Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки

Глава 102. Игры цинизма

Неделя... Так много, и так мало... Я провела пальцем по свежему шраму, украсившему мою правую ладонь совсем рядом с первым. «Мало. Мне нужно ещё» Эйрена попросила – я дала ей то, чего она хотела. Каждая из нас честно выполняла свою часть сделки, поэтому торговаться было глупо. Младшего принца я вывела из-под удара, старшего смогу только в день бала, воспользовавшись всеобщей суматохой из-за подготовки к началу мероприятия. Если исключить Адриана раньше, то король сразу поймёт, что его раскрыли, начнёт метаться, выясняя, кто за этим стоит, и тогда слишком много невинных голов полетит. Тори попыталась на меня надавить через Петерсона, но я снова нагрубила ей, надеясь, что её природная осторожность и опасения за детей сыграют свою роль. Если в мой план вмешается Габриэль, то, как бы не нравилась моя подруга эльфийской элите, они вынуждены будут всё равно присягнуть Даниэлю как первому наследнику. Есть ещё кандидаты на гипотетический вечнозелёный трон, но они рангом ниже. Надеюсь, что до такого всё-таки не дойдёт, ведь за свою семью Габриэль небо с землёй сравняет ровным слоем, а я ему никто. Особенно если учесть, сколько раз я его доводила до бешенства, то игра за мою тушку не стоит свеч.

Весь следующий день после того, как я решила вопрос с артефактом Алайна, король продолжил расписывать младшему сыну плюсы женитьбы на мне. Просто соловьём заливался, что проблемы с восприятием магии будут решены через санатеру намного эффективнее, чем через магию жизни. В общем, всё было также, как в самом первом письме, в котором Айнигмар уведомил Алайна о своей воле. Читала я этот сказочный опус, но мой несостоявшийся жених заметил, что, в общем-то, король оказался прав: решила же. Правда, не тем способом, на какой венценосный «папа» рассчитывал. Алайн дублировал всю переписку Адриану, а тот уже через пальму мне. Как истинно непочтительный сын, обидевшийся на своего отца ещё в ранней юности за изоляцию и эксперименты, младший принц вяленько возражал, выпытывая перспективы своего существования, и даже выторговывал себе лучшие условия. В конце концов, терпение Айнигмара закончилось, и он цинично воспользовался своим правом, вынудив через присягу согласиться на помолвку.

Пойти против воли короля Алайн не мог, иначе срок его жизни, озвученный мной Адриану, практически мгновенно обнулился. Но отыграл свою роль младший принц на все сто процентов, и уже через сутки принял участие в церемонии заочной помолвки. Подправленный мной текст храмовник не отличил от исходного и остался весьма доволен, как и король покорностью Алайна. Мне, наверное, следовало бы гордиться оказанной частью, ведь в качестве моего представителя выступил сам Айнигмар. Я его обязательно отблагодарю. Потом. От всех остатков своей души. Если бы клятва оказалась произнесена правильно, то моя магия санатеры действительно начала влиять на Алайна, как словно он находился рядом, правда, чуть слабее в случае женитьбы, но всё-таки. Так что генеалогическое древо Дэагостов впервые пополнилось бы именем мужчины, который даже не поучаствовал в продолжении рода, оставшись бездетным партнёром.

Зато Алайн рассказал мне обо всех своих наблюдениях за Беренгаром и подкинул хорошую мысль, воплотить которую пришлось вместе с Лораном. Отчаянно хотелось спать, но позволить более трёх часов дрёмы днём я не могла. Время поджимало, а сделать нужно было многое. Только встала, как явился гонец и передал приглашение присоединиться к королю на прогулке в саду.

Айнигмар светился так, что глаза даже через затемнённые очки резало. Мне кажется, покрой венценосного сусальным золотом и поставь в полдень на главной площади, достигнуть подобного эффекта не вышло.

– Мы рады видеть вас, госпожа Дэагост. С тех пор как вы приняли Наше предложение, абсолютно никаких нареканий к вашей работе не возникло. Мы довольны. У Нас есть новое задание, но у Нас есть сомнения, по силам ли вам оно...

– В чём заключается суть?

