Куда податься бедному отшельнику?

Глава 62

— Корди, ты особо не увлекайся, не забывай для чего мы здесь, — Лиэр перехватила мою руку на пути новых исследований.

— Это жестоко, — вздохнул я, но предупреждению внял.

— Все счета к эльфам. Кстати, что там?

Неохотно поднявшись с одеяла, замер на несколько мгновений. Я напряг все свои чувства, покрутил головой, поводил носом.

— Кажется, ты снова права. Я теперь даже нахождение гостя могу определить с точностью, — ответил я.

— Тогда не суетись, а то спугнем, — меня дернули за штанину, и я снова опустился на одеяло.

— А нам обязательно его с поличным захватывать? - вполголоса спросил я. Проще было сейчас скрутить преследователя, учинить над ним суд и спокойненько продолжить путь.

— А как иначе мы сможем доказать злонамеренность его действий? — Лиэр щелкнула меня по носу пальцем.

— Все время забываю, что здесь замешана высокая политика.

— Что поделать, положение обязывает.

Мой слух подсказал мне, что наш гость заторопился. Во всяком случае, нашу стоянку он уже обошел и теперь резво пробирался меж кустами дальше.

— Лиэр, думаю, мне пора… Эльф на нас даже внимания не обратил, — озвучил для принцессы я свои наблюдения.

— Ты его видел?

— Нет, но слышу очень неплохо.

— Тогда удачной охоты. Будь осторожен.

Я поднялся, Лиэр тоже встала. Конечно, ей ведь нужно тоже подоспеть вовремя, поэтому она надолго здесь не задержится.

Мне следить за нарушителем нашего спокойствия было гораздо проще. Во-первых, эльф несколько ослабил свою бдительность, во-вторых, мне не нужно было гадать, куда именно гость направляется. Уже через пару минут я крался за эльфом на минимально возможном расстоянии, он же настолько был поглощен своим преследованием, что даже не обернулся ни разу.

Почти в одно время нашим глазам представилась весьма пикантная картина. Зартана заложив руки за голову довольно щурился на солнце, наследница первородных приводила в порядок одежду. И вот тут я упустил нужный момент. Благоразумие при виде соперника эльфу напрочь отказало. Он, уже нисколько не скрываясь, рванул к молодоженам, на ходу обнажая оружие, я тоже вытащил из ножен свой кинжал и двинул за ним, хоть и с небольшим опозданием. Не ожидал такой реакции. Думал, что наш гость дождется момента, когда парочка начнет выбираться из леса, а он…

— Как смел ты, презренный, прикоснуться к сиятельной? — клинок эльфа замер возле горла Зартаны.

— Альтурион! — восторженно возопила эльфийка.

Я понял, что терять время нельзя, мгновение — и жизнь Зартаны оборвется, а я обещал Лиэр. Был только один способ предотвратить убийство.

— Убери оружие, иначе наследница умрет, — мой кинжал застыл возле тонкой шеи Энтуриэль.

Эльф вздрогнул, он совершенно не ожидал такого развития событий.

— Ты не посмеешь! — не очень-то и уверенно проговорил он.

— Почему это? Лорд Зартана — первый приближенный при дворе короля людей, а я поклялся жене, что он вернется в столицу живым. Насчет эльфийки у меня никаких договоров не было, ее на наши земли никто не звал, — я постарался говорить убедительно.

— На «наши»? — возмутился эльф.

— Именно. Корди, любимый, все в порядке? — вот и Лиэр присоединилась к нашему празднику. За спиной принцессы топтались наши лошади.

— Ты во всем виновата! — теперь претензии начали высказывать по адресу, но Лиэр даже не обиделась.

— Нож убери, иначе Кординатаниэль выполнит свою угрозу.

И такой холод был в голосе принцессы, что я и впрямь подумал, что она готова пожертвовать жизнью эльфийки ради сохранения жизни Зартаны. Рука моя дрогнула, оцарапав шею Энтуриэль.

Глаза эльфийки расширились в ужасе.

