Драконовы земли

30. Расставания

Трефалкир проснулся, ощущая в ноздрях фантомный запах крови, пробравшийся из сна в реальность. Но то лишь была свежесть воспоминания, воскрешённого грёзами. Он был в Скрытой Долине со своей семьёй. С того момента, когда он и Нивервир отправились на поиски по противоестественному следу, прошло уже шесть лет. Небольшой срок для драконьего рода, но каждый день имел свой незримый вес, погребая под собой все те события. Главное, что они уже миновали. Земляной дракон привстал на лапах, огляделся. Азайлас мирно сопела рядом, протянув свой крепкий бело-синий хвост таким образом, чтобы он касался его более гибкого хвоста. Детёныши, образовав потешный клубок, прикорнули возле её груди между передними лапами. Голову и длинную шею самка бережно отклонила в сторону, чтобы случайно не придавить своих маленьких чад. Глядя на них, самец чувствовал, как остатки сна спадают с него — он защитит их. Больше ни один дракон не будет пойман врасплох. Умиление, любовь и забота заполняли его кровь от сердца, разнося их по всему его существу. Он задался вопросом: сколько же он проспал, пока его силы не восстановились? Должно быть, много, раз они вчетвером уснули. Но теперь всё в полном порядке. Они вместе. И все вместе вернутся в древний лес, служивший им обиталищем. Всё вернётся на круги своя, как и должно было быть изначально. Покой и забота о потомстве, они должны вырастить из них достойных драконов. Это будет первое поколение после войны. Им будет нелегко, но они должны быть готовыми ко всему, чтобы не повторять беспечности старших. Слишком дорогую цену пришлось заплатить, те же люди восстанавливают популяцию шустрее. Чего, правда, не сказать о накопленных ими знаниях: большая часть магов погибла, а их замки со всеми свитками, подземельями — сожжены и разрушены. Оставалось лишь надеяться, что какое-то время человеческие племена и думать не посмеют о них. Территория вокруг драконовых земель была опалена, города стёрты с лица земли. Медленно природа брала своё, да только люди никуда не делись, просто теперь их можно было реже встречать и убивать без колебаний. К добру или худу — никому знать не суждено. Впереди его семью ждёт целая жизнь, полная сложностей, приключений, взлётов и падений. Но жизнь сама по себе прекрасный дар, удивительный миг природы, всё это небольшая плата за возможность чувствовать всё это. Любовь, ненависть, голод, азарт охоты, всесилие, тоска, надежда, отчаяние, стремление, боль, покой. Всё это неотъемлемые части одного целого, всё вместе образует нерушимый круг. И Трефалкир был благодарен за то, что испытывает невероятные эмоции заботы и любви. Азайлас, чья душа связана с его душой, была рядом, и больше он не позволит ей уйти. Их сыновья здоровы и только растут, набираются сил, чтобы самим сотворить свои круги жизни. Как и куда они «покатятся», никто не знает. Но самец постарается дать им всё, что только может, чтобы драконыши были подготовленными. Он обещал себе это три года назад, когда приближалось вылупление. А сейчас вид своей семьи, такой беззащитной и мирно спящей в полу-тени раскидистых деревьев, напомнил ему о том, что он глава семейства, что он должен опекать их, когда они в этом нуждаются.

И сейчас они могут вернуться домой. Тёмно-зелёный дракон встал, подошёл к ним поближе, сел и потёрся носом о вытянутые наросты у лба Азайлас.

— Вставай, мой белый коготь льда, нам нужно лететь, — потрепал её уголком нижней челюсти, затем крепкой, мускулистой шеей.

Самка засопела и подняла голову, сонно моргая и фокусируя взгляд светло-зелёных глаз. Она осторожно заучрала, показывая свою радость, чтобы не спугнуть драконышей. Они-то в отличии от неё уснули крепко.

— Ты готова лететь? — тихо спросил у неё Трефалкир, не прерывая ласковых поглаживаний.

— Уже пора, — улыбнулась драконица, обнажая ряды небольших белых зубов и алый язык. — Но так не хочется их будить.

