Драконовы земли

15. Роща шепчущих деревьев

Нивервир скептично отнёсся к намерению друга, но принял некую логичность его доводов: другой такой возможности в ближайшие года три вряд ли представится. Из-за открытого столкновения с Зотарес, для безопасности гибридной самки и окружающих, король должен какое-то время оставаться в Скрытой Долине и поддерживать порядок. Наблюдение за тремя детёнышами и одним подростком не слишком сильно отяготят или изменят его распорядок дня. Трефалкир высказал даже предположение, что в таком обществе, более соответствующему по уровню, рукотворной драконице будет проще адаптироваться под новые условия. Вдобавок Роулсанэ будет полезно взглянуть на свой ужас под другим углом. Драконы обсуждали эту тему, одновременно бросая взгляды на плац подле старой башни. Трое же сыновей чернокнижника с восторгом взирали на гибридную самку, которая в свою очередь с таким же недоумением и восторгом смотрела на миниатюрных родичей без крыльев. Но обе стороны пока опасались подходить поближе. Морская самка сидела поодаль, не решаясь знакомиться с тем созданием, что не так уж и давно хотело её пожрать. Краснопёрая драконица, по всей видимости, так и вовсе не узнала свою несостоявшуюся жертву.

— Ты уверен, что стоит лететь на север одному? — вновь спросил Нивервир, неодобрительно щёлкая клювом.

Тёмно-зелёный дракон помедлил, прислушиваясь к себе и своим ощущениям. Стараясь отделить волнение от голоса интуиции, он нервно бил о землю хвостом. Одна ошибка может всё закончить.

— Да, я должен туда отправиться, — заключил он спустя пару минут, — и справлюсь один, ведь я всё-таки рос там.

На это пернатый самец лишь покачал головой. Друга он понимал, ведь где-то там, возможно, умирает и нуждается в помощи часть его сердца. Азайлас король помнил ещё совсем юной драконицей с достаточно суровым и независимым нравом, что неудивительно для детей снежных гор. Она спустилась с пиков через год после появления в Долине Трефалкира и за два до войны. Нивервир задал ненужный вопрос, скорее для проформы.

— Полетишь уже сегодня?

— Да, думаю так будет лучше, — зелёный дракон потряс шеей, поправляя ушные гребни.

Чернокнижник волновался и не пытался этого скрыть, и поэтому собеседник не мог не задать следующий вопрос. Важный, но необходимый.

— Что делать, если от тебя не будет известий в течении этих двух или трёх недель?

Трефалкир повернул голову и посмотрел на своих детей оранжевыми глазами. Они же тем временем первыми подошли ближе к гибридной самке, желая проявить вежливость, но та, незнакомая с правилами этикета, недоумённо попятилась на задних лапах и топорща чёрно-красные крылья.

— Я вернусь, — произнёс дракон, впрочем без доли уверенности, — а если нет, то позаботься о них. Тебе и только тебе я могу их доверить.

— Воспитатель из меня никудышный, ты это знаешь. Трефалкир, ты готов рискнуть всем, что есть? — король не мигал и не сводил своих сияющих глаз с друга. — Мы войну прошли, знаем цену тому, что имеем.

— Я должен, — коротко и просто ответил земляной дракон.

Видение, которое открыло ему Око, просто не оставило выбора и перечеркнуло все сомнения. Нивервир не одобрял этого, но и помешать не мог, так как доля разумного в этом всё же имелась. Попрощавшись со своими любимыми чадами, Трефалкир покинул Скрытую Долину. Его провожали грустные дети и ещё более молчаливый король. С его отбытием аура стала несколько легче и чище, больше некому было распространять запах чёрного волшебства, которое все считали противоестественным. За пределами безопасного мира зелёный самец почувствовал себя усталым. Краткое нахождение в долине не восстановило всех его сил, потраченных на скоростные перелёты до Западных Равнин, открытие провала. Взмахнув тяжёлыми крыльями, он постарался набрать высоту. Дул ветер, и Трефалкир повёл мордой, принюхиваясь и определяя его направление. Ветра обещали тёплую погоду в ближайших лесах, но он будет далеко от них. Дракон, расправляя крылья получше, ловил потоки воздуха, чтобы с меньшими усилиями пролететь как можно большее расстояние. Поймав баланс с помощью хвоста, он устремился на север. Домой.

