Куда податься бедному отшельнику?

Глава 3

Всю ночь я не мог сомкнуть глаз. Глядя на огонь, я размышлял о том, что мои несмелые надежды на благополучное проживание среди людей, скорее всего, не оправдаются. Нет, встреченные мной представители человеческой расы не выказывали неприязни, но все было каким-то неправильным. Хотя, возможно, я просто привык жить по законам эльфов, а здесь все было несколько иначе.

— А ты куда едешь?

Мой гость проснулся рано и деловито хлопотал возле костра. По взгляду охотника я видел, что моя внешность его сильно интересует, но он не хочет показаться невежливым, а потому и вопросы задает обыденные.

— Хочу приглядеть себе новое местожительство, — с улыбкой ответил я. — Да и пару давно пора подыскать…

— А раньше где обретался? — еще один осторожный вопрос, с надеждой, что я скажу больше.

— У эльфов, — честно ответил я.

Тактичность охотника сразу же пропала, стоило мне заговорить о моих недавних добродетелях.

— О, то-то я смотрю, странный ты какой-то. Теперь понятно…

Мне вот было ничего не понятно, но расспрашивать человека я не стал. Тоже не хотел показаться назойливым.

Еще сочтет меня человек излишне любознательным и уйдет, а мне хотелось хоть немного побыть в компании.

— Слушай, а тебя зовут-то как?

Мне стало стыдно. Что же я все-таки за невежа, раз сам не догадался представиться, а ведь и момент подходящий был…

— Корди. Ну, вообще-то, Кординатаниэль, но мне удобнее, когда имя не такое длинное.

Охотник пожевал губами, видимо, пытаясь произнести мое полное имя, но с первого раза у него получилось плохо, поэтому он запустил руку в бороду и произнес:

— Странное имя…

— Обычное, — равнодушно пожал плечами я. Уж в моей внешности странностей было гораздо больше, нежели в имени.

— Ах, да, эльфы… Значит, хочешь среди людей устроиться? Сложно тебе будет.

— Почему?

Сам-то я, конечно, догадывался о причинах, но хотелось услышать и мнение охотника. Так сказать, взгляд на ситуацию со стороны оценить.

— Воспитание у эльфов неправильное. Дружить они не умеют, больше каждый о себе печется, веселиться тоже не умеют, гордость им, видите ли, не позволяет.

— A здесь все не так?

— Сам поймешь. Вот только в город попадешь и сразу убедишься в моей правоте.

Проблемы такого рода меня смущали мало, я считал, что смогу приспособиться, а вот главный вопрос, который, в общем-то, и выгнал меня из пещеры, я задал:

— А женщины у вас какие?

Я настороженно затих, ожидая ответа. Встреченная мной на рынке представительница женского пола меня не особо вдохновила, поэтому я замер, ожидая ответа.

— Бабенки у нас куда лучше, чем эльфийки. Тут перед тобой не будут строить незнамо кого, да и если что не так, сразу понять дадут. Мне однажды так сковородкой попало, что искры из глаз посыпались. Во какие у нас бабы горячие!

Восторги мужичка по поводу таких выражений чувств мне были не особо понятны, но я снова не стал выяснять подробности.

— Ты, главное, не тушуйся. Если какая деваха приглянется — смело бери ее в оборот. Бабы они сильную руку любят.

— Спасибо за совет.

— Да не за что. Эх, я бы тоже из этого захолустья переехал, но семью разве бросишь? Да и моя Нираша такого не спустит, — охотник почесал голову, видимо, снова вспоминая сковороду, а я подумал, что с женщинами у меня могут возникнуть трудности. Правильно мужик говорил, не то у меня воспитание.

— Что-то мы заговорились, а солнце-то уже высоко. Надо бы поискать мои припасы, тебе в дороге-то они пригодились бы…

— А в чем сложность?

— Да я даже не помню, где их бросил. Как в лесу заверещало, так я от страха все мозги потерял разом.

— Ну, хоть направление-то известно?

