Куда податься бедному отшельнику?

Глава 38

— Я весьма удивился, когда узнал о просьбе посещения храма. Что-то случилось, раз магам потребовалась помощь скромных служителей богов? — жрец встретил принцессу в пристройке храма.

— Пока нет, но не хотелось бы допускать такую возможность, — Лиэр махнула сопровождающим, приказывая ожидать у входа.

Храмовник сразу оценил жест наследницы:

— Разговор серьезный?

— Да, — коротко ответила Лиэр.

— Тогда прошу за мной.

Пустые и мрачные коридоры остались позади, теперь наследница оказалась в самом центре храма, где в неясном свете одинокой свечи располагался алтарь богов. Помещение без окон, никакой отделки, только бездушный серый камень. Было очень неуютно под тяжелыми сводами, тишина тоже давила на нервы.

— У меня не очень много времени, — Лиэр нетерпеливо заерзала, когда храмовник начал неспешно зажигать свечи в большом зале. От этого не становилось уютнее, наоборот, свечи отбрасывали мутные дрожащие тени, отчего казалось, что находишься в каком-то потустороннем мире.

— Вся земная жизнь — это погоня за временем, — не отказался пофилософствовать жрец, продолжая обходить помещение. Ему атмосфера была привычна, потому никаких эмоций не вызывала.

Лиэр попыталась сдержать свое раздражение, ведь помощь ей была необходима. И если храмовнику так хочется показать свою значимость, то можно пару минут потерпеть.

— Итак, что за проблема в королевской семье? — последняя свеча озарила небольшую деревянную скамью, на которую и предложил присесть храмовник.

— Прежде чем говорить об этом, я хотела бы сама задать вам пару вопросов.

— Задавайте, если это так важно, — жреца нисколько не задело поведение принцессы, он прекрасно знал и о ее характере, и о манерах.

— Сколько рас имеется в нашем мире?

Храмовник удивленно вскинул брови. Вопрос был совершенно неожиданным и каким-то неуместным.

— Пять, — все же ответил он, после недолгой паузы.

— Меня такой ответ не устраивает, — Лиэр вскинула подбородок, демонстрируя недовольство.

Теперь храмовник посмотрел на принцессу более внимательно.

— У вас имеется подозрение, что у нас объявились другие существа? — осторожно уточнил он.

— Нет, но вы лукавите. Мне кажется, вы догадываетесь, о чем я хочу узнать. Но если нет, то я помогу. Голубая кожа, магия голоса…

— Довольно, я понял. Только не представляю, для чего вам знания об ушедших. В нашем мире их давно нет, и не стоит ворошить прошлое. Я допускаю, что вам удалось найти какие-то древние книги и возник интерес к тайне, но ни к чему вести разговоры о несуществующем.

— Кординатаниэль весьма удивится, если вы так скажете в его присутствии, — Лиэр поняла, что ее догадки оказались верны. Именно в храме знания сохранились. Она торопилась в столицу не только из-за того, чтобы договориться за спиной отца о свадебном обряде, мысль узнать подробнее о сородичах недоэльфа была так же актуальна.

— Кординатаниэль? Кто это?

— Мой жених, — Лиэр покрутила рукой, демонстрируя подаренное кольцо.

— О, вас можно поздравить? — на лице храмовника появилась искренняя улыбка.

— Можно, но чуть позже. Для начала я хотела бы узнать подробности о сородичах моего будущего мужа, — принцессу интересовало совсем иное.

Повисла пауза, которую наследница и не собиралась прерывать, она полагала, что жрецу не составит труда сопоставить факты.

— Постойте, вы пытаетесь мне сказать, что ваш… жених… из рода сирен? — храмовник потянулся за платком.

— Сирен? Очень интересно. Полагаю, что вам лучше знать, как называли этот народ, — Лиэр понравилось выражение лица храмовника. Ведь до этого он старался быть таким невозмутимым и важным. И что сейчас? Испуг, растерянность…

— Это невозможно, сирен истребили более тысячи лет назад. Это единственная эльфийская война, — жрец попытался опровергнуть слова принцессы.

