Драконовы земли

16. Корни

Зашумел неспокойный ветер, став слегка раскачивать деревья в этой роще. Король понял, что сейчас начнётся и само таинство, связывающее прошлое, настоящее, будущее причудливой связью. На некоторых рябинах сами собой расцвели и засветились алым светом ягоды, а на осинах неспешно развернулись с серо-красным сиянием цветы. Сумрак вокруг деревьев сгустился ещё больше, и теперь из-за свечения тени танцевали в неясном хороводе на стволах и коре. Из-за этой игры мерещилось, что корни осторожно оплетают драконышей, чтобы поведать каждому свою историю. Всё происходило так, как и всегда. Нивервир скосил глаза на рукотворную драконицу и её дерево. Самка крепко спала, прислонившись боком к коре, подёргивая крыльями, на ветках пробегали огненные прожилки, пожалуй, пока единственное необычное явление. У остальных всё проходило спокойно и тихо. Роулсанэ лежала головой на корнях, словно хотела подбородком ощутить какие-то вибрации. Пернатый самец лёг поудобней, топорща перья для тепла. Ждать ему тут ещё долго, может час, может и десять часов. Когда ему было года четыре, он целых два дня проспал в этой роще безо всяких видений или хотя бы снов. «Наверное это было большим разочарованием для отца», спокойно подумал Нивервир. Эту болезненную тему он давно перерос, возможно к лучшему. Горящие синим глаза бегло осмотрели драконышей. Бэйлфар спал животом на выступающем корне, смешно расставив лапки с по-детски тупыми когтями, Сардолас свернулся в клубок между развилкой корней. Король слегка напряг своё острое, орлиное зрение зрение и разглядел Фангрэнэ, который передними лапками впился в основание дерева, а голову запрокинул вверх к кронам. «У них есть самый настоящий отец, который их очень любит и который позаботится о них», мелькнуло в голове у дракона. За этой мыслью вереницей потянулись остальные — неприятные, но логичные. Трефалкир может не вернутся с севера, что тогда ему делать? Наседкой Нивервир быть не может. Он король — его земли более чем обширны, пускай количество поданных заметно сократилось после войны. Драконы больше чем животные, потому что обладают разумом и способностью его проявлять. Обычно они просто живут своей жизнью, негласно подчиняясь королю в случае масштабных событий. Нельзя забывать и о дипломатической стороне, потому драконы делят мир со многими другими созданиями, среди которых люди были самыми заносчивыми. Эту сторону тоже нужно бдительно контролировать, так что, если Трефалкир погибнет на снежных пиках, то обеспечить его детей полноценным воспитанием и обучением его друг вряд ли сумеет. Но чернокнижник может и уцелеть на севере, многие родичи недооценивали его, потому что земляной дракон обладал свойственным далеко не каждому родичу терпеливым характером, никогда без повода не выказывая ни малейшего признака своих способностей. Но Нивервир, который хорошо знал своего единственного друга, и может Зотарес, которая прошла с ними войну плечом к плечу, прекрасно понимал, что потенциал чародея колоссален. Правда, при всём при этом король не смел позволять себе думать о том, что Трефалкир вырвет из-под снега свою возлюбленную. Буйство ледяных драконов это не шутки, и связано оно прежде всего с их стихийной природой. Вдруг в роще раздался какой-то новый звук, и Нивервир мигом выкинул все эти тревожные мысли из головы, мгновенно навострившись. Просто упала ягода рябины на листву, покрывавшая землю, потом истаяла мерцающими нитями, исчезнув навсегда. Пошевелив когтями землю, король прикрыл глаза мембраной и начал подрёмывать, потому что толку от всех размышлений не будет. А морально подготавливаться не стоит, он и так готов ко всему. Уже очень давно.

