Куда податься бедному отшельнику?

Глава 8

— Эй, Кординатаниэль, ты обиделся, что ли?

Лиэр без разговоров выдержал не более десятка минут.

— Нет, — мне удалось ответить совершенно спокойно.

— А расскажи мне о своих родителях. Какого они сословия?

— Я не знаю, не видел их ни разу… — тема была больная, поэтому я ответил холодно.

— Ой, извини… И ты не пытался узнать о них? — тактичности Лиэру хватило на пять секунд.

— Пытался…

— И что?

— Ничего, — пожал плечами я. В конце концов, это давнее дело, чего понапрасну разводить сантименты?

— Думаю, у тебя просто не было нужных связей, — немного подумав, заявил Лиэр.

Я удивленно оглянулся на своего спутника.

— Вот если бы у меня была такая необходимость, эльфийскому правителю пришлось бы старательнее искать. И парой коротких отговорок он бы точно не отделался. Мне бы принесли целую папку со сведениями. Откуда, когда, кто видел, кто слышал…

A в мою голову вдруг закралась крамольная мысль. Может, эльфы и знали что-то о моих родителях, просто говорить об этом по каким-то причинам было запрещено? И лица свои воротили из-за того, чтобы избавить себя от необходимости разговаривать на эту тему? Я даже поводья натянул.

— Что?

Впрочем, какая теперь разница? Это дело давно минувших дней, и вряд ли тайна, которую я пытаюсь узнать, будет приятной.

— Ничего, — буркнул я, трогая бока коня коленями.

— А я и вправду могу посодействовать. Мне не посмеют отказать.

— Мне это не интересно, — ответил я, понимая, что даже если я и решусь на это, то счет мне Лиэр выставит неприемлемый.

— А что тебе интересно?

— Когда будет наконец-то город?

— Понимаю, хочется узнать, как живут люди в цивилизованных местах, — Лиэр на меня посмотрел так снисходительно, что я опять сорвался.

— Хочется уже, чтобы от меня отстали!

— А кто к тебе приставал? Ты же говорил, что в одиночестве жил?

Он, что, совсем намеков не понимает? Или так умело прикидывается?

— Я хочу, чтобы вы не донимали меня. Я понятно изъясняюсь?

— Вполне, только извини, дорогой, но у меня на тебя другие планы.

Это что сейчас было?

Кровь прилила к моему лицу, даже руки задрожали от злости.

— Ты чего это посерел? Нехорошо тебе? — все с тем же ехидством поддразнил меня Лиэр.

— Предупреждаю последний раз, если вы не оставите меня в покое, я вас попросту убью, — все, сдерживаться больше не могу.

Но если я думал, что предупреждение заставит-таки Лиэра понять серьезность моих намерений, то поторопился с выводами. Человек презрительно фыркнул и заявил:

— А силенок-то хватит? Да и духу-то вряд ли достанет.

Видит небо, я этого не хотел. Моя рука молниеносно дернулась к сапогу, и метательный нож тут же вылетел в направлении Лиэра.

— Неплохой экземпляр, — лениво рассматривая мое оружие, сказал человек. Затем протянул мне нож обратно.

Что? Как?

— Удивлен? Что ж, поделюсь секретом. На мне родовая защита, пробить которую можно только при одном условии: если отец настолько на меня разозлится, что лишит покровительства. Так что, извини.

Я взвыл. Нет, на самом деле взвыл, понимая, что меня ожидает в будущем.

Способ оказался намного действенней. Конь Лиэра тут же взбрыкнул, сбросив седока, и умчался в неизвестном направлении. Я тоже времени терять не стал, подхлестнув своего скакуна. И мне даже нисколько не интересно, жив ли человек. Поэтому я уже не увидел, как Лиэр поднялся, отряхнул пыль со своих одежд и прошипел:

— Ну, гаденыш синекожий, за это ты мне будешь должен свою свободу!

