Драконовы земли

14. Решимость

Нивервир приземлился на верхушку своей башни. От времени черепица выцвела и давно начала осыпаться, поэтому в крыше зиял провал. Самого короля это никак не волновало, ему даже нравилось спать в укрытии и при этом видеть небо. Сейчас он был рад скрыться в нём, пускай даже и совсем ненадолго. Никто не должен был видеть то, как скривилась морда дракона или как нелепо торчал один коготь на передней лапе. Поднимая громадную Зотарес, пернатый самец вывихнул его. Нивервиру не хотелось чтобы кто-то мог наблюдать хоть малейшее проявление слабости. Вся драка проходила в напряжении, у него не было уверенности, что если он сделает какую-то ошибку, то кто-нибудь не бросится к нему. И не для того, чтобы помочь. Сомневающиеся в правильности всего происходящего его подданные могли видеть во всём этом лишь проявления его самодурства, такое же как у его отца. Но пока король выглядел сильным и думающим, то они не решились активно вмешиваться. В ближайшее время ему нужно будет действовать аккуратно и грамотно. Зотарес очень уважают во всём сообществе, потребуется много времени и сил, чтобы эта драка, ещё и в таком месте, выглядела как минимум закономерной. Если такое вообще возможно. Кто-то будет видеть в этом попытки лавовой драконицы остановить грядущее безумство правителя, желание пресечь беду на корню. Кто-то справедливое намерение Нивервира проучить разбушевавшуюся самку смешанной крови, возомнившую о себе слишком многое. Сам же дракон видел в этом лишь одно: драку за власть. Зотарес давно лелеяла планы на трон, а самое главное, имела возможности до него добраться. Она пользовалась авторитетом среди родичей, имела силу, свою логику в поведении, и, конечно же, намерения. У драконицы была возможность стать королевой и положить начало новому правящему роду в прошлом, когда только убили Вискрира, а Нивервир был слишком юн, чтобы безоговорочно стать королём. Но всё же она считала, что сначала нужно разобраться с внешним врагом, а потом только заниматься внутренними делами. Урезав свои амбиции тогда, сейчас Зотарес не собиралась просто так сдаваться. «Это ещё не конец», подумал некрупный дракон, вправляя себе коготь. Прошло какое-то время, и он начал успокаиваться, кровь остывала, унося вспышку гнева. Король со своей высоты разглядел, что к его башне приближается Трефалкир, ведущий или же оберегающий рукотворную драконицу. Единственный друг, который прекрасно его понимал. Правда, дружба с чернокнижником частенько ставилась в укор со стороны старших сородичей. Но зелёный дракон был его другом, лучшим другом. И Нивервира не заботили такие предрассудки остальных. Король слетел по витой лестнице вниз, чтобы встретить гостей. Он снова владел собой и был готов довести дело до логичного конца. Пружинящей, птичьей походкой венценосный самец вышел из старого сооружения.

У подножия башни его ждал Трефалкир вместо со спутницей. Земляной дракон распространял удивительной силы хладнокровие, но беспечностью тут не веяло. Оранжевые глаза следили за окружением, ожидая чего угодно в такой день. Одна драка сегодня уже произошла, что мешает случиться второй? Да, авторитет короля пока имел значение, и победа это доказывала. Но лучше не испытывать судьбу и быть готовым. Эта серьёзность действовала и на сидящую рядом драконицу, любопытно вертящую головой с островками тёмно-алых перьев и часто принюхивающуюся к новым запахам. Несколько раз она порывалась встать и пойти, видимо чтобы что-то разглядеть получше, но жест хвоста чернокнижника останавливал её. Самка напряжённо вслушивалась в его слова: «Нет, жди», пытаясь понять их значение. Долго им так сидеть не пришлось, пернатый дракон вышел из ворот своего дома. Оглядев их синими глазами, он задал вопрос:

— Как там?

Нужды пояснять не было, Трефалкир и так понимал о чём речь. Хоть тот не стал задерживаться, чтобы полюбоваться реакцией родичей, он мог ответить своему королю без запинок:

— Поспокойней, все пока переваривают произошедшее, а Зотарес ушла за город, чтобы побыть в тишине.