— Обязательно расскажу эту шутку Кординатаниэлю. А теперь о серьезном. Что известно о сиренах?

Очень опасные существа. Обольстительно прекрасные и безгранично жестокие. Голосом зачаровывают, голосом убивают. Только среди сирен не бывает мужчин и живут они в морях, — привел еще одно неоспоримое, по его мнению, доказательство храмовник.

Лиэр и сейчас не смутили откровения жреца. Она была уверена в своих выводах, а потому хмыкнула:

— Вот как? Полагаю, что тогда нужные вопросы необходимо задать эльфам, это ведь на их территориях появилось такое чудо…

— Эльфы укрыли одну из сирен и решились на такой эксперимент? Немыслимо! — возмущение жреца выглядело несколько потешным. Как же, человек и вдруг возмущается действиями высшей расы.

— Ладно, с повелителем леса мы поговорим, меня больше интересует другое. Как бы подстраховаться от проявлений талантов моего жениха?

— Вы в своем уме? Если вы говорите правду, то от наследника дара сирен необходимо избавиться немедленно! — категорично заявил жрец.

— С какой стати? — лениво спросила принцесса. Ее эмоции храмовника нисколько не обеспокоили.

— Вы не понимаете, какая опасность грозит миру? — лицо жреца превратилось в застывшую маску, но и это не принесло ожидаемого эффекта.

— Нет, не понимаю. Эльфы не боятся, так с чего нам переживать?

— Вы же знаете эльфов, они обожают эксперименты, и жизнь людей для них пустое место, — храмовник продолжил увещевания, только теперь другим тоном.

— Вы сами сказали, что мой избранник не обладает всеми возможностями предков. Да и голосом он убивает только мелкую живность, я лишь хотела принять дополнительные меры, — наследница и теперь отстаивала свою позицию.

— Но разве стоит так рисковать? — жрец всплеснул руками.

— Я так понимаю, у вас нет предложений по моему запросу? — Лиэр надоел бесперспективный разговор.

— Нет, — поджал губы жрец.

— Ладно, придется и об этом договариваться с лесными. Теперь остается вопрос с обрядом. Когда его можно провести? — затягивать дольше необходимого принцесса не хотела. Многие проблемы сразу отпадут, едва храм признает законность уз.

— Нужно согласие короля и время, чтобы все подготовить, — точную дату жрец не назвал.

Храмовник надеялся, что благоразумия у короля гораздо больше, нежели у его дочери, да и сроки нужно потянуть, чтобы имелась возможность в крайнем случае предпринять свои меры.

— Хорошо, я передам ваш ответ отцу.

Наследница слегка склонила голову и поднялась со скамейки.

Разговором она осталась недовольна. Хоть кое-какие детали и добавились, но главную проблему они не решали. Все опять упиралось в визит к лесному владыке, а это время и лишняя канитель. А тут еще и Зартана…

Лиэр толкнула входную дверь, жрец даже провожать наследницу не пошел. В другое время принцесса сыграла бы оскорбленную гордость, но сейчас даже была рада такому развитию событий. Союзника в лице храмовника она не нашла, а это тоже могло вылиться в проблему.

— Возвращаемся во дворец, здесь нам не рады, — бросила принцесса поджидающему ее у дверей сопровождению и быстрым шагом двинулась домой.

Из-за стены выскользнул юркий человечек и стукнул пару раз в храмовую дверь.

Открыли ему не так скоро.

— Что вам угодно? — храмовник хмуро взглянул на нежданного гостя. О визите в храм всегда сообщали заранее, да и в основном это были члены королевской семьи или ближайшего окружения, другие посетители принимались в исключительных случаях.

— Лорд Зартана хотел узнать о цели визита принцессы, — прямо ответил шпион.

Жрец немного подумал, а потом кивнул:

— Проходите…