Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки

Глава 79. Визитёр

За всё время, что я жила в этом доме, по официальной почте ещё ни разу не получала писем. Для связи с Рэйдом или Тори использовался ящик, чтобы лишний раз не афишировать нашу связь. Им же в редких случаях пользовались Кроденер и Гантер, но тоже в основном через Тори или Габриэля. Уведомление, вернее, визитка, оказавшаяся в конверте, была максимально лаконична: просто с указанием времени визита. Нет, этот день меня точно решил добить. Или убить – кто знает? Но опять Петерсон появился именно тогда, когда в очередной раз мы решили пошевелить Призывателя. Совпадение? Возможно, да, возможно, и нет. В любом случае я готова его встретить, хотя лучше бы проторчала в ванне пару часов в кипятке. Именно в такие дни я начинала понимать Тори, время от времени морщившуюся и приговаривающую «фу, люди». Да, это практически всё, что нужно знать о моей подруге и её социофобности. Интроверты – они такие: живут в своих ракушках, выдавая пропуск на вход только избранным и в ограниченном количестве.

Тем не менее у меня оставался час до того, как заявится Петерсон. Выпустив на волю неугомонную шестёрку, я на ходу начала вытаскивать шпильки и заколки, чтобы избавиться от парика как можно скорее.

– Робин, набери мне, пожалуйста, горячую ванну!

Я свои сорок минут варения в кипятке не упущу! Оставшегося времени вполне хватит, чтобы одеться и даже перекусить.

– Госпожа Диана, может, я быстренько сделаю какие-нибудь лёгкие закуски и отнесу в вашу ванную? – предложил Марло, подлетая ко мне.

Отлично, все сорок пять минут мои!

– Давай! Но не позднее, чем Робин выполнит моё поручение.

– Понял!

Мой «повар на замене» быстро скрылся на кухне, а Джейд с Джошем отправились проверять, не нужно ли по-быстрому где навести порядок.

Нет, как бы я ни любила делать всё сама, но призраки однозначно выручают в быту. Абсолютное табу на уборку накладывалось только на мои кабинет и спальню. Остальной дом был на Робин, Джоше и Джейд. Сонни за как такового помощника я никогда не считала. Фамильярчик просто был спутником Джейд и если что-то делал, чтобы помочь, то совсем немного из-за своих скромных размеров.

Вода привела меня в чувство, позволив ощутить себя, как заново родившейся. За всё время пребывания в Хеймране так и не привыкла к новому телу, не хватало привычных форм, но набрать хоть немного веса с этой бесконечной нервотрёпкой так и не удавалось. Словно каждый пирожок латал дыры, которые всё появлялись и появлялись. У меня и так всегда была бурная фантазия, но после того, как открылись все записи в книге Атенайи, проклинала её всё чаще. Я ловила каждую эмоцию, проскакивавшую между строк или считываемую с изменений в почерке. Гордость, радость, сожаление, печаль, боль, принятие безвыходности ситуации и вера, что всё было не зря... Местами реальность смешивалась с прошлым, и я будто оказывалась на месте Атенайи, видела всё своими глазами, чувствовала каждой клеточкой тела. Смущали лишь некоторые провалы в этих воспоминаниях, ощущаемые всё яснее и яснее... Она утаила от меня что-то важное, очень важное, но что? Ключи, полученные от Сагадея, манили, но до того, как переговорю с Тори, в поместье не полезу. Кроденер, кстати, обещал подстраховать, но и его тревожить не хотелось после сегодняшнего. Слишком болезненно отреагировал на воспоминания о друге.

Я умяла последний бутерброд из той гигантской горки, что принёс Марло, и допила чай из третьей по счёту кружки. На то, чтобы высушить волосы и одеться ушло не так много времени, тем более что Робин и Джейд помогли со шнуровкой. До приезда Петерсона осталось совсем немного, как ушастый нахалёнок нагло протиснулся в мою спальню и начал носиться кругами, сбивая всё и всех.

– Гулять?

Арчи тут же замер на месте и нетерпеливо начал приплясывать, переминаясь с лапки на лапку.

– У тебя совесть есть? Кто только что почти час носился по саду?! А днём составлял конкуренцию кротам в рытье ям? Я в курсе, мне доложили.

На меня уставились самые честнейшие кофейные глазки на свете, в которых читалось огромными буквами только одно слово: «ПОКЛЁП».