Нивервир презрительно фыркнул. Раз глава лавовых стай за городом, то он останется здесь, чтобы не обострять обстановку. Нет пересечений — нет повода для продолжения конфликта. Взгляд сияющих глаз упал на озадаченную гибридную самку. Та явно силилась понять, о чём они говорят, клюв её еле слышно сухо цокал.

— Я полечу к детям, мне не терпится их увидеть, Нивервир, — сказал зелёный дракон с нескрываемой теплотой в голосе.

— Конечно, — тут же кивнул его друг, несколько отрывисто, затем добавил: — Я тут справлюсь сам

Трефалкир благодарно наклонил голову и, не медля ни секунды, взмыл вверх. Драконица отпрыгнула, топорща и поднимая свои крылья. Король привлёк её внимание тем, что привстал на задние лапы, чинно сложив передние. И вот её взгляд был прикован к нему. Перед ним она испытывала какое-то подсознательное уважение и увиденная драка только подтвердила эти ощущения. Сильное животное. Нивервир попятился, призывая самку следовать за ним в глубь башни.

— Иди за мной, — он чётко выговаривал слова.

Работы предстоит ещё немерено: обучить это создание речи, правилам, самое главное, управлять своей силой. Добиться осознания принадлежности к роду драконов. Ему пришлось несколько раз повторить команду, прежде чем драконица осторожно и пугливо полезла на ступенькам, а затем и зашла внутрь башни. Самка осталась сидеть внизу, а он сам направился наверх за артефактом, который подразумевался чернокнижником. Нивервир благоразумно решил начать с того, что временно запечатает её огонь. Взяв необходимый скипетр из белого золота, он кое-как зачаровал его, шепча нужные слова. Спустившись вниз, пернатый дракон протянул его гостье. Она не поняла, что произошло, когда между её лапой и артефактом пробежала белая вспышка. Теперь вопрос безопасности был решён. Нивервир сел прямо перед юным рукотворным созданием и начал говорить, указывая на те или иные предметы. Драконица не сразу сообразила, чего от неё хотят, но через пятнадцать минут старалась повторять за непонятным ей драконом. Получалось так себе — у самки что-то было не так с горловыми связками, все звуки выходили неровными и хриплыми.

— Возможно это потому, что она с самого рождения не говорила, — устало пробормотал Нивервир, когда вместо слова «дракон», самка выдавила «да’кн».

Он выдохнул и продолжил повторять слова. И эхо его голоса сливалось с скрежещущим голосом молодой самки.

Пока король пробовал себя в роли родителя, терпеливо и смиренно обучающего своё чадо, Трефалкир уже летел к своим сыновьям. Ещё на подлёте он определил, что те вместе с Роулсанэ сгрудились возле того озера, что они проходили в первый день. Дети почувствовали его и уже мысленно тянулись к нему. От прилива любви и трогательности сердце дракона забилось чаще, а все неприятности отошли на второй план. Неподдельная искренность чувств затмевала всё. Вот взору открылась поляна с озером, зеркальная гладь которого равнодушно отражала солнце. А там, под ивой, стояли его дети. Дракон начал снижаться. Они, увидев его глазами, радостно бежали к нему напрямую через луг. За ними с улыбкой на морде шла Роулсанэ. Несколько дней в этом благословенном месте хорошо сказались на них всех. Четверо буквально сочились силой и энергией. Трефалкир уже доставал кончиками когтей траву, которая расступилась перед ним несколько раньше, чем потоки воздуха успели её разогнать. Драконыши были уже тут как тут, выкрикивая наперебой:

— Папа! Ты уже вернулся!

Они налетели на него, но их суммарного веса не хватило, чтобы хоть как-то пошатнуть его. Дракон опустил голову вниз, чтобы потереться широким носом о своих сыновей. Так они стояли долгое время, радуясь воссоединению. Отец жмурился, чувствуя как неуклюже дети пытаются вжаться в него и как они фырчат. Вчетвером они источали любовь. Когда с этим искренним проявлением было закончено, то драконята без умолку заговорили о своих приключениях. Как они с Роулсанэ гуляли по окружающему лесу, как они дошли до края этого мира, как дошли обратно, как решили понаблюдать за озером, как почувствовали возвращение отца. Трефалкир с улыбкой слушал этот радостный гомон, наполненный яркими впечатлениями о Долине.

