Драконовы земли

41. Своими глазами

Несколько месяцев родичи, принявшие на веру слова Нивервира, извещали обитателей обширных драконовых земель. Старались разнести вести так далеко, как только могли. Сложно сказать, сколько зверей сделало выводы, ведь людей на этих территориях не столь много, и практически нет их городов. Все они находились где-то в стороне. А редко бродившие путники не вызывали ни малейшего чувства угрозы. Инцидент с королевской семьёй оставался окутан сплетнями, тревогой, домыслами. Всё это лишь смутно и не осязаемо бродило между сородичами. Трефалкир же, должным образом исполнивший своё дело на юге, испытывал странное и не сходящее напряжение. Словно бы безопасности не существовало, как если бы был нарушен естественный ход природы. Всё это ему не нравилось, и из без того молчаливого и тихого дракона он сделался и вовсе смурным. Символы, знаки, руны — магические письмена не давали покоя. После того, как он закончил облетать, откликнувшихся на зов родичей, он вернулся в те самые развалины. Спустившись в подземные ходы, тёмно-зелёный дракон обследовал их детальней, чтобы ничего не упустить. Хоть образ так и не сложился в единое целое, чернокнижник сумел запомнить всё, что хотел. Возможности вернуться сюда, на место единственной зацепки, может потом и не представиться. Он не знает, как пойдёт дальше. Знакомое колдовство оказалось гораздо объёмней и многогранней, чем виделось на первый взгляд. Трефалкир часами сидел и вырисовывал когтями схемы, пытаясь разобрать: что откуда и для чего. Как люди пытались преобразовать магию. Что-то очень уж сложное, до такого могли додуматься только люди. За этим занятием его и застал вернувшийся принц, нёсший свои новости. Пернатый дракон добился большего, чем его друг. Правда вести были не из лучших, а сам Нивервир выглядел так, как будто вот-вот потеряет сознание. Выбора особого не стояло: они решились провести несколько дней в этом проклятом месте, где ещё не развеялся запах чужой крови. Тела людей были уже растащены прочими хищниками. На юге падалью никто не пренебрегал, так как добычи здесь не столь много. Юному принцу тоже требовалась пища, но всё же поохотится они решили уже в более лесистой местности, когда будут возвращаться в Скрытую Долину. Сон и отдых были куда нужнее несмотря на то, что нахождение в развалинах угнетало. И пока пернатый дракон приходил в себя, земляной продолжал свои упорные изыскания. Через два дня они покинули южные земли, направляясь осторожным, неспешным лётом на север. Старались по пути находить родичей и беседовать с ними, убеждая в реальности угрозы. Кто-то верил, кто-то нет, а кто-то даже решил направиться в Долину из предусмотрительности. Когда два друга добрались до условно-безопасного места, Вискрир уже успел остыть и на сына, вернувшегося без «доказательств», почти не обращал внимания, сказав лишь, чтобы тот прекратил маяться дурью. И Нивервира такое вполне устроило. Однако долго находится рядом с венценосным родителем не смог, поэтому часто улетал за пределы Долины, дозором облетая территории. Трефалкир же и вовсе чурался сидеть на одной точке, вполне известной людям. Он решил посетить прочие места, чтобы отыскать значение неизвестных колдовских связок.

