Драконовы земли

35. Бросок

Три пары глаз следили за лагерем людей. Ящеры предусмотрительно выдерживали дистанцию, рассматривая тёмные дома, освещённые палатки. Нелепые создания вдобавок обустроили по периметру какие-то светильники, а где-то в глубине улиц ещё и мерцали огни костров. Боятся ночи, боятся теней. Боятся того, чего не видят. Может, по этой причине, люди часто лезут туда, куда не следовало бы. Чтобы увидеть и узнать, чтобы больше не чувствовать страха. Так, во всяком случае, думал Трефалкир. Он никогда не испытывал ярко-выраженного высокомерия или неприязни к двуногим существам, как некоторые его родичи. Пускай себе живут, мир велик — так он считал. Даже в нынешних, крайне сомнительных, обстоятельствах тёмно-зелёный дракон не испытывал ярости или возмущения. Он сохранил спокойствие и просто был настороже: сейчас перед ним не неуклюжие твари, а враги. Любого врага никогда нельзя недооценивать. Даже если это букашка у твоих лап. Чернокнижник рассматривал полупустой город, в котором люди явно находились только временно. Помимо развёрнутых кусков ткани в качестве укрытия, виднелись ещё многочисленные повозки, лошади, даже несколько быков. Люди же сидели то там, то тут. Кто-то ходил куда-то, патрулируя, кто-то сидел возле палаток. Трефалкир выискивал среди них магов, представляющих для них троих первостепенную опасность. Пока выходило, что на улицах сидят охотники или помощники чародеев. Ни от кого не веяло волшебством. Зато его источали какие-то предметы на повозках, прикрытые особо плотной тканью. Дракон не знал, как она называется. Но вот, что встревожило земляного дракона, рассматривающего здания и людей лёжа на животе: нигде не было видно человеческих волшебников, яиц виверны, детёнышей королевских драконов, трупов зверей и чего-то такого, зачем собственно они и пришли в это место. Трефалкир осторожно магией прощупал пространство и обнаружил, что в некоторых особо больших домах, сделанных из камня, имеются прочные магические щиты. Своими наблюдениями и соображениями он поспешил поделиться со спутниками.

— В трёх зданиях, у которых крыша треугольником, точно есть маги. Они накрыли себя куполом, и я не стал проникать за него, чтобы не раскрыть наше присутствие, — дракон поднял голову от пыльной земли.

— Я не разглядел ни виверн, ни драконов, — мрачно ответил Нивервир, недоумённо склонив голову по-птичьи набок. — Думаешь, они могут быть где-то там внутри?

— Щит уходит под землю, так что думаю, — тёмно-зелёный самец потряс шеей, увязывая все факты воедино, — да. Больше просто негде. Или же мы ошиблись.

— Здес-сь есть подземные норы, — просипела виверна, нетерпеливо перебирая когтями лап. — Давно люди сделали их под домами, а потом здесь роют песчаные драконы, когда приходят сюда.

Трефалкир осмотрел своих товарищей. От пернатого дракона и Лиграйрол исходила злоба, может, жажда мщения. В таком настроении терпению нет места, в любой момент они могут сорваться, а это опасно.

— Хорошо, я пойду в дома к магам, — заявил он, прикрыв оранжевые глаза. — Вы займитесь теми, кто на поверхности.

— Идти к ним одному слишком рискованно, — тут же взъерошился молодой принц, недовольно глядя на друга. — Мы поэтому должны идти вместе.

— Я хочу лично растерзать парочку этих тварей, — ощерилась виверна, поднимая шипы на шее. — Если хочешь убить их в одиночку, то я против. За кого ты нас принимаешь, земляной? За трусов?

Вот поэтому-то чернокнижник и хотел взять этот удар на себя. Эти двое не в том состоянии, чтобы дать достойный отпор. К тому же, королевские драконы по каким-то причинам интересуют людей. Лучше не ставить Нивервира в рискованное положение.

Осталось только как-то убедить их в своей правоте. Ветер зашевелил близко растущие сухие кусты, а свет луны озарил скалы, в которых скрывалась троица. Трефалкир сел и терпеливо продолжил.

