Драконовы земли

18. Исследуя мир

Драконыши спешили найти Зотарес, которая могла им сообщить о недавних извержениях. Сыновья Трефалкира бежали на своих лапках, драконица шутливо летела над ними, то и дело обгоняя. Хоть Сардолас был ненамного меньше её, не стоило забывать, что она-то старше их года на четыре. Манящее ощущение полёта было ещё недоступно трём драконышам. Поэтому они изо всех сил старались догнать свою подругу, не желая оставаться позади. Не желая уступать подобным образом. Так они добрались до руин белокаменного города, где их импровизированная гонка окончилась предсказуемой победой Роулсанэ. Впрочем, малыши ворчали недолго, потому что драконица не кичилась тем, что у неё, в отличии от них, крылья уже раскрылись. Это не мешало становлению их дружбы, об этом мог заявить любой взрослый дракон, который видел их в тот день. Кстати первого дракона они заприметили возле границы города. Земляной родич сидел и рассматривал причудливую резьбу на обломках стены. Вид у него был сосредоточенный, но драконыши всё же робко подошли к нему, вежливо поздоровались. Светло-зелёные глаза взрослого несколько неодобрительно скользнули по ним, но всё же дракон поздоровался в ответ. Подбирая слова, драконыши спросили не знает ли он, где сейчас можно найти Зотарес. Увы, тот покачал массивной мордой и сказал, что не видел её в городе, и что, вероятно, она ещё где-то за городом. Слишком неточное указание, чтобы попытаться самим отыскать мрачную предводительницу лавовых. Посоветовавшись дети решили поспрашивать остальных драконов. Общаться с незнакомыми родичами детям Трефалкира было в новинку. Они-то в основном видели только своего отца, поэтому большую часть разговоров вела более опытная Роулсанэ. Спустя тридцать минут расспросов им повезло. Куда именно ушла Зотарес, видела одна песчаная драконица. Она же любезно согласилась проводить драконят до того места. Такую породу родичей ещё не видела даже Роулсанэ, хоть путешествовала уже полгода по землям. Золотистая мелкая, ровная чешуя, гибкое тело, изящные лапы, немного длинная, тонкая шея с небольшими наростами вдоль позвонков, аккуратный рельеф морды и светло-жёлтые глаза. Сыновья чернокнижника откровенно залюбовались куда более старшей драконицей и всю дорогу смотрели только на неё. Но вот они пришли к юго-западной опушке и провожатая хвостом указала направление, где надо было искать лавовую драконицу, и детёныши пошли туда, принюхиваясь через каждые три шага. В этот раз Роулсанэ не летела, решив, что подобное может несколько оскорбить Зотарес. Они не знали о том, что почти десятью часами раньше та подралась с Нивервиром, но даже столь юные драконы ощущали её недовольство и на таком расстоянии. По этой причине они шли осторожно и несколько притихнув. Вскоре драконыши начали различать в шелесте листьев тяжёлое сопение громадной драконицы и её запах. Листва, деревья какое-то время закрывали собой весь обзор, но всё же Сардолас первым заметил тёмно-красное пятно, выступающее из зелени. И вот они оказались на поляне, где высилась пышно-цветущая сосна, под которой дремала Зотарес. Детёныши замерли в нерешительности на границе леса. Подходить к спящему родичу не слишком-то уважительно, и такое говорит, скорее, о желании напасть. А с учётом габаритов самки раздражать её не хотелось, она могла раздавить их всех ударом одной лапы. Да и выглядела предводительница лавовых не такой, какой они видели её в последний раз. Одно тяжёлое крыло как-то сползло на бок, а второе как могло придерживало его, фиксируя в одном положении. Это насторожило драконышей, и без того не знавших, как быть в такой ситуации. И пока они тихо переговаривались, обсуждая, как им лучше поступить, Зотарес решила этот вопрос за них.

Драконица смешанной крови открыла один фиолетовый глаз и уставилась на маленьких нарушителей её покоя. Те же замерли, интуитивно не желая совершать неосторожных, лишних движений — ничего не смогли с собой поделать. Долго, шумно выпустив воздух через ноздри, самка приподняла голову и переложила передние лапы, чтобы ей было удобнее смотреть на детей, и заговорила.

— Зачем вы пришли ко мне, мелочь?

В голосе слышалось рычание. Да что там слышалось, детёныши чувствовали эту вибрацию телами, поэтому Бэйлфар несколько съёжился и сделал шаг назад. Фангрэнэ чуть прищурился, не сводя взгляда со взрослого родича, Роулсанэ чуть прижала голову, лишь Сардолас остался недвижим. Он же и начал беседу, стараясь всем видом показать, что не боится громадной самки, которая на прошлом собрании одарила его братьев, отца и его самого столь неприятным взглядом.

