Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки

Глава 2. О чудный, приветливый мир

Только что я шла по парковке в направлении дома, сбить или ослепить меня чья-нибудь машина попросту не могла – свою «ласточку» втиснула на самое последнее место у поребрика, за которым начинался широкий газон. К тому же дождливая ночь не могла так резко смениться на светлый день. Ущипнув себя для верности за плечо, я нажала на кнопку, чтобы сложить купол и застегнуть на ремешок. Вешать на плечо зонт пока не стала, решив использовать в качестве средства самозащиты. Шток у него крепкий, цельный, к тому же ещё и с «сюрпризом». Как показывал мой жизненный опыт, лучшие друзья девушек – это не бриллианты, а утяжелённые зонты-трости. Не проткнуть, так огреть всегда можно, в крайнем случае использовать изогнутую ручку, чтобы за что-нибудь зацепиться. Или кого-нибудь.

На спине в рюкзаке заворчал Арчи, выражая своим недовольным сопением, что не здесь он рассчитывал оказаться. Вот я с ним была абсолютно согласна, тем более что лес, в котором мы очутились, таковым вовсе не являлся. Это оказалось старое кладбище, заросшее деревьями настолько, что надгробья практически сливались с зарослями травы, достигавшей кое-где мне до пояса. Но что самое интересное – крестов не было ни на одном холмике, ни даже на крыше видневшегося впереди склепа. Вот сколько раз бывала на разных кладбищах, но такого ещё ни разу не встречала: слишком уж нехарактерными были ни для одной из знакомых мне религий захоронения. А ещё язык... Под влиянием природных факторов выбитые на каменных надгробиях надписи практически стёрлись, но кое-где ещё были различимы. Но даже простые имена оказались написаны с ошибками, словно кто-то смешал европейские языки с латынью как минимум.

Потоптавшись на месте, я попыталась понять, в какую сторону двигаться, потому что стоять на одном месте и кормить комаров ни мне, ни Арчи не понравилось. Кровососы были злые и очень голодные, а репеллентов у меня с собой, увы, не оказалось. В этом отношении моему псу повезло чуточку больше, так как на его ошейнике болтался специальный медальон, отпугивающий всякую нечисть подобного рода. Приглядевшись хорошенько к обстановке, поняла, что оказалась на крохотной полянке, а если напрячь фантазию... Получалось, что я стою в самом центре круга или пентаграммы, если провести соответствующие линии между надгробными камнями. Однако ни одной живой души рядом так и не заметила. Вот как тут не вспомнить Тори с её приколом, что к хорошим сатанистам явится дьявола, а к плохим – я? Но хохмы-хохмами, а найти хоть кого-нибудь живого не помешало бы. Хотя судя по высокой траве, здесь давненько не ступала нога человека.

На всякий случай я заправила брюки в носки и зонтом начала водить перед собой, чтобы предупредить змей о своём приближении, если таковые здесь водятся. Даже сквозь густые кроны деревьев солнце слепило так, что глаза заслезились и заболели. Вообще странно, учитывая, что я специально всегда заказывала себе очки с затемнёнными стёклами. Даже голова разболелась, как будто по ней ударили чем-то тяжёлым. Следующим удивительным открытием стало то, что, подняв очки на макушку, картинка не расплылась несмотря на мою близорукость. Зато непереносимость яркого света осталось, поэтому пришлось залезть в боковой карман рюкзака и достать обычные солнцезащитные очки, которые использовала, когда надевала линзы. Сразу стало намного комфортнее, и я продолжила свой путь.

На холмике впереди показалось нечто похожее на маленькую человеческую фигурку. Ребёнок? Здесь?! Ладно, мне хоть бы какого-нибудь аборигена выцепит, а там даже мёртвого разговорить смогу, чтобы найти дорогу. Прибавив шаг, я едва не налетела на высокий надмогильный камень, когда разглядела, кого приняла за ребёнка. У меня волосы на голове встали дыбом от неожиданности, а резинка соскочила с коротенького хвостика. Арчи тут же глухо залаял и попытался выбраться из рюкзака.

– Чего шумите?! Неприятностей захотели? – негодующе прошипел призрак худенькой девчушки в морском кителе и приложил полупрозрачный пальчик к губам.

Сдунув со лба чёлку, я как можно спокойнее постаралась произнести: – Мне бы только дорогу отсюда до ближайшего жилья узнать, и всё. Больше ничего не нужно.

– Да успокойся ты! Иначе «этих» привлечёшь. Думаешь, я здесь просто так сижу? Самой страшно так, что трясёт! Но на меня они только в темноте реагируют или в тени. А ты живая, за тобой примчатся даже на солнечную сторону, – продолжила возмущаться призрачная девчонка, но затем её глаза округлились, а губы затряслись. – Поздно... Они уже здесь... БЕЖИМ!!!

Я среагировала даже не на крик своей странной собеседницы, а на то, как Арчи затих. Обычно мой пёс начинает себя вести так за минуту до нападения, чтобы сделать прыжок. Мне хватило лишь быстрого взгляда через плечо, чтобы подпрыгнуть на месте и помчаться вслед за призраком. – Что это за твари? Умертвия?

– Мне откуда знать?! Это ты их призвала!

