Куда податься бедному отшельнику?

Глава 6

Больше слов на человека я тратить не стал. Выложив перед ним солидную порцию своих припасов, я двинулся к коню. Мне даже одеяла было не жаль. Как-нибудь обойдусь, зато сейчас можно будет поскорее убраться отсюда.

Лиэр проследил за моими действиями с насмешкой, но угощением брезговать не стал. Качнув пренебрежительно головой, я сел в седло. Не хочу больше здесь находиться.

Сначала я гнал коня торопливой рысью, потом перешел на шаг. Вновь останавливаться для собственного завтрака мне не хотелось, поэтому я на ходу пожевал хлеба с куском колбасы, запив его вином, что для утра было привычным делом.

Неважно начавшийся день не оправдал мои опасения, потому что уже к обеду я почувствовал запахи человеческого жилья. Это было очень хорошим знаком, хоть перестану мучить свое воображение ненужными домыслами.

Еще целый час пришлось потратить на то, чтобы добраться до человеческого поселения. Высокий частокол огораживал деревеньку по периметру, как и на границе, у ворот дежурила стража. Правда, местная охрана не имела боевого облачения, состояла из одного человека и вид имела вполне миролюбивый.

— Я могу остановиться на время в вашем селении? — вежливо спросил я, спешиваясь перед деревянными воротами.

— Если денежки имеются, за просто так вряд ли кто тебя на постой возьмет, — с некоторой ленцой отозвался страж.

— А других требований к путникам не имеется?

— Не, у нас все по-простому.

Мужичок приоткрыл для меня створку ворот, я поблагодарил его и шагнул за забор.

На улице было шумно. Слышался звук молота из закопченного строения по центру, две пышнотелые женщины переругивались из-за забора, где-то громогласно смеялись мужики. Дети кричали и бегали, за детьми с лаем носились собаки, вдоль дворов с важным видом прогуливались птицы, должно быть, специально выращиваемые людьми для своих нужд, возле крайнего дома в большой луже я даже увидел какое-то странное вислоухое животное, увлеченно в грязи копошащееся.

Я даже головой потряс. Для меня такая многоголосица и пестрая карусель были внове, чуткий слух резало от обилия разнообразных звуков. Тем не менее, нужно было налаживать контакт с местными, а потому я сразу двинулся в сторону ближайших представительниц женского пола. Хотелось и приглядеться к ним внимательнее, и насчет размещения вызнать. Уже потом, на месте можно начать вопросы задавать, а пока только осторожная разведка.

— Добрый день, уважаемые. Не подскажите ли усталому путнику, где он может найти место для восполнения своих сил?

— Чегось? — с недоумением повернувшись к своей недавней противнице, переспросила одна из женщин.

— Господин спрашивает, кто его на постой возьмет. Эх, ты, невежа! — с превосходством глядя на соседку, ответила вторая.

— Сама дура! — вскинулась первая, и прерванная моим появлением ссора разгорелась с новой силой.

Я понял, что нужно искать другой источник информации, а потому двинулся по улице дальше, туда, где разливали хмельной напиток.

— Извините, любезные, что прерываю ваше достойное занятие, но мне необходима помощь.

— Чего надыть?

— Переночевать с удобствами.

— А сколько дашь?

Я немного подумал и решил, что пары золотых хватит с избытком, поэтому и потянулся сразу к кошелю.

— Этого достаточно? — спросил я, демонстрируя приготовленную оплату.

Мужички переглянулись и торопливо вскинулись со своих мест.

— Мой дом к вашим услугам, — выхватив из моих пальцев деньги, сказал самый шустрый, остальные разочарованно опустились на свои места.

Должно быть, я несколько переусердствовал с оплатой. Ну да ладно! Зато никого больше не нужно упрашивать.

— Где ваши вещи? — спросил меж тем хозяин съемной квартиры, оглядывая улицу.

— Вот, — кивнул я на притороченную к седлу сумку.

— И все? — недоверчиво переспросил мужичок. Да, в его голове, видимо, не укладывалось, что, имея в кармане такие средства, можно обходиться скромными припасами. А я не понимал, чему он удивляется. Вон, Лиэр, тот вообще королевских кровей, а сумка его еще меньше моей.

— Я путешествую налегке, — ответил я.

Мужик покачал головой на такие чудеса, и повел меня к своему жилью.

— Стало быть, сюда проходьте, — передо мной услужливо открыли дверь.

Внешний вид дома меня нисколько не заинтересовал, в книгах доводилось видеть многое, а вот как устроено все изнутри, посмотреть было любопытно.

Я закрутил головой и стащил капюшон с головы.

— Ох, ты ж, сила небесная! — раздалось у меня за спиной, а я подумал, что сейчас меня выставят за порог и никакие монеты не помогут.

— Вас что-то смущает? — я приготовился выслушать обличительную речь, но снова представитель человеческого племени меня удивил.

— Простите, господин, мы здесь, в глуши, малость отстали от столичных мод, вот и не сдержался.

— Я кажусь странным?

— Что вы! Нет, конечно, — замахал руками он, но потом все же добавил, видя мой недоверчивый взгляд: — Прическа, разве, необычная, да кость чересчур узкая. Вам надобно в деревне подольше пожить, уж у нас тело быстро нагуляется. Мяса в достатке, да и другие припасы имеются.

— Сомневаюсь, что в моем случае это поможет.

— Зря вы так, господин. Уж синюшность вашу точно можно за неделю исправить.

Я громко расхохотался после слов наивного мужичка. Да, неплохо было бы так легко от своих проблем избавиться.

Хозяин моего временного пристанища, по-моему, обиделся. Говорить он ничего не стал, но смотрел на мое веселье весьма красноречиво.

Я же, отсмеявшись, бросил свою сумку на лавку и сам пристроился рядом.

— Ваша комната за той дверью, сейчас я ее подготовлю, — человек прошел мимо меня, все так же хмуро глядя из-под насупленных бровей.

Когда он вернулся, я решил задать еще несколько вопросов, уж очень любопытно мне было, как люди свою судьбу устраивают. Правда, экземпляр мне попался несколько необычный, ведь слишком тихо было в доме.

— А ты разве один живешь?

— Один, — буркнул хозяин.

— А почему?

— Не люблю, когда мной помыкают, а бабы, они только и мечтают на шею влезть, — зло бросил мужик, усаживаясь за стол.

— И все женщины такие? — по моей спине потянуло холодом. Не готов я был к такому повороту.

— Конечно, а вы, что, разве никогда не имели с ними дел?

— Я слишком неопытен в отношении противоположного пола, — снова сработала моя привычка отвечать правдиво на вопросы.

— Да в такие-то годы торопиться-то и не следует. А то получится, как у меня, — теперь в голосе хозяина проскользнуло неподдельное участие.

— А как это?

— Да вот так! Окрутила одна такая меня, все прихоти ее исполнял, пылинки сдувал, а она возьми и сбеги с купчиной приезжим, — мужичок в чувствах стукнул кулаком по столу, отчего находящаяся на нем неказистая посуда задребезжала.

— Какая неприятность, — посочувствовал я.

— Еще бы, — язвительно отозвался хозяин, — ведь денежки-то она мои с собой прихватила. С той поры я баб на порог не пускаю.

— Одному плохо, — вздохнул я.

— Ничего, зато спокойно.