Его тревожило, что Азайлас то появляется в Скрытой Долине, то уходит оттуда, как ни в чём не бывало. Такое поведение его подбешивало, ведь это не то, что подвластно его контролю. На все его навязчивые слова об осторожности самка лишь гордо ворочала головой. Она далеко не беспечна, и не слаба, как считает земляной самец, и сама знает, что правильно. Конечно, то, что она приняла к сведению странные действия людей и помогала сообщить об этом родичам, хорошо — драконица хотя бы не отмахнулась от этого, подобно большинству. Но как же он переживал за неё. Порой это чувство, растущее из глубин души, мешало сосредотачиваться на старых письменах, что Трефалкир перечитывал. Да и будило дикий голод, шепчущий на самом краешке сознания, что если он поглотит её жизненную силу, то она всегда будет с ним. Приходилось бороться и с этим. Порой чернокнижник пересекался с Нивервиром, и тогда они обменивались скудными новостями. Время шло. Ничего не происходило, разгадка не спешила открываться, не было вестей ни от Гсоректира, ни от Зотарес. И всё начало приходить в прежнее спокойствие, что нервировало тёмно-зелёного дракона ещё больше. Если что-то началось — оно всегда продолжается. К тому же, такое событие не могло просто взять и утратить прежнюю значимость. Что-то затевается, а они не могут понять, что именно. Это раздражало. В какой-то момент напряжённое затишье просто должно было оборваться. Что оно и сделало. Трефалкир как раз вернулся в Скрытую Долину на передышку, последнее путешествие принесло больше пользы. Он смог отчленить из всей путаницы рун основополагающую. Создание или связывание воедино, если верить переводу со старого языка. Об этом земляной самец поспешил рассказать другу, который тоже прибыл в укромный мирок для краткой стоянки.

— Значит, они хотели что-то сотворить, — задумчиво пробормотал Нивервир.

— Насколько я смог прочесть — да, — ответил друг, лёжа в тени рощи и не открывая тёмно-оранжевых глаз.

Они встретились на окраине Долины, чтобы не привлекать лишнего внимания короля, да и вообще подозрительно настроенных сородичей. Оба дракона издёргались со всем этим. Покоя не было даже здесь среди медленно и беспечно покачивающихся цветов и трав. Благословенность, витавшая в воздухе, не могла растворить в себе всё прочее.

— Они рубят деревья и используют древесину, так же и с камнями, и с драгоценностями, — начал рассуждать вслух принц, сидевший рядом. — Да даже на охоте. Люди забирают туши с собой, чтобы снимать шкуры, потому что не могут их съесть. Но то, что они сделали не совсем похоже на всё это.

— Им нужна была кровь для магии, сильная кровь, — Трефалкир вдохнул, раздувая бугристые бока. — Чтобы ею что-то создать или связать.

— Как омерзительно, — Нивервир встал и стал ходить из стороны в сторону, размахивая кожаным, чешуйчатым хвостом. — Ничто живое не должно служить… материалом.

Земляной дракон промолчал. По правде сказать, он продвинулся дальше в чтении. Гораздо дальше. Но в окончательном выводе ещё стоило убедиться, прежде чем заявлять такое во всеуслышание. Человечья задумка просто не укладывалась в голове. Подбородком Трефалкир чувствовал вибрации от нервных шагов принца. Тишина затянулась однако лишь на несколько минут. В небе раздались хлопки мембранных крыльев. Быстрые и удаляющиеся.

Когда чернокнижник открыл глаза, чтобы взглянуть в высокую синеву — неизвестный дракон уже скрылся из вида. Нивервир же, замерев, не сводил горящего взгляда с определённой точки.

— Что там? — спросил тёмно-зелёный самец, поднимая голову.

— Перепуганный и раненный подросток, — не читаемым голосом ответил пернатый дракон, затем жёстко скомандовал. — Идём!

И он рванулся в древний город, вынуждая младшего дракона догонять его. Они практически первыми подоспели к дому короля, где и приземлился прибывший. Детёныш земляного дракона, у которого крылья прорезались и раскрылись не больше чем полу года назад, выглядел почти что нереально. В засохшей крови, поджимая переднюю лапу и волоча обугленный хвост, он торопливо, захлёбываясь урчанием и слабым рыком, рассказывал внимающему Вискриру вещи куда более ужасающие, чем его внешний вид. Нападение. Совсем недалеко. Только на этот раз жертв больше: несколько семей драконов, живущих рядом. Подросток описал ловушки, капканы и железные пруты, зачарованные магией. Рассказал, что взрослые бились яростно, однако люди, несмотря на потери, сумели убить их. Детёныши. Они отлавливали их и помещали в клетки, калеча некоторых. Люди разбивали подобие лагеря. Самому рассказчику удалось вырваться благодаря последнему дыханию его отца. Тот, умирая, но ярясь и отказываясь сдаваться, выдохнул пламя в толпу людей. Огонь задел его отпрыска, но спугнул врагов, и дал чаду дюжину секунд, чтобы набрать высоту и скрыться. К тому моменту, как прибывший закончил и улёгся на землю, жалобно завывая, вокруг уже собралось достаточно много взрослых родичей. Король же никак не прерывал и не комментировал. Трефалкир переглянулся с другом. То, чего они боялись. Только вот что-то было по-другому. Человеческие действия будто бы лишились скрытности. Слишком нагло и в открытую. Что-то не так, они оба это ощущали. Их отвлёк громкий глас Вискрира.

