Куда податься бедному отшельнику?

Глава 21

Я не мог поверить собственным глазам. Что за магия?

Лиэр основательно преобразилась. Вот теперь сразу видно, что принцесса.

Рост изменился, благодаря туфлям на высоком каблуке, кажется даже, что и фигура стала совсем другой. Правда, у меня не было возможности хорошенько ее исследовать, но глаза показывали нечто воздушное. Тонкая талия, перехваченная поясом, точеная шея. Длинные волосы были собраны драгоценными шпильками в прическу, и мужской взгляд приковывал довольно-таки глубокий вырез на груди.

— И где положенные восторги?

Мое любование прервал голос принцессы, мигом напомнивший прежнюю Лиэр.

— Ваше Высочество, вы прекрасны, — искренне сказал я, восхищенно глядя на девушку.

Лиэр улыбнулась и протянула мне руку. Я замер, не зная, как расценивать этот жест.

— И что ты застыл? Разрешаю запечатлеть тебе поцелуй на моей сиятельной руке.

Противиться я не стал, раз Лиэр так легко демонстрирует мне свою благосклонность, значит, у людей данное выражение чувств не является предосудительным. Это наверняка как с эльфийками. Те ведь тоже позволяют целовать край своего одеяния.

Мне хотелось задержать тонкую руку в своих ладонях и на одном поцелуе не останавливаться, но я снова смирил свои желания.

— Ты тоже неплохо выглядишь.

Теперь Лиэр и мой внешний вид оценила.

— Думаю, вполне соответствует статусу.

Статусу? Интересно, какому?

Но принцесса свою мысль раскрывать не стала, а я расспрашивать не решился. Не хотелось получить неприятности в ответ.

— Так, сегодня мы можем даже организовать достойный вечер. Ты же не откажешься снова сходить в таверну?

— Когда?

— Можно и сейчас. Во дворце как раз в это время ужин подавали.

Я согласно натянул капюшон на голову, подцепил к поясу кинжал, взял корзину и отправился за припасами. Интересно, как теперь меня встретят в таверне?

Едва ступив на порог, почувствовал оживление. Некоторые из посетителей на меня посмотрели с радостью, были и те, кто наградил хмурым взглядом. Решил узнать у хозяина, с чего такое неоднозначное отношение.

— Ты не перестаешь удивлять, — хозяин даже моего вопроса не стал дожидаться. — Тут уже ставки делают, доживешь ли ты до вечера.

Я оглянулся на людей с удивлением. Какие глупости только им не приходят в голову.

А хозяин продолжил:

— Сам-то как думаешь, простит?

— Не знаю, — со вздохом ответил я. — Характер у принцессы весьма непредсказуемый.

— Это да… И как тебя угораздило попасть в немилость? Тебе чего приготовить-то?

— Ужин, желательно, поприличнее.

— Это мы понимаем, сейчас сделаем все по высшему разряду. Хоть здесь и не столица, но мы тоже умеем работать. Ты постарайся подольстится к госпоже-то, авось, и отпустит, — посоветовали мне напоследок.

— Попробую, — вздохнул я.

Денег с меня снова не взяли, настаивать я не стал. У людей свои обычаи, зачем мне пытаться их изменить?

— Так, что тут у нас? — Лиэр сразу сунулась в корзину, едва я закрыл дверь.

— Думаю, что вполне подходящий случаю набор, — выставляя съестное на стол, ответил я.

— Жаль, что бокалов стеклянных нет, это было бы весьма кстати, — Лиэр уже деловито разливала вино по кружкам.

Я согласно кивнул. Простая посуда и наши наряды несколько не соответствовали друг другу.

— У меня имеется тост, — Лиэр подняла свою кружку. — За скорейшее возвращение в столицу!

Мне за такое пить не очень-то хотелось, ведь для себя приятного я не ожидал, но не расстраивать же девушку?

Сделав несколько глотков, принцесса отставила кружку и заявила:

— Вот теперь настало время основательно поговорить.

Глаза девушки замерли на моем лице, сразу вызвав мое смущение.

— О чем? — я тоже отхлебнул вина, пытаясь быть невозмутимым.

— Я хочу знать все о тебе.

— Не понимаю, что интересного из моего рассказа хочет извлечь Ваше Высочество?

— Информацию. Кто тебя растил, что говорили о твоем рождении, слухи, домыслы и тому подобное, — приказным тоном отозвалась принцесса.

Мне открывать душу перед женщиной было неудобно, поэтому я тянул время, задавая свои вопросы.

— Зачем вам это?

— Любопытно. Заодно и узнаю тебя ближе. Тебе ведь нечего скрывать? — глаза Лиэр хищно сощурились.

— Нет, — крутанул головой я.

— Тогда начинай.

— Может, для начала все-таки оценим старания поваров? — попробовал я выгадать для себя еще немного времени.

— Полагаю, что десяток лишних минут я в состоянии выдержать, — окинув взглядом тарелки с закусками, согласилась принцесса.

А я попытался упорядочить в голове то, что можно было бы рассказать. Тайн у меня и впрямь не было, но есть вещи, о которых не стоит знать посторонним. Да и желудок тоже нужно побаловать, запахи весьма аппетитные.

Человеческая пища мне с каждым разом нравилась все больше и больше, и я охотно пробовал новые блюда. Да, это не эльфы, которые питались растениями, да и то постоянно ограничивали себя.

— Продолжим? — Лиэр сделала еще несколько глотков, я допил вино полностью. Так легче будет рассказывать.

— Задавайте вопросы, мне трудно угадать, что именно вас в первую очередь заинтересует.

— Тогда расскажи мне о своих талантах. У тебя есть магия, но она отличается от нашей. Да и оружием ты тоже неплохо владеешь, твой нож показал себя в деле.

— Прошу прощения за несдержанность…

Мои извинения были в данном случае совершенно бесполезными. Разве словами можно загладить совершенную мной попытку избавиться от головной боли в лице доставучего спутника? Вот и Лиэр с этим согласилась, выдав в мой адрес заслуженную шпильку

— Это так называется? Будь на моем месте обычный человек, ему бы пришлось очень непросто…

— Я не знаю, чем смогу искупить свои грехи, — покаянно склонил я голову.

— У меня по этому поводу есть вполне определенные мысли, но о них чуть позже. Так что там с магий? — тонкая ручка снова потянулась к бутылке, но я ее перехватил, ведь надо же и поухаживать за дамой, по крайней мере, у эльфов так принято.

— Мне неплохо даются стихии, лучше всего воздух, — ответил я после того, как наполнил кружки.

— А эльфийские чары? — интерес стал больше.

— Вы о магии жизни? — уточнил я.

— Не знаю, как это правильно называется, тебе видней, — пожала плечами Лиэр.

— Нет, у меня к таким чарам талант небольшой. Исцелить толком не могу, так, слегка подправить здоровье если, — не стал скрывать и этого.

— Вот, значит, как ты пытался меня в чувство привести.

Чудненько… — по лицу Лиэр расползлась такая широкая улыбка, что я сразу почувствовал для себя опасность. Только не угадать же никогда, что там на уме…

— А теперь расскажи мне, как ты представляешь себе семейную жизнь.

Этот вопрос поставил меня в окончательный тупик.

— Как-то не приходилось размышлять много на эту тему. Я для начала пытался просто найти себе пару… — сдержанно ответил я.

— Это как? — лицо Лиэр вытянулось.

И что меня дернуло сказать и сейчас правду? Мог ведь как-нибудь отговориться…