— Мы хотели узнать у вас про вулканы. Король Нивервир сказал, что вы знаете о всех, что расположены на драконовых землях.

Самка равнодушно пошевелила длинными, крепкими когтями цвета серебра, ероша землю под собой. Та с сухим, приятным шорохом рассыпалась.

— А с чего бы мне вам о них рассказывать, — изрекла она, выражая скуку ещё и голосом.

Нивервир или Трефалкир назвали бы такой ответ предсказуемым. Для детёнышей такой ответ стал неожиданностью. Они смотрели на неё, не веря такому повороту. Взрослый, отказывающий им в хоть какой-то помощи.

— Громовой всполох неба, — начала уважительно Роулсанэ, пытаясь найти взрослый подход, — мы были бы вам очень признательны. Нам хочется узнать больше о владениях драконов.

Зотарес наградила её взглядом, в котором читалось: каким образом это касается меня? Но прежде, чем она успела снова раскрыть пасть, вперёд выступил Сардолас, закрывая своих братьев. Он выглядел старше них, но всё равно казался столь малым рядом с удивительной драконицей. Поэтому его поступок, вызывал отчаянное недоумение.

— А с чего бы вам не рассказать нам о них? — бросил он в верх с нескрываемым вызовом.

На миг все оторопели, даже Зоатрес. Это было видно по её глазам, в которых на секунды прекратили мелькать голубоватые искры. Роулсанэ приготовилась оттаскивать тёмно-фиолетового драконыша назад, подальше от вполне предсказуемого гнева могучего родича. Фангрэнэ чуть ощерился, готовый защищать своих друзей. Возможно лишь Бэйлфар и сам Сардолас не стали делать поспешных, пускай и очевидных выводов. Старший драконыш не отступал, смотрел на драконицу не мигая своими жёлто-оранжевыми глазами. Наконец Зотарес раскрыла пасть и клокочущие рассмеялась. Этот смех больше походил на раскаты грома, вибрация передавалась от тела к земле, и детёныши могли ощущать лапками, как подрагивает земля. Сосна затряслась, посыпались иголки.

— А ты слишком храбрый для своего возраста, — пробасила самка, сдерживая смешки, — видать, недаром видом походишь на штормовых.

Она приняла полу сидячее положение, осторожно придерживая одно крыло другим, очевидно испытывая интерес к малышу и даже снисхождение. Сардолас лишь насупился ещё сильнее, ему не было дела до похвалы. Он продолжил напирать:

— Вам ведь нетрудно рассказать нам. Просто не хотите, — его мордочка чуть ощерилась, — потому что вам не нравится наш отец.

— Верно, не нравится, — согласилась большая драконица, — но зачем вам знать про вулканы?

Прежде чем Сардолас ответил что-то, вперёд вышел сам виновник, коему привиделся вулкан в роще шепчущих деревьев. Бэйлфар честно сказал, не считая чем-то необходимым скрывать цель визита. Зотарес либо скажет, либо нет. Третьего не дано.

— Мы были в волшебной роще и мне привиделось извержение вулкана. А король Нивервир сказал, что вы знаете обо всех, что принадлежат нам.

Огненный драконыш робко улыбнулся, глядя вверх. Возможно, эти слова сыграли на тщеславии взрослой представительницы смешанной крови.

Во всяком случае, теперь она выглядела более склонной к беседе. Чуть пересела, переставила лапы, будто подбоченившись и раскидав осыпавшиеся иголки.

— Вот как. Это правда, я знаю их всех, — несколько гордо произнесла Зотарес, — так ты хочешь знать, какой именно тебе привиделся?

— И не было ли недавно извержений, — скромно добавил Бэйлфар.

Пока драконица хмурилась, потирая подбородок костяшками пальцев передней лапы. Сардолас боднул младшего брата в бок, подбадривая, призывая не боятся. Роулсанэ с Фангрэнэ перебрались поближе, так как, по всей видимости, у взрослой самки действительно поднялось настроение. Да и смотрелась она сейчас не столь страшно и грозно, как пару минут назад.

— Нет, последние полгода обходилось без извержений, земля спокойная, — сообщила драконица пришедшим, — попробуй описать — я знаю их всех вплоть до имён.

