Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки

Глава 6. А чтобы нескучно было

Я обернулась и увидела, как вдалеке за кустами что-то начинает светиться, становясь всё ярче и ярче с каждой секундой. При этом у меня возникло странное чувство, словно то место одновременно и манило, привлекая к себе, и отталкивало, побуждая бежать как можно дальше и быстрее. Дилемму, как поступить и в какую сторону сделать ноги, быстро разрешил Арчи, сорвавшийся с места так, словно за ним черти погнались. Ствол берёзки, на который я до этого намотала поводок, хрустнул и сломался пополам. Мимоходом заметив, что не деревце и было, а местному смотрителю кладбища, если таковой вообще имеется, принесу свои глубочайшие извинения.

– Стой, паршивец палевый! Ушастый, сгинешь, домой не приходи, а твоё мясо съем сама! – грозила я на бегу, надеясь вразумить любопытного бульдожку. Но куда там! Здесь же сработал главный девиз Арчи по жизни: «Вижу цель, не вижу препятствий!» Даже рулетка, как назло, нигде не застряла! Нет, она периодически за что-то цеплялась, но стоило шнуру натянуться, как пластиковая часть соскальзывала и летела вслед неутомимому псу. Жаль только, что пенделей не давала, дабы опомнился и притормозил хоть на минутку.

– Дианка, да пусть бежит! А мы в другую сторону! – голосила где-то сверху надо мной Джейд, увязавшаяся следом.

– Я своих не бросаю! Если там какая нечисть или нежить, то пса быстро слопает, а потом и до нас дотянется! Смысл оттягивать неизбежное?! – проклиная себя за любовь к выпечке на перерывах, я прибавила хода, надеясь всё-таки успеть поймать пса до того, как станет поздно. Споткнувшись об очередное поваленное надгробие, вспомнила все нецензурные слова, которые только слышала за всю свою жизнь, пока летела. Зато приземлилась удачно, схватив при этом рукой рулетку.

– Ура, победа!

– Чокнутая!

Спасибо, я в курсе. Заодно в очередной раз подтвердила свой негласный титул «везунчика по жизни», когда поняла, что оказалась в центре странной пентаграммы и ухнула в неё, не успев даже моргнуть. Летели мы недолго и всё той же расчудесной компанией. Вроде крыльев не имею, но то ли смогла повлиять на скорость лично своего перемещения весом, то ли рвущейся наружу яростью, но я смогла приблизиться к Арчи, перехватив его под передними лапами. А вот приземление вышло жёстким: боясь раздавить своей массой пса, извернулась в полёте и больно ударилась спиной о землю. Следом из портала вывалилась Джейд, едва не нанизав меня на мой же зонт. Но откуда взялось ещё одно призрачное тело, я так и не смогла понять. Просто проследила за тем, как оно практически со свистом пронеслось надо мной и повисло на дереве, застряв между двумя толстыми ветками, образующими развилку.

– Так... На одном кладбище мы были днём, на втором – ночью, а здесь – закат... Просто потрясающе. Джейд, а у вас в Хеймране сколько часовых поясов?

– Семнадцать! – пискнуло вместо призрачишки тело на дереве и чуть шевельнуло ногами, словно пытаясь нащупать под ними опору.

– Кошмар... Столько перемещений я попросту не переживу и развалюсь раньше! – не в силах приподняться, тут же почувствовала, как очки поползли с носа на затылок, слизываемые Арчи. – Жива-жива, отстань.

– Снимите меня, кто-нибудь отсюда! – простонало тело, заставив нас с Джейд переглянуться.

– Сама слезешь! – хором ответили мы, наблюдая за барахтаньем призрака девушки, одетой в тёмное платье ориентировочно викторианской эпохи.

– Я не могу! Я высоты боюсь! – захныкала в ответ незнакомка.

Приплыли. А здесь нормальные призраки существуют? Джейд пуглива и суеверна, а «застрявшая» высоты боится. Нет, была у меня одна знакомая стюардесса, которая панически боялась высоты, и даже с Великой Китайской стены сползала на карачках, что, впрочем, не помешало «налетать» положенное для выхода на пенсию часы. Но призрак, боящийся спуститься с дерева... Кряхтя, защёлкнула рулетку на поясе и попыталась встать, проклиная землю за то, что она внезапно такая жёсткая.

– Джейд, помоги ей, пожалуйста, спуститься, – обратилась я к призрачишке, а потом перевела взгляд на незнакомку. – Тебя как звать?

– Робин... – жалобно отозвалась призрачная жертва обстоятельств.

