Драконовы земли

38. Неверие

Привычный покой Скрытой Долины был грубо нарушен прибытием Нивервира. Молодой дракон появился в тихом месте, неся следом с собой непонятное смятение, тревогу и волнение. Те, кто видели прибывшего высоко в небе, удивлялись и спешно стремились за ним. Юный принц, только начавший свою жизнь, выглядел как никогда ужасно. Ничего не осталось от прежнего величественного лёта. Азайлас видела его лишь краткие секунды, когда, заслышав непривычный шум наверху, подняла голову, чтобы разглядеть происходящее. Ей подумалось, что пернатый дракон измотан до предела и держится на последних силах. Неполные, судорожные махи крыльев, их края из ослепительно белых превратились в грязно серые, а само оперение свалялось и было покрыто влагой и пылью. Создавалось ощущение, что случилось нечто нехорошее. И нигде в мягком, голубом небе не было видно Трефалкира, улетевшего с ним. Странно. Ледяная драконица вылезла из тени, где до этого наслаждалась дрёмой, отряхнулась и пошла в ту сторону, где скрылся из вида Нивервир. Тело затекло от того, что она лежала клубком на каменных кучах, и она с радостью потягивала лапы, спину и хвост, пока продвигалась вперёд. Самка примечала, что кто-то, как и она, идёт разузнать, что же случилось. Впрочем, были и те, кто оставались на прежних местах: спали, говорили друг с другом, рассматривали что-то в древних развалинах. В принципе, ей самой не было никакого дела до того, что может сказать вернувшийся принц, но почему-то хотелось услышать всё самой. Азайлас считала, что это простое любопытство, присущее не всем драконам. Ведь некоторые родичи вполне равнодушно относятся к тому, что творится вокруг, живя свой век в покое. Ей же надо было знать. Самка, размахивая сине-белым хвостом, обнаружила, что приближается к громадному более или менее уцелевшему дому, а стало быть Нивервир спешил к королю. Только она подумала над этим, как нетронутый воздух Скрытой Долины и чистую тишину нарушил полу-визг, полу-клёкот. Все родичи разом прижались к земле, чтобы хоть как-то сладить с тем, как сильно глас правителя взрезал слух. Самка закрыла глаза, наклоняя голову на бок, затем начала потряхивать шеей, чтобы разогнать неприятные, болезненные ощущения. Следом долетели разъярённые голоса. Где-то впереди спорили или ругались. Кое-как встав, Азайлас осторожно продолжила свой путь, чувствуя впереди гнев. Когда она увидела картину, развернувшуюся подле дома королевских драконов, то решила предусмотрительно выдерживать дистанцию: Вискрир был в ярости, хоть пока и плохо, но всё же сдерживаемой. Встопорщенные вдоль хребта и на голове перья, раскрытая и напряжённая верхняя пара крыльев, приоткрытый длинный жёлтый клюв. Он перебирал задними лапами, как бы кружа на месте, словно бы хотел прыгнуть. Сердитый, горящий взгляд серо-голубых глаз был направлен на отпрыска, стоящего в стороне на относительно безопасном расстоянии. Нивервир же выглядел понурым, напрочь сбитым с толку. Вместе с усталостью это всё придавало ему едва ли не побитый вид. Он покорно стелил крылья по земле, наклонял голову, но смотрел на отца с замешательством. При взгляде на эту напряжённую сцену Азайлас сделала шаг назад. Казалось, что Вискрир вот-вот бросится на сына. И вряд ли кто-то осмелится мешать королю, да и вообще непонятно: что происходит и почему всё так. Мать Нивервира сидела в стороне, чуть отвернувшись от всего этого. В её позе: крыльями она обернула себя наподобие кокона; читалось какое-то осуждение или отстранение.

Ледяная драконица подумывала о том, что, может, стоит уйти, ведь очень похоже на то, что это семейная сцена, и тогда все наблюдатели лишние и неуместные. Да и видеть короля в таком состоянии не хотелось — своим видом он навевал подсознательный страх. Это лишний раз напоминало о подлинной силе этого рода. Той самой, что заставляла признавать их выше всех прочих.

