Куда податься бедному отшельнику?

Глава 7

— Господин, вы просили разбудить пораньше…

Я резко открыл глаза, не понимая, как так быстро могла закончиться ночь. Но за окном и впрямь было уже светло.

— Никогда так не спал сладко, — протирая глаза, сказал я хозяину.

— Это знакомое дело. В дороге-то какой отдых? А здесь организм сразу расслабился и дал себе вволю выспаться, — с видом знатока объяснил мужик мои слова.

— Возможно, это так и есть. Далеко до города отсюда?

— Нет, к вечеру будете на месте. Только я бы советовал вам поостеречься, с бабами-то. Чересчур вы доверчивый, — недовольно качнул головой хозяин.

— Я просто мало знаю о здешних порядках… — было неловко, что какой-то сельчанин меня поучает.

— Это и заметно. Потому и предупреждаю, — хмыкнул мужик и стянул со стола полотняную салфетку, прикрывающую мой завтрак.

На этом разговор увял. У меня не было настроения обсуждать мои же проблемы, и так не знаю, чего ожидать от будущего. Виденные мной женские экземпляры меня как-то не очень радовали, да и сказанное о них вызывало некоторое беспокойство, но я надеялся, что бывают и другие.

Я подхватил сумку и заторопился к коню. Все-таки лучше поскорее в город добраться. Уж там-то настоящее общество, сразу станет понятно, смогу ли я ужиться или придется вновь пещеры искать.

Дорога петляла между полями, кое-где встречались небольшие рощицы, овраги и луга, но такого запустения и глухих мест, как в приграничье, не было. Я с интересом посматривал на окрестные пейзажи и мое настроение постепенно поднималось. Люди оказались не такими уж и примитивными, как о них рассказывали эльфы. Да, простоваты, но еще никто из них не отворачивался с презрением, когда видел мою голубоватую физиономию.

— Эй, недоэльф, куда так торопишься?

Знакомый голос я узнал сразу, а потому вздрогнул. Что, опять?

Я закатил глаза и взмолился богам, чтобы те дали мне терпения.

— Надо же, какие мы заносчивые, даже и поздороваться не желаем с друзьями.

Последняя фраза меня настолько огорошила, что я натянул поводья, останавливаясь. Это когда же мы успели задружиться, что я даже не заметил?

Быстренько прогнал в памяти все разговоры: нет, ничего. Ну, познакомились, ну спали на одном лежаке, так я же не звал его, значит, не считается. Тогда как? И тут я вспомнил отданные Лиэру припасы. Получается, у людей, если с ними делишься пищей без оплаты или ответного подношения, такой жест приравнивается к предложению дружбы? Ну, слышал я про такие правила у горных, неужели и люди?..

Мне резко поплохело. Я ведь так мог столько проблем на свою голову найти, хорошо, что хоть вовремя ситуация разъяснилась.

— Здравствуйте, — холодно сказал я, оборачиваясь. А потом добавил, чтобы не было никаких недомолвок: — Извините, но друзьями мы быть не можем, и если я по неосторожности дал повод считать иначе, то сейчас я говорю об этом прямо.

— Зря сверкаешь на меня своими раскосыми глазюками. О спеси эльфов и так все хорошо наслышаны. Да и не дружба мне от тебя нужна, — Лиэр усмехнулся.

— Вполне возможно, что люди вашего положения не привыкли слышать отказ, но я вас заверяю, что потакать дурным наклонностям не намерен.

— Сколько пафоса, а из-за чего, собственно? — пренебрежительно фыркнул Лиэр.

— Для вас, вероятно, это и на самом деле пустяк, а вот я не привык ввязываться в сомнительные игры со своими принципами.

— Такой весь правильный? — на меня посмотрели весьма скептически, но я не дрогнул, лишь недовольно дернул кончиками ушей.

— Какой есть.

— А ведь если бы ты был более сговорчив, то можно было бы посодействовать в поисках хорошего места. У меня есть нужные связи, — ко мне решили подступиться с другой стороны.

Предложение, конечно, заманчивое, но вот вряд ли я смогу потом расплатиться за такую помощь.

— Предпочитаю сам решать проблемы, — ответил я, демонстрируя свою независимость.

— Нет, это просто восхитительно! Никогда мне еще не приходилось никого уговаривать, обычно все наоборот происходит… — Лиэр даже ладонями по коленям хлопнул, на миг выпустив вожжи из рук.

— Вот и возвращайтесь к своему окружению и наслаждайтесь привычной обстановкой, — посоветовал я.

— Значит, окончательное нет? — уточнил Лиэр.

— Да.

— Да? — Лиэр снова нацепил на губы эту гаденькую усмешку, и я сразу понял, что он способен зацепиться за мой ответ, как за согласие.

— Нет, — твердо ответил я, глядя шутнику в глаза.

— Какой же ты непостоянный. И не поймешь, чего ты хочешь, — теперь ухмылка стала еще шире и язвительнее.

— Немногого. И первое в этом списке — чтобы вы оставили меня в покое, — терпение мое подходило к концу, но я напомнил себе, что теперь мне часто придется общаться с разными представителями человеческого племени, а потому нужно держать себя в руках.

— Ладно, не кипятись. Просто у меня было время немного поразмышлять, и итогом этих размышлений стало то, что я возвращаюсь в город. Вдвоем ехать веселее, поэтому я здесь.

Если бы еще и взгляд не был таким хитрым, то поверить можно было бы…

— Мне компания не нужна.

— Но ты же меня потерпишь?

Я решил, что бесполезно тратить на этого доставалу свои нервы, а потому махнул рукой. Хочет ехать рядом — пусть его.

Десять минут дороги прошли в неуютной тишине, а потом Лиэр снова попытался завязать разговор. И чего ему неймется?

— Слушай, а кого в пару ты для себя хочешь найти?

— Это мое личное дело.

— Ну, интересно же. Неужели ты тоже, как модно стало сейчас при дворе, любишь пышных?

Я покосился на Лиэра, представил его располневшим, и мне стало откровенно противно.

Фу, о чем только я думаю? Меня и стройный Лиэр нисколько не привлекает… Но вот высказанная им новость меня заинтересовала. Значит, у людей сейчас красавицами считаются полные женщины? Возможно, для меня это хорошие известия. Ведь тогда получается, что худенькие менее востребованы, а это шанс.

— Эй, заснул, что ли?

— Нет, мне нравятся стройные девушки, — запоздало ответил я.

— Как я? — Лиэр склонил голову к плечу и хитро посмотрел на меня.

Я против воли окинул взглядом его фигуру. Да что такое? Зачем я опять ввязываюсь в этот нелепый разговор?

Раздраженно фыркнув, я отвернулся, а этот наглец громко рассмеялся, видимо, посчитал, что мой ответ выражает согласие.

— Ты мне тоже очень нравишься. Таких необычных партнеров у меня еще не было, — Лиэр снова громко рассмеялся, когда я кинул на него озлобленный взгляд.

Я глубоко вздохнул и тут же попытался вызвать в память образ так любимого мной оружия. Нельзя давать волю эмоциям, а на приставучего нахала лучше и вовсе не обращать внимания.