— Мы знали, что ты скоро прилетишь сюда, — сказал Бэйлфар, с восторгом заглядывавший в глаза отцу, — мы тебя ждали.

— Ты уже закончил со всеми делами? — тут же важно спросил Сардолас.

— Можно и так сказать, — дракон расставил передние лапы пошире, чтобы дети спокойно поместились между них.

Они смотрели на него снизу вверх как на героя легенд, о которых так любили слушать вечерами. Чернокнижник поднял голову и взглянул на слегка встревоженную Роулсанэ. Она лучше многих знала, с чем пришлось ему столкнуться. Та встреча и нападение ещё тревожили её. В коралловых глазах плескалось волнение и немой вопрос, который морская самка не решалась озвучить.

— Мы привели ту драконицу в Долину. Но тебе, как и всем остальным, опасаться нечего, — сказал ей земляной дракон.

— Это ведь создание человеческой магии, разве оно может жить как мы? — спросила Роулсанэ.

Её морда чуть исказилась от отвращения. Детёныши, увлечённые беседой, переводили глаза со своей подруги на отца, спокойствие которого не оставляло им сомнений: всё было хорошо и нет поводов для переживаний.

— Если мы проявим терпение и понимание, как и подобает взрослым, то та самка научится быть как мы. Сейчас за ней приглядывает Нивервир, из-за родства крови у него больше связи с ней, — наставительно объяснил ей Трефалкир, не особо вдаваясь в детали.

Уверенности морской драконице это не прибавило. Стоило ей вспомнить о видении, которое открыло ей волшебное Око, как казалось, что крылья и хвост снова жжёт призрачным огнём. Она почесала пушистые наросты на голове, задавая ещё один вопрос.

— А король сможет с ней справится, если что-то пойдёт не так?

Это вызвало у старшего лишь усмешку. Нивервир мог убить ту самку за две секунды одним проникающим ударом крепкого клюва в затылок. Но сгущать краски не хотелось. Поэтому он просто напомнил во всеуслышание:

— Конечно, он самый сильный дракон среди ныне живущих.

Это несколько успокоило Роулсанэ. По крайней мере, она уверилась, что всё в надёжных лапах. Разве можно было сомневаться в Нивервире, источавшим ту особую силу? Вряд ли. Фангрэнэ тем временем спросил у отца.

— А теперь мы полетим домой, раз король справится сам?

В этом вопросе слышалась плохо скрываемая грусть. Трефалкир взглянул вниз: дети чуть приуныли. Им очень нравилось это волшебное место, нравилось видеть других драконов, пускай даже те не относились к ним очень доброжелательно. Это всё отличалось от жизни в тихом лесу. Но у земляного дракона имелось другое намерение, которое всё скребло его душу.

— Нет, — он обвил детей хвостом, — я думаю, что мы отправимся домой не так скоро.

К своему облегчению дракон заметил, что это не особо расстроило его детёнышей. Они послушно ждали того, что он им собрался объявить. Молча и внимательно смотрели вверх. Самец им улыбнулся, стараясь со своей радостью скрыть свою болезненную муку и тревогу.

— Роулсанэ, — обратился он к молодой самке, сидящей чуть в стороне, — я очень благодарен, что ты эти дни провела с моими детьми. Но не откажешь ли ты мне в услуге: побыть с ними ещё какое-то время, пока меня не будет?

Уважительное обращение и какая-то странная надежда в этих словах тронули драконицу. Она хорошо провела время с маленькими драконятами, как если бы они были её младшими братьями. Они играли, разговаривали, гуляли, исследовали мир Долины. Она с радостью проведёт с ними ещё время. Самка склонила голову.

— Это будет большое удовольствие для меня.

Трефалкир выдохнул, ему будет спокойней, если помимо Нивервира за сыновьями будет кто-то приглядывать. Кто знает, что может случиться. Даже в таком месте, как Долина. Чего стоила сегодняшняя драка.

Детёныши непонимающе смотрели на своего отца, всё ещё ожидая ответа на вполне логичный вопрос. Заботливо посмотрев на них, дракон лёг на живот, чтобы его морда оказалась на уровни с детьми. Тщательно подбирая слова, земляной дракон начал говорить.

— Вы помните, я рассказывал вам о том, что ваша мать потерялась?