Делать нечего, пришлось пристёгивать к ошейнику поводок и лететь вниз вслед за довольно скачущим по ступенькам псом. Никогда не видели, как спускаются по лестнице французские бульдоги? Это как бомба-гармошка, у которой короткохвостый зад стремился перевесить и догнать голову, но никак не успевал это сделать! Всех призраков я спрятала в себе, оставив лишь Лорана и Ригана в кабинете и накинув на них дополнительную защиту от обнаружения. Кому-то может показаться странным, что на огороженной территории я гуляю с Арчи на поводке, в то время когда пёс вполне мог самостоятельно носиться рядом, но, увы, против традиций не попрёшь. Не то, так гулять «невкусно», с точки зрения Арчи. Ритуал нарушен, радость подделали. Это как в анекдоте про поддельные ёлочные игрушки – блестят красиво, а счастье пластмассовое, ненастоящее. Поэтому несмотря на выгулы призраками и даже обожающим, хоть и упорно не признающимися в этом Риганом, хоть четверть часа, но я обязана протопать по саду или Аниминду с поводком в руке. Иначе вселенская печаль, мировая скорбь и все муки бульдожьей натуры на моське неизбежны. Согласна, что мы в ответе за тех, кого приручили, но что-то не припоминаю, чтобы читала эту книгу Арчи, потому как большой вопрос, кто кого приручил и дрессировал.

Чего и следовало ожидать – Петерсон появился как раз на третьем круге бодрого забега по саду и тринадцатом моего терпения, судя по ощущениям.

– Добрый вечер, госпожа Диана, – раздался знакомый голос возле калитки буквально через минуту после того, как меня оповестила о подъехавшем экипаже сфера.

– Доброй ночи, господин Петерсон, если быть точнее, – я намотала поводок на руку и зашагала к калитке, чтобы открыть замок и впустить гостя.

– Прелестный питомец, – вежливо произнёс Петерсон, шагая рядом по дорожке.

– Я сейчас его уведу, чтобы не мешал нашему разговору, – предупредила я гостя, хотя в первую очередь обращалась к Арчи, чтобы минимизировать с его стороны в дальнейшем количество попыток выбить головой двери.

Однако пёс совершенно индифферентно отнёсся к Петерсону, даже не пытаясь заклеймить отпечатками лапок его штанины. Хотя на того же Габриэля время от времени клацал челюстями, не говоря уже о Рэйде, попытки сожрать которого не прекращались ни на день. Так, изредка наступало военно-голодное перемирие, если рыжий оказался около холодильного шкафа, а язык Арчи явно начинал ощущать простой в подаче пищи.

– Думаете, он сможет помешать? – поинтересовался Петерсон, поглядывая на трусящего рядом пса.

– Может принять вас за моего кавалера, и тогда мне придётся отчитываться перед вашей вдовой и осиротевшими детьми, поясняя, что за компактное чудовище уничтожило их кормильца, а ещё охрану и доверенных лиц.

Петерсон чуть слышно рассмеялся и замер у крыльца: – Да, животные бывают ревнивы, как бы ни утвержали обратного некоторые ветеринары и коновалы.

Проводив Петерсона в гостиную, я поднялась в свою спальню и выдала Арчи дежурную сушку. Пёс нафыркал на меня и демонстративно умёлся в свою лежанку, чтобы уничтожить добычу. Любопытно... На Петерсона он не обратил никакого внимания, хотя по идее должен был – войфос же. Получается, что с Призывателем мой «клиент» никак не связан. Риган тоже никаких сигналов не подал, хотя был в курсе, какой флёр источают те, кто соприкасался с некромортусами. Это даже не запах рыбы, от которой можно избавиться при помощи холодной воды, соды и лимонного сока, здесь «аромат» просачивался в ауру человека или мага.

Плотно закрыв дверь в спальню, я поставила чайник на огонь, чтобы заварить чаю. Закуски по моей просьбе приготовил Марло, хотя и долго таращился на озвученные ему несколько рецептов из рубрики «на скорую руку».

– Какой чай выберете сегодня? Или, может, кофе? Есть какао, кстати.

Петерсон отошёл от каминной полки и устало уселся в кресло: – На ваш вкус, госпожа Диана.

– Неважно выглядите, господин Петерсон. Я так понимаю, что сегодня разговор пойдёт не о семье... Что-то случилось на производстве?

Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, сколько спальв последнее время Петерсон. Судя по тёмным кругам, на пару часов побольше, чем я сама.

– Не совсем... Но с производством связано... Конкуренты не дремлют, и это доставляет немало беспокойства.

– Так, может, обсудим нейтрально тему? Я в своё время в торговле работала и сталкивалась с происками конкурентов, и как их щёлкали по носу мои руководители. Наша договорённость по-прежнему в силе: дальше меня информация никуда не просочится. Да и артефакт, глушащий все звуки в этой гостиной, вы уже на каминной полке пристроили.

– Увидели?

– Догадалась. Итак?