Куда податься бедному отшельнику?

Глава 61

Солнце щедро одаривало землю теплом, деревья весело переговаривались на легком ветерке, а мне было тревожно.

— Лиэр, это, конечно, глупо, но мне снова кажется, что нас кто-то преследует, — я выждал лишние полчаса, чтобы озвучить выводы тщательнейшего наблюдения за дорогой.

— Еще один несчастный, кого эльфы довели до отчаяния? — хохотнула принцесса.

— Не думаю, — я не поддержал легкомысленного веселья, напряженно оглянувшись назад.

— И давно у тебя такие подозрения?

— Как только выехали на большой тракт, так сразу появилось ощущение чужого присутствия. Только больше ничего, ни звуков, ни запахов.

— Довольно-таки давно, а преследователь себя не обнаруживает. Интересненько… — Лиэр придержала свою лошадку.

— Имеются мысли по этому поводу?

— У меня всегда в достатке такого добра. Эй, леди, а вы никого в лесу, случайно, не оставили?

Эльфийка вспыхнула. Любопытно, ее обращение принцессы оскорбило, или удар Лиэр попал в цель?

— Молчание не ответ, — поторопила принцесса.

— Не считаю нужным отвечать на такого рода вопросы, — напыщенно отозвалась Энтуриэль.

— Разговора не получилось, жаль… — Лиэр, вопреки своим словам, нисколько не расстроилась.

— Ваше Высочество, что-то случилось?

Чего-чего, а нюх на неприятности у Зартаны имеется. Вон как сразу оживился.

— Пока нет, но кто может поручиться, что так будет всегда? — туманно отозвалась принцесса. Развивать тему ей не хотелась. Она надеялась получить информацию от эльфийки, а раз не получилось, то и не стоит пустые домыслы плодить. Можно ведь и другие пути поискать.

— Лиэр, нужно подстраховаться, — предложил я.

— Согласна. Поэтому сейчас пропускаем парочку вперед, а сами старательно отслеживаем ситуацию, — негромко сказала принцесса.

— Каким образом?

— Корди, у нас медовый месяц. Разве мы не можем захотеть уединиться? — в мою сторону кокетливо стрельнули глазками.

Я посмотрел на Лиэр с заметным интересом.

— Усыпим бдительность неприятеля и выясним, кто так старательно за нами крадется, — продолжила Лиэр.

— A потом? — я замер в седле.

— По обстоятельствам, — принцесса подвигала бровями и рассмеялась.

— Может, спеть что-нибудь?

— Уж не хочешь ли ты опять моей слабостью воспользоваться? — Лиэр уперла руки в бока, что на коне смотрелось весьма колоритно.

— Если только ты сильно попросишь, — ответил я с улыбкой.

— Мы об этом обязательно поговорим во дворце, а сейчас как-нибудь без песен обойдемся. Или трусишь?

— Я? — искренне оскорбился на предположение Лиэр.

— Тогда проедем еще пару километров и займемся осуществлением плана.

Принцессу моя реакция порадовала, а я мысленно ругнулся, понимая, что снова ей удалось меня зацепить. И когда я уже перестану поддаваться на провокации? Да, эльф из меня никакой. Хотя и первородные не так выдержанны, как я думал прежде. Один пример Энтуриэль чего стоит…

Я только укрепился в своих подозрениях за то время, пока мы старательно делали вид, что нужна остановка. За нами кто-то очень аккуратно крался. Теперь мои уши смогли различить и едва различимый звук шагов, и даже посторонний запах пару раз смог вычленить из природного разнообразия. Преследователь держался на солидном расстоянии, что только подтверждало его осторожность.

Проехав те самые пару километров, мы с принцессой спешились. Привязав коней к ближайшему дереву, немного осмотрелись. Место очень даже ничего. Густой орешник по краям дороги, молоденький лесок с открытыми полянками чуть поглубже.

— Лорд Зартана, мы вас догоним чуть позже, с дороги не сворачивайте, — Лиэр потащила меня в сторону леса, не дожидаясь ответа лорда.

— Люди все такие примитивные? — высокомерно фыркнула эльфийка, комментируя наш маневр.

Зартана перевел взгляд на жену и широко улыбнулся:

— Конечно, поэтому, думаю, нам тоже стоит сделать остановочку.

— Нам же сказали не сворачивать с дороги?

Эльфийка замерла на лошади, но лорд быстро помог ей спешиться.

— А кто об этом узнает? — Зартана дождался, пока парочка окончательно скрылась в лесу, а затем потянул эльфийку в противоположную сторону от дороги.

— Может, повременим до вечера? — Энтуриэль упиралась, хотя и понимала, что это бесполезно. Выражение лица человека не давало обмануться в его намерениях.

— Вечером мы еще раз повторим, не переживайте, моя дорогая, — хмыкнул Зартана, подталкивая жену в спину.

— Лиэр, Зартана с наследницей тоже уединились, — нажаловался я. Принцесса-то вряд ли могла услышать разговор наших попутчиков.

— Наверное, оно и к лучшему, — ответила Лиэр, расстилая одеяло на густой траве небольшой полянки.

— Почему? — мне никогда не удавалось понять, в какую сторону пошли мысли Лиэр.

— Если мои выводы верны, то хвост тянется именно за наследницей, а раз так, то у нас есть шанс застать врасплох противника. Вот ты бы разве смог бы спокойно смотреть, как твою избранницу тащит в лес какой-то недостойный? — принцесса вольготно разлеглась на одеяле, я осторожно присел рядом.

— Я бы его на части порвал, — сказал я, когда руки Лиэр потянули меня вниз.

— Правильно. А потому мы его сейчас легко обнаружим. У тебя ведь достанет сил, чтобы его скрутить? — пальчики принцессы уже деловито начали расстегивать мою рубашку.

— Конечно, я не уступаю эльфам в скорости и силе, а эффект неожиданности дает мне преимущество, — я тоже осмелился проявить инициативу, и мои губы начали осторожно спускаться к шее.

— Только что нам потом с ним делать? — принцесса вздохнула и прикрыла глаза. Я тут же воспользовался моментом и поцеловал супругу уже в губы. Но последние слова Лиэр заставляли задуматься.

Ситуация и впрямь требовала нестандартного решения. Убивать эльфа — чересчур жестоко, отпускать — бесполезно, тащить с собой в столицу — с какой целью?

Но сейчас у меня не было ни малейшего желания искать выход, есть дела намного важнее. Например, неплохо было бы расстегнуть вот эти пуговички…

Лиэр моим действиям не противилась, но разговор продолжила.

— Корди, а что ты там говорил про обряд?

— Со временем брачные узы будут крепнуть, а если ребенок появится, тогда уже связь станет неразрушимой.

Я отвел глаза. Упрекал Лиэр, что она провернула авантюру за моей спиной, а сам-то ничем не лучше. Я-то, в отличие от принцессы, хорошо знал, что за обряд у эльфов…

— Славненько. Не то чтобы я думала себе впоследствии любовника завести, но как-то все чересчур однозначно. Правда, положительная сторона имеется, ведь ты тоже изменять не будешь.

Лиэр на информацию отреагировала как всегда с прагматизмом.

— Так что будем с эльфом делать? — я постарался уйти от неприятной темы.

— Давай не будем торопиться с решением. Мы даже еще не выяснили толком, реальны ли наши предположения. Вот когда поговорим с преследователем, тогда и будем строить планы.

Я тоже поспешил выбросить из головы постороннее, есть дело, которое требует безотлагательного решения.