— Это уже никуда не годится, — он был зол, потряхивая головой и распушая оперение. — Сам полечу и разберусь с этим, смотря своими глазами. Такие существа просто не способны убивать драконов.

Король шумным взмахом раскрыл все четыре крыла, отбросив ветер на собравшихся подданных и оплетённые лианами и вьюнами развалины белого камня. Его внезапное намерение отправиться туда прямо сейчас, вслепую и самонадеянно, отчего-то испугало его отпрыска.

— Нет, отец! — Нивервир, мигом забыв про прежнее поведение родителя, кинулся вперёд. — Не лети туда.

— Что ты о себе возомнил? — жёстко спросил король, вставая на мощные задние лапы. — Я сам решаю, что и когда делать!

Теперь он возвышался над всеми на порядок, смотря надменно и гневливо сверху вниз. Однако на этот раз сын, встревоженный как никогда раньше, не пригибался к земле, покрытой плитами.

— Не надо, отец, — казалось молодой принц не замечает очевидных перемен в поведении отца, — пусть лучше я полечу, я возьму с собой драконов. И мы сможем, что-то там сделать, тебе одному слишком опас…

Вискрир молниеносно кинулся на сына, обрывая на полуслове. В первые секунды никто ничего не понимал, настолько быстро двигался король, демонстрируя лишь часть своей силы. Только потом все отпрыгнули в сторону, чтобы не оказаться на пути у двоих драконов. Трефалкир же замешкался от неожиданности, испытывая противоречивые чувства. Помочь другу, ведь Нивервир в отличии от отца не пытался побольнее задеть соперника, лишь сдерживал самые опасные удары и уклонялся. Они катались кубарем, вверх летели перья, визги ярости отвратительно крошили привычную тишину места. Вискрир же остервенело царапал наследнику грудь, метил клювом куда-то в голову. Что вовсе не выглядело простой перепалкой с тычками. Но так же земляной дракон понимал, что это не то, куда следует вмешиваться постороннему, да ещё на глазах у всех. Родичи напряжённо наблюдали за этой сценой.

Однако заметил чернокнижник, что кто-то уже ушёл с этого места и поднялся в воздух, стремясь покинуть Скрытую Долину. Хотелось верить, что сородичи направились забирать знакомых из опасных ныне территорий. Каким-то образом принцу удалось вывернуться и спихнуть с себя Вискрира, вставая на четыре лапы. По ним стекала кровь, а оперение в двух местах из-за неё окрасилось в алый. Король щёлкнул клювом, с которого слетело несколько красных капель чужой крови, впрочем не став набрасываться на готового к атаке сына.

— Никогда не смей мне мешать! — король щурил сияющие серо-голубым глаза, затем обратился к своей паре, незаметно вышедшей из гнезда на этот шум. — Осфир! Смотри, на своего сына. Смотри, каким бестолковым он вырос. Полетишь со мной, раз он так боится!

И он стремительно взлетел в небо, исчезая за какие-то мгновения из вида. Самка же не поспешила за ним, оглядывая всех. Взгляд остановился на Нивервире.

— Мама, пожалуйста, не иди за ними, — тихо произнёс принц, тяжело дыша. — Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Будет лучше, если мы убьём этих людей, и кому как не нам с этим справится, — наставительно ответила она и направилась вслед за королём.

