Драконовы земли

32. Схватка

Уже прошёл день, как они вернулись домой в лес. За почти месяц отсутствия никто не облюбовал пещеру, укрытую в густой чаще. Имелись, конечно, новые запахи. Несколько лесных драконов прошлось по территориям семьи, может, и охотились на дичь, даже заглянула мимоходом одна виверна. Однако внутрь жилища никто не заходил, правильно истолковав следы и отметки, оставленные взрослым самцом. Следы стёртости на коре деревьев от трения головой с костяными бляшками и выступами, утоптанная поляна, следы от когтей на камнях. К тому же, угадывались и признаки присутствия детёнышей: жёванные и исполосованные корни деревьев, раскиданные тут и там небольшие кости с царапинами от зубов. Взрослые драконы так не поступают, предпочитая либо сжирать кости, либо оставлять их у места трапезы на угощение мелким хищникам, либо складывать в одном месте особо понравившиеся. А присутствие малышей в свою очередь говорило о том, что отец семейства будет рьяно защищать свои земли и охотничьи угодья, поэтому никто посторонний не стал задерживаться в этой части леса, дабы лишний раз не вступать в драку. И всё же, Трефалкир первым делом, как только прибыл в знакомый лес, направился обновлять метки и свой запах по всему периметру большой территорий. Совершая этот масштабный обход, самец проверял стада зверей и их тропы. Теперь нужно будет больше еды, а значит сократится популяция всей живности, которой только питаются драконы. Нужно будет перейти на рацион из старых, болезненных особей и падаль, чтобы в следующем году количество животных не сократилось и только продолжало расти. Ведь троим сыновьям нужна молодая и сильная дичь, дабы научиться не только превосходно охотиться, но и уважать свою добычу. Земляной дракон потратил на проверку больше дня, проходя многочисленные гектары леса. За семью он не беспокоился, драконыши устали после полёта и не отойдут далеко от пещеры, которую, можно сказать, сторожила его возлюбленная. На неё путешествие повлияло не самым лучшим образом, вымотав все силы, не восстановившиеся толком после трёхлетней спячки. Но сейчас охранять потомство она сумеет, по крайней мере, время какое-то время, пока он не так близко. Да и не мешало бы принести им оленя, детёныши не ели очень давно, поскольку волшебство Скрытой Долины наполняло их энергией, а самке просто нужно хорошо питаться, пока она не оправится окончательно. Сам он через несколько дней полетит искать пищу подальше на ничейной территории. Взрослый дракон может не есть неделями, особенно если не путешествует и немного двигается в течении дня. А если ещё греется в лучах заботливого, жаркого солнца, то потребность в мясе ощутимо сократится. Трефалкир знал, что многим обитателям южных земель, например таким как песчаным драконам, много еды вовсе не требуется. К тому же, они не тратят силы на преследование и загон добычи, предпочитая выжидательную охоту из засады. В этом чернокнижник чувствовал своё отдалённое родство: в отличие от лесных и большинства земляных родичей он тоже предпочитал маскироваться, подкрадываться и ждать, нежели просто подбираться, гнать и выслеживать. Поэтому дракон потратил часа три, чтобы поймать оленя из стада, проходящего своей дорогой сквозь освещённые заросли. Он лежал рядом с каменной грудой, поросшей почти что изумрудным мхом, зная, что животные скоро пройдут рядом. Подбородком он чувствовал вибрации земли, поэтому обнаружить приближение жертв не составило труда. Осторожное и мягкое касание копыт к земле. Трефалкир подпустил их поближе, терпеливо дождался, когда пройдёт половина зверей, и только затем сделал молниеносный выпад вперёд, хватая ближайшего оленя пастью за бок и поднимая его от земли.

