Драконовы земли

13. Всполох, удар

Когда Нивервир пролетел через провал, Трефалкир закрыл его, прошептав: «Тсондар огалб’юом йув тсвучоп». Необязательный ритуал вежливости, но чернокнижник всегда его соблюдал. Король же сделал пару кругов, избавляясь от фантомногоощущения того, что чернота щупальцами пыталась обволочь его. Свежий ветер сделал своё дело, он снова был «чист». Рукотворная драконица же не выказывала никаких признаков неудобства, наоборот оживлённо рассматривала новую местность. Равнинный участок чуть напоминал её обиталище, но всё же был иным, более красочным и наполненным жизнью. Пока самка не решалась опуститься на землю, поэтому летала то набирая высоту, то снижаясь.

— Самая простая половина сделана, — сказал зелёный дракон, опускаясь на землю, приминая высокую траву.

— Надеюсь, что хотя бы с ней проблем больших не возникнет, но они обязательно будут с другими драконами, — ответил Нивервир и приземлился рядом.

— Со временем некоторые поймут разумность этого решения, нужно продержать всё в норме до первых положительных результатов.

Сейчас Трефалкир говорил тоном советника, каким он и был при короле во время войны. Бремя власти никогда не бывает лёгким, всегда ходишь между ответственностью, последствиями, логикой, выгодой, пользой. И то, что его другу приходится нелегко, дракон прекрасно знал, поэтому старался его поддержать, сказать успокаивающие слова. По ту сторону границы скрытого ото всех измерения их ждали тяжёлые споры.

— Я очень надеюсь, — голос оперённого самца прозвучал немного резко, — что первые результаты будут хорошими и что будут они в ближайшие дни. Чем быстрее она станет полноценным драконом, тем лучше. За какой период это возможно?

Зелёный дракон обдумывал этот вопрос, пока они оба наблюдали за тем, как летает уродливая самка, принюхивается, посматривает на них и на видневшуюся зелень леса. Они рассчитывали, что в Скрытой Долине социализация пройдет быстрее, что само место поможет самке различить голос крови, и дело сдвинется с мёртвой точки. Конечно, ещё требовалось и постоянное внимание, как маленькому ребёнку. Нет, даже больше, потому что это опасный ребёнок, который не мог контролировать свои немалые силы. Но стоило слишком уж преуменьшать способность драконицы к приспосабливанию, она уже продемонстрировала первый задаток речи и мышление. Весьма хороший знак, дающий необходимый им все шанс.

— Если повезёт, — зелёный дракон покачал головой, прежде чем продолжить, — то думаю, через год она станет достаточно развитой, чтобы считать её полноценным родичем.

Нивервир раздражённо щёлкнул клювом. Целый год возни, к которой он не был готов морально. Внезапное «потомство» не обрадовало его. Эта самка даже не его отпрыск, да и что он знал о воспитании драконышей? Будучи единственным чадом в главной семье королевских драконов, он просто не мог наблюдать за этим делом со стороны. Здесь же огромная ответственность, где ошибки больно ударят по нему самому. А ещё это целый год нападок и упрёков, ко всем тем, что уже имели место быть. Да и собственные обязанности плохо сочетались с таким опекунством.

— Через год? — тихо прошипел король. — Нельзя быстрее?

— Я бы не решился так грубо вмешиваться в её сознание, учитывая что результат не гарантирован, — чернокнижник покачал головой и прикрыл оранжевые глаза.

— Ладно, — пернатый дракон резко отмахнулся движением шеи, — нужно теперь войти в Долину. Сейчас я открою проход, а ты проследи, чтобы она последовала за мной.

— Хорошо.

Нивервир полетел куда-то ввысь, что привлекло внимание драконицы. Но она не решилась подлететь к нему. Так же, возможно, она ничего не ощутила, когда ворота открылись. Её поведение никак не изменилось: ни жестами, ни эмоциями. Не оглядываясь, король пролетел через незримый порог и исчез.