– Я?! Ты шутишь?! – говорить на бегу и при этом постараться не шлёпнуться, запутавшись в высокой траве, было той ещё «задачкой со звёздочкой». Тем более что несмотря на высокий рост, размер моей одежды колебался в районе пятьдесят шестого. Оставалось только возносить хвалу матушке-природе за то, что наградила длинными ногами и весьма вредным характером, не позволяющим сдаваться ни при каких обстоятельствах, даже если очень хотелось.

– А кто, я, что ли?! О тебя такой силой веет, что мурашки по коже маршируют, как на параде перед контр-адмиралом!

– Откуда у тебя кожа, ты же призрак?!

– Одно другому не мешает! В склеп давай! Этот хоть покрепче предыдущего будет!

Призрачишке-то что, она моментально всосалась в закрытую дверь, а вот мне пришлось со всей дури дёрнуть за ржавое кольцо, чтобы каменная плита со скрипом сдвинулась настолько, дабы можно было пролезть внутрь. Погоня из ветхих мертвецов разной степени сохранности неумолимо приближалась. Их не останавливали даже надгробия, натыкаясь на которые умертвия падали, частично рассыпались на фрагменты, но упорно поднимались и двигались дальше. Надеясь, что не снесла случайно Арчи половину черепа, пока протискивалась, я нащупала ещё одно кольцо и потянула на себя. Под руку ткнулось тут же что-то большое и твёрдое.

– Попробуй прут продеть и упереть так, чтобы дверь заблокировать.

Успела я буквально в самую последнюю минуту, как раз перед тем, как дверь содрогнулась от ударов снаружи.

– Слушай, а здесь точно «жильцов» нет? А то вдруг зря запираемся и сейчас нас отсюда выгонять начнут? Ну, или разделять на кусочки, чтобы схарчить побыстрее.

– Нет здесь никого. Иначе я бы тебя сюда не повела. – обиженно засопела девчушка. – Тебя как зовут-то? А то невежливо как-то без имён общаться.

Похлопав себя по карманам, я вытащила из брюк бензиновую зажигалку и чиркнула колёсиком, высекая искру: – Диана. А на спине у меня Арчи.

Призрачная девчушка тут же замахала руками, словно отгоняя от себя нечисть: – Ты что, химера?! Ой-ой-ой-ой-ой...

Пришлось повернуться к ней спиной и продемонстрировать пса, который, как ни странно, на нашу «сокамерницу» даже не рыкнул. Значит, никакого негатива от неё не чувствует, уже хорошо. На бывшего мужа Арчи так сразу встал в стойку, едва увидел, хотя тогда ещё я не понимала почему. Только со временем сообразила: ещё тогда почуял гнилое нутро и попытался меня защитить. А сейчас на призрака ноль реакции, спокоен как мой расчётный счёт через три дня после получки. И это несмотря на то, что обычно пёс на всякое потустороннее всегда любит полаять в пустоту. Но здесь, видимо, не тот случай. Хотя сама по себе ситуация сейчас складывалась крайне абсурдная: мы с Арчи не пойми где, болтаем с призраком и прячемся от умертвий. Я, конечно, понимаю, что после восемнадцати лет работы в моей конторе мало кто остаётся ментально здоровым, но не до такой же степени!

– Уф-ф-ф... Ты всё-таки человек. А то я уж было испугалась, что опять не пойми на кого напоролась... – с облегчением выдохнула призрачная девчушка, смахивая несуществующий пот со лба. – Ди-а-на... Ничего так у тебя имя, но у меня красивее будет.

А отсыпьте мне кто-нибудь такого самомнения, как у моей собеседницы! Очень надо, а то у меня от восхищения даже моя природная наглость споткнулась и захромала.

– И как же тебя зовут, прелестное призрачное дитя?

Поправив китель и фуражку с якорьком, моя собеседница гордо произнесла:

– Джейд! А знаешь, что это имя означает? Драгоценный зелёный камень, вот!

Еле сдерживая смех, чтобы не обидеть Джейд, я постаралась как можно серьёзнее ответить: – Достойное. У меня-то поскромнее будет: всего лишь «божественная» в переводе с латыни или «дарующая здоровье», если с персидского. Ещё в древнеримской мифологии Диана была богиней охоты и Луны.

Призрачишка надулась, скрестив руки на груди: – Уела. Уважаю.

Вот тут меня уже окончательно прорвало. Я хохотала так, как никогда в жизни! Ну сами посудите: сорокадвухлетняя женщина, мало того, что с призраком девчонки беседы ведёт, так ещё и над ней подшучивает. Хотя, наверное, это нервы. Зато за дверью на несколько минут всё стихло, прежде чем попытки попасть в склеп опять возобновились.

– Диана, а ты можешь их успокоить? – осторожно поинтересовалась Джейд после своей провалившейся попытки выглянуть наружу.

– Шутишь? Мне им что, колыбельную спеть или зонтиком хорошенько побить, чтобы развалились?

Почесав кончик носа, Джейд озадаченно протянула: – А ты что, магией не владеешь? Странно, от тебя исходят похожие потоки, как от тех, кто меня поймал, а потом пытался повторно убить.

– Это в каком смысле?