Куда податься бедному отшельнику?

Глава 50

— Владыка, Кординатаниэль пересек нашу границу, движется к лесным чертогам… — доложил правителю лорд личной охраны.

— Вот, я же говорил, что он обязательно вернется, — повелитель эльфов высокомерно усмехнулся.

— Он не один, его сопровождают двое людей, — осмелился внести уточнение лорд.

— Вот как? Весьма интересно… — лицо владыки скривилось. О людях он вообще слышать не желал, а уж видеть их в своих владениях и подавно.

— Что прикажете делать? — лорд услужливо склонил голову, ожидая приказа.

— Ничего, мы же должны знать, с чего наш мальчик решил сюда людей привести? — правитель постарался не выдавать своего недовольства.

— Но ведь это неслыханно! Люди, у нас, без всякого согласования! — молчавший до этого советник не выдержал.

— Они же не сами по себе появились, а раз так, то не стоит разводить такой драматизм, — осадил подданного владыка. — Посмотрим, с какой целью они здесь.

— Вы их примете? — удивился советник.

— Конечно. Только сначала пусть приведут себя в порядок, не хочу испытывать свое терпение, глядя на неряшливость людей.

— А Кординатаниэль? — уточнил лорд охраны.

— Его проводите в старые покои.

— Будет исполнено, Владыка.

Повелитель лесного народа взмахнул рукой, показывая, что хочет остаться один. Подданные тотчас же освободили помещение от своего присутствия.

Нужно было собраться с мыслями перед встречей, заранее обдумать возможные темы.

Правитель эльфов посмотрел в окно с откровенной скукой. Он хорошо знал людей, а потому представлял, что те в очередной раз заявились с просьбами. И когда уже они поймут, что эльфийский лес не благотворительная организация?

Поразмышлять как следует Владыке не дали. Все тот же лорд охраны, поскребшись предварительно в дверь, осторожно просунул голову в щель.

— Владыка, у нас неприятности…

— Что еще? — поджал губы правитель.

— Кординатаниэль… — лорд знал, что новости вряд ли порадуют владыку, поэтому несколько замялся.

— Что с ним не так? — владыка свел брови, выражая свое недовольство.

— Он требует, чтобы людей поселили с ним.

— Что? Он совсем рехнулся? Да где такое видано? — всегда выдержанный правитель сорвался.

— И он очень сильно изменился, — добавил охранник.

— Вот как? Хорошо, выполни его просьбу. Но об этом я не забуду, — владыка зло сузил глаза. Еще никто и никогда не осмеливался выставлять ему требования.

— Слушаюсь.

— Да, я думаю, часа гостям хватит, чтобы подготовиться. Я не намерен терять целый день из-за ничтожных людишек.

— Я передам ваши распоряжения.

Лорд охраны поспешно ретировался, а владыка попытался успокоиться. Нельзя показывать свои эмоции при людях, это унизительно для первородных.

Эльфийская застава встретила нас с настороженностью, но чинить препятствия не стала. Я вздохнул с некоторым облегчением. Лиэр настаивала на том, чтобы сразу увидеться с повелителем, поэтому я послушно повернул коня в нужную сторону.

— Корди, как думаешь, платье приличное?

— Мне нравится, — пожал плечами я. Не говорить же принцессе, что у эльфов в моде совсем другие одеяния, да и вряд ли наряд заинтересует правителя, когда есть совсем другие темы для разговоров.

— Нужно было и этого болвана принарядить, — Лиэр наверняка нервничала, раз пыталась втянуть меня в такие разговоры.

— Ничего, если Зартана и оскорбит взгляд владыки своим внешним видом, то это будут исключительно его проблемы, — усмехнулся я. Еще и специально грязью бы лорда украсил, будь моя воля.

Возле чертогов дорогу нам преградила личная охрана повелителя.

— Позвольте проводить ваших спутников, — как-то не очень вежливо сказал главный.

— Нет. Люди со мной, — твердо сказал я.

Охранник посмотрел на меня с ужасом, но быстро взял себя в руки и уточнил:

— Я могу посоветоваться с Владыкой?

— Конечно, — я хмыкнул. Никогда не думал, что буду так разговаривать с эльфами. А все влияние Лиэр.

Наших коней забрали слуги, мы же дожидались решения правителя в одной из беседок перед дворцом правителя.

Вернулся переговорщик очень быстро.

— Прошу, — коротко бросил он, приглашая меня следовать за собой.

Я улыбнулся Лиэр, показывая, что все идет по плану. Раз нас ведут во дворец, значит, в скором времени примут.

— Владыка дал вам час на отдых.

Лорд отправился восвояси, оставив у дверей моих старых покоев парочку своих людей.

— Корди, все нормально?

— Да. У нас час, чтобы привести себя в порядок.

— Тогда не будем терять времени. Я хочу выглядеть достойно.

Лиэр без всякого стеснения начала раскладывать свои вещи, мне пришлось выйти в смежную комнату, позвав за собой и Зартану. Нечего ему свои глазюки здесь пялить.

Встав перед зеркалом, призвал небольшой воздушный вихрь, который тут же разворошил мои волосы, а потом услужливо заплел их в сложную косу. Сейчас самостоятельно заниматься такими мелочами мне не хотелось, да и Лиэр может потребоваться помощь. Традиционный эльфийский наряд для походов к Владыке тоскливо дожидался меня в полупустом гардеробе, я усмехнулся. Даже не думал, что снова когда-нибудь натяну на себя это чудо портновского искусства, ведь возвращаться в чертог правителя я не собирался.

— Корди, где ты там застрял? — Лиэр беззастенчиво просунула голову в мою комнату.

— Что-то не так?

— Да. Мне нужно, чтобы ты оценил мои старания, — принцесса капризно надула губки.

Это я с удовольствием. Ведь в голове я уже представил, как принцесса будет выглядеть. Вот и сравню.

— Ждешь здесь, — приказал я своей марионетке и прошел к Лиэр.

— Ну, как? — девушка покрутилась передо мной.

Я внимательно посмотрел на результат. Прическа затейливая, не иначе магией себе принцесса помогала, блестюшек понатыкала куда только можно.

Статус, как же.

Я хмыкнул.

Мой взгляд опустился ниже. Платье Лиэр шло, и цвет не был вызывающим, но мне не нравилось, что у него слишком низкое декольте. Даже эльфы могли вполне заинтересоваться зрелищем, а мне такое внимание не по душе.

— Чего сопишь? Все плохо?

— Надо было немного скромнее фасон выбрать, — осторожно подбирая слова, ответил я.

— Эльфы такие ханжи? — удивилась принцесса.

— Тут принято одеваться проще, — отделался я общей фразой.

— Ну и ладно. А остальное как?

— Мне кажется, неплохо.

— Мог бы и на комплимент поприличнее расщедриться.

— Вы выглядите очаровательно, Ваше Высочество, — я почтительно согнул спину.

— Говори это чаще, — фыркнула Лиэр, хлопая ресничками.