«В итоге всё свелось к тому, что тебя, короля, сделали нянькой аж за пятью детьми», подумал Нивервир, оглядывая драконят, смотрящих вслед отцу, который уже скрылся не только из поля видимости, но и из Долины. Он понятия не имел, как лучше себя вести с ними, как близкий друг их родителей или же как король. Дракон был сразу обоими. Морская драконица уже достаточно взрослая, чтобы обходиться без сопровождения, но она тоже затесалась в эту компанию волей судьбы. Нивервир по-птичьи, как сова, повернул голову и посмотрел на гибридную самку. Странное создание не проявляло каких-либо особых эмоций. «Ей нужно будет дать имя, когда луна войдёт в полную силу», напомнил он себе. Полнолуние должно наступить дней через пять, не так много времени на составление имени, но должно хватить, если он не забудет. Ещё очень много работы, хотя бы по осваиванию новых звуков.

— Текущая песня течений, я буду ждать вас вчетвером здесь через часов семь, а пока ты и детёныши свободны, — обратился Нивервир к маленьким подданным.

Сыновья Трефалкира понуро посмотрели на него, но вежливо поклонились и попятились, вспомнив о манерах, которым научил их отец. Вместе с Роулсанэ они отошли от башни и в молчании направились за развалины города.

— Жд-ать, — повторила гибридная самка карканьем.

Король устало выдохнув, направился в башню, ведя за собой большого ребёнка. Ну теперь она хотя бы сама повторяет некоторые слова за ним. Как скоро это издёргает его нервы?

Роулсанэ заметила, что после того, как Трефалкир вновь покинул Долину, то на его детёнышей остальные драконы стали смотреть несколько доброжелательней. Пускай презрение никуда не делось, но хотя бы возмущение исчезло. Родичи, казалось, успокаивались после того, что произошло некоторое время назад. Кто-то выполз греться под лучами особого солнца, кто-то дремал в тенёчке, изредка над головами пролетали драконы, пробуя различные виражи. Драконица посмотрела на своих маленьких спутников. Они уныло плелись впереди неё, пытаясь осознать, что своего любимого отца они не увидят ещё долгое время. А ведь это пока самая большая разлука для них. «И конечно же, они переживают из-за матери», Роулсанэ вспомнила почти умоляющий взгляд Трефалкира, когда он спрашивал её: не может ли она ещё присмотреть за его чадами. Ей стало любопытно, что же произошло с матерью детёнышей, но они не изъявляли никакого желания говорить об этом сейчас. Уже за городом она смогла их отвлечь от переживаний рассказами о морских глубинах. Поначалу они слушали её вполуха, но всё же истории увлекли их внимание. Примерно тогда-то голубая самка и задала свой вопрос:

— А что случилось с вашей матерью?

Бэйлфар понурился и положил красную голову с маленькими роговыми наростами на траву, как-то заурчав. Фангрэнэ посмотрел на старшего брата, будто советуясь, стоит ли разглашать такую информацию кому-либо вообще. Крупный Сардолас оглядел Роулсанэ с лап до макушки, оценивая её и свою степень доверия к ней. Наконец они решили поделиться с подругой тем, что знали сами. Небольшой рассказ занял несколько часов, дети часто сбивались и словно не знали, как выразить свои переживания. Морская драконица слушала не перебивая. История для неё открылась больше, чем им. Безумие ледяных. Разлука. И неизвестность.

