Куда податься бедному отшельнику?

Глава 66

Ведьму проводили, заплатив за услуги большим количеством золотых кругляшков. Хотя по мне — ей не нужно было и гроша давать. Не зря темная магия находится под запретом, пусть в нашем случае такой вариант и пригодился.

— Кого будем будить первым? — спросила Лиэр, с любопытством разглядывая эльфа.

Мне повышенное внимание к эльфу очень не нравилось, хоть тело и было прикрыто одеялом, но перед этим возможностей рассмотреть все до деталей у принцессы имелось достаточно. Однако свои чувства по этому поводу я запрятал поглубже, у нас ведь дело до конца не доведено.

— Давай начнем с Зартаны. Вернее, с Альтуриона, — предложил я.

Можно, конечно, с Энтуриэль начать, но лучше сразу с трудностями разобраться, а уж потом выслушивать истеричные обвинения и угрозы. Почему-то не сомневался, что и того и другого увидим в достатке.

— Да, сейчас будет очень интересно, — Лиэр предвкушающе потерла ладошки. Я лишь ухом раздраженно дернул. Экспериментаторша высокопоставленная…

Я закрыл глаза и нащупал ту тоненькую ниточку своих чар, что связывала меня с эльфом. Представил, что обрываю ее. Затем нашел и вторую нить, ту, что тянулась к сущности Зартаны. От этой связи тоже избавился.

Альтурион тут же распахнул глаза. Или Зартана? Да кто их теперь разберет?

— Ну, и как? — Лиэр с жадностью вглядывалась в лицо жертвы ритуала.

— Что со мной? — жалобно спросил эльф голосом Зартаны.

— Ничего особенного, немного подкорректировали вашу внешность, ну, и так, по мелочи…

Зартана замолчал, видимо, пытаясь осмыслить сказанное.

— Что это за дрянь в моей голове? — уже с истерикой прокричали высоким эльфийским голосом.

— О, это будет великолепно! — Лиэр расплылась в улыбке. Мстительности и злопамятности в характере принцессы было всегда много, это я и на своем опыте узнал, а вот теперь подтверждение пожаловало.

— Разве вы не рады, что мы помогли вам разрешить некоторые проблемы? Вы хотели любить наследницу эльфийского престола, так с этим теперь проблем не будет, имеете законные основания, от конкурента мечтали избавиться — так его больше нет… Ну, почти…

— Что значит — нет? — ужас в голосе Зартаны.

— Извините, лорд Зартана, но от вашей оболочки пришлось избавиться, она совершенно не соответствует создавшейся ситуации.

Что после этого началось! Эльф закатывал глаза, орал, дергал руками и ногами. Если бы я не знал, что это последствия ритуала, то вполне бы мог предположить, что кое-кто умом повредился.

— Да, знатная штука получилась. Интересно, как на такой сюрприз эльфийка отреагирует? — негромко сказала Лиэр.

Эльф тут же успокоился. И я очень хорошо его понимал. Как ни говори, он был жив, возможность находиться рядом с предметом своего обожания тоже есть, одно только досадное дополнение к этому имеется, но разве для влюбленного это не мелочи?

— Корди, буди наследницу. У нас намечается очень серьезный разговор.

Поморщившись, подошел к Энтуриэль. Сейчас снова будут крики.

Оборвать чары оказалось еще проще, даже особо сосредотачиваться не пришлось. Все лучше осваиваюсь со своими умениями, это не может не радовать. Вот бы еще как-то запретную сторону заглушить, тогда и вовсе можно было бы говорить, что в моей жизни все прекрасно. Но об этом еще подумаем с Лиэр. Вроде бы пока отпустило…

— Альтурион! — эльфийка бросилась к своему возлюбленному сразу же, на нас не обратив никакого внимания.

— Леди Энтуриэль, с вами все в порядке? — эльф прикрыл грудь одеялом, все-таки не очень-то приятно в таком виде разговоры вести.

— Как вам удалось его вылечить?

Теперь-то и о нас вспомнили.

— К сожалению, не удалось. Пришлось кое-чем пожертвовать.

— Я обязательно расскажу жрецу о ваших темных делишках!

О, Зартана к угрозам перешел. Освоился уже в новом теле?

— Что… что это было?