Последнее, что почувствовала Роулсанэ перед тем, как отключится, было то, что её будто втягивает в дерево, как будто она была водой и корни впитывали её с тем, что бы разнести по веткам и листьям. А дальше тьма. Но не всепоглощающая и не пустая. В чернильной темноте что-то двигалось, разобрать силуэты не получалось. Появилось удушающее ощущение паники, волной подкатывающей прямо к глотке, потому что самка внезапно осознала, что находится на очень большой глубине. Так глубоко морские драконы редко ныряют. Потом донёсся неприятный скрежет или скрип. «Нет, не скрежет», поняла драконица. Её слух уловил протяжное, высокое завывание, которое издавало что-то, чего она раньше не могла себе и вообразить. Она пыталась отодвинуться от окутанных мраком фигур, но не получалось. Сквозь страх пыталась вглядеться в этих живых существ, но сила, которая привела её сознание сюда, пока не позволяла это сделать. Всё, что ей оставалось, так это вслушиваться в эти высокие звуки и плыть вместе с непонятными созданиями. Потом темнота прорезалась светом, мерно льющимся откуда-то сверху. Они приближались, плывя вперёд и вверх. Роулсанэ узнала это место — Разлом Атолла Акори. Когда-то давно здесь был вулкан, но он давно потух и от него ничего не осталось. Морские драконы любили подводные вулканы, согревающие толщу солёной воды, но это место оставалось как некая достопримечательность и никто внутрь провала не заглядывал. Существа устремились вверх, выплывая на белый, приятный свет. И тогда драконица наконец-то разглядеть своих спутников.

Вытянутые, бочковидные тела, достаточно крупные по меркам драконов. Передние ласты с волнистым узором по бокам, длинные тонкие хвосты, заканчивающиеся мощными гребневидными пластинами. Морды были слегка вытянутыми, а приоткрытые челюсти обнажали крепкие, треугольные зубы. Вода стала голубей и ощутимо прозрачней. Казалось, чем ближе к этой покрывающей, зеркальной глади, тем быстрее они стремятся к ней, будто бы хотели протаранить её. «Они похожи на обычных китов, только это не они», заметила Роулсанэ, ощущая как и её тянет вверх к поверхности воды. В следующее мгновение животные с оглушительным грохотом вынырнули из воды, только тут самка поняла, что всё это время видит глазами такого же животного. На воздухе исчезла вся плавность восприятия, на миг показалось, что она парит на одном месте, затем тяжести ощутимо прибавилось. Яркое солнце осветило мириады брызг, и возле кромки воды появилась стелющаяся радуга. Горизонт начал заваливаться, мелькнула вдалеке скалистая полоса белого цвета. Роулсанэ начала нелепо падать на бок. Растревоженная морская гладь неумолимо приближалась, рядом выныривали остальные громадные киты, в разнобой отбрасывая тени. И вот она ударилась мордой и телом о водную гладь, разбрызгивая капли и погружаясь обратно в родную стихию. От громкого хлопка и этого грубого столкновения её словно вышибло из видения. Взор закрылся спокойной в этот раз чернотой, но до ушей ещё долго доносились отдалённые завывания, похожие теперь на зов, плеск волн о камни, и грохот ударов исполинских тел о воду.

Видение Бэйлфара тоже началось в темноте, но в отличии от старшей драконицы он сразу осознал, что видит. Возможно, подсказала сама кровь, кипящая в его жилах. Малыш смотрел глубоко вглубь земли и не мог пошевелиться, как будто бы его закопали заживо. Страха не возникло, скорее наоборот радость от того, что он видит что-то необычное, волшебное. Драконыш постарался не терять бдительности и внимательно следить за всем, что будет происходить. А что-то явно намечалось, он чувствовал это своими чешуйками, не слухом. Вибрация, толчки, гул. Внезапный восторг и понимание того, что случится через долю секунды. Катастрофа, извержение вулкана. Тьма сменилась слабым, мерным светом рыжей странной жидкости, земная порода стала крошится и разделяться от толчков, но Бэйлфар смотрел только на один камешек. Нужно было смотреть именно на него, потому что из-за него он всё это и видит. Неровной формы, прозрачный, но очень крепкий, потому что как иначе он мог находится в такой среде. Под рокот бушующей горы всё вокруг вместе с тем самым камушком невидимой силой вытолкнуло вверх. По пути жидкое содержимое, спавшее до того в недрах земли, стало меняться. Воздух с шипением то тут, то там вырывался наружу, странный жидкий сплав густел, менял цвет на более тёмный прямо на глазах и превращался в то, что отец называл… «Лава. Лавовые драконы», осенило малыша. Но при всём этом жарком, неумолимо грохочущем хаосе он не потерял из виду свой камень.