— То, о чём ты толкуешь, быть просто не может! Ты сам-то себя слышишь?! — бесновался Вискрир, суматошно вертя головой. — Ни один человек, ни сотня людей никогда не сразит королевского дракона!

Сказанные слова привлекли внимание Азайлас, заставив её замереть. Люди? Причём здесь эти двуногие и королевские драконы? Сразить? Что-то случилось с их родственниками? Полнейшее недоумение не мешало тревоге начать беспокоить ледяную самку, спустившуюся со снежных пиков всего лишь два года назад. Ей, всего лишь девяти лет отроду, казалось немыслимым, чтобы кто-то одолел представителя сильнейшего рода драконов.

— Но отец, это были не простые охотники, — из последних сил настаивал на своём Нивервир, стараясь донести свою истину, — волшебники. У них было с собой зачарованное железо, а внизу были странные алтари. Я, Трефалкир и виверна видели это всё своими глазами. Как и то, что осталось от того гнезда. Убили не только их, ещё виверны…

Вискрир раздражённо щёлкнул клювом и шумно замахал крыльями, прерывая чадо. Ему надоело слушать все эти россказни. Но что-то ведь там правда случилось, вряд ли его сын стал так себя изматывать без повода, да и сквозь собственный запах пробивался еле ощутимый, почти что призрачный, запах мертвечины.

— Отец, — Нивервир сделал шаг вперёд и попробовал ещё раз достучаться, — они правда все мертвы. Это сделали люди, помнишь, они приходили сюда зачем-то год назад? Думаю, это те же маги. Надо всем об этом сказать, это опасно.

Тут Король налетел на него, сшибая грудью. Его отпрыска откинуло в сторону, но тот сумел приземлиться на четыре лапы, пусть не столь грациозно. Он с непониманием загнано уставился на родителя. До такого ещё не доходило ранее. Почему ему… не верят? Молодой самец понял это в одно мгновение без всякого шока. Его не не хотят слушать, его слова просто отторгают.

— Люди не смогли бы сделать такого, как ты говоришь, — прошипел Вискрир, сужая глаза и пристально рассматривая сына с каким-то больным подозрением. — Мне проще поверить в то, что виверны их убили. И что ты знал об этом. Где, кстати, твой друг чернокнижник с северных гор?

— Он остался там извещать живущих в той местности, — прошептал Нивервир, отступая назад, подальше от грозной фигуры над ним.

Ужасное полу-прикрытое обвинение в таком страшном поступке выбило из него остатки решительности настаивать на своём. Внезапно принц понял, что побуждать отца вмешиваться в это дело бесполезно. Король как-то давно сам разрешил людям приходить в Скрытую Долину, с тех пор ничего не менялось. Хотя бы отменить это приглашение, закрыть зримые ворота сюда или принять тот факт, что оно было громадной ошибкой — старший дракон не собирался. Стало быть, Нивервиру придётся думать и действовать самостоятельно, да ещё таким образом, чтобы не навлечь ещё большие подозрения родителя на себя.

Он начал чувствовать, что всё вокруг давит на него, стремясь запереть в какую-то «ловушку», подавить его. Воздуха не хватало, отчаянно не хватало порывов свежего ветра. Благословенный покой этого места обернулся странными ядовитыми испарениями. И пока прибывший боролся с нахлынувшими эмоциями, пытался заставить себя думать о том, что же дальше, Вискрир продолжал наседать, повышая тон.

— Или же остался там делать что-то другое? Я не полечу туда, чтобы увидеть всё своими глазами, как ты предложил, — он наконец свернул крылья и опустил вздыбленные перья, но блестящий взор отражал угрозу, — я знаю, что там ничего нет. Не так, как ты говоришь. Прекрати врать, Нивервир. Или вернись с доказательствами своих слов. Приведи ту виверну, если она существует, и тогда мы посмотрим.