А вот это у самки это вызвало недоумение и потрясение, она переводила свой взгляд с того места на Трефалкира, словно требуя объяснений произошедшему. Жестом дракон показал её следовать за ним и полетел выше, что она и сделала. А вот там возникли трудности: гибридная драконица никак не могла понять, чего же от неё хотят. Чтобы не тратить на это дело слишком уж много времени, Трефалкир внезапно схватил её лапами и пронес её сквозь границу мира, не обращая внимания на панику самки, на её слабые попытки вырваться, на её выражение морды, будто её предали или обманули, воспользовавшись её доверием. Да, каждый дракон должен пройти через эти ворота сам, но с гибридом дело обстояло иначе, она пока не могла считаться таковым, у неё даже не было имени. Уже в Долине дракон отпустил свою брыкающуюся спутницу, и та в панике отлетела от него, отныне не доверяя его дальнейшим действиям. Они оказались перед древним городом, Нивервир уже сидел на траве, ожидая их появления. Благословенность и покой места чуть успокоили его, придали сил. Если бы он не ощущал присутствия Зотарес здесь и волны недовольства, всё можно было бы назвать нормальным. Трефалкир же испытывал облегчение — он почувствовал своих детей и то, что с ними всё в порядке. Они вместе с Роулсанэ находились достаточно далеко от белокаменного города возле озера. «Скорее всего, исследуют новые для себя просторы», подумал он. Земляной дракон представил, чем они могли там заниматься, и на душе его потеплело, не терпелось уже увидеть их, но дело превыше всего. А виновница всех этих событий ошарашено оглядывалась, что-то смутно ощущая внутри себя, что-то похожее на связь с эти местом. Драконица уже без страха приземлилась на землю и вовсю вертела лысоватой головой.

— Без сомнений, она чует остальных драконов, — заметил Трефалкир.

— И они чуют её, только понюхай это недовольство, — король чуть ощерился, приоткрыв клюв.

Волны возмущения и в самом деле накатывали откуда-то от центра, возможно, от площади, где обычно проходили собрания. Что их там ждёт? Как будет правильнее вести себя с скептично настроенными родичами? Впрочем, времени всё обдумать и приготовиться к самым различным вариациям конфлита, не было.

— Её поведешь ты, мне не пристало возиться самому с таким, — отдал приказ пернатый самец.

— Едва ли это повлияет на твой авторитет, — покачал головой Трефалкир, но спорить с распоряжением не стал.

— Дело не в них, дело во мне, — отрезал он и взмыл вверх.

Зелёный дракон устало выдохнул и бросил взгляд на гибрида. Судя по-всему, ей тут нравилось, вернулась доля прежнего доверия, она с готовностью посмотрела на него, ожидая дальнейших команд, которые могли бы ей открыть что-то столь же прекрасное или удивительное как и это место. Даже жалко вести её туда, где её не примут.

— Идём за мной, — знакомый жест крыльями.

Он пошёл, не оборачиваясь, Нивервир неспешно летел чуть впереди. Появляться на площади намного раньше своих спутников он не хотел. С поддерживающим тебя другом было спокойней. И дело не в страхе перед лицом многих недовольных и возмущённых, а в своей же вспыльчивости. Он не боялся — его всё это раздражало. Сам факт, что решения короля ставятся под такое сомнение. Сам факт необходимости иметь с этим дело не мог его не гневить. Нивервир старался после войны держать баланс, поступать разумно и не делать резких действий. После войны ему была противна сама мысль о радикальных решениях проблем, хотелось покоя. И этот покой собирались нарушить, венценосный дракон был просто уверен в этом.

И сегодняшнее обстоятельство было только поводом, но не причиной. Этот самый повод сейчас шагал за Трефалкиром по улицам громадного города прямо к месту, где собралось достаточно большое количество драконов. Последние минуты тишины до неизбежного столкновения. Пара поворотов и Трефалкир уже видел площадь и скопление озабоченных и недоумённых родичей. Потом он почувствовал их косые взгляды на себе и сердито-оскорблённые на драконице, которая пока выражала свою озадаченность тому, что видит. Нивервир же первым прибыл на место, приземлившись на задние лапы. Лёгкий ветерок обдул всех присутствующих. К своему законному месту ему не дали пройти, возле камня сидела громадная Зотарес, положив на него длинный массивный хвост, как бы обозначая своё влияние. Как она и обещала: рядом виднелись лавовые родичи, с которыми она вернулась из своих владений. Когда все трое путников дошли до площади, послышался недовольный гомон: они все не верили, что такое возможно. Только вот они удивлялись не чуду рукотворной магии, а тому что Нивервир посмел привести живую гибридную химеру сюда, в священный край. Трефалкир остановился на почтительном расстоянии от родичей, без особо труда понимая их состояние сейчас. Поражённая же драконица хотела было пойти вперёд, посмотреть на стольких драконов поближе, но зелёный дракон остановил её взметнувшимся хвостом и отогнал назад за себя. Ни к чему сейчас лишние провокации и опасные движения. Король стоял между ними и остальными драконами, которые шипели, фыркали, недовольно что-то говорили, пока он их не прервал.

— По всей видимости, вы собрались здесь ещё до моего возвращения? — спросил он щёлкнув клювом.