— Скорее всего, человеческие чародеи в подземельях. Там даже вдвоём будет тесно, мы не сможем там быстро передвигаться, — он спокойно смотрел то на принца то на старую виверну, — а я смогу застать их врасплох, если быстро подберусь к ним, да и дать отпор их волшебству. Нивервир, твоё преимущество в воздухе, будет очень глупо лишать его тебя. Ты и Лиграйрол вдвоём сможете убить всех охотников и прикрывать друг друга.

— Ты оставляешь нам лёгкую работу, — пернатый дракон покачал хвостом в воздухе и оглянулся на развалины города.

— Охотники могут быть не менее опасны, чем маги, — возразил Трефалкир.

— Тут он прав, у них полно с собой непростого орудия, — фыркнула самка, немного успокоившись. — Тогда нападём на них раз-зом, но с трёх сторон. А пока они будут в смятении чернокнижник проникнет за щиты и не даст им подняться наверх.

— Может сработать, — кивнул принц, поразмыслив над всем этим. — Не будем растягивать — перебьём их быстро. Тогда подберёмся поближе и нападём, как только луна скроется за тучами. И будем осторожны.

На том было всё решено, поскольку обсуждать что-то дальше смысла не имело. Все прекрасно знали, как и что следует сделать. Земляной дракон надеялся, что свёл риски для спутников к минимуму. На открытой местности у них будет пространство и для манёвров и для ярости. К тому же, они будут вдвоём, что вынудит их прикрывать друг друга. А он сам пойдёт узким туннелям убивать волшебников до того, как тебе сообразят что происходит и вырвутся наружу, и искать подростков драконов, яйца виверны. За двести метров до освещённых участков они разделились и продолжили крадучись подбираться к городу, не упуская друг друга из вида. Наконец все трое остановились и прижались к рыхлой земле, как перед прыжком. Расстояние было как раз для нескольких рывков или для того, чтобы влететь в кучу людей, сидящих у костра и о чём-то беседовавших. Оставалось только подождать. Трефалкир прижал подбородок земле, наблюдая за бегущими в вышине облаками. Небо здесь отличалось от северного, оно было более глубоким, более звёздным. Через несколько часов тихая ночь уступит рассвету. Но ещё до этого срока земля обагрится тёплой кровью. Эти люди не увидят величественного солнца. Ни один из них. Тем временем ветер гнал на растущую луну огромное клубистое облако. Ещё немного. Тёмно-зелёный дракон перенёс вес лапы и изготовился. Он уже видел, как ползёт по каменным домам и земле тень от тучи. Как она медленно накрывает всё собой, оставляя только мерцающие клочки света от огня и фонарей. Скоро тьма спрячет и троих нападающих. Дракон медленно начал набирать в грудь воздух, следя теперь за границей тени. Совсем чуть, несколько секунд, и тут Нивервир с хлопком раскрыл крылья и взметнулся высоко вверх. Люди, потревоженные новым шумом сразу же начали смотреть в его сторону, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. Чернокнижник сперва удивился, но затем понял, что манёвренный друг решил отвлечь первое внимание в свою сторону, давая менее проворным спутникам больше шансов на удачный бросок. Доля секунды и тень укрыла собой дракона и виверну. Трефалкир прыгнул вперёд оттолкнувшись лапами. Через несколько рывков он уже был перед грудой пока ещё ничего не соображающих людей. Первых попавшихся дракон просто откинул ударом лапы, чувствуя как под кистью хрустят чужие кости. Угрожающе ощерившись, он двинулся вперёд, намереваясь устранить первые препятствия на пути к зданиям, где прятались чародеи, схватил ещё одного человека пастью и раздавил.

