Куда податься бедному отшельнику?

Глава 58

— Ваше Величество, беда! — шпион патетично воздел руки к небу.

Начало не было оригинальным.

— Я слушаю, — сухо ответил король.

— Лорд Зартана пропал! — подручный первого лорда трагично прижал ладонь к груди и добавил дрожи в голос.

— И только-то? Я уж думал и впрямь что-то серьезное. А что эльф? — судьба Зартаны короля волновала гораздо меньше, чем чужеземец.

— Не знаю, мы поторопились вернуться, чтобы в случае нужды помочь вам, — ничего сказать о странном существе шпион не мог, желание выяснять подробности о столь могущественном маге у людей закончилось сразу, как только насланные им чары спали. И без того стало понятно, что ничего хорошего от продолжения знакомства не получится.

— Сбежали, значит, едва запахло жареным, — «перевел» король, усмехнувшись.

Шпион пристыжено отвел глаза.

— Какие будут распоряжения?

— Для тебя — никаких, видеть не желаю тебя при дворе.

Взгляд короля, брошенный на шпиона, не был ласковым, потому тот сразу заторопился на выход. Ему новые неприятности были не нужны.

— Я могу идти? — напряженно спросил он.

— Убирайся, — махнул рукой правитель.

Немного поразмышляв, король решил еще раз переговорить с храмовником. Теперь поддержки Зартаны у жреца не имеется, может, он перестанет баламутить остальных своими воинственными проповедями?

— Лиэр давай отдохнем? Граница уже давно позади, так куда гнать?

Не хочу рисковать. Эльфы — существа непредсказуемые. Вдруг Владыка вздумает выставить счет нанесенным обидам?

— Ты же недавно говорила, что это правителю надо извиняться за то, что он решил пойти на хитрость? — я припомнил разговор перед обрядом.

— Это было давно, и я тогда поторопилась с выводами, — Лиэр беззаботно улыбнулась.

— Уж не думаешь же ты, что эльфы вышлют погоню на ваши земли? — сомнение в моем голосе было очевидным.

— Наши земли, любимый, не забывайся, — попробовала Лиэр увернуться.

Только я не позволил:

— Ты не ответила на вопрос.

— Не знаю. Если честно, то я спешу домой. Очень хочется своим трофеем похвастаться, — меня окинули весьма говорящим взглядом.

— Лиэр! — опять дразнит, когда же ей надоест?

— Представляешь, как храмовник глаза будет пучить, когда мы объявимся в его владениях вдвоем и с татуировками? Он тебя боится, — принцесса хохотнула. Наверняка уже придумала, как именно преподнесет новость о браке. Да, жрец будет не в восторге…

— Я и сам с осторожностью отношусь к своим новооткрывшимся возможностям.

— А мне показалось, что ты весьма доволен кое-какими талантами, — Лиэр склонила голову и хитро посмотрела на меня. Я покраснел. Принцесса просила спеть для нее, я в очередной раз не смог отказать, а потом настолько вошел во вкус, что даже и вспоминать было стыдно. А принцессу это, кажется, нисколько не беспокоило.

— Толку-то от них теперь, я же не собираюсь использовать их на ком-то еще, — с виду невозмутимо заметил я.

— А как же ощущение всемогущества? — Лиэр посмотрела на меня с изрядной долей ехидства.

Я постарался сделать вид, что подтекста не вижу, и ответил так, будто разговор шел совсем о другой стороне моего дара.

— Мне оно ни к чему. Если меня не трогают, то и я не стремлюсь ввязываться в авантюры.

Лиэр хмыкнула, но решила принять мои правила.

— Посмотрим, что ты будешь говорить, когда во дворце к тебе начнут приставать разного рода пройдохи и приспособленцы, они порой весьма настойчивы в своем желании понравиться.

— Но ты же не дашь меня в обиду? — я ужаснулся, представив, какой может стать моя жизнь. Разве к этому я стремился?

— Не знаю, всё зависит от твоего поведения.

Ну, вот, наконец, и выставили мне счет за использование дара, а я всё гадал, когда начнется…

— Я буду самым послушным, — улыбнулся я, понимая, что Лиэр нравится игра.

— Проверим, — протянула принцесса, коснувшись пальцем своих губ.

Я бы и дальше продолжил весьма приятный разговор, но мой слух уловил посторонние звуки.

— Лиэр… — я неуверенно оглянулся, прислушиваясь.

— Что?

— За нами кто-то едет, — я до сих пор сомневался, но звуки слишком сильно напоминали торопливый стук копыт.

— Большой отряд? — принцесса сразу прониклась серьезностью предупреждения.

— Нет, но если это эльфы, нам неприятностей не избежать.

Почему-то представился владыка, самолично пустившийся в погоню, чтобы наказать обидчиков. Нет, бред какой-то… Да и разве мы виноваты в чем? Без Энтуриэль ничего бы не случилось.

Я старательно успокаивал себя мысленным диалогом, только все равно было неспокойно. Разве кто-то будет слушать оправдания, если обида захлестнет с головой? Проще назначить виновного и рассчитаться с ним.

— Не паникуй раньше времени, может, это просто совпадение, — Лиэр заметила мое состояние и попыталась немного разрядить обстановку.

— Здесь? — я обвел взглядом глухие места, по которым мы возвращались.

— Всякое может случиться, но ты будь готов применить свой дар.

Видно, и сама принцесса не верила в совпадения.

— Колыбельную? — я вздохнул. Ведь мы так и не проверили, как эльфы на мой дар реагируют.

— По-моему, это самое безобидное и удобное решение.

Кивнул головой, соглашаясь. Если подействует, то сумеем избежать проблем, нет — так всегда есть возможность договориться, вреда-то такая песня не причинит…

— Двое, — я удивленно шевельнул ухом. Что-то погоня какая-то странная…

— Да? Весьма интересно. Не похоже это на преследование, — подтвердила мои выводы Лиэр.

— Что предпримем?

— Ничего. Дождемся гостей, а потом уж разберемся.

— Привал?

— Угу.

Принцесса натянула поводья и соскочила с лошади, я последовал примеру.

— Костер будем разжигать?

— Конечно, раз уж остановились, то позволим себе отдых по всем правилам.

Без дальнейших вопросов я отправился собирать сухие сучья. Лиэр вытащила покрывало, расстелила его возле толстого дерева и с удовольствием вытянула ноги, облокотившись на импровизированную спинку.

— Корди, шевелись пошустрей, что-то и впрямь кушать захотелось. Сегодня-то мы сорвались почти натощак.

— Пару минут, — ответил я, уже разжигая огонь и навешивая над ним котелок.

Конечно, кроме горячего напитка за такое время я ничего бы не успел сделать, но большего было и не нужно, припасов в сумках хватало. И окорок имелся, и несколько кругов чесночной колбасы, даже пара бутылок эльфийского вина обнаружилась в запасах. Я уважительно посмотрел на принцессу выходит, она тоже не растерялась, собираясь в дорогу.