— Как видим не зря, — ответила Зотарес, очевидно, выражавшая общее мнение.

Большая самка медленно выступила вперёд, нависая над Нивервиром чуть ли не холмом. Он держался гордо, не унижая своего достоинства и не выказывал признаков тревоги. Словно его никак не беспокоило происходящее — сдаваться он не собирался.

— Созывать собрание имеет право только король, — он обвёл всех немигающим взглядом, потом упёрся взглядом в Зотарес, — как я понимаю, ты будешь нести ответственность за такую дерзость.

— В пропасть такого короля, который не хочет защищать своих поданных, а только творит свои прихоти, — она кивнула на гибридную самку, которая теперь испуганно спряталась за Трефалкиром, продолжила обвинять, — это у тебя хватило дерзости и глупости не убить это. С магом-то и так всё ясно, он верной границы не знает. Но ты…

— Она такой же дракон как и мы, — заявил громко во все услышанные пернатый дракон, словно он и не слышал обвинительных слов, — она появилась на свет без участия магов.

Трефалкир бросил на него взгляд, вслух он прямо не говорил об этой части прочитанных воспоминаний, хотя друг вполне мог догадаться сам или говорил это нарочно, чтобы успокоить сородичей. Сказанное в самом деле вызвало небольшое сомнение, но оно пока не могло перевесить недовольства. Зотарес, взбешённая и присутствием гибрида, и таким пренебрежением к себе, продолжила. Голос стал рычащим, а фиолетовые глаза заискрились.

— Ты совсем оскудоумел, раз считаешь, что это не проблема. Само существование этой твари отвратительно и неправильно, а то, что ты решил оставить ей жизнь и посмел привести сюда, оскорбительно для всех нас. Многие дрались с подобными тварями, и ради чего? Чтобы ты привёл одну и заявил: «она такая же как и мы»?!

На протяжении всей речи Нивервир не сводил с неё взгляда. Ничего в нём не изменилось, он остался спокоен и холоден. Непоколебим. Это контрастировало с ранее проявленными эмоциями, однако судить об этом мог лишь чернокнижник, который сейчас тщательно и пока молча следил за всеми. Глядя прямо на своего оппонента, король вновь громко заявил всем.

— Она обладает огнём предков.

— Что с того? — гулко прорычала Зотарес на фоне небольшого гула. — Это плохая вещь. Ты не видишь этого, и тебе мы доверяем наши жизни?

Пока её доводы всё же были главенствующими в толпе, пускай и слова пернатого дракона вызвали слабую тень сомнений, а она тем временем продолжала.

— Многие отдали жизни за победу и дальнейшее процветания рода, чтобы ничего подобного не повторялось. А что делаешь ты, избранный король? — обращение она произнесла с издёвкой. — Не исправляешь ошибок, а делаешь всё новые. Ты как твой отец, неспособный думать, неспособный принимать правильные решения, слабый и безвольный, просто плывёшь по течению и собираешь всякий мусор.

Пускай внешне Нивервир никак не изменился, но уже сдерживается из последних остатков терпения. Остальных должно было тревожить такое спокойствие, оно не предвещало ничего хорошего. И кто-то уже начал пятиться в сторону. Король продолжил строгим тоном:

— Ошибка это или нет — со временем станет ясно, я беру на себя эту ответственность.

Зотарес подняла складки губ, обнажая свои длинные сероватые зубы в злом оскале:

— Нет. Времени и шанса ни у этой ошибки, ни у тебя не будет.

Она сделала резкий выпад своей массивной головой, стараясь схватить Нивервира поперек туловища, чтобы закончить это столкновение одним движением мощных челюстей.

