Куда податься бедному отшельнику?

Глава 49

— Ну, что там, Корди? Ты их слышишь?

— Нет.

— Думаешь, уснули?

— Не знаю, сейчас посмотрю.

— Если что, снова начинай петь.

— Хорошо.

Я потянул носом воздух, пытаясь вычленить тот самый отвратительный запах, с которым ассоциировался у меня Зартана. Обнаружился он довольно быстро. Я уверенно юркнул в нужную сторону.

Моя магия сработала на удивление качественно. Воины Зартаны спали прямо в седлах, кони тоже были накрепко опутаны сетью чар. Мой личный враг смог удивить. Зартана не попал под действие магии, вернее, на него она не оказала такого влияния, как на других. Лорд истуканом сидел на коне и очумело вращал глазами.

— Знал бы я прежде, что имею такие возможности, я бы не потратил столько нервов.

Чувствовать в себе такие силы было весьма приятно, но умом я понимал, насколько опасны эти эмоции. Боялся я своего внутреннего демона. Вдруг он вырвется на свободу?

— Корди! — голос Лиэр заставил меня собраться.

— Пошли, — приказал я Зартане.

Конь лорда послушно потопал за мной, не открывая глаз.

— Вот, — показал я принцессе наш трофей.

— Смотри, он не спит, защиту успел навесить, — восхитилась Лиэр.

— Что будем дальше делать?

— Как и планировали, двинемся к границе. Люди теперь вряд ли скоро придут в себя, за это время мы уже успеем хороший рывок сделать.

— А с этим что?

— А что с ним не так? Мне очень даже нравится результат. Смотри, как глазюками хлопает.

— Может, все-таки прикончим его?

Мое предложение у Зартаны восторга не вызвало. Лицо его покраснело, лоб покрылся капельками пота, глаза и вовсе собирались выскочить из орбит.

— Нет, он нам еще пригодится. Придется, конечно, немало времени потратить, чтобы его деятельность в нужное русло направить, но для блага государства так будет лучше.

— А если вдруг в дороге лорду сердце откажет? — мне никак не удавалось смирить свое желание избавиться от Зартаны.

— Даже не думай! — Лиэр мои намеки расшифровала сразу.

Я тяжело вздохнул, понимая, что против воли принцессы не пойду.

— Знаешь, теперь у нас будет возможность проследить, как твоя магия работает. Хотя бы с догадкой насчет радиуса определимся, — Лиэр смотрела на Зартану горящими глазами. Наличие подопытного такого рода ее чрезвычайно вдохновляло.

— Очень радует, — буркнул я.

— Корди, ну, не занудствуй. Зартана так мечтал из всех своих марионеток сделать, а вот теперь есть шанс отплатить его же монетой.

Вздохнул еще раз, мне компания жениха Лиэр радости не доставляла, пусть он и похож сейчас на пучеглазое чучело.

— Так, не тратим время, едем.

Принцесса лихо вскочила на своего коня, я тоже забрался в седло.

Магия Лиэр была намного действенней, чем у того же лорда, наши животные были бодрыми и никакого воздействия моего голоса на них я не замечал.

А, может, мне каким-то образом удалось направить свой дар только на посторонних?

Я облизнул губы, осознав, что если могу действовать еще и избирательно, то справиться с моими талантами никому не удастся. Нужно только утвердиться в своих догадках, а для этого у меня есть неплохой опытный образец.

— Лиэр, — глухо позвал я.

— Что? — принцесса оглянулась на меня с недовольством, время-то шло…

— Я хочу поставить еще один эксперимент, — объявил я свое решение.

Лиэр посмотрела на меня долгим взглядом, потом, усмехнувшись крайне язвительно, ответила:

— Давай хоть до села какого-нибудь доедем, на кровати все же удобнее.

Моя растерянность принцессу повеселила, а потом она уточнила:

— Или ты не о том?

Щеки мои опалило жаром, когда до меня дошло, как именно Лиэр поняла мое предложение.

— У меня теперь и другая кандидатура для опытов имеется, — попытался я исправить положение, но получилось только хуже.

Брови Лиэр поползли еще выше. Она посмотрела на Зартану, потом снова удостоила меня якобы задумчивым взглядом и противным сладеньким голоском спросила:

— Неужели?

Вот как Лиэр удается всего парой слов меня зацепить?

— Я всего лишь хочу уточнить некоторые догадки насчет моей магии и вы сами предложили мне тренироваться на лорде, — мне инсинуации принцессы откровенно не понравились, поэтому я ответил весьма резко.

— Не заводись, я поняла. И чего ты такой нервный?

Никогда мне не привыкнуть к манере общения Лиэр. Настоящая заноза.

Я раздраженно подхлестнул Браша, на что он ответил обиженным ржанием. Ну, конечно, всегда я виноват…

Настроение совершенно испортилось. Хотелось снова остаться в одиночестве, попестовать свои печали, пожалиться небесам на несправедливости жизни…. Но кто же мне позволит?

— Корди, давай живее, нам еще в город заезжать.

Вот, что и требовалось доказать.

— Где лорд Зартана? — очнувшись от сонного дурмана, шпион обнаружил, что хозяина рядом нет. Дыхание смерти подручный Зартаны ощутил совсем рядом, а отсутствие хозяина только подтвердило прежние страхи. Сердце гулко стукнулось о ребра и пропустило пару ударов, липкий пот выступил по позвоночнику. Вспомнилась и клятва, недавно данная богам.

Воины тоже начали крутить головами, освобождаясь от последних остатков чар.

— Кажется, нас бросили на произвол судьбы, — неуверенно отозвался один из магов.

— Думай, что говоришь! Не может быть такого, — шпион рявкнул на мага, но внутри противно похолодело. Вдруг Зартана и впрямь решил пожертвовать людьми, спасаясь от чужака?

— Да? А куда же тогда лорд делся? — маг не испугался выговора, его сейчас больше волновала собственная дальнейшая участь.

— Наверное, он продолжил преследовать беглецов, — приближенный Зартаны высказался не очень уверенно.

— Один? — маг хмыкнул, прислушивающиеся к этому разговору воины тоже начали выражать сомнения.

Шпион смолчал. Предположение было глупое, но иного, что он мог дать людям, у него не было.

— И мы что будем делать дальше? — магу молчание подручного Зартаны ни о чем не сказало, поэтому он потребовал другого ответа.

Вариантов было немного. Можно было потратить все силы на поиски господина… или вернуться к королю. Первый путь был почти бесперспективным, люди уже поняли, что магии странного эльфа им нечего противопоставить, да и брать на себя командование в таком деле — занятие неблагодарное: Зартана любое решение выставит потом изменой. Нет, лучше оказаться подальше от опасности, пусть власть имущие между собой сами разбираются. Авось и лорд сам как-нибудь выкрутится, если, конечно, жив останется…

— Возвращаемся в столицу. Нам такие игры не по зубам.

Вздохи облегчения со стороны магов только укрепили уверенность шпиона в правильности решения. Зартана, может, и совсем не вернется, так чего ради блуждать по лесным дебрям в поисках неприятностей?

— Объявляй сбор и выходим на тракт. Нужно до вечера добраться до жилья, люди нуждаются в отдыхе.

Команда шпиона была выполнена весьма оперативно, и вскоре воины нетерпеливо понукали своих коней, желая выбраться из злополучного леса побыстрее.