Их сын даже не успел метнуться к ней, чтобы удержать. Он остался переводить дух. Победителя в драке не было, поэтому драконы вокруг оставались в смятении. Наконец Нивервир изрёк, устало расправляя крылья.

— Надо лететь за ними.

— Это опасно, может повториться то же, что и с королевскими драконами на юге, — ответил один из песчаных драконов. — Будет слишком большая потеря всех сразу.

— Нет, надо лететь и помочь им, — настояла штормовая драконица, — Король ослеплён своим неверием, без нас им придётся плохо.

— Летим, кто готов, — принц добавил силы в голос, — если что отступим. Я не хочу, чтобы кто-то из вас погиб по чужой глупости.

Трефалкир оглядел родичей: Азайлас среди них не было. Она днём ранее ушла из этого закрытого мира. Лишь бы в сторону от этих событий, если с ней что-то случится…или уже случилось. Сдерживая чувства, самец издал тихое урчание. Разум должен оставаться точным. Быть может, никто сегодня более не умрёт страшной смертью. Быть может, ему удастся живым отловить какого-нибудь мага, чтобы раскроить тому сознание и узнать все ответы. Нивервир отряхнулся и устремился следом за исчезнувшими родителями. За ним полетело семеро драконов и Трефалкир. Остальные же остались. Возможно, к лучшему, ведь большая группа будет слишком заметна, а им ещё надо думать. Они отправляются не просто на охоту с заученными действиями. Атаковать врага предстоит слажено, осторожно. Самое плохое то, что короля и королеву они догнать не сумеют. Королевские драконы летают во много раз быстрее прочих. Земляной дракон не заметил, как за этими мыслями воздух Долины сменился на живой, полный запахов и движения. Он вдохнул его полной грудью. Немного покружив в небе, драконы рассредоточились, чтобы не создавать друг другу проблем в манёврах. Они устремились в ту сторону, откуда совсем недавно прилетел подросток, потерявший семью. Впрочем, ему ещё повезло — у него осталась жизнь. Он ещё сможет прожить её, если сейчас они, взрослые, сумеют найти решение этой угрозы. Из предусмотрительности драконы набрали высоту, чтобы иметь преимущество над теми, кто будет на земле. Всё же у людей есть чем атаковать на средней дистанции. Все имели лишь расплывчатое представление о том, с чем им предстоит столкнуться. Первыми в открытом бою. А это всегда страшно, но это то, что должно быть сделано. Трефалкир подставлял морду встречному ветру. Ему следует приготовить сразу несколько заклинаний. На ум шла лишь правильная комбинация для открытия провала. Поможет им быстро покинуть сражение, однако этого мало. И пока он думал о прочих возможностях, порывы воздуха на долю секунду донесли до него далёкий клёкот, а затем резко его оборвали, унося прочь.

Комментарий к 41. Своими глазами.

Ну а теперь, ныряем из под синевы в темноту XD Всё это просто нельзя обойти, это то, что должно быть рассказано.

Трефалкиру нелегко читать эти заклинания: всё же он смотрит на них не так, как человек. Да и принять эту задумку и цель дракону очень трудно. Поскольку это прямо нарушение всего того, что им кажется нерушимым. Как восход солнца.

Поскольку и Трефалкир и Нивервир всё это время были настороже, они оба смогли почуять опасность другого рода в новом событии. А вот, что послужило “триггером” для Вискрира пусть каждый решит для себя сам. И хоть сами драконы этого пока не осознают, но их враг прекрасно представляет с чем имеет дело.

Если бы Нивервир вступил в драку по-настоящему, им обоим бы пришлось драться либо до смерти, либо до отступления одной из сторон. И тогда победитель бы, подтвердивший свою превосходящую силу, мог бы единолично решать, что делать, а чего не делать. Однако открыто нападать на отца — это неуважение. Тут для него очень неудобная ситуация. И совсем нет времени на обдуманное решение.

Девять ждущих, где вы потеряли ещё двоих? XD Или это был разовый подарок на новый год?)) Всё равно спасибо вам, дорогие читатели:3