Испуганные крики животных, мигом метнувшихся в чащу, дабы оказаться как можно дальше от большого хищника, разрушили прежнюю тишину. Дракон отпустил пойманную, дёргающуюся и, начавшую истекать кровью, тушу на землю — всё равно убежать она уже не сможет. Листва кустов ещё шелестела и трепетала, тревожимая прыгающими в сторону оленями, когда охотник буквально перекусил добыче голову целиком, с глухим хрустом дробя её череп неровными зубами, навсегда обрывая этот воющий голос. Тёмно-зелёный самец вновь взял безвольное тело зубами, ощущая запах тёплой крови и аромат чужого страха, огляделся и направился домой, обходя широкие деревья. К пещере он добрался часов через пять, но не жалел потраченного времени, так как смог проверить следы прочих животных. Ведь скоро у его сыновей будет первое лесование, и как раз всё выглядело вполне подходящим, чтобы провести его прямо на днях. Первая охота весьма символична в жизни любого дракона. Считалось, что именно она определяет и показывает основные качества растущего хищника. Будь то ловкость, хитрость, сила или же наоборот нерешительность, трусость и слабость. Всё это должно проявиться в первой борьбе не на жизнь, а на смерть. Либо ты, либо тебя. Поэтому в качестве первой самостоятельной добычи выбирались звери, которые могут дать отпор. В данном случае, выбор отца пал на секача. Опасное и достойное животное для драконышей, но если они проявят себя — сумеют одолеть его. К тому же, в это время года вепри-самцы живут отдельно от стад, предпочитая одиночество, поэтому проблем быть не должно. Но всё же, он напомнит сыновьям как действовать. Их просто отвлекли тогда от этого, и они полетели в Скрытую Долину. Может, они забыли о чём толковал самец, а может и нет — рисковать не стоило в любом случае. Когда Трефалкир вышел, неся поостывшее тело оленя, на луг, где виднелась скалистая пещера, уходящая немного под землю, солнце уже садилось, окрашивая всё вокруг в в рыже-золотистые тона, сгущая тени, отбрасываемые стволами и кронами деревьев. Из убежища выбежали трое сыновей, радостно приветствуя вернувшегося главу семейства. Фырча он, окружённый детёнышами, прошёл к тёмному провалу. Лучи уходящего за горизонт светила ещё освещали края и стены пещеры. В них легко угадывался силуэт самки. Её белый сверху окрас не давал слиться с серым камнем. Ледяная драконица подняла шею, затем голову, видимо она дремала.

— Я принёс вам поесть, — глухо произнёс Трефалкир, опуская мёртвого оленя рядом с возлюбленной.

— Ты сам-то поел? — спросила Азайлас, с явным аппетитом принюхиваясь к туше.

— Завтра, — земляной дракон обошёл своё подношение, к которому уже пристроились драконыши, с тихим урчанием раздирая шкуру мелкими зубами, и лёг рядом с самкой. — А послезавтра пойдём на охоту.

— На кабана? — уточнил Сардолас, отрывая перемазанную кровью мордочку от бедра оленя.

— Да, как и хотели, — подтвердил взрослый самец, вытягивая кожаный хвост вдоль тела.

— Здорово! — Бэйлфар как раз сумел проглотить огромный шмат мяса и выразить свой восторг.

Фангрэнэ же не отвлекался на разговоры, он и так всё услышал, поэтому молча прокручивал в голове всё, что отец рассказывал об охоте. Глядя на аппетиты детёнышей, Азайлас сама присоединилась к трапезе. И каждый кусок был по-особому вкусен.

Как чернокнижник и обещал: через день он повёл сыновей в лесную чащу, заодно напоминая, как ориентироваться и на что обращать особое внимание. В данном случае, их интересовали двойные опечатки, где вокруг главного копыта видны боковые копытца поменьше, направленные в стороны. Следы кабана. Трефалкир показывал драконятам, как выглядит тропа, по которой лесной зверь идёт на жировку. Показывал на шершавой поверхности деревьев местами терки шкуры, характерные отметины от опасных клыков. Важно оценивать высоту содранной коры — чем она больше — тем особь, что здесь кормится, крупнее, злее, опаснее. Можно было бы дождаться вечера у кормового места или сделать всё скрадом, но драконы просто пошли по следу к убежищу лесной свиньи. Первая охота не про засаду или мастерство высиживания, всё потом. Это поединок. Драконыши будут учиться у своей добычи и, если сумеют действовать чётко и слажено, это будет очень ценным уроком. Вепри не отступают в отличии от тех же медведей — они яростно нападают на любого нарушителя своего покоя. У троих детёнышей есть все шансы завалить соперника в честной борьбе. И вот, когда они уже приближались к нужному месту, раздался недовольный визг и рёв. Зверь предупреждал. В этот момент ярко-алый Бэйлфар обеспокоено поднял зелёные глаза на отца, будто спрашивая: должны ли они убить?