Кровь потекла по зубам, по языку прямо в глотку. Люди тем временем пришли в себя, слышались крики, в стороне предсмертные хрипы, но вместе с ними и какие-то команды. Они забегали вокруг, быстро сокращая расстояние, видимо, собираясь что-то делать. Лошади испуганно ржали и безрезультатно рвались из стойл. Тёмно-зелёный дракон разжал челюсть, позволяя ошмёткам упасть вниз с глухим стуком, и повертел головой, отыскивая нужные дома. Там его цель, нельзя задерживаться здесь. Он торопливо пошёл в ту сторону, не обращая внимания на человеческую возню или на то, что делают остальные нападавшие. Трефалкир уже преодолел половину пути, как к нему подбежал один охотник, держа какое-то копьё в руках. Но двуногое создание не успело даже замахнуться — Лиграйрол молниеносно выскочила откуда-то сзади, сшибла его и впилась зубами в спину, яростно водя головой из стороны в сторону. Такой трёпки человек не выдержал, через несколько секунд он более не кричал, даже не дёргался. Старая виверна, уже вся перепачканная непонятно чей кровью, вырвала ему позвоночник и тут же устремилась на толпу людей, которые уже были чем-то вооружены. На момент земляной самец остановился. Не помочь ли ей? Ведь вторая группа охотников уже стягивала ткань со одной из повозок. Однако тут раздался воинственный клёкот, и пернатый дракон, широко расставив крылья, налетел на них, впиваясь сильными задними лапами в деревянный борт телеги, тут же взмыл обратно вверх, поднимая за собой ношу. Из перевёрнутой повозки посыпались железки прямо на головы людей. Нивервир забросил её в сторону, и та ударилась о каменную стену дома, разбиваясь на щепки. Юный принц, издав новый оглушительный клич, спикировал на людей, которые подбегали к беснующейся виверне сзади. Трефалкир отвернулся и поспешил вперёд — здесь справятся без него. Лиграйрол же напоминала животное, впавшее в бешенство. Она металась от одних к другим, била хвостом всё подряд, кусала людей, терзала уже мёртвые тела, очевидно не разбирая, кто жив, а кто нет. Но во всём этом помрачении самка продолжала убивать людей, сбивая их с толку своими непредсказуемыми прыжками и ударами. Пернатый дракон же продолжал прикрывать её, направился к целой повозке, хватая по пути лапами людей и пробивая их тела клювом. Впрочем кто-то их охотников пытался их атаковать, и в лапу принца даже попало что-то вроде тяжёлой стрелы, у виверны дела обстояли чуть похуже: у неё возле груди уже виднелась глубокая царапина. Однако это всё не шло ни в какое сравнение с потерями людей. Тем временем земляной дракон, убив по пути ещё нескольких человек, пытавшихся набросить на него специальную, зачарованную сеть, дошёл до магических щитов. Он собрал свою силу, прошептал заклинание и направил его в преграду. Она с оглушительным хлопком треснула и осыпалась. Трефалкир пошёл вперёд, водя головой, выискивая проход, где он сможет проползти внутрь. Как только он нашёл подходящий развал и начал протискиваться туда, стены дома сперва завибрировали, затряслись, начали падать вниз, придавливая таким образом незваного гостя. Дракон зарычал, стараясь быстрее пролезть — кто-то из людей успел дойти до магов, и сейчас те пытались преградить ему путь. Он уже полз, стараясь расталкивать сыплющиеся сверху, пригвождающие к месту камни, которым придали одинаковую прямоугольную форму. Затем чернокнижник ощутил новое заклинание, пронесшееся мимо него, и начал осыпаться уже весь дом, наваливаясь всей тяжестью.