Но поймала только воздух — дракон уже парил высоко над ней. На своих четырёх крыльях он мог летать порывами до неуловимости. В воздушном пространстве он обладал бесспорным преимуществом. От него устремились сильные потоки воздуха, которые могли сдуть небольших драконов. Остальные присутствующие драконы отступили и не думали вмешиваться, ожидая, чем закончится эта борьба за власть, вылившаяся в драку. Трефалкира тревожили лавовые драконы, и с них он глаз не сводил, готовый остановить их, если те решат помочь своему лидеру. Гибридная драконица с любопытством и благоговением наблюдала за происходящим, но не двигалась с места. Зотарес издала рёв, призывая Нивервира покончить со всем этим поскорее, а не ускользать от стычки. Король же решил оставить его без ответа и спикировал вниз, целясь клювом в голову самки смешанной крови. Уже на подлёте к ней увернулся от тяжёлого удара её крыла, тогда она попыталась достать его ударом хвоста. Пернатый дракон проскользнул под ним, коснувшись перьями плитки камней и оказался сзади врага. Зотарес, будучи крупной самкой, не могла быстро развернуться, и к тому моменту когти Нивервира оставили глубокие царапины у неё на бедре. Заурчав драконица выпрямила шею и ударила головой наотмашь, это движение чуть задело Нивервира, который мягко спружинил от её головы, уходя в вираже. Стремительно подлетел снова, уходя от маха грузного крыла и прочертил царапины на плече. Зотарес же как-то зашипела и из пасти пошел дымок. Многие знали, что это означает и Нивервир был в их числе. Он отпрянул, набирая высоту. Драконица выстрелила вверх осветительным белым и сверкающим сгустком своего особого огня. Её пламя прожигало всё на своём пути, и целилась она в Нивервира. Он уходил от плевков огня, но они падали вниз и рисковали навредить остальным. Пускай драконы внизу предусмотрительно уходили подальше от этого пламени. Нужно было закончить это быстро, пока они не разошлись, и пока никто не пострадал. Король начал снижаться. Уже на подлёте к Зотарес, от ударом крыла отбил горячий сгусток назад в драконицу. Ему оно было не так страшно — он был защищён кровью предков, обладавших иммунитетом к магии, а такой огонь по большой части состоял из волшебства. Предводительница лавовых стай, не ожидавшая такого, закрыла голову крылом, её огонь стёк по нему на землю как слизь. Но своим движением она на секунду закрыла свой обзор и тем самым дала простор для маневра пернатого самца. Он налетел на неё, глубоко впиваясь когтями ей в спину возле основания крыльев. Зотарес изогнулась и зарычала, попыталась зубами дотянуться до противника. Дракон начал клевать несущую, плечевую кость одного из крыльев. Раздался неприятный суховатый треск, свидетельствовавший о перебитии. Но дальше, немыслимо, Нивервир замахал крыльями и начал… поднимать Зотарес от земли. Невероятно, учитывая разницу в их размерах, но именно это он сделал и продолжал набирать высоту. Драконица начала дёргаться и рычать от боли, негодования и недоумения, но оперённый дракон держал её крепко. Такое казалось невозможным, все ошарашено уставились на это зрелище. На эту редкую демонстрацию силы их подлинного короля. Набрав высоту в метров сорок, он издал оглушающий клёкот. Не такой щадящий как обычно, этот клёкот заставил всех присутствующих пригнуться к земле, так больно он резал слух и сознание, так громко он звучал. Затем Нивервир разжал лапы, и Зотарес со сломанным крылом полетела вниз. Падение не оказалось особо вредоносным для неё, скорее символичным и назидательным. Самка с грохотом рухнула на землю, высота для неё оказалось недостаточной, дабы успеть сгруппироваться. Она часто моргала приходя в себя после удара. Следом не спеша и величественно спускался Нивервир. Он аккуратно приземлился на скалу, которое имел право занимать, оглядел всех с важность и достоинством.

— Если ты не понимаешь слов, то пусть это будет тебе уроком. Всем вам! Я не всегда милостив и не прощаю дважды. Подобное больше не должно повториться

Зотарес кое-как встала и поплелась к краю площади, волоча крыло. Перелом был не из ужасных и должен был зарасти через полгода. Теперь все внимали своему королю, готовые и вынужденные принять его решение.

— Я решил, что эта рукотворная драконица может жить среди нас, что она может стать такой же как и мы и с достоинством жить, как дракон. Ответственность за неё и за это решение лежит на мне, вас же я призываю к терпению и понимаю. Я сказал своё слово.

Нивервир взмахнул крыльями и покинул площадь, оставив своих подданных размышлять над тем, что же действительно сегодня произошло.

Комментарий к 13. Всполох, удар.

“Один удар рукавом доспех” наверно любимая фраза Зотарес, будь она человеком)

Bernard Herrmann — The Fight With The Roc(1:55) можно сказать музыка для поединка.

Важное примечание: на январь у меня накопились делишки, их надо сделать. Поэтому до февраля в выходе глав перерыв. Заодно и творчески отдохну от писания, подумаю над сюжетом, чтобы не свернуть не туда. Спасибо вам за то, что читаете, тем самым будя во мне ответственность за своё произведение:3

И с Новым Годом вас, дорогие читатели^^ Желаю вам вдохновения, наслаждения от созидания(The joy of creation), веселитесь и радуйтесь жизни)

Более конкретные даты по следующей главе будут в примечаниях к работе, если интересно.