И как завершение, всё это вырвалось наружу диковинным, невообразимым фонтаном. Бэйлфар теперь видел извержение сверху, со стороны камушка, ради которого он был здесь. Облако пыли, чёрного пепла, смешанные с газами закрывали собой вид на кратер и лаву. Драконыш почувствовал возрастающее напряжение в воздухе и тут промелькнула первая молния. Его потянуло вниз, через минуту падения с высоты он смог наблюдать за всем снизу. Ранее незримая лава медленно стекала вниз, а удушливое облако продолжало расти к небу. Дальше хронология нарушилась, потому что обзор начал отдаляться от камушка, рухнувшего на склон вулкана, а лава, смешиваясь со всем, что покрывало склон, потекла быстрее и накрыла собой прозрачный кусочек, скрывая его ото всех. Но это место, место, где будет ждать его это сокровище, отпечаталось в памяти драконыша. Единственное в чём Бэйлфар не чувствовал уверенности, так это в том, когда он это увидел. Было ли это очень давно или совсем недавно? Или происходит где-то прямо сейчас? Или же это будущее? Мысли начинали теряться, видение отдалялось всё дальше, дальше, пока не померкло совсем. И красный Бэйлфар погрузился в самый простой, глубокий сон.

Видение Фангрэнэ в корне отличалось от того, что увидели остальные, но пока все спали, он не мог этого знать. Его чернота не окутала, он смотрел вверх в листву рябины, под которой лёг. Листья сплетались в какой-то диковинный узор, гипнотизируя и завораживая его. Уже проваливаясь куда-то, драконыш уловил сбоку какое-то мерцание, но всё это уже стало не так важно. Тёмная зелень резко стала набирать цвет, и вот это была уже не крона дерева, а целое травяное море с хорошо утоптанными тропами. Равнина. Очень большая равнина, края которой не удавалось разглядеть. Ни гор, ни кустов, ни деревьев, ни холмов, только высокая трава с проплешинами. Блаженное чувство свободы разлилось по всему телу. Никаких ограничений, угроз, страхов просто не могло существовать здесь. В голове раздался чужой голос: «Только не когда ты под присмотром предков». В самом деле Фангрэнэ ощущал здесь чьё-то присутствие, но приятное, спокойное. Словно знал, что кто бы это не был тебя не обидит, а наоборот защитит от любой опасности. Земля начала подрагивать, ярко зелёный с голубыми пятнами драконыш повернул голову в поисках источника и обомлел от необъяснимого восторга. Там шагали они. Те, кто приходился драконам прародителями наряду с огненными фениксами. Исполинские ящеры. Настолько большие, что земля именно дрожала под их тяжёлыми лапами.

Они горделиво, неспешно переставляли лапы и тела в такт движениям покачивались из стороны в сторону. Удивительно длинные хвосты на ходу завивались в странных жестах и вроде бы били воздух. Крепкая кожа со сросшейся в панцирь чешуёй тускло блестела на солнце. Головы были в целом достаточно похожи на драконьи, клыки не торчали, но малыш видел ровные ряды острых зубов. Длинные, массивные шеи, почти такой же длины как и хвосты, словно были частью грудины. У их нынешних потомков таких шей не бывает. За несколько дней в Скрытой Долине Фангрэнэ видел несколько сородичей с вытянутыми, тонкими шеями, но всё равно было не похоже. Тем временем под дрожь земли ящеры дошли до того места, где стоял драконыш. Великолепное, величественное зрелище. Нельзя конкретно сказать, сколько времени он, сидя в траве, наблюдал за тем, как древние ящеры вереницей идут по равнине, принадлежавшей только им. Может минуты, может часы, может дни. На какой-то невообразимый момент померещилось, что именно они двигают собой землю, но это призрачное ощущение быстро растворилось. Вдруг один из древних предков начал поворачивать к нему шею, не меняя ленивого шага. Фангрэнэ замер, не имея ни малейшего понятия, что должно произойти. К нему медленно приближалась крупная голова, а жёлтые глаза смотрели прямо на него, сомнений не было. Ящер замер, когда его невероятно крупный нос остановился перед драконышем. Ноздри, столь велики, что малыш мог спокойно в них пройти, осторожно втянули воздух, обнюхивая пришельца. Фангрэнэ ощутил запах ящера и сильные потоки воздуха. Тот стоял так какое-то время, потом начал отворачивать и поднимать голову. В это же мгновение видение начало рассыпаться, и моргнув кислотный малыш увидел крону рябины. Магия закончилась.