Стараясь вспомнить все подробности своего необычного сна, красный малыш принялся осторожно сообщать увиденное. О камне он и не упомянул, потому что сосредоточился на местности и на самом вулкане. Взрослая самка слушала, рисуя когтями узоры на земле. В конце рассказала она решительно замотала головой.

— Нет, нет. Эта огненная гора точно не на владениях драконов. Не похоже ни на одну. На наших землях общим числом тридцать четыре вулкана. Двадцать восемь находятся в моих прямых владениях.

— Великая гряда Итенардл? — уточнил Фангрэнэ.

— Что ж, любовь к знаниям вашего отца нельзя отрицать, — довольно и одновременно мрачно хмыкнула драконица, — скажешь мне имя самого высокого вулкана?

— Амадрес, неудержимая вспышка, — чётко ответил кислотный драконыш.

Зотарес довольно пересела на задние лапы. Но от этого её морда поднялась намного выше и смотрела она на малышей совсем уж сверху вниз. Она сама напоминала своим массивным видом, тёмно-багровым окрасом с серебряными всполохами, диковинную гору. Драконятам пришлось задрать головы почти вертикально вверх, чтобы следить за выражением морды самки, смотреть ей в глаза, на которые неровными пятнами ложилась тень от сосны.

— Главная цитадель моего клана и всех лавовых драконов, — важно, с достоинством произнесла она, — и главный оплот наших восточных границ.

— От страны людей, с которыми мы воевали? — спросила Роулсанэ.

— Вообще ото всех, — Зотарес мотнула головой, потрясла шеей, — цепочка вулканов тянется вдоль границ на многие мили. Никто особо не решается пройти сквозь них, а если кто и пытается их преодолеть, то это не остаётся без нашего внимания.

— Папа говорил, что лавовые драконы сейчас самый многочисленный вид, — заметил Фангрэнэ без всякого умысла угодить взрослой самке.

— Да, нас около около двух сотен, — подтвердила драконица, задумавшись на пару секунд. — Потом идут морские, их примерно сто пятьдесят. Единственные кого не слишком зацепила война, потому что они предпочли пережидать тот период под водой.

Слова прозвучали с оттенком некого презрения, но Роулсанэ не обиделась на это. Что толку обижаться на решение принятое старшим морским драконом? Хотя некоторые особи отправились на зов короля, а сами морские колонии иногда топили людские корабли, перевозящие ресурсы для той же войны. Прямой удар иногда не лучше хитрой тактики ожидания. Глупо сейчас спорить по этому поводу с громадной самкой, которая была в центре военных действий и смогла сохранить многим родичам жизнь.

— И всех лавовых драконов хватает для наблюдением за такой горной грядой? — недоверчиво спросил Сардолас.

Он мог представить себе на сколь невообразимо длинное расстояние тянется восточная граница, охраняемая Зотарес. И количество лавовых драконов не вязалось с этой длинной. Учитывая, что он знал, что лавовые живут не отдельными семьями, а стаями обычно возле вулканов. Одна стая — одна гора.

Сбиваются в группы только морские и лавовые. Уникальная манера выживания в не самых спокойных местах обитания. Вулканическое плато, вдобавок, служило лавовым очень удобным домом из-за температур и открытых потоков магмы для купания. Драконица, живая там и знавшая куда больше, лишь насмешливо фыркнула и удостоила драконыша ответом.

— Нет, но на этот дозор приходят драконы со всех земель, — слова источали теплую гордость за родичей, — штормовые, земляные, ветряные, огненные, даже есть два ледяных. Они приходят на какое-то время для усиления границ, потом уходят. Но даже такой помощи нам хватает, чтобы соблюдать безопасность с восточной стороны. Таким образом, те горы не только наш дом, но и наша гордость. Гордость защищать всех вас.

— Это правда, — тут же подтвердила Роулсанэ, недоверчиво нахмурившемуся детёнышу. — На драконьи земли редкие путники если и приходят, то либо с юга, либо с запада, и совсем редко с севера. Но точно не с востока.

Это убедило в том, что восточные драконы без дела не сидят, и Сардолас посмотрел на громадную Зотарес по новому, с уважением, а она продолжил вещать:

— На юге, рядом с морем есть маленькая страна людей, но она столь маленькая, что десять взрослых драконов спалят её за один день. Да и мирная она. На севере люди не обладают магическим потенциалом, и они больше сосредоточены на собственном жалком выживании. Лет шестьсот назад они пытались перебраться южнее, но ледяные не пропускают никого мимо своей ледяной горы, расположенной перед узким ущельем.