— Конечно, до лесной хижины я дорогу ни за что не потеряю.

— Тогда найдем, — уверенно заявил я.

— Вот в эту сторону, — махнул рукой охотник и шагнул за высокий куст. Я последовал за ним.

— Не так и далеко ваша пропажа, — сказал я, принюхиваясь. Мой нос безошибочно вычленил среди лесных запахов аромат копченого мяса.

— Откуда знаешь?

— Чувствую, — ответил я и двинулся к ценному продукту.

— Ну у тебя и нос! — восхищенно сказал охотник, когда я поднял с земли внушительный сверток.

— Обычный, — польщенно опустил глаза я. Еще ни разу меня никто не хвалил, а вот теперь слова охотника бальзамом пролились на мое исстрадавшееся эго.

Распрощались мы с человеком почти приятелями, и, уже отойдя на несколько шагов, он обернулся и сказал:

— А ты все-таки в лесу поаккуратней: та дрянь еще себя покажет. Я, пожалуй, домой вернусь, еще одну такую ночь я не переживу.

Я печально вздохнул, пряча копченое мясо в свою суму.

Впредь буду осторожней и свое желание выразить эмоции песней проявлять постараюсь в отсутствии слушателей.

Браш, потряхивая пышным хвостом и прядя ушами, бодро топал по дороге, а я представлял себе свою будущую жену. Картинка вырисовывалась грустная. Я не скажу, что мне нравились болезненные до худобы женщины, как эльфийки, но и такие, как торговка, не вызывали особого энтузиазма. А если учесть, что представительницы человеческого рода были вспыльчивы и запросто могли позволить себе агрессию по отношению к своей второй половине с применением грубой физической силы, то становилось совсем грустно. Да, наверное, эльфы меня и впрямь испортили, раз я так болезненно воспринимаю человеческие реалии. Вон, Догран, он нисколько не огорчен существующим положением вещей еще и с гордостью рассказывает о своей Нираше.

Я горько вздохнул очередной раз, понимая, что самовнушение не помогает. Надо попросту выбросить все эти глупые мысли из головы, сам попробую использовать совет охотника, тогда и выводы буду делать.

Придя к такому решению, я подхлестнул коня. Догран сказал, что если хорошенько постараться, то к обжитым местам можно уже и к концу третьего дня приехать. У меня была магия, выносливость и физическое здоровье тоже никогда меня не подводили, а потому я подумал, что доберусь гораздо раньше означенного срока.

А ближе к обеду пошел дождь. И он был совсем не такой, как на землях эльфов: спокойным, теплым и дарящем отдых всему вокруг. Нет, у людей было совершенно по- иному. Сначала налетел невесть откуда взявшийся ураганный ветер, который поднял в воздух клубы пыли и старательно похулиганил в лесу, завалив несколько огромных деревьев, причем, я даже заметил, что одно из них прямо на моих глазах вырвало с корнем. Ветер пригнал мрачную и тяжелую тучу, из которой полило так, что я даже дюжины вздохов не успел сделать, как промок до нитки. И все это буйство стихии сопровождалось яркими вспышками молний и оглушающими раскатами грома.

— Что за пропасть? — выругался я, стараясь хоть как-то защитить себя магией. А вот мой конь только изредка по сторонам опасливо косился, продолжая перебирать ногами, будто бы и не замечая творящегося вокруг хаоса. Впрочем, о чем это я? Для него-то такое явно не в новинку…

Нет, зря я вылез из пещеры! Не готов я, оказывается, к таким сюрпризам.

Не успел я окончательно расстроиться по поводу происходящего, как ветер внезапно стих, словно по мановению чьей-то могущественной длани, небо расчистилось, и яркое солнце, как ни в чем ни бывало, вновь окутало землю своим теплом. В лесу начался такой разноголосый концерт пернатых, какого я не слышал даже при начале нового дня в эльфийских владениях

— Все здесь не по-нормальному, — пробурчал я, стаскивая с плеч тяжелый плащ.