Говорить о том, что пострадали и сами виверны, было бесполезно. Приводить Лиграйрол сюда было опасно. Поуспокоившийся Король не будет никого слушать. Пользуясь моментом, Нивервир поспешил удалиться. Он, не из вежливости и покорности, а из нежелания смотреть на родителей, наклонил голову и попятился на одну из ближайших улиц. Куда-нибудь, только прочь отсюда. Некоторые наблюдавшие родичи стали тихонько удаляться, но не все. Когда король скрылся из виду в своём обиталище, к его чаду, вяло бредущему куда-то в сторону, решительно подошло несколько обеспокоенных старших драконов. Они что-то наперебой заговорили ему, а принц медленно отвечал с измученным видом. Азайлас поспешила приблизиться к ним, чтобы лучше слышать. Всё это тревожило и казалось важным.

— Ты можешь полететь на восток, к штормовым и лавовым стаям. Думаю, они поверят тебе, — заговорила огненная драконица с двумя кручёными, чёрными рогами на голове, — Гсоректир и Зотарес были на днях здесь и повздорили с Вискриром. Должно быть, это как-то связано с тем, что видел ты.

— Если они были тут недавно, то вряд ли они успели улететь далеко, — устало проговорил Нивервир, — смогу их догнать, наверное. Говоришь, улетели на восток, Узармоурес?

— К лавовой гряде, — подтвердила ярко-красная самка.

Пернатый дракон прикрыл потухшие синие глаза, прикидывая маршрут. Ещё на подлёте сюда он думал, что это будет конечный пункт в его продолжительном лёте. Как же он ошибся. Но, по крайней мере, он не один.

— Мы же отправимся разносить весть среди сородичей, — наставительно произнёс скалистый дракон, его глаза практически полностью сливались с серым окрасом шкуры. — Мы не столь быстры как ты, но хотя бы начнём что-то.

— Благодарю, Коноусир, — кивнул Нивервир, — мне кажется, что это всё куда опасней, чем видится на первый взгляд. Не все поверят, однако важно предупредить.

— Тогда поспеши.

На этом драконы развернулись и пошли в другую сторону, обсуждая кому и куда направится. Юный принц же проводил их взглядом и заметил наблюдавшую Азайлас. Вспомнилось о Трефалкире, оставшимся в южных землях. Нивервир хотел было подойти к ней и что-то сказать, но слова рассыпались, подобно лепесткам отцветших цветов. В итоге он отвернулся, покачал головой, раскрывая крылья, и взлетел вверх, продолжая изнурительный путь. Только теперь на восток.