Это вынудило Трефалкира остановиться и создать два заклинания. В темноте его оранжевые глаза засветились как искры, и камни стали оборачиваться песком. Затем где-то внутри толщи образовался вихрь, с лёгкость раскидавший появляющийся бархан. Это не должно было задеть ни Нивервира, ни Лиграйрол. И наконец чернокнижник оказался в прохладном, чёрном туннеле. Тесновато, как и предполагалось, но идти он сможет. Дракон огляделся. Это был лаз, выполненный людьми. Об этом говорил сводчатый, каменный потолок, плитка пола и стен, в которых виднелись железные пруты. Кажется, люди называют такие решётками. Если маги пытались его остановить — значит они знают, что он идёт. Трефалкир принюхался, прощупал пространство впереди магией. Никого и почти ничего. Кто-то умело скрывал своё присутствие. Это будут непростые противники, прибывший ящер выдохнул и пошёл вперёд, стараясь смотреть сразу во все стороны, предусмотрительно заглядывая в ниши и за повороты. Досюда звуки драки, развернувшейся наверху, совсем не долетали. Вновь его окружала неестественная тишина. Он миновал уже десятый поворот, как вдруг воздух накалился, внезапно ощущение угрозы накатило на него от кончика хвоста до носа. Не тратя времени на волшебство или на подумать, дракон выдохнул пламя в туннель, смотря за тем, что последует после его атаки. Рыже-алый огонь осветил пространство, с гулом и треском устремился вглубь коридора, заполняя собой всё пространство. Трефалкир разглядел, как в огне образовался шар, видимо кто-то, пока ещё незримый, защитился таким образом. И этот кто-то, удерживая блок, уже начал чаровать новое заклинание. Дракон не успел разобрать какое, слишком ловко и умело частицы магии витали в воздухе. Поэтому чернокнижник устремил свою энергию вперёд и принялся крушить начавшее сцепляться колдовство. Но маг был силён, сбрасывая с себя невидимость, он упорно продолжил бороться с драконом. По-быстрому наколдовав молнию, человек метнул её в соперника, вынуждая отступить на пару шагов назад. Запахло озоном, искрящаяся голубым молния ушла в камни, раскроив их. Осколки взметнулись в воздух и упали с громким стуком на пол. Тут сзади послышался шорох, и Трефалкир вслепую ударил хвостом, не оборачиваясь. Позади него прятался ещё один маг, который увернулся и ударил разрядом чего-то колючего в спину дракону. Чернокнижник зарычал от боли, но сумел часть атаки пропустить сквозь себя. Он всё ещё мешал первому человеку завершить заклинание, когда начал шептать себе под нос. От него сильной волной разлетелся ударный импульс, отбрасывая человека сзади куда-то в стенку и окончательно руша магические частицы спереди. В оранжевых глазах дракона начали мерцать зеленоватые огни. Он сосредоточился на течении жизни в его врагах. Ни на что не похожий, удивительный источник силы. Манящий. Трефалкир начал вырывать жизненные потоки. Люди хоть и пытались бороться, но всё это было слишком слабым перед силой и голодом дракона. Он видел, как дар природы медленно покидает их, он перехватывал его, поглощал, чувствуя как всё становится его частью. Этого было мало, хотелось ещё и ещё. Дракон усилием воли остановился, чтобы утихомирить жажду. Маги серели на глазах, издавая вместо криков сдавленные хрипы. Чернокнижник выдохнул. Это ещё не конец, ему нужно не только идти вперёд, но и сразу же подобрать заклинание. Эти чародеи сильны и умелы. Было правильным решением идти сюда одному. Дракон вновь двинулся вперёд. Ему ни в коем случае нельзя терять бдительность, его магия может обернуться и против него.

Комментарий к 35. Бросок.

Я хотел уместить сцену в одну главу, но вышло на две. Я не знаю, как так вышло XD

Да, Трефалкир не знает слов “брезент” и “кирпич”, хотелось как-то отобразить что-то такое. Неизвестное, ведь это раздельные виды.

Троица действует по тактике, а благодаря здравомыслию Трефалкира все “стоят на своих местах”. Где каждый принесёт наибольшую пользу. Он вобще воспитан не совсем типично для драконов, что вы уже ранее примечали. Однако это говорит о том, как стар и опытен его названный отец.

Хм, надеюсь экшен вышел хорошо. Он не так часто мелькает на этих страницах, но над каждой сценой идёт кропотливая работа. Хотелось, чтобы всё виделось именно глазами дракона, впрочем так же можно представить, как видели нападение люди. Описывать магическую дуэль не так-то легко XD Ведь они смотрят на волшебство по-разному.

Внезапные шестеро ждущих, всем пятюни!)