— Чтобы спасти вашего любовника, необходим был обряд слияния душ, иначе никак. Вот и пришлось подселить в его тело второго соседа, что так благородно поделился своей жизненной энергией.

— Две сущности в одном теле? — Энтуриэль охнула и прижала руки к груди.

— Очень удобно, правда? И муж, и любовник всегда под рукой.

Зря я ожидал криков. Эльфийка попросту лишилась чувств, когда до нее дошло осознание нового положения. Но вряд ли это случилось от радости…

— Тонкая натура, фи, неженка, — откомментировала произошедшее Лиэр.

В дверь постучали.

— О, одежду принесли. Корди, открой.

Мне с поклоном вручили объемный сверток, тут же дверь за собой прикрыв. Да, выдрессировала Лиэр местных неплохо.

— Одевайтесь, высокий лорд. И начнем уже более содержательный разговор.

Эльфийку Лиэр привела в чувство, небрежно плеснув на лицо водой из стакана, я услужливо лишнюю влагу убрал магией. Все-таки Энтуриэль женщина, и ей неприятно выглядеть перед другими мокрой птицей.

— Итак, разъясняю ситуацию для любителей авантюр, — принцесса обвела эльфов весьма выразительным взглядом, а мне едва удалось сдержать улыбку. Это еще надо посмотреть, кто из присутствующих любит авантюры. Мне почему-то кажется, что до Лиэр всем очень далеко.

— Мы едем в столицу, как перед этим и планировали. Лорд Зартана изображает из себя эльфа, когда этого требуют обстоятельства, остальное время посвящает государственным делам, как было до всей этой кутерьмы. О том, что здесь произошло, советую никому не рассказывать. Никаких выгод такая информация не принесет, а вот неприятности могут начаться. Стоит только в столице кое-кому пронюхать о том, что по дворцовым переходам разгуливает жертва запрещенного обряда, как найдутся желающие исправить данное беззаконие. Мне-то, по большому счету, от этого никаких неприятностей не будет, может, даже и лучше еще…

Лиэр сделала паузу, давая возможность оценить перспективы остальным. Я вынужден был согласиться с действенностью метода принцессы. Очень уж правильно расставила акценты моя хитроумная супруга.

— Выгод вы тоже получите немало, правда, если сумеете органично вписаться в наши реалии.

— А зачем нам теперь ехать в столицу? Мы можем вернуться в лес, — Энтуриэль вздернула подбородок и вызывающе посмотрела на Лиэр.

— To есть вы считаете, что ничего нам не должны? Нет, я не о тех презренных золотых, что пришлось заплатить ведьме, хотя на выданную мной сумму можно вполне приобрести целый замок вместе с полагающейся к нему прислугой. Но меня деньги не волнуют. Я о другой оплате. Неужели жизнь вашего пылкого поклонника и сохранность тайны не требуют оплаты? Или эльфы настолько заносчивы, что не признают за собой долгов?

— Не зря в наших лесах не любят людей. Вы мелочные и меркантильные существа.

— Да? А кто создал вот это? Люди? — в меня уткнулся палец Лиэр. — И наверняка не из соображений личной выгоды, конечно. И вместо того, чтобы, как и полагается, заплатить за причиненные нам неудобства, что предпринимает ваш папочка? Пытается обманом добиться своего. И кто после этого меркантильный? — принцесса скрестила руки на груди и вперила в эльфийку немигающий взгляд.

Наследница эльфийского престола не хотела так быстро сдаваться и уже старательно придумывала новые обвинения. Но Альтурион оказался умнее:

— Энтуриэль, не нужно… Вспомни, где мы.

— Да, а если вам наше гостеприимство не по душе, можете вернуться к папочке, он будет очень рад вас видеть. Но ваш муж поедет в столицу в любом случае. Он ведь обещал любые мои условия исполнить, а у людей принято выполнять обещания.

На лице эльфа появилась широкая улыбка, совершенно не соответствующая ситуации.

Зартана… Видимо лорд уже успел подсчитать свои бонусы, и ему все нравилось.

Эльфийка поняла, что выбора у нее нет. От брачных уз теперь не удастся освободиться, пока жив Альтурион, вернуться одна она в лес не сможет, люди не станут молчать.

— Как же я вас ненавижу!

— Эльфы, оказывается, еще и неблагодарные.