Положив рядом со мной мой рюкзак и зонт, Джейд подлетела к Робин и деловито поинтересовалась:

– А чего ещё, кроме высоты, ты боишься?

– Змей... – с дрожью в голосе ответила Робин, пытаясь носками туфель зацепиться за какой-нибудь сучок.

Джейд пожала плечами и тут же исчезла в кустах. Не успела я принять окончательно вертикальное положение, как она вернулась с безобидным ужиком и помахала им перед носом Робин. Что и следовало ожидать, раздался оглушительный визг, руки разжались, и призрачная девушка спланировала на траву.

– С ума сошла?! У меня едва сердце не разорвалось! – накинулась Робин с кулаками на Джейд, которая запихивала ужика под кусты.

– Не может разорваться то, что уже давно не бьётся! Что тебя не устраивает, истеричка? – выпустив на волю свободного сына змеиного народа, призрачишка выпрямилась и, скрестив руки на груди, хмуро уставилась на Робин. – Мне дали задание, я его выполнила. Все претензии к Диане!

Дурдом. Санитары разбежались, психи остались, устроив «День открытых дверей».

– Брейк, девушки! Расходимся по разным углам ринга, пока рефери в моём лице ваши косички в один узел не связала!

– Ой-ой-ой, Дианочка, только не злись! – тут же переполошилась Джейд, мгновенно растеряв весь свой боевой пыл.

– Ещё раз назовёшь меня «Дианочкой» и...

– Ой, мама...

Робин тут же перестала верещать, и непонимающе уставилась на нас обеих. Я же чувствовала, как внутри меня всё начинает клокотать от негодования, а кончики пальцев стали ледяными. – Прекратите обе! И так голова после падения раскалывается, ещё и вы галдёж устроили, как чайки на заливе! Если хотите выдрать друг другу свои призрачные волосы, то, пожалуйста, без моего участия. Я вам в няньки не нанималась и вообще хочу уже хоть немного отдохнуть, а ещё лучше – поспать! И поесть! У всего есть предел, а по моим расчётам, я уже сутки как на ногах. Ещё часов шесть продержусь, а потом точно упаду там, где буду стоять в тот момент, и усну часов на шестнадцать точно.

Арчи несколько раз гавкнул то на одну, то на вторую девушку, за что получил от меня в награду найденную в кармане пресную сушку. Вторую схрумкала я сама, чувствуя просто зверский голод после всех этих перемещений и забегов, которым, кажется, нет конца и края. Веселее или сытнее от этого не стало, зато смогла сосредоточиться и уловить краем глаза непонятное марево, виднеющееся за деревьями примерно в сорока метрах от того места, где мы вчетвером оказались.

– Вы обе как хотите, а я снова не побегу. Хватит, наскакалась уже так, что брюки сваливаться начали, – я действительно затянула ремень потуже, передвинув язычок пряжки на целых два отверстия. – Джейд, ты лучше слетай на разведку и узнай, что там!

Лицо призрачишки исказил такой же бешеный восторг, как у Робин, когда та смотрела на ужа: – Я боюсь! Не для этого с того ритуала удрала, чтобы вот так сгинуть ни за что ни про что!

– Робин?

– Да-да, вот пусть она и проверит! – тут же оживилась Джейд и бочком-бочком переместилась подальше от нервной призрачной барышни.

– Ни за что! Я – девушка приличная и по кладбищам не разгуливаю! Тем более без сопровождения! – поправив оборки на отделанном кружевом лифе, Робин встала в позу, напомнив мне чопорных аж до зубного скрежета барышень викторианской эпохи.

– Иди-иди и сделай это по-аристократически благовоспитанно и элегантно! Красиво пройдёшь, красиво умрёшь. Ай, ты же уже мёртвая. Ну, значит, патетично сгинешь. Мы будем вспоминать твой отчаянный подвиг! Наверное, – призрачишка переместилась за спину Робин и ладошками подтолкнула её в сторону марева.

– Джейд! Прекрати! Что ты на неё так взъелась?! – я снова начала закипать. – Из-за социального неравенства при жизни, что она явно занимала ступень чуть выше, чем ты?

– Просто ненавижу конкурентов! – прошипела Джейд, ревностно поглядывая на Робин.

Уперев руки в бока, я шагнула к призрачишке: – Так, а теперь поподробнее: о какой конкуренции может идти речь, если мы даже толком не познакомились?