Ледяная драконица проводила его задумчивым взглядом. По всему выходило, что кто-то расправился с той семьёй королевских драконов. И, если верить Нивервиру, то это дело лап людей. Как такое может быть возможным? Эти нелепые создания и самые совершенные драконы. Но ведь вернувшийся самец был явно чем-то очень встревожен. Виверны, как предположил король? В принципе много рукокрылых ящеров, напавших исподтишка, способны на такое, только вот зачем молодому принцу врать? А зачем вивернам нападать на целое гнездо драконов? К тому же, Нивервир что-то говорил про то, что пострадали и другие. Драконы и виверны. Не совсем похоже на деяния дальних родичей, наделённых ядом и лишённых целой пары конечностей. Да и зачем Нивервиру делать то, в чём его подозревает отец? Самка нахмурила бледно-зелёные глаза, вспоминая тот день, когда принц вместе с Трефалкиром отправились на юг. Ведь тогда они говорили о том, что поручение не ждёт. Значит, их отправил туда именно Вискрир, а не они сами сговорились полететь. Что-то не складывалось. Во всяком случае, Азайлас показалось, что в предположениях короля правды на порядок меньше, чем в словах его сына. Приняв эту сторону, она пошла на поиски остальных драконов, чтобы расспросить, да послушать, о чём они будут сейчас говорить. Многие были озадачены, и совсем мало было встревожено такими известиями. Однако кто-то уже успел покинуть Скрытую Долину. Ледяная драконица нигде не увидела тех особей, что беседовали с Нивервиром, и ещё четверых, что были здесь до его прилёта. Во всём ворохе сплетен Азайлас удалось выцепить одну единственную, что была ей нужна. Говорили о том, что больше месяца, вроде как, никто ничего не слышал от той семьи королевских драконов. Этот факт добавлял правоты тому, о чём рассказал молодой принц. Но если только допустить, несмотря на всю нелепость, что люди стали вредить драконам, убивать их, то с этим надо что-то делать. Люди — существа, зачастую немеющие отступать. Строят убежища, именуемыми городами, чтобы противостоять природе. Используют хитрые механизмы для ловли животных, поскольку их собственные лапы и зубы слабы и никчёмны. Неуклюжие создания, которые выживают за счёт ума. Неспособные своими силами выстоять против мира, они обращают его себе на пользу. Самка недовольно фыркнула, выдыхая облачко морозного воздуха. Такие не останавливаются, а если люди нашли какой-то способ выжить драконов с их земель или что-то в этом роде? Каким-то невообразимым образом использовать их для своих целей? Точно так же, как делают это с домашним скотом. Чувствуя смутную злобу, Азайлас отошла от родичей и направилась к тропе, скользящей сквозь море качающейся травы и полевых цветов. Всё это ей не нравилось, и проще было бы не верить в то, что такое вообще возможно. Но она верила в реальность опасности. Растения под массивными синими кистями лап незримо расступались, не давая себя примять. Ветер тихонько скользил вокруг, создавая иллюзию безопасности и укромности. Драконица тряхнула головой, чтобы избавиться от этого ощущения. Люди здесь уже были, маги ведь были допущены в это священное место. Конечно, тогда они никому не навредили. Но что если тогда они просто готовились к тому, что начали? А если они посмеют вернуться, то вряд ли король что-то с этим сделает. Вискрир внушал страх и уважение, он, как и положено сильнейшему, доминировал над всеми родичами. Однако сегодня что-то промелькнуло в нём. Куда более ужасающее, чем всё прочее. Самка остановилась и оглянулась на развалины старого города, возведённого ещё до эпохи драконов. Помялась с лапы на лапу и опустила шею, будто бы боясь, что даже на таком расстоянии кто-то сможет услышать её мысли. Безумие. Вот что показалось сегодня в режущем потоки ветра. Принять это было гораздо сложнее, и она колебалась в своих чувствах на этот счёт. Находилась тысяча объяснений такому поведению, даже такие, которые не противоречили факту угрозы со стороны людей. Ледяная драконица решила остановиться пока на них. Думать дальше было откровенно страшно. Но она по крайней мере знала, что должна сделать. И Азайлас пошла к незримой границе этого мира, чтобы самой попасть на внешние территории и самой сообщать о возможной угрозе всем, кого повстречает на пути.

Комментарий к 38. Неверие.

Сначала я хотел показать всё немного иначе, но вышло так. Да, так будет немного дольше, впрочем почему нет, если это получается вроде как уместным.

Как видите: мнение доминирующей особи имеет больше значения. Это простой инстинкт. В природе слабый не будет “перечить” сильному. Ведь всё же драконы — животные, хоть и разумные. Они не такие как люди.

Ну, и давно говорилось о том, что Вискрир не совсем адекватен, мягко говоря XD Сложность для меня в том, чтобы это не выглядело всё открытым безумием. Ведь зачастую в реальной жизни все проявления незаменты. На самом деле, для Нивервира это был удар. Такого нельзя было ожидать. Почти никто не поверил, если переводить в общие масштабы.

Заинтересованы новым именем?)) Надеюсь, что да:3 А пока небольшой бонус: Узармоурес — нора под горой, а Коноусир — скалистые кости.

Восемь ждущих, откуда вас столько?)Это рекорд этой работы, и я очень надеюсь, что глава вас не разочаровала. Всё же градус ответственности растёт, есть страх налажать XD Всем спасибо за поддержку.