— Это круг жизни и смерти, кипящий огонь, — важно сказал ему отец. — Всё приходит из ниоткуда, и всё должно уходить в никуда. Нельзя отнимать чью-либо жизнь беспечно. Об этом никому не стоит забывать.

Малыш только кивнул, всё ещё чувствуя неуверенность, и они продолжили идти. Зверя они встретили в тенистом ельнике. Крупный кабан уже негодовал, водил длинной узкой мордой, прядал ушами. Вдоль позвоночника щетина поднялась в гриву щёткой, выдавая раздражение. Цвет грубой шкуры был чёрно-бурым, с оттенком желтоватого. Ветер немного сбивал драконий запах, но животное без проблем определило, откуда придут незваные гости. Сложно не услышать приближение более крупного хищника по родному тебе лесу. Если вепрь ещё колебался, то как только на расчищенную местность вышли драконыши, не больше его самого, все сомнения отпали. Он ринулся вперёд, наклонив морду так, чтобы клыками распороть любого, кто попадёт под удар. Сперва сгрудившиеся детёныши растерялись, но быстро вспомнив все наставления, дождались приближения противника и резко отпрыгнули в разные стороны, сбивая кабана с толку. Он пронёсся вперёд, пытаясь быстро сменить направление, чтобы не потерять набранной скорости. Задние ноги поехали на земле и животное упало на бок, но даже не подумало остановиться. Маленькие глазки уже смотрели на цель — самый крупный тёмно-фиолетовый неприятель. Взрослый же дракон остался сидеть чуть поодаль, дабы не мешать сыновьям. Это они должны были сделать сами. Трефалкир наблюдал за всем, стараясь сохранять сдержанность и спокойствие. Это самое начало их самостоятельной и взрослой жизни. Без царапин и ран может не обойтись, но это более чем нормально. Рано или поздно его сыновьям придётся усвоить, что жизнь состоит не только из приятного. И лучше это случится здесь и сейчас малой кровью, чем потом застанет их врасплох. Ведь природа полна угроз, и бивни вепря одно из немногих зол. Не стоит недооценивать важность своей жизни, ровно как и переоценивать своё место в этом многообразном мире, где драконы не больше чем крупные хищники. Пускай и занявшие вершину пищевой цепи.

Во всём нужен баланс. Время шло, драконыши ловко прыгали в стороны, стараясь изо всех сил выцепить момент для атаки. Вдобавок, это должно было вымотать противника. Вепрь то хрюкал, то визжал от досады, когда не удавалось зацепить хоть кого-то, но отступать не собирался. Даже наоборот после нескольких попыток взять на таран он сменил тактику. Трое детёнышей не сбивались в кучу, сохраняя дистанцию для манёвров, и кабан это понял. Ринувшись вновь на Сардоласа, он в самый последний момент сменил направление устремившись на красного драконыша. Бэйлфар растерялся и замешкался, времени на спасительный отскок не осталось. Наклонённая морда с нацеленными клыками была уже в метре от него. Младший сын прижался к земле, справедливо рассудив, что попытается пригнуться и поднырнуть, чем подставит под опасный удар мягкий бок в попытке убежать. Тут вепрь засопел и, пошатнувшись, сместился в сторону — это тёмно-фиолетовый драконыш, завидя угрозу брату, не думая ринулся на врага, догнал и на ходу с утробным рычанием оттолкнул его передними лапами. Секач уже повернулся к Сардоласу, чтобы наотмашь боднуть его бивнями, но в этот самый момент завизжал от боли. Фангрэнэ, пользуясь тем, что оказался вне поля видимости зверя, вцепился ему в заднюю ногу и вгрызался, намереваясь прогрызть сухожилия. Получалось не очень — шкура была плотной и грубой. Вепрь хотел было рвануть вперёд и начать лягаться, но Бэйлфар оттолкнулся четырьмя лапами и схватил зубами за открытую снизу шею. Это место было не столь защищено шерстью, и драконыш старался добраться до трахеи, чтобы придушить добычу. Сардолас, пользуясь своим весом, попытался повалить животное на бок и тоже достать до уязвимой шеи. Все трое уже вовсю рычали, опьянённые схваткой, чувствующие вкус горячей крови, ощущая азарт проснувшихся инстинктов. Вскоре кабан повалился на бок, голубо-зелёный драконыш с остервенением тянул ногу на себя, не давая жертве встать, а его братья уже душили добычу. Вепрь уже не кричал, а сдавленно стенал, пытаясь скинуть с себя детёнышей. Силы медленно оставляли его, стоны боли и страха перешли в хрипы, ноги беспорядочно задёргались в конвульсиях. Прижатые к голове уши с кисточками как-то обвисли, а вздыбленная холка и грива стали медленно опадать. Последняя дрожь тела и всё закончилось. Но трое братьев не собирались останавливаться, они помнили, что кабаны бывают хитрыми и могут имитировать свою смерть, застыв без всякого движения.