Они оба посмотрели на сыновей, что так сладко спали. Сардолас лежал, подражая отцу, вытянувшись на животе. Рядом с его тёмно-фиолетовым боком примостился Фангрэнэ, свернувшись клубком и хитро обхватив заднюю лапу старшего брата. Ярко-красный Бэйлфар улёгся сверху, свесив мордочку поверх голубо-зелёной спины среднего, приоткрыв неправильную пасть, а одну лапку уперев в лопатку Сардоласа. Маленькие чада ещё без твёрдых роговых отростков, с по-детски пухлыми, мягкими лапками без когтей. В этом возрасте у них только зубы острые, да и те ещё будут расти, приобретая иную форму. У каждого свою. Может, они будут как у их отца: неровные, словно каменистые обломки скалы. Может, как у матери, более ровные, но небольшие. А может вообще, будут длинными, аккуратными клыками. Им ещё предстоит научится летать, какие у них буду крылья? Пока под лопатками только угадывались будущие кости, а вдоль хребтов слабо виднелись продольные черты. Именно в тех местах будет лезть кожа, натягиваясь на кости крыльев. Неприятный и небыстрый процесс, но естественный, необходимый, чтобы покорять небеса и навевать страх на всех врагов.

— И всё же пора, я обещал им первую охоту. Как только отойдут от путешествия, свожу их, — земляной дракон затопал передними лапами.

От знакомой вибрации, что передавалась по земле, драконыши мигом подскочили. Больше инстинктивно, чем осознанно. Отец приучил их к такому обозначению, когда подзывал их к себе на расстоянии. Его-то окрас идеально подходил для леса, поэтому сыновья часто не могли его отыскать, а вибрация, как менее приметный звук, помогала им найти его. К тому же, у драконят подушечки лап и животы мягкие и нежные, без грубой чешуи и панциря. Что помогало им улавливать самую небольшую дрожь в земле. Это же помогало находить и мелкую живность для подкорма. Недостаточного, чтобы обеспечить малышу пропитание, но важная практика. В своём роде, детский вариант охоты, где требовалось быть проворным и ловким. Или сильным и стремительным. Или же умным и терпеливым. Всё в зависимости от породы с отличительными чертами, личного характера, индивидуального у каждого родича.

Хотя и само место диктует условия охоты не меньше. Где-то преследование, где-то засада, где-то загон, где-то выслеживание. В делах смешанной крови не всегда понятно: какая черта возьмёт верх и какая имеет шанс развиться лучше прочих. Особой закономерности в таких играх отец не смог выявить, хоть и зорко наблюдал за своими чадами.

— Мы отправляемся домой, — объявил им Трефалкир, глядя сверху вниз.

— Уже? И мама вместе с нами? — несколько беспокойно спросил Фангрэнэ, смотря то на отца, то на мать.

— Конечно, я теперь буду с вами, — Азайлас наклонилась к малышу и нежно боднула его головой под грудь, приподняв от земли с густо растущей травой.

— Мы снова полетим у тебя на спине? — воодушевлённо поинтересовался Бэйлфар у земляного дракона, который выглядел теперь похожим на себя прежнего.

— Да, как и до этого, — самец расправил крылья, подвигал ими проверяя, как отзывается тело.

— Ты точно уже в порядке? — Сардолас следил за нехитрыми движениями взрослого. — Может ещё поспишь?

— Нет, мы полетим домой. Пора, — тёмно-зелёный дракон развернулся в сторону к центру Долины, — идём. Попрощаемся с королём Нивервиром.

