежде чем снова встретиться с главной тропой? Таковы были мои отношения с Адриенной.

Совершенно очевидный поворот, который на первый взгляд выглядел так, как будто это было правильное направление, только для того, чтобы буквально тут же в тупик у отвесной каменной стены? Напомнил мне Каденс.

Темная, зловещая пещера, которая выглядела так, будто могла в любую минуту обрушиться и похоронить меня под несколькими сотнями тонн тяжелых, болезненных камней? Дом Картера и все, кто умер из-за этого.

И теперь, когда я остановился, чтобы подумать о том, где я был, и что окружающий меня пейзаж выглядел все менее и менее знакомым, я начал думать о том, что чаще всего я приходил к развилке дорог с выбором вернуться к основной территории лагеря Моррис или уходить все дальше и дальше, я все время выбирал уходить еще дальше.

Также как ты все время убегаешь от Авроры.

И что? Короткие тропинки от главной дороги символизируют отношения с разными подругами, но вся эта дневная прогулка представляет мои отношения с Авророй?

Что, ты меня спрашиваешь? Я это ты. Что ты думаешь?

Думаю, я слишком долго гулял здесь, и солнце начинает напекать мне голову.

Что ж, ты снова говоришь сам с собой.

Думаю, я не особо хочу рассматривать идею о том, что лагерь Моррис сам по себе — Аврора, и что если я буду продолжать ходить здесь, в буераках, все дальше и дальше, я просто буду испытывать жажду, голод, потерянный и заблудший. в одиночестве. И только вернувшись в конце концов к основным районам лагеря — и, по аллегории, обратно к Ней — я найду дорогу домой.

Эм, ты это сказал. Не я.

Я думал, что ты это Я.

Я думаю, что солнце действительно напекает тебе голову.

Я остановился, посмотрел вверх и понял, что действительно НЕ знаю, где я был. Ничто вокруг меня не выглядело знакомым, и, насколько я мог судить, я никогда не был так далеко от лагеря.

Не зацикливайтесь на этой части. Тебе жарко, ты потеешь и обезвожен. Ты не ел и не пил в течение нескольких часов, и если ты не развернешься и не вернёшься в лагерь, тебе грозит серьезная физическая опасность.

Но если я вернусь туда, я признаю, что хочу вернуться к Авроре.

Я СКАЗАЛ чтобы ты не задумывался об этом. Вытащи метафорическую голову из своей аллегорической задницы и найдите питьевую воду!

Хорошо, хорошо. Я разворачиваюсь, я разворачиваюсь. Но это не значит, что я хочу снова быть вместе с Авророй.

Ага, ага.

Это было настоящее «ага» или саркастическое «ага»?

Я не знаю. Кого ты вообще спрашиваешь?

Я тоже не знаю.

Что ж, тогда прогулка в глуши и тепловой удар не принесли тебе никакой пользы, не так ли?

Думаю, нет.

прим. пер: и вот тут, кто не читал интерлюдию «Ник» — могут вернуться и прочесть, что за разговор. Очень влияет на виденье дальнейшего разговора