Воцарилась неправдоподобная тишина. Птицы, встревоженные дракой, умолкли, а мелкие звери затаились и притихли. Только когда спала жажда охоты, драконята разжали пасти, неуверенно переглядываясь друг с другом. Их переполняло чувство силы, радость победы. В такие моменты кажется, что стоишь на вершине мира, что нет ничего невозможного. Ликование. То чувство, когда сердце противника замирает навсегда, когда уже больше ничего не сможет пойти вспять, когда выходишь из схватки живым. Неподражаемо и восхитительно. Хотелось повторить. К ним подошёл Трефалкир, и приближение отца каким-то образом ослабило это наваждение. Перед их лапами лежало ещё тёплое, но мёртвое тело создания, которое хотело жить, точно так же как и они сами. На смену триумфу пришло сожаление.

— Вы хорошо справились, — нарушил тишину земляной дракон, — я горжусь вами. Теперь разделите вепря.

Детёныши молча послушались Трефалкира, вспоминая как правильно делить добычу и трофеи в совместной охоте согласно общему этикету драконов. Голова и шея принадлежат дракону, завалившему животное на землю. Фангрэнэ проявил внимательность, и благодаря его усилиям удалось опрокинуть кабана, лишить его опоры. Поэтому главный трофей отошёл к нему. Грудная часть достается старшему охотнику. В данном случае её было решено отдать Сардоласу, храбро бросившемуся на выручку младшему брату. Бэйлфару, который сумел начать удушение, достались хвост и копыта. А всё остальное добытое мясо делится в равных частях между всеми участниками охоты, вне зависимости от положения и заслуг каждого из охотников. Внутренности: сердце, требуха, печень, почки оставляются на месте убийства, как дань уважения и благодарности первой добыче. Спустя час неспешной разделки, отец, неся в зубах мясо, повёл гордых сыновей домой. Они же несли свои награды, высоко задрав мордочки, перепачканные в крови и шерсти убитого ими вепря.

Комментарий к 32. Схватка.

Немного сведений о драконах, чуть лора, скажем так XD Можно сказать, что охота Трефалкира противопоставлена охоте драконышей. Некий символизм. Он спокойно отнял жизнь у живого существа, проявляя милосердие и не предавая этому большое значение. Они же испытывали целую палитру эмоций от первой охоты, следуя инстинктам.

Надеюсь, охота вышла хорошей, поскольку я прочитал книги по охоте и интересовался разными аспектами, дабы всё вышло правдоподобно:3

Шестеро ждущих, спасибо))! Как и читателям) Люблю вас всех^^

Рубрика познавательные фанфики:

«Идешь на медвежью охоту — приготовь постель и позови доктора, а идешь на кабана — закажи гроб»

Взрослый кабан самец способен с легкостью справиться с человеком, нанеся ему ранения своими клыками. Самки же предпочитают нанести удар передними ногами, предварительно повалив человека.

Лучшие ночи для летней охоты на кабана — лунные, а место надо выбирать так, чтобы сидеть лицом к западу. Так силуэты будут лучше различимы.

Охота скрадом еще более интересна. Когда кабаны вечером начинают кормиться, они теряют бдительность и производят много шума. Поэтому подойти к жирующему кабану можно очень близко. Делать это надо обязательно против ветра и замирать, когда чавканье стихло — значит, зверь прислушивается. Продвигаться надо по краю опушки, под защитой кустов, периодически останавливаясь, чтобы оценить ситуацию. Если услышите шум кабаньей возни, тогда начинайте аккуратный подход чем ближе к зверю.