Куда податься бедному отшельнику?

Глава 64

Теперь пришлось ждать курьера. Я с нетерпением посматривал на дверь, заставляя себя не оборачиваться в другую сторону, хотя это было все сложнее с каждой минутой. Человек начал поглядывать на меня с опаской, даже на время свои вопросы оставил.

Наконец в дверь постучали.

— О, вот и курьер вернулся, — обрадовано сказал маг, открывая створку и принимая запечатанный кувшин.

— Давайте скорее сюда, — поторопил я человека.

Настойка сразу одарила меня бодрящим запахом пряных трав, и я присосался к посудине пиявкой.

— Ваша Светлость, нужно всего пару-тройку глотков…

Предупреждение человека запоздало. В кувшине уже ничего не осталось. Но даже такая доза не утолила моей жажды. Вот если бы мне сейчас ту сладенькую энергию посмаковать…

Помимо воли я посмотрел в сторону раненого, затем мой взгляд переместился на Зартану, оценивающе прошелся по Энтуриэль, а потом остановился на человеческом маге. Сколько же здесь вкусностей…

— Ваша Светлость, что-то не так? — мой застекленевший взгляд очень не понравился магу. Человек начал навешивать на себя защиту, но разве мне это помешает?

— Все так, — певуче протянул я. — Подойди…

Человек попятился назад.

— Сюда, — с нажимом сказал я.

Охранка на маге с хлопком развеялась, и тут же я словно очнулся от дурмана. Что это я делаю? И когда я научился так разговаривать?

В голову толкнулась мысль, что сущность сирены начинает выходить из-под контроля. Но я не хочу становиться монстром! Нужно просто отвлечься, затолкать поглубже животные инстинкты, успокоиться. А что мне может помочь? Только что-то светлое, теплое…

Я крепко зажмурился и представил Лиэр, танцующую в свете звезд в белоснежном вихре лепестков Вечного дерева. Потом вспомнил нашу первую ночь, полную нежности и волшебства, рассвет, сверкающий ощущением безграничного счастья. Сердце в груди сладко заныло, и я понял, что дышать стало легче.

— Лиэр, где же ты? Ты мне очень нужна, — проговорил я.

— Кгхм… — ответили сбоку, вырывая меня из сладких грез.

Так ушел в свои мысли, что забыл, что я не один. А магу наверное кажется странным, что я так о принцессе отзываюсь непочтительно. Да еще и недавнее происшествие…

Внутри вдруг полыхнуло, потом кожа покрылась мурашками и стало совсем хорошо.

Я тут же распахнул глаза.

— Извините, задумался, — сказал я своему компаньону.

Человек внимательно посмотрел на мое лицо и просветлел. Не знаю, что он испытал во время моего помутнения, но вряд ли ощущения были приятными.

— О, вижу, настойка вам помогла, — маг, кажется, даже выдохнул украдкой.

— И как вы это определили? — я заинтересованно приподнял бровь.

Человек совсем оживился.

— Ваши глаза, они почти нормальные.

— Что значит — нормальные?

Я решил на всякий случай уточнить, ведь у людей может быть свое понимание нормального. Вдруг у меня после приступа кровожадности и форма разреза изменилась? Лучше уж сразу о таком знать. Но маг мои опасения развеял.

— Краснота исчезла и взгляд добрее будто… — ответил человек.

— Тогда можно считать, что кому-то сегодня сильно повезло, — я даже смог улыбнуться.

— Эльфу? — уточнил маг, посмотрев в угол комнаты, где стояла кровать.

— И эльфу тоже, — я откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

Человек проследил за моими движениями, и его глаза снова расширились. Маг даже сел мимо стула, а, поднимаясь, все никак не мог нашарить дрожащими руками так необходимую ему сейчас опору.

Мне такая перемена в поведении мага была непонятна. Ведь сейчас я контролировал себя почти полностью, так, на задворках сознания только крутились гаденькие мыслишки. Но это все ерунда, с этим вполне можно справиться.

— Что опять случилось? — решил я выяснить новую причину страхов человека.

— Вы… Вы… — маг закатил глаза, говорить у него не получалось.

— Что — я? — постарался, чтобы голос звучал по- доброму, и человек вскоре смог собраться.

Он все-таки пододвинул для себя стул, но садиться не стал, лишь рукой вцепился в спинку и изобразил нечто среднее между полупоклоном и судорогой.

— И? — меня пантомима не удовлетворила, я потребовал объяснений.

— У вас кольцо? — полузадушено не то спросил, не то высказал очевидное маг.

Я посмотрел на свою левую руку и улыбнулся. Вот что так испугало человека. Амулетик узнал. А подарок принцессы-то изменился, массивнее перстенек стал и бриллиант в центре будто бы чище выглядит. Признал эльфийский обряд, видно.

— Надеюсь, вы не побежите делиться новостями со всеми подряд? — пристально посмотрел я в глаза мага.

— Н-нет… — головой старательно замотали и руки к груди прижали.

Мои глаза не так напугали мага, как сделанное им открытие. Что ж, его понять можно. Разве кто в здравом уме когда-нибудь предположит, что блистательная наследница королевского престола выберет себе такого мужа? Да, во дворце мне будет очень непросто…

— Ну где же все-таки Ее Высочество?

— Не буду пить я эту гадость! — ведьма подозрительно принюхалась, глядя на склянку в руке принцессы. Запах магического эликсира ей был знаком, но она не желала испытывать на себе его действие.

— Нам иначе придется потратить на дорогу лишний день, а сейчас каждый час на счету. Пей. — Лиэр ткнула эликсиром в старуху.

— Конечно, вам, магам-то, ваша настойка никаких неприятностей не доставляет, а меня вывернет наизнанку, потом и высушит, — ведьма сделала шаг назад.

— Ничего, поправишься за счет своих запасов. Я видела, как ты в мешок сушеных лягушек накидала. Самое то средство. А если мир не досчитается одной ведьмы, так еще чище воздух будет, — Лиэр снова протянула эликсир старухе.

— Не завидую я твоему муженьку, внутри тебя монстр еще похлеще сирены обитает. Те хоть только жизненной энергией питаются, а ты еще и мозги выпиваешь.

Ведьма надеялась зацепить самолюбие принцессы, только та отреагировала совсем не так.

— Какой прелестный комплимент, и от кого! — Лиэр даже руку к сердцу приложила, будто бы благодаря за добрые слова.

Ведьма поняла, что с такой спорить бесполезно: ничего не боится, никого не слушает, если идет к своей цели. Королевская дочь, чего с нее взять?

— Давай сюда свою дрянь! — старуха рванула из рук принцессы эликсир.

Едва только склянку отбросили, Лиэр резво вскочила в седло, а потом еще и ведьму втащила одним рывком.

— А вот теперь прокатимся с ветерком! — подхлестывая коня, рассмеялась принцесса. Лошадь сразу сорвалась в галоп.

— Ты не женщина, ты чудовище! — ведьма едва в гриву успела вцепиться.

— Да-да, продолжай нахваливать, это так приятно.

Больше ничего ведьма не сказала. Встречный ветер разом выбил воздух из ее груди, заставив закашляться, а принцесса еще раз лихо прошлась плетью по спине лошади. Не до разговоров теперь.