– Вы когда-нибудь избавлялись от призраков, сохранивших способности к стихийной магии?

– Случалось. Но здесь многое зависит от того, какой уровень магии. Если нужно кого-то развеять, то его я притягиваю своей магией, обрываю все привязки к миру живых, а потом высвободившаяся энергия переходит ко мне, преумножая мою силу. Так происходит с обычными неприкаянными призракам. Если дело касается стихийников, то из-за разницы в типах магии ничего не получаю, расходуя при этом свою силу в соотношении один к одному. Поэтому мне нужно понимать, какого уровня неприкаянная душа, сохранившая свой дар. Если моей мощи не хватит, то призрак лишится своей силы частично и достаточно быстро восстановится, чего не могу гарантировать со своей стороны, ибо понадобится развеять такое количество неприкаянных, чтобы возникло превосходство и, соответственно, перевес в мою сторону. В конечном счёте только этот перевес останется в моём распоряжении.

Король нахмурился, а затем приказал явиться нескольким магам. Внутренний голос с грустью в голове автоматически начал переводить: два Габриэля, полтора Габриэля, три... В итоге как раз суммарно получился тот уровень, который соответствовал силе эйрены.

– Мне нужно время на подготовку. Возможно, придётся посетить родовое поместье, чтобы поискать дополнительную информацию. Все знания и умения, которыми обладаю, получены через саму магию, которая мне досталась. Возможно, есть ещё какие-нибудь нюансы, о которых не знаю, но могли остаться в поместье.

Мой ответ сильно расстроил короля, прямо до зубовного скрежета, но согласие было получено. Забавно было наблюдать за тем, какое количество гвардейцев ко мне приставили, включая трёх из представленных магов. С одной стороны, Айнигмар не мог не понимать, что мои сопровождающие не смогут меня остановить, если захочу сотворить что-нибудь этакое, а с другой – за всё время, прожитое во дворце, ни разу не было упоминаний ни о поисках нападавшего, ни о якобы угрожающей мне опасности. Равно как никаких показаний и уж тем более допросов, касающихся гибели инспектора Кадавера, не последовало. Самоуверенность короля, что я так просто проглочу такое пренебрежение к расследованию, побила просто все верхние планки, какие могла только представить. Даже немного завидно стало и возникло желание попросить поделиться.

Вся эта клоунада продолжалась вплоть до главного входа в поместье Дэагостов, когда мне, наконец-то, вручили ключи. Стены молчали, значит, прежнего неизвестного мне наблюдателя не было. Маги вместе с гвардейцами рассредоточились по дому, якобы выполняя стандартную проверку. Меня же интересовала в первую очередь библиотека, не уступавшая по размерам габриэлевской. Любая нейтральная книга меня вполне устроила, чтобы заморочить головы сопровождающим. Для дополнительного антуража я раскрыла свою ауру на три четверти, «чтобы удобнее было выявлять» скрытые тайники. Потом из «одного такого» как раз «достала» справочник по «Общей магии» и задумчиво «изучала», бродя по всем залам и помещениям поместья практически в одиночестве, если не считать ползущих позади меня самых стойких из выдержавших давление моей ауры. Слабаки! У Габриэля при сходных обстоятельствах, несмотря на немного скромный уровень дара по сравнению с ними, выдержки было больше. Время от времени я останавливалась и прислонилась то к трюмо, то к какому-нибудь столику, делая своеобразную передышку, после чего продолжала «изучение книги» и незаметно нажимая на медальоны с изображением символа рода. Моей целью были шахматы, на которые указал тот самый последний ключ, полученный от мэтра Сагадея. Раскрытая доска вместе с расставленными на ней изящно выточенными из хрусталя шахматными фигурами стояла в малой гостиной и внешне ничем особенным не отличалась от множества себе подобных. Прекрасный подарочный экземпляр, который таковым и являлся. Последний презент, сделанный Аделаис Дейгосат своей подруге Атенайе перед тем как они рассорились.

– Госпожа Дэагост, вы закончили? Его Величество передали, что есть возможность развеять достаточное количество призраков, чтобы выполнить поручение.