— Наша мама ледяная драконица, они защищают границы так же, как и лавовые драконы? — радостно спросил Бэйлфар, тем самым перебивая говорившую.

По всей видимости, его приятно удивила такая возможность, но Зотарес лишь покачала головой и оскалилась. Смягчать правду было не в её привычках, посему она не стала медлить с ответом.

— Нет, они убивают всех не по этой причине. Они подвержены буйству и безумию. По этой причине их очень мало, и скорее всего ваша мать мертва.

— Отец сказал, что она жива. А он великий маг, — зашипел Сардолас, — не говорите того, чего не знаете.

Зотарес посмотрела на него, затем внезапно склонила голову прямо перед ним прямо на землю. Он мог спокойно пройти в её пасть, если бы она приоткрыла её чуть больше. Самка чуть прищурила глаза, пристально разглядывая драконыша, затем выдохнула на него. Сардолас ощутил озонистый запах её огня, таившегося где-то внутри, но не отступил.

— Вы ещё не видели, что умеет творить ваш отец своей магией, но даже он не имеет силы возвращать умерших, — твёрдо, спокойно произнесла она без всякой злобы.

Эти жёсткие слова, заставили драконят слегка поежиться, хотя бы потому что сейчас самка говорила с ними серьёзно. Как со взрослыми, словно эта была простая истина, которую следовало запомнить, как то, что солнце встаёт каждый день и прячется на западе, оставляя мир на волю теням и ночи.

— Ты храбрый драконыш, может, когда-нибудь поступишь ко мне в дозор. Мне храбрецы всегда нужны, — неожиданно добавила Зотарес выпрямляясь.

— А что про вулканы? Что насчёт шести остальных? — спросил погрустневший о всех этих известий Бэйлфар.

Лучше уж было вернуться к этому обсуждению, потому что они пришли ради него. Да и была она приятней и легче их восприятию. И проще уж думать над вулканами, чем не просто переживать за отца и мать, а начать боятся за их участь. Лучше просто верить в силу и умения родителя.

— Они разбросаны по всей территории и в основном спят, — вернулась к основной теме Зотарес, — я знаю ещё три вулкана, но они расположены в стране людей к югу востоку от нас. Так вот, тот, что ты описал, похож на самый южный из тех. Там густые леса, когда-то там обитали лесные драконы. Его зовут Йсэритасир, проснуться раз в тридцать лет.

— Он просыпается каждые тридцать лет? — спросил удивлённый Фангрэнэ.

— Примерно, — самка подняла глаза, будто вспоминая, — прошлое извержение было девятнадцать лет назад, но слабое. Хотя любого дракона даже такое зрелище захватывает до глубины души.

— Папа обещал нас сводить к вулкану, когда у нас окрепнут крылья, — застенчиво поделился планами на будущее Бэйлфар.

Зотарес сдержала смешок, потому что трое детенышей, которые не достигли даже двухгодичного возраста, смогут летать в лучшем случае только года через четыре. Драконица повела носом и начала вновь принимать лежачее положение, показывая этим жестом, что разговор подошёл к своему завершению.

— Не сомневаюсь, а теперь идите обратно в город и доставайте кого-нибудь другого.

Она закрыла глаза, драконыши переглянулись и ретировались обратно в чащу, стараясь не шуметь. Вскоре Зотарес осталась позади, а путь через густой и приятный лес вывел их обратно к городу. Когда они остановились перед руинами, Фангрэнэ спросил.

— Куда пойдём?

— Думаю, лучше если мы вернёмся к башне Нивервира, подождём, пока он не вернётся, — рассудила Роулсанэ.

Все согласились, и вчетвером пошли вперёд, с интересом обсуждая полученные сведения о таком большом и непростом мире вокруг них.

Комментарий к 18. Исследуя мир.

Много диалогов, так вышло само. Ну и мне захотелось показать некую внутреннюю сторону Зотарес. Интересный спойлер: война лишила её возлюбленного. Сардолас не даром старший сын и у него есть некое сходство с двумя некими взрослыми драконами, намекал ещё в прошлой главе, и это очень круто повлияет на его судьбу. Вобще эти три главы 16, 17, 18 имеют некий задел на будущее молодых драконят)

Ещё больше сведений о внешней политике и устройстве драконовых земель. Блин, надеюсь вам интересно, я не хотел растягивать, но зачастую персонажи сами решают как пойдёт разговор))

Следующая глава точно будет про север и Трефалкира, мы с героями рассказали всё что хотели по темам мира вокруг, по крайней мере пока. 19 глава “Путники”.

Спасибо, дорогие читатели!