Драконята с готовностью кивнули, внимая своему родителю. Роулсанэ насторожилась — эта информация была для неё новой. Она считала невежливым спрашивать такие вещи или слышать, не имея на то как-то разрешения. Но, вероятно, Трефалкир счёл, что она может присутствовать, потому что продолжил:

— В первый день, когда мы прилетели сюда, я услышал её.

— И ничего не сказал нам? — Сардолас выглядел озадаченным и даже чуть обиженным.

— Я не был уверен, сын. К тому же, у меня было важное дело, и я не хотел вас волновать.

Тёмно-фиолетовый драконыш поразмыслив решил, что это достаточно серьёзные причины. Ведь его отца взял с собой сам король, а это важно. Бэйлфар же пришёл в восторг.

— Теперь мы вместе отправимся её искать? — его лапки трогательно коснулись носа отца.

Этого-то Трефалкир и опасался. Он не мог взять их собой. Собственно, он решился слетать на север только потому, что за его детьми было кому присмотреть здесь. Здесь они были в безопасности. Дракон покачал головой с щемящей болью наблюдая, как понурились детёныши. Но так было надо. Вероятно, это единственная возможность за будущие четыре года. За это время Азайлас может окончательно превратиться в лёд, и тогда никто и ничто её не разбудит. Если есть шанс сейчас, то Трефалкир не мог им не воспользоваться. Он принял это решение. Нивервиру он ещё не сказал о том, что улетит сегодня же, но тот сам наверняка, догадывался, пускай и не одобрял. Это не имело такового значения. Чернокнижник никогда не простит себе, если не воспользуется такой возможностью.

— Я полечу один, это слишком далеко, а мне нужно торопиться, — он попытался мягко отказать отпрыскам, покачал головой

— То есть мы не полетим разыскивать маму? — разочарованно уточнил Фангрэнэ.

— Нет, — дракон повторил покачивание, — вы будете ждать меня в Долине вместе с Роулсанэ. Не так уж и скучно, да?

Драконыши неуверенно переглянулись между собой. Они так хотели поскорее стать взрослыми, чтобы спасти маму, так мечтали об этом. И вот выясняется, что их помощь не пригодиться. Но ведь отец вернётся с мамой, в этом они не сомневались. Это было важнее всего. Увидев, что дети закивали, Трефалкир встал на лапы. Он заметил, что Роулсанэ сочувственно смотрит на него, искренне переживая за них.

— Так, когда ты вернёшься с мамой? — важно спросил Сардолас, справляясь с обидой.

— Думаю, через две недели, — неопределённо поделился размышлениями дракон.

Детёныши уставились на него, пытаясь осмыслить, что предстоит такая долгая разлука. Трефалкир не преувеличивал: дорога до северных пиков в лучшем случае займёт неделю. А там предстоит ещё искать Азайлас в этом снежном лабиринте, где любые ориентиры попросту терялись. Даже магия разбивалась беспрерывно воющим ветром. Холод тоже не ускорит поиски, но к нему можно было привыкнуть, всё же дракон детство провёл в тех горах. «Но если есть хоть малейший шанс…», он потряс головой, прогоняя отравляющее чувство надежды.

— Пойдём в город, я переговорю с Нивервиром и отправлюсь в путь, — Трефалкир улыбнулся детям. — И заодно посмотрите на новую драконицу.

Неохотно они встали, всё ещё расстроенными такими новостями. Роулсанэ подошла к ним и сказала:

— Не расстраивайтесь, нам ещё есть чем заняться здесь, пока Трефалкир занят поиском вашей матери и своей возлюбленной.

Эти слова приободрили их, и впятером они направились обратно в город. По пути драконыши уже забыли свою грусть и весело продолжали рассказывать отцу о своих впечатлениях. Он же испытывал волнение, которое изо всех сил старался скрыть от них и которое даже любовь к детям не могла успокоить.

Комментарий к 14. Решимость.

Здравствуй, дорогой мне читатель:3

Вот и долгожданная глава, мне очень стыдно что так долго. Да и следующая глава не выйдет через неделю как раньше. Но заставлять писать себя через силу не хочется, ведь можно испортить работу таким образом. А не ты, не я этого не хотим.

Надеюсь, что глава вышла хорошей и не выделяется из всей истории, перерыв был не маленький:3