Джейд отступила на шаг назад и руками указала под ноги Робин: – Диана, ты что, не видишь?! У неё такая же связь с тобой, как и у меня! А я не хочу! Больше не хочу ни с кем толкаться локтями, чтобы получить свою миску похлёбки, как это было в приюте, или отправиться на более лёгкие работы, а не просеивать золу, сортируя остатки угля по мешкам, которые затем следовало разнести по амбарам! Ты когда приказываешь, я чувствую, что хоть чуточку, но должна повиноваться! Как... Как служанка, связанная заклинанием подчинения!

Голос призрачишки сперва дрожавший от возмущения, начал срываться, а затем и вовсе сел. Я не рискнула снова обнять Джейд, хотя у самой комок к горлу подкатил при взгляде на катящиеся по щекам призрачные слёзы.

– Если честно, то связи не вижу. Слуг никогда не имела, приказы не отдавала. Командовать, да, люблю, когда вижу, что нужно что-то сделать по-другому, и тогда получится результат значительно лучше. Приказы... У меня даже Арчи не всегда команды выполняет!

Услышав свою кличку, пёс «улыбнулся», вывалив язык и умильно вытаращив глазки, демонстрируя тем самым, что он самый послушный на свете питомец.

Робин всё это время хмурилась, слушая наш разговор, а затем тихо обратилась: – Мисс Диана?

– Робин, я не могу быть «мисс» как по возрасту, так и по положению!

– Но на вас нет обручального кольца ни на том пальце, на котором носят жёны, ни вдовы! – растерявшись, пробормотала Робин, поглядывая на мои руки.

– Я разведена, а эти перстни ношу, потому что они мне нравятся, – продемонстрировав свои любимые украшения, прочно сидящие на средних пальцах, подняла с травы рюкзак вместе с зонтом. – Раз желающих нет, значит, сама посмотрю, что там такое. Упырей, умертвий и прочей нежити не видно, значит, есть шанс выжить. Надо же, в конце концов, разобраться, что это за бесконечные порталы, в которые попадаю чаще, чем мятой бумажкой в мусорное ведро! На кладбище всё равно шансов выжить мало, а так вдруг перекинет в какое-нибудь место поблагополучнее.

Намотав для надёжности часть поводка на руку, я направилась к мареву. Хорошо хоть девушки перестали спорить и молча заскользили следом, хотя мне куда было привычнее лезть в очередные неприятности в одиночку. Арчи не в счёт, он в этом отношении опытный экстремал-натуралист.

– Она сумасшедшая, да? – тихонько прошелестела Робин, обращаясь к Джейд.

– Не-е-ет, я так поняла, что просто напрочь бесстрашная. Но, что самое главное – не злая.

– Хм-м-м...

Дружно вывалившись на круглую полянку, мы замерли, увидев контур, похожий на тот, что перенёс нас с Джейд и псом сюда. Но самым странным было то, что в самом центре клубилась непонятная дымка, в которой угадывались очертания призрачного мужского тела. Даже сказала бы, что юношеского, если прикинуть пропорции, хотя сложно судить, ведь от него осталось чуть менее половины.

– Это же Джош! – всплеснула руками Робин и едва не шагнула через поблёскивающую границу.

– Куда?! Разве не видишь, что с этим порталом что-то не так? По идее его должно было или вытолкнуть к нам, или втянуть внутрь, а здесь такое ощущение, словно он попал в какую-то ядрёную по концентрации кислоту, которая его разъедает!

– Но я ведь из такого же здесь оказалась! – запротестовала Робин, которую продолжала удерживать Джейд.

– Так, Робин, но не Гуд, рассказывай всё, что знаешь!

– Когда меня выпустили, то передо мной оказалась такая же странная пентаграмма, в которую меня затянуло. Были и другие призраки, но они куда-то делись, а я очутилась в этаком безвременье, где не было ничего. Но я была целой, вот прямо как сейчас. Сколько там была, не знаю, но потом что-то промелькнуло и меня выкинуло в дерево!

– Ключевое слово – целая. А здесь… – мы с Джейд переглянулись, словно оценивая, насколько каждая из нас готова рискнуть. Совать даже кончик пальца в непонятное «нечто» желания не было никакого, ни у меня, ни у призрачишки, тем более ради куска призрака. И тут веки юноши дрогнули и чуть приоткрылись.

– Диан, а он живой… – с ужасом прошептала Джейд и с мольбой посмотрела на меня.

Знаете, что такое кошмар наяву? Это когда уже почти смирился с тем, что не сможешь помочь, а на тебя глядят с мольбой во взгляде не только окружающие, но и сам погибающий. Эх, была – не была! – Робин, подержи зонт!