Я захлопнула книгу: – Вполне. Единственное... Хочу забрать отсюда шахматы – жаль, что такой великолепный экземпляр простаивает. Прекрасная игра, за которой можно скоротать время даже в одиночку.

Мои сопровождающие не возражали, правда практически облизали как саму доску, так и каждую фигуру, ища подвох. Даже попросили меня взять в руки и показать им. «Белые» фигуры были абсолютно прозрачными, а вот «чёрные» имели матовую поверхность, которой покрывалась уже я сама, едва сдерживаясь от того, чтобы не начать ругаться. С одной стороны, мне нужно было дать эйрене максимум времени за пределами дворца, а с другой – успеть вернуться до её возвращения, а лучше как раз в тот самый момент, но не позже.

В итоге я вручила сложенную шахматную доску сопровождавшему меня некроманту, заперла поместье и отправилась «добирать» силу. Ещё два сеанса отвращения из-за деяний милых и добросердечных подданных короля, и я снова оказалась в саду.

Подхватив меня под руку, Айнигмар буквально оттащил меня от своей охраны подальше и, понизив голос, несмотря на активированные от подслушивания артефакты: – Госпожа Дэагост, тот призрак, о котором я упоминал ранее, имеет отношение к Нашей семье. Это скорбная страница в истории, о которой никто не должен узнать, вы понимаете?

– Я дала вам присягу, поэтому поводов для беспокойства нет.

– Призрак, от которого Мы хотели бы избавиться – это Наша покойная супруга. Вторые роды дались ей нелегко, и королева помрачилась рассудком. Мы застали её возле колыбели с Нашим младшим сыном, когда она явно собиралась осуществить чёрное деяние. Боязнь за сына заставила остановить её, но произошёл несчастный случай, и в итоге королева скончалась. Чтобы не омрачать будущее Наших сыновей этим тёмным пятном в их судьбе, Мы сделали всё, чтобы об этом инциденте никто не узнал, но ненависть королевы оказалась столько глубока, а желание завершить начатое сильно, что несмотря на все усилия сильнейшего из придворных некромантов, во дворце появился мстительный призрак. Долгие годы его удерживали всеми возможными способами, но...

С трудом сдерживая глухую ярость, поднимающуюся внутри меня, я закончила предложение:

– Сила возросла?

– Да-да, всё именно так, – закивал король. – Поэтому её нужно остановить, пока дело не зашло слишком далеко.

– Каким образом вы сдерживали призрака помимо стандартных мер в виде вербены и иных трав, ограничивающих его свободное перемещение? Мне лучше лично увидеть, чтобы скорректировать свои дальнейшие действия.

Мой беспристрастный холодный тон окончательно убедил короля в том, что для меня не играет никакой роли кого развеивать и по какой причине. Идеальный исполнитель монаршей воли.

Увидев кокон, и поинтересовавшись его структурой, я заявила, что в нём недостаточно сделать проход только для меня, а затем закрыть – требуется полностью убрать все нити стихийников. Едва это безумное творение с хлопком исчезло, как из глубин подземелий в этой части дворца раздался сильный гул, ознаменовавший мощный взрыв. Да, кокон создавался не Беренгаром, а лишь был им доработан, но у этого психа была одна характерная черта – масштабно подчищать за собой следы. Что в это время творилось на месте взрыва, я старалась не думать, переключившись на эйрену. Двойник вышел на загляденье, даже молниями швырялся максимально достоверно. Я явила свою мощь во всей красе и постепенно скрывала после каждого удара, тщательно контролируя все всплески магии санатеры.

Возвращения эйрены во дворец никто не заметил, как итого, куда её спрятала. Этот спектакль оказался сыгран, как по нотам. Когда всё было кончено, я, сославшись на сильное переутомление, переступая через контуженных моей аурой магов, удалилась в свои покои. Там переломила пальму пополам, чтобы вызвать Адриана. Он должен был сообщить Алайну, чтобы тот немного перенапрягся со своим даром и сутки провалялся в кровати. Малая цена за поддержание достоверности нашего плана. «Невеста» использовала слишком много магии – «жених» слегка захирел. Просто, логично и ожидаемо. Ещё два «штриха», и со всеми приготовлениями к балу будет покончено. Меня, правда, не приглашали, но я всё равно приду.