Сам он чувствовал себя лучше, внутреннего успокоения хватило, чтобы не чувствовать остаточной усталости. Впятером они пошли обратно к развалинам, белеющим на фоне зелени. Древний город, сотворённый не людьми, а, скорее всего, их далёкими-далёкими неизвестными родственниками. Но теперь камни и образованные ими полу-разрушенные дома без крыш годились для драконов, приходящих в Скрытую Долину дабы отдохнуть. Они выглядели в них лишь некрупными ящерами. Долго искать пернатого дракона не пришлось. Тот отыскался подле своей башни. Король беседовал с огненным драконом. Судя по-всему, в спокойном тоне. Значит, всё немного улеглось после потрясений прошлых недель. Об этом говорил вид рукотворного создания, спокойно прыгавшего на плацу за спинами разговаривающих. Ненормальность ситуации выдавали лишь короткие, презрительные взгляды огненного родича. Оно и понятно — вокруг гибрида ещё стоял запах крови и драконьего мяса, но со временем он должен был выветрится. Вполне нормально испытывать к такому искусственному созданию отвращение. Все привыкнут к этой драконице, если та научится жить как достойный дракон. Хотя бы если научится вразумительно изъясняться на драконьем. Это правда зависело от не особо долгого терпения Нивервира. Тот же, закончив что-то обсуждать с рыже-красным драконом, обратил свой горящий взор ярко-синих глаз к приближающемуся семейству. Не шагнул навстречу — остался на прежнем месте. Сейчас он был королём, которому предстояло навёрстывать упущенные за эти недели дела. У него имелись свои обязанности: облетать дозором и осматривать все земли, собирать новую информацию, узнавать всё ли идёт как надо у его подданных, решать периодические проблемы. Время от времени ему сообщали или обращались с просьбой помочь решить самые различные вопросы. Например, два дракона никак не могли поделить территории, и их поединок не окончился чей-либо победой. Всё это продолжается долгое время, принося неудобства соседям, да и охотничьи угодья страдали от таких продолжительных разборок. Обычно такое и подобное решалось само, но если от короля требовали или просили вмешательства, то он легко поднимался в воздух, отправлялся на место и заканчивал конфликт сам, принося порядок. Иногда его извещали о том, что дичь ушла с тех или иных мест, и тогда он, всё толком разузнав, принимал решение о временном переносе охоты в другие леса, чтобы дать популяции живности восстановиться. Мера должна быть во всём.

Драконам много не надо, но аппетиты некоторых особей были необъятны. Да и в природе чего только не случается. Как только Трефалкир подошёл, то вежливо поклонился одновременно с Азайлас, движение за ними спешно и с достоинством повторили драконыши, донельзя гордые тем, что они вновь общаются с правителем.

— Вижу, ты уже собрался, — начал Нивервир, подняв к мощной груди, покрытой бело-коричневыми перьями, передние чешуйчатые лапы. — Возвращаетесь в лес?

— Да, не стоит злоупотреблять гостеприимством Долины. Мы живём там, но не здесь, — чинно произнёс земляной дракон.

— Хочется поскорее увидеть то место, что стало нам домом и когда-то подарило самое большое счастье, — так же в тон продолжила ледяная драконица, соблюдая негласный ритуал вежливого прошения.

— И пусть это место примет вас, когда вы вновь придёте, — торжественно закончил король. — Буду пролетать рядом — залечу к вам как-нибудь. Нужно навёрстывать упущенное, сообщать всем радостные вести, да проверять стаи лавовых. Мы должны прийти к пониманию.

— Её возьмёшь с собой? — тихо спросил Трефалкир, вспоминая ссору с Зотарес, которая главенствовала над всеми стаями лавовых драконов.

— Да, хотя бы не надо учить её летать. Я должен представить её всем в качестве примера силы крови нашего рода, как обладателя волшебного пламени фениксов, идущего от самой жизни, — он сердито зарылся клювом в верхнее правое крыло, поправляя оперенье.

— Думаешь, это возымеет свою пользу? — чернокнижник не был уверен, что бездумно повторяющий обрывочные фразы гибрид произведёт хорошее впечатление.

— А у меня есть выбор? Я должен успеть прежде, чем меня везде обгонят дурные слухи, — король взмахнул крылом, будто бы проверяя насколько хорошо уложены перья.

Тут спорить было глупо, пускать ситуацию на самотёк, учитывая как она может быть истолкована, нельзя. Не хватало ещё более крупного раздора, вполне могущего прийти после демонстративной драки с лавовой драконицей. Ведь были и согласные с ней родичи.

— Ты ещё не дал ей имя? Каждому дракону нужно хотя бы одно при рождении, — заметила Азайлас, сочувствуя пернатому родичу. — Это что-то особенное, может, ей самой станет легче после того, как ты наречёшь её.

— С ближайшей полной луной, — Ниверир щёлкнул клювом показывая, что всё на этом. — Лёгкого лёта и ветра вам попутного, ступайте.

— Не ведай несчастий в своих начинаниях, пусть всё обернётся на благо, — вернул пожелание Трефалкир.