В город я попал рассерженный и усталый. Поэтому ничего удивительного в том, что до меня докопались стражники, не было. Я решил откупиться и достал золото.

— Прошу прощения, если чем-то обидел, у меня нелегкий день выдался.

— Это заметно, — стражник опустил деньги в карман и хмыкнул: — аж посинел, бедняга, от натуги.

Напарник стража громогласно заржал, я лишь дернул повод коня и пошагал прочь от ворот.

— Господин, не желаете ли нанять комнаты?

На моем пути встал оборванный мальчишка с шапкой в руках.

— Комнаты? — я несколько растерял свой запал.

— Да, в гостинице дорого и шумно, а съемная квартира намного удобнее.

Я посмотрел на паренька с большей заинтересованностью.

— И у тебя имеются предложения на выбор? — мне не верилось, что при таком внешнем виде мальчишка является обладателем приличного жилья.

— У меня? Что вы, господин, я только клиентов ищу, а хозяин уже имуществом распоряжается.

— Какой оригинальный подход, — качнул я головой и нагнулся к пареньку: — А у хозяина найдется такой домик, где меня не смогут найти?

— Обижаете, господин, мы один раз саму наследницу принимали.

— Ну, тогда я воспользуюсь твоими услугами.

Паренек обрадовано махнул рукой, указывая направление, в котором я должен двигаться, сам же для верности побежал впереди коня.

У меня выдалась возможность осмотреться. Человеческий город удивил. Я даже не ожидал такого скопления людей. А ведь это далеко не столица. Дома тоже разительно отличались и от того, что я привык лицезреть у эльфов, и от тех неуклюжих строений, что попались мне по пути сюда. Дома были сделаны добротно, в большинстве своем из камня; часто встречались двухэтажные домики, пару-тройку раз даже четырехэтажный великан попался, я только и успевал крутить головой по сторонам, отмечая для себя необычное. Башенки, пристроечки, лепные украшения на фасадах — чего только не было!

Я так увлекся созерцанием чудес человеческого труда, что почти упустил из виду свое основное желание: узнать больше о представительницах прекрасного пола. Напомнила мне об этом горластая тетка, откуда-то выскочившая под ноги моему коню.

— Эй, раззява, под ноги смотри! — крикнули мне.

Теперь я уже не глазел по верхам, все мое внимание было направлено на разглядывание женщин.

— Понаехали тут! — буркнула напоследок та самая, что выдернула меня в реальность.

Хм… полная, несуразная, сальные волосенки торчат из- под замызганного чепца. Одним словом, фу… А вдруг они все такие?

Я заерзал на спине коня, озабоченно оглядываясь. Как назло, на улице не было в достатке так интересующих меня женщин. По городу сновали в основном мужчины разных возрастов и достатка, правда, несколько старушенций немощного вида тоже представились моим очам. А где же цвет общества? Или у людей к женщинам особое отношение и их держат взаперти? Почему тогда я этого не заметил прежде?

— Господин, мы добрались.

Мой немой вопрос не нашел ответа, зато проводник свою работу выполнил добросовестно. Помещение, возле которого я притормозил, было солидным и весьма примечательным. Нижний ряд окон был забран металлическими решетками, верхние — чересчур маленькими, от таких и света-то в помещении не будет.

Я качнул головой, рассматривая чудо архитектурной мысли, но возникшие по поводу него вопросы решил отложить на потом. Сейчас нужно договориться о съемном жилье.

Уверенно толкнув тяжелую дверь, удивленно замер, услышав какой-то дребезжащий звук.

Это еще что?

Я поднял голову и увидел несколько тонких металлических трубочек, свисающих над дверью. Слегка коснулся пальцем парочки из них — снова послышался тот непонятный звук.

— Господин желает снять дом?

Поэкспериментировать дольше мне не позволили. Передо мной материализовался крепенький человечек с хитрыми глазами на холеном лице.

— Да, желаю… — я привычно стянул с головы капюшон.