За эти несколько часов Нивервир основательно устал, но добился некого прогресса: самка стала повторять больше звуков и звучали они менее скрипуче. Об улетевшем Трефалкире он старался не думать, зато придумал занятие, которое могло оказаться весьма полезным. В указанное время драконыши в сопровождении Роулсанэ вернулись к подножию башни. Не решившись подняться к провалу ворот, они сидели внизу и терпеливо ждали. Солнце по-прежнему находилось в одной точке на небе и освещало старый город ярким, но не обжигающим светом. Король сам вышел и запрыгал вниз по громадным ступенькам. Следом за ним осторожно прыжками спускалась и гибридная драконица. Со стороны и если не обращать внимания на чудовищную разницу в окрасе и частично в строении тел, то движения и походка были схожи. Как бы кому не хотелось, два пернатых дракона приходились друг другу большими родственниками, носителями королевской крови. На ходу рукотворная самка бормотала себе под клюв звуки и слова, которые ей удалось повторить или же которые ей просто понравились. В любом случае, на эти звуки Нивервир уже старался не обращать внимания, так как пока особого смысла они в себе не несли.

— Вижу, вы все собрались вовремя. Это хорошо, — он сошёл на ровные белые плиты и остановился.

Король начал придирчиво поправлять бело-коричневое оперение на груди, не глядя на маленьких подчинённых. Те молча ждали, что тот скажет им дальше, хотя пауза как-то затягивалась.

— Мы отправимся, — продолжил наконец взрослый, ещё увлечённый больше своим занятием, чем разговором, — в одно очень особое место.

— Папа говорил, что здесь очень много таких, — робко заметил Бэйлфар не удержавшись.

Горящие синевой глаза Нивервира на миг переместились на него, затем вернулись на перья. Он ничего не ответил, а тёмно-алая драконица подняла крылья и заскрежетала в небо.

— Так’ых, ного, зд’эс.

Маленький драконыш немного испугано попятился, неуверенный в том, не передразнивает ли его это создание. Не смеётся ли над ним таким странным образом.

— Не обращай внимания, кипящий огонь, она не умеет говорить и только учится, — король закончил наводить чистоту и порядок и теперь целиком был в беседе. — Верно. Сама Долина очень необычное место, и мы отправимся в рощу шепчущих деревьев.

— Ну о таком месте папа нам не говорил, — сказал Сардолас и озадаченно покачал фиолетовой головой.

— Просто не успел, — фыркнул пернатый дракон, — но думаю, лишним не будет, если свожу вас туда.

Не дожидаясь ответов и лишних расспросов, он встал с земли на четыре лапы и направился к восточной границе города. Гибридная самка рваными движениями попрыгала за ним следом, по-прежнему бормоча обрывки фраз. Драконыши и Роулсанэ направились за ними. Их заинтересовало это место с таким говорящим названием, и им не терпелось увидеть его воочию. Что вся флора в Скрытой Долине едва ли не живая, они сами убедились, но так чтобы действительно шептать? Драконята обязательно завалили бы Нивервира расспросами, но они изо всех сил старались держаться достойно, как учил отец.

Дойдя до совсем мелких обломков зданий, король свернул по древней тропе на юг. Он шёл с гордо поднятой головой и не оборачиваясь, чтобы убедиться: идут ли за ним его юные спутники. Вскоре дракон почувствовал, что волшебное место перед ними. Воздух стал немного иным, более лёгким. Нивервир сел перед призрачной границей и это послужило остальным знаком для остановки. Впятером они смотрели на рощу, открывшуюся их взору. Поначалу ничем не примечательное место, но стоит всмотреться, как понимаешь, что эта часть стоит как-то отдельно от всего леса. Деревья похожие на рябины и осины были ниже, чем все стоящие вокруг. И в самом деле, они причудливо качались и веточки с листьями шелестели, словно шептали что-то неуловимое.

— Это то место, которое помнит, — прервал молчаливые наблюдения король, — говорят корни этих деревьев могут прорастать сквозь время. А если долго слушать, то можно понять, о чём они целыми днями шепчут.

Он помолчал давая время детям осмыслить всё сказанное и подумать самим, зачем он привёл их сюда. Для начала, Нивервир считал, что такое погружение к истокам будет полезно для скорейшей социализации гибридной самки. Обострит инстинкты драконов в её крови, может, откроет видения прошлого. По этой же причине он решил взять с собой и детёнышей. Никогда нельзя предугадать, какую часть прошлого тебе покажут деревья, это должно быть познавательно для таких крох. Вдобавок самец сам отдохнёт от всего возле рощи — ему деревья редко нашёптывали. Как бы он не хотел, как бы он не старался — прочной связи с этим местом не возникало. Зато королю очень редко являлись видения о будущем. Но радость сомнительная, полностью истолковать их не удавалось. Слишком расплывчато. Слишком непонятно.