Для Сардоласа она и не началась — ему ничего не привиделось. Он как уснул, стараясь расслышать в шелесте листвы что-то сокрытое, так и проснулся, ничего не узрев и не услышав. Поначалу старший сын Трефалкира не понял, что он проснулся там же, где и лёг. Он огляделся и увидел возле края рощи Нивервира, пошёл к нему, испытывая некое разочарование. Переступая через узловатые корни деревьев драконыш заметил своего брата и Роулсанэ. Драконица подёргивалась во сне, а Бэйлфар сопел и как будто принюхивался к чему-то. Король открыл один сияющий глаз и посмотрел на приближающегося фиолетового крупного детёныша, на морде которого читалась озадаченность.

— Мне ничего не приснилось, — сказал Сардолас, сев перед взрослым драконом и смотря виновато смотря в землю.

— Ничего страшного, коготь грома, думаешь, мне часто здесь что-то видится? — теперь взрослый открыла оба глаза.

— Но вы король, у правителей сильная связь с магическими местами, — резонно возразил драконыш, оценивая услышанное, — должны часто.

Нивервир фыркнул, выражая снисхождение такой логике малыша. Он сам слышал это тысячу раз, только вот реальность зачастую кардинально отличалась от многих, вполне логичных ожиданий.

— За все мои двадцать пять лет только два раза. И то, ничего такого, чего я не знал от своих родителей, — пернатый дракон прикрыл глаза, и выражение морды вообще не поменялось. — Не стоит переживать из-за того, что сегодня ты ничего не увидел.

Сардолас даже почувствовал некую близость к королю, отголосок схожих эмоций. Ему стало от этого спокойней, и обида ушла. Нивервир внушал доверие и авторитет, и раз он говорит, что ничего страшного, то так оно и есть. Они посидели вдвоём ещё минут пятнадцать, затем под деревьями зашевелились остальные драконята. Фангрэнэ направлялся к ним из глубины рощи, Бэйлфар начинал потягиваться прямо на корне, а Роулсанэ пыталась сесть, что давалось ей с большим трудом. Морской драконице по всей видимости было совсем худо. Лапы подгибались, и она переставляла их так, как будто бы впервые видела. Маленькие драконыши уже подбежали друг к другу, проверяя состояние и делясь впечатлениями, как они перенесли волшебное таинство. В конце концов кое-как Роулсанэ пошатываясь направилась к ним. Пару раз ей пришлось остановиться и потрясти головой, приходя в себя. Ото сна не проснулась только гибридная самка, но Нивервир счёл это нормальным, поэтому не встал, чтобы разбудить её. Драконыши уже подошли и сели подле него, переполненные новыми яркими чувствами. Даже Сардолас забыл про своё разочарование и ждал, пока братья расскажут, что же увидели они. Король подождал, пока часто моргавшая Роулсанэ дойдёт до них, и только потом изрёк.

— Ну, малышня, расскажите, куда увели вас корни деревьев. Начни ты, Бэйлфар.

И следующий час Нивервир слушал сбивчивые рассказы, описания, чувствовал какие эмоции захватывают юных драконов, и пытался определить значение видений. А в роще мирно спала гибридная драконица, и виделось ей перворождённое пламя и далёкое густо-чёрное небо, пронизанное тысячами тысяч звёзд.

Комментарий к 16. Корни.

А вот и новая глава, дорогой читатель. Надеюсь глава вышла неплохой, старался сделать переходы между видениями не такими резкими. Я спрятал истории прошлого, настоящего и будущего) И да, получилось расписать их так подробно, они имеют большое значение для маленьких героев, и может раскрывают некоторые черты их характеров:3 Ну и немного данных о внешнем, окружающем мире. В 17 главе их будет ещё больше.

Акори — коралл голубого цвета.

Ато́лл — коралловый остров либо архипелаг, имеющий вид сплошного или разорванного кольца, окружающего лагуну.

Time of the Titans — Benjamin Bartlett музыка для видения Фангрэнэ:3