Родители вместе с детьми уже начали было разворачиваться, дабы уйти и как можно скорее начать завершающий путь, как тёмно-фиолетовый малыш обеспокоенно и неуверенно заговорил.

— А где Роулсанэ? — Сардолас спрашивал скорее отца, но услышали его все. — Я бы хотел попрощаться и с ней, нам было весело.

— Она уже покинула Долину, — фыркнув ответил ему Нивервир, осведомлённый о всех перемещениях в этом месте. — Она морская драконица, дитя, такие на одном месте долго не сидят.

— Вот как. Благодарю вас, — слишком крупный для своего возраста драконыш смущённо склонил голову.

По тону друга земляной самец понял, что шестилетняя Роулсанэ каким-то образом улизнула обратно во внешний мир, по сути сбежав, ни у кого ничего не спросив.

Неугомонный, подобный нескончаемому журчанию рек или плеску волн в море, зов крови бродить и странствовать. И пусть драконица ещё лишь подросток, для этого стремления что-то искать и путешествовать это не имело ни малейшего значения. Оставалось только гадать — когда они пересекутся вновь. Семейство не спеша направилось в сторону того места, откуда несколько недель назад Трефалкир и привёл своих чад, да Роулсанэ. Изумрудные рощи, перемежались открытыми лугами, а цветы плавно покачивались в их сторону, будто бы провожая гостей. Драконыши испытывали одновременно и энтузиазм, и некую тоску. Место было волшебным, по-своему близким и родным, но там ждал их дом и начало нового этапа в их пока ещё короткой жизни. Может, мать научит чему-нибудь новому или как-то по-новому повлияет на привычный образ жизни? А отец будет счастливым как никогда до этого? Всё это им не терпелось узнать, а ещё им хотелось стать поскорее большими. Детёныши и сами не смогли бы дать ответы на вопросы: почему и зачем. Даже если бы осознанно задумались над этим желанием попасть в мир взрослых. Сейчас они чувствовали счастье, простое и такое могущественное, что оно переполняло их силой. Вскоре они дошли до места, где земляной дракон остановился, оглядывая их всех. Затем прошептал какие-то слова, склонив морду к густой траве. Перед ними стало зеркальным блеском переливаться пространство, искажая растущий чуть впереди подлесок и особый воздух Скрытой Долины. Через пару мгновений в этом провале смутно стала угадываться равнина внешнего мира.

— Вы пришли сюда сами, — объявил Трефалкир, глядя на своих сыновей. — Сами должны и уйти.

Драконыши послушно кивнули и направились в сторону магического прохода. Пусть они уже проходили через него с той стороны, всё равно было немного страшно. Но они шагали, перебирая небольшими лапами, пока не очутились на открытой равнине, которую принялись рассматривать моргая. Все краски словно поблёкли, в нос ударили запахи, воздух стал легче и менее значимым, но ветер живо задул, встречая их. Через несколько секунд показались двое взрослых, осматривающих горизонт на предмет опасностей. Всё было в порядке, теперь им предстояло лететь двое суток, чтобы попасть домой.

Комментарий к 30. Расставания.

Поздравляем работу с днём рождения))

Вобще, эта глава идеально бы подошла в качестве завершающей, но нет) Колесо катится дальше. Ещё не рассказана история войны и много чего ещё не показано. Примерный план у меня есть, так что всё пока путём.

Думаю, что у драконов процесс взросления достаточно сложный, как-нибудь доберёмся и до него. Предвкушаете первую охоту? Я тоже, поэтому откладываю это дело XD

Трефалкир и Азайлас, соблюдая этикет, просили разрешения покинуть не только Скрытую Долину, но и присутствие короля. Все должны так делать, так как долина особое место, вы уже знаете почему, да и знак уважения Нивервиру. Правда, Роулсанэ об это знала, но сбежала она, как часто это делают подростки. Её могли остановить или отправить с кем-нибудь домой, потому что ей ещё опасно путешествовать одной.

Уже ждёте имя, которое даст Нивервир гибридной драконице?))

Спасибо читателям и троим ждущим) Я рад вам и вашим отзывам, как и тому, что главы стали выходить чуток чаще:3