— Теперь тихонько и осторожно погуляйте там, — распорядился Нивервир, — выберете себе дерево и сядьте под ним.

— А как нам их выбирать? — спросил Фангрэнэ.

— Гуляйте и слушайте, если покажется, что какое-то дерево манит, зовёт, говорит громче остальных — оно готово вам что-то показать, — просто ответил король, — каждому своё.

— То есть они не говорят, а показывают? — Бэйлфар выглядел очень впечатлённым.

Сардолас же с неким недоверием всматривался в кроны низких деревьев. Роулсанэ уже зрительно пыталась опередить направление, в котором пойдёт. Безымянная драконица же просто сидела и принюхивалась к новому запаху.

— Как вы привыкли, слов не будет. Скорее всего, они покажут видения или сны о прошлом, — Нивервир поковырял загнутыми когтями землю, — может, оплетут чуть корнями.

Достаточно мягкая почва, чтобы ему было комфортно лежать в ожидании и покое. Детёныши нерешительно переминались с лапки на лапку. Роулсанэ, набравшись уверенности, сделала шаг вперёд, переступив призрачную границу.

За ней потянулись и сыновья Трефалкира. Как потомство сильного мага, да и ещё смешанной крови, у них должна быть особая связь с предками, так считал Нивервир. Гибридная драконица же какое-то время сидела, ожидая что и пернатый дракон направиться в рощу, но он лишь направил её вперёд жестом хвоста, оканчивающегося раздвоенной пластиной.

— Иди.

— Иди, иди, — повторила она, осторожно ступая на неизведанную для неё территорию.

Сам же король теперь лёг, поджав под себя передние лапы, и раскрыл все четыре крыла, расслабляя их. Затем словно укрыл себя ими, так как что-то неуловимо изменилось вокруг. Будто бы вечерело, холодало, свет сделался тусклым, хотя солнце осталось на том же месте. Деревья зашелестели своими листьями громче, и некоторые из листьев закружились в танце, падая на землю. Все оглядываясь бродили по роще, выискивая то самое растение, которое поманит их. Спустя минут сорок Нивервир, который наблюдал за их действиями, немного раздражённо прикрикнул.

— Не глазами ищите, отдайтесь внутреннему зову.

Совет помог и уже через десять минут Бэйлфар решительно направился к одной рябине. На его морде застыло радостное удивление и предвкушение чего-то совершенно необычного. Вот и гибридная драконица изумлённо запрыгала к дереву, которое, казалось, склонилось ей навстречу. Затем Роулсанэ уважительно приблизилась к самому высокому в роще тополю и легла под ним, положив морду на выступающие корни. Фангрэнэ растворился в самой чаще. и король не мог его чётко разглядеть. Последним своё дерево нашёл Сардолас, несколько раздосадованный этим фактом. Старший сын привык быть во всём лучше остальных. Казалось, что стемнело совсем, но Нивервир знал, что это не совсем так. Просто место концентрировало энергию, чтобы открыть частички прошлого юным гостям. Знал он, и что деревья, как оказались в этом мире, так и пустили корни в ту силу, которая затопила их. Из этой силы они же и черпали воспоминания, и что в этом самом месте, в роще, когда-то находилось сердце того существа, что поглотило кусочек этого мира. Нивервир знал, что на самом-то деле Скрытая Долина просто застывший во времени желудок древнего создания, одного из предков рода драконьего — исполинских ящеров, прозванных гневом земли.

Комментарий к 15. Роща шепчущих деревьев.

Решил не тянуть с этой загадкой)) так оказалось даже динамичней на мой взгляд. Правда о которой был намёк аж в девятой главе:3 Надеюсь вам интересно.

Я навёл справки и выяснил, что рябина по ряду легенд знает огромное количество секретов и готово поведать свои тайны тому, кто готов слушать. Осина тоже.

Спасибо, дорогой читатель) не буду обещать 16 главу в скором времени, но я постараюсь)