— Альтурион, пожалуйста, я не хочу умирать!

Ситуация для эльфа была безальтернативная, и он понял это сразу.

— Тогда умру я! — острый кинжал тут же вонзился в грудь.

— Нет! — заверещала эльфийка, рванувшись из моих рук.

— Корди, задержи его, — приказала мне Лиэр.

Я беспомощно посмотрел на принцессу.

— Магия леса плюс твой голос, что непонятного? — прикрикнула на меня Лиэр.

— Мне петь? — я очень удивился.

— Да быстрее же, видишь, он истекает кровью.

Эльфийка склонилась над своим любовником и делала все возможное, но руки ее дрожали, да и рана была чересчур серьезной.

— О чем петь? — я все еще не мог подстроиться под ситуацию.

— О любви, да начинай уже, она его одна не сможет вытянуть, — ответила Лиэр, спешно накидывая на себя защиту. Теперь и Зартана ожил, начав торопливо и кособоко навешивать охранные заклинания и на себя. Будто бы ему поможет…

Энтуриэль старалась изо всех сил, но эльф знал, как правильно нанести удар, поэтому шансов на его спасение почти не было.

Я негромко затянул любовную серенаду.

— Громче, чувственнее, — донеслось сбоку.

С магией я уже немного освоился, поэтому подсказку Лиэр использовал тут же, наполняя внутренней силой не только слова песни, но и ее мелодию.

Моя ладонь легла на грудь эльфа, рядом с ладонью Энтуриэль. Кровь стала течь медленнее, но окончательно убрать рану не получалось.

— Лиэр, ничего не выходит, наверное, кинжал заговоренный.

Я не смогу его вылечить.

— Просто прикажи ему жить, — отрывисто ответила принцесса.

— Но рана не затягивается…

— Просто прикажи!

— Не смей умирать! — в отчаянии выкрикнул я.

Эльф, конечно, не поправился от моих слов, но мне показалось, что его состояние стабилизировалось. Правильнее сказать — он завис между жизнью и смертью.

— Ну, хоть что-то…

Я огляделся. Эльфийка глупо хлопала глазами возле своего любовника, Зартана снова походил на пучеглазое пугало. Лиэр топталась по поляне, сосредоточенно морща лоб.

— Что теперь? — дрожащей рукой убрал волосы с лица. Магии влил немало, да и сейчас она тонким ручейком подпитывала заклятых.

— Нам нужно искать ведьму, — глаза принцессы сверкнули.

— Ведьму? — удивился я.

— Да. Ты слышал про слияние душ? — хмуро спросила Лиэр, глядя на белое лицо эльфа.

— Это запрещенная магия! — я даже рот прикрыл ладонью после своего выкрика.

— Я знаю. Но этот красавчик не оставил нам выбора. Допустить его убийства мы не можем, вылечить тоже.

— И как мы?.. — я указал глазами на находящихся под чарами.

— Твоя задача контролировать своих жертв, а я займусь поиском ведьмы. Придется потратить на дорогу эликсир, но теперь его экономить не для чего, — ответила принцесса. Я согласно кивнул, понимая, что это неплохое решение.

Лиэр без лишних раздумий вскочила на коня.

— Я пришлю людей с каретой, дождись их, а потом отправляйтесь в город. Тебе придется не спать, пока я не вернусь. Надеюсь, я смогу найти помощь быстро.

Дав последние наставления, Лиэр пришпорила лошадку, а я опустился на землю. Зартана все так же вращал глазами без возможности двигаться, эльфийка сидела возле раненого, что больше походил на восковую куклу, а не живое существо. Ничего не скажешь, хорошо повеселились…

А над поляной витал запах смерти. Как ни старался, я не мог его игнорировать. Он дразнил мое обоняние, манил перспективами. Мне ведь стоит сейчас только пожелать и жизненная энергия эльфа вся будет моей. Такая сладкая, такая притягательная…

Я тряхнул головой и